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但是事实证明这个维多利亚女王的后裔，在治理殖民地上却是一个行家里手。蒙巴顿到达印度后，发现情况实际上远比他想象的要复杂得多。1946年2月18日，孟买港两万余名水兵发动起义。到2月21日，印度海军官兵全面加入起义。英国殖民当局尽管用军舰、重炮镇压了起义，但也不得不承认，“不能依靠军队在印度维持殖民统治”了。蒙巴顿自己则形容“犹如坐在了一艘着了大火，且装满火药的轮船中”，如不迅速采取措施，一旦火药爆炸，则免不了“船毁人亡”的危险。
如果将大英帝国的力量巧妙的从印度整个空前的泥潭之中抽身，同时又能将印度这头已经挣脱了锁链的巨兽困在原地，这无疑成了蒙巴顿当下最大的难题。虽然早在1942年3月，英国政府为了获得印度在二战中对英国的支持曾派掌玺大臣、下院领袖克里普斯前往印度，许诺战后给予印度自治领的地位。克里普斯当然也是一个老滑头，在自己的方案中明确提出，英属印度的土邦有权不加入新建立的印度联邦，这就使得有可能在印度原有土地上建立两个，甚至两个以上的政治实体，从而为印度的分裂打开方便之门。同时也意味着，穆斯林们拟议中的东巴基斯坦—孟加拉有可能单独立国。这种即算计了印度教徒又算计了穆斯林的巧妙构思，显然给了蒙巴顿以灵感。
不过蒙巴顿将有可能使印度分为几个独立国家的方案交给国大党主席尼赫鲁和穆斯林联盟领袖真纳时，却遭到了他们的一致反对。愤怒的尼赫鲁甚至不顾礼节，把方案副本使劲地扔在地上，忿忿地说道：“不行！”真纳则坚持要将东西两个穆斯林聚居区置于一个统一国家的领导之下。蒙巴顿按照他们的意愿修改了方案，不过已经在自己的家族身上熟悉了殖民地人互相残杀的蒙巴顿预言：不出25年，东孟加拉一定会脱离巴基斯坦，真纳的双头巴基斯坦注定要消失。1971年，孟加拉国脱离巴基斯坦独立，蒙巴顿的预言果然应验。
当获知尼赫鲁等人已经同意分裂印度的方案时，甘地不禁情绪激昂地高呼：“让全国在烈火中燃烧吧！我们决不会放弃祖国的一寸土地！”这位为自己祖国的独立奋斗了几十年的老人，怎么也不会想到，“自由印度”的诞生竟要以国家的分裂为代价。甘地当时的怒吼恰恰代表了此刻乔京德尔的心声。他充满愤怒的眼睛里漫漫浮现出了印度东北部的军用地图，那是他在无数个夜晚魂牵梦系的战场，也是他无数次抱憾感叹的地方。
虽然对阴险的蒙巴顿充满了仇恨，但是乔京德尔却也不得不承认，这个英国皇室的后裔在划分领土方面是一个世界级的大师，再也没有人能在他那样冠冕堂皇的理由之下埋下如此多的隐患和不满。这些隐患和不满整整纠缠了印度半个世纪，而且很可能将继续纠缠下去。
当时对印度一无所知的英国勋爵西里尔。拉德克里夫被蒙巴顿连蒙带骗地请到印度。他被要求在36天之内为印巴两国划定边界。在新德里44摄氏度的高温下，能提供给他的全部资料就是一大堆乱七八糟的文件和一份早已过时的1943年的人口统计表。但这一切的混乱却都在蒙巴顿的计划之中，按照蒙巴顿分治方案，巴基斯坦由东、西两部分组成，分别称为东巴和西巴。东、西巴被印度隔开，相距约2000公里。东巴人绝大部分属孟加拉族，操孟加拉语；西巴人分属信德、旁遮普、俾路支和巴丹等几个民族。两地居民的文化和民族都不尽相同。东、西巴合为一体的基础仅仅是伊斯兰教。这种地理上的相互隔绝，民族、文化和语言的巨大差异，极易为内部分裂和外来干涉势力所利用。
《蒙巴顿方案》的核心是按宗教，而不是按语言、文化或民族的区别来划分自治领。由此产生的印巴分立造成了无穷的后患。方案规定，各土邦可以自行决定加入任何一个自治领，而这种一刀切的情况实际上却造成了印度东西部各邦无休止的宗教和种族冲突。查谟和克什米尔的归属问题是当时出现的第一个悬案，仅这一个问题便造成印巴两国独立后围绕克什米尔问题数十年的兵戎相见。
但当印度和巴基斯坦的注意力集中于西部的高原和雪山之上时，却很少有人注意印度的东部。正如马利克少将所说的，印度东部的孟加拉地区曾是南亚次大陆上最为繁荣的地区，被认为恒河天赐的圣地。但是在蒙巴顿显然不会将这个大英帝国皇冠上的宝石拱手送人。《蒙巴顿方案》中将昔日大孟加拉省同样分为东、西两部分，西部归印度，东部归巴基斯坦。这样的结果实际上已经将孟加拉的经济价值毁灭了。因为惟有西孟加拉的工业和东孟加拉的农产品，才能创造出大英帝国不列颠湖的经济奇迹。
而更为恶劣的是，通过将孟加拉归于巴基斯坦。印度实际上丧失了对整个东北部的控制能力。蒙巴顿对此解释是东、西巴基斯坦的存在有助于实现次大陆的和平，因为虽然印度的国力远强于东、西巴基斯坦中的任何一个，但是两线作战将耗尽他的能量。但实际上蒙巴顿不难想象两个相隔千里的国家又如何可能协同行动呢？他的真正目的还在于破坏印度的经济潜力。
摊开地图印度人不能发现，印度的东北部宛如一条伸展而开的手臂向东方绵延而却，但这条“手臂”之上却被由尼泊尔、锡金、不丹、孟加拉犬牙交错的国境线所深深的要合着。印度东北部各邦与辽阔的印度本土之间，只有一条很窄的西里古里走廊可以连接。西里古里—这座印度东北边平原上的古城宛如一块脆弱的关节连接着伤痕累累的印度东北部。在乔京德尔还在军校时，印度陆军就相信中印边境东段是印度国境之上最易遭受攻击的方向，因为“这里不仅是双方争议的麦克马洪线，还有连接具有战略意义的东北地区与印度内地的西里古里走廊”。正是为了保护这条狭窄但又关乎生死的走廊不被突然出现的中国远征军切断，印度政府和军队多年以来“契而不舍”的吞并锡金、控制不丹、经营藏南，这些“冒天下之大不韪”的举动，难道真的只是为实现所谓的“大国沙文”主义吗？要知道锡金这个小国在经济上完全是一个负担。主要依靠森林资源和运输业的财政收入根本不足于贴补印度驻军的开销。印度耗费了无数的努力，只是为了扩大本土与东北部的联系，在北方建立起一道足以抵抗中国的防线。
但实际上这一目标到目前为止，仍难以实现。这并不是印度的努力不够，而是蒙巴顿的设计太过去巧妙，孟加拉国的边境线就如同一颗巨大的顽石镶嵌在印度的国土之内，无论印度向北如何推进，在不招惹中国的前提之下，西里古里走廊仍然难以拓宽。
由于地理上与印度腹地广大地区的隔离，东北部在印度全国的政治和经济版图中的地位长期以来都处于一种比较尴尬的地位之下。从经济发展状况来看，无论是经济社会发展指标还是基础设施状况都远远落后于印度的其他地区。尽管印度的中央政府每年向东北部地区投入大约3000亿卢比（约合63。8亿美元）的资金，但由于无法印度本土的市场相联系，这个地区经济基础十分落后，几乎没有什么工业，更由于在邦和基层政府中普遍存在“山高皇帝远”的官僚腐败，从未制定过任何长期发展计划，新德里每年投入的资金都如泥牛入海，未能发挥很好的作用。
长期的极端贫困和社会文化差异在这个地区造成的恶果就是严重的地方分裂势力和暴力活动。目前东北部有上百股分裂势力，仅曼尼普尔邦就有约20个武装分裂组织。这些分裂组织经常采用暴力手段在东北部地区，特别是曼尼普尔、那加兰和米佐拉姆几个邦制造混乱，使东北部成了除了克什米尔地区以外最令印度中央政府头痛的地区。
而中央政府为应付当地的严重情况，采取了压制和限制办法，对东北部地区进行严格的管辖。1958年颁布的“特别武装力量法”，允许驻扎这个地区的军队对任何可疑人员采取先发制人的手段。同时严格限制外国人进入这个地区，有希望到东北部旅行的外国人，必须事先向印度内政部申请特别许可证，而如曼尼普尔和那加兰这样暴力活动频繁的邦则基本禁止外国人进入。同时，中央政府授予邦政府引进外资和开展国际经济合作的权限也很小。这些政治上的高压和经济上的封闭，反而在当地招致更频繁的暴力活动。于是，贫困—骚乱—分裂—高压—封闭—贫