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“您确信您认识我吗？”虽然感觉到一阵欣喜，但是赖斯特。塔塔仍然有些不敢相信的在这片荒芜的沙漠之中竟然会有人认识自己。他小心的注视着那些身背自动步枪的骑手们，努力镇定自己以便从这些鹰隼一样锐利的眼神之中读到一些有用的信息。“当然！我曾经不止一次的在《时代周刊》上见到过您的照片，凭心而论，你穿这样的运动服装比那些呆板的西服还好看很多！”赖斯特。塔塔的质疑引来了对方银铃般的笑声。
“我叫萨金娜！来自于久德普尔，是当地土邦的公主，西瓦吉家族的后裔。这些骑士都是我的卫队，很高兴能在这里见到你！”在轻松的调侃完赖斯特。塔塔之后，骑在白色骆驼上的萨金娜公主终于开始自报家门了。虽然自己对历史并没有太多的钻研，但是赖斯特。塔塔对的拉杰普特的土邦贵族还是略知一二的。对于那些这里诸多的土邦贵族后裔的骄傲也有所耳闻。但是在他的印象之中，却一直认定这些土邦的贵族老爷们在经济上已经日薄西山了。很难相信其中还有象萨金娜这样拥有武装驼队的公主存在。
独立前的印度是一个土邦林立的国家，565个大小王公控制着印度1/3的土地，他们有生杀大权，拥有大量财富，生活穷奢极侈。虽然在1947年印度独立后，废除土邦政权，全国统一。但实际上这些大小王公们仍然拥有着种种的特权和大片的土地。在经济上他们依旧可以过着富足奢华的生活。但是在20世纪70年代年之后，印度政府剥夺的这些王公的特权，将他们的资产大多充公。至此，所谓王公贵族的时代在印度就结束了。30多年后的今天，王室后裔的生活也变化万千：有人穷困潦倒；有的利用自己的影响力继续印度政坛，而有些人则利用自己的气质更成了宝莱坞的偶像明星。
“看样子您需要帮助！”萨金娜驾御着自己的骆驼趾高气扬的走到了疲惫的赖斯特。塔塔的身边，在落日下眨着明亮的双眸笑意盈盈的说道。“不！其实我的情况还不算太糟糕！”不知道为什么？虽然萨金娜的高贵和神秘无一不在吸引着他，但是赖斯特。塔塔的理智依旧提醒着他，所有美丽而浪漫的邂逅背后似乎总是潜伏着一头随时能将自己撕碎的怪兽。
“是吗？我只是想提醒您，在日落之后这里将是野狗和匪帮的猎场！你的车子如果还能发动，就快点找个城镇吧！在这片荒原上你的财富并不能保护您！”
萨金娜依旧微笑着，但是一阵阵的无助和恐惧还是令赖斯特。塔塔作放下了矜持，他不得不开口向萨金娜寻求帮助：“我的车子发动不了了！能将我带往下一个城市吗？”
听到赖斯特。塔塔的请求，萨金娜并不没有急着作出回答。在真丝纱丽之下突然传来一声呼哨，她跨下的白色骆驼顺从的快步奔跑起来，而就在赖斯特。塔塔回过神来之前，萨金娜已经从自己鞍桥之上伸出了自己纤纤的玉手，借着骆驼奔跑的冲力，她轻易的将高大的赖斯特。塔塔拉上了自己的坐骑。在拉贾斯坦邦的荒原之上，一男一女乘坐着白色骆驼全速的奔跑着，在他们的身后扬起的沙尘之中数十名骑手正驾御着各自的骆驼，在落日下放声高歌着。
在那被提上骆驼转瞬的刹那之间，赖斯特。塔塔感到自己的心灵第一次被这个女人的飒爽英姿所深深的震撼了。而当两人同乘一骑之后，狭窄的鞍桥之上那一阵阵传来的弥漫在咖喱味之中淡淡的体香以及颠簸之中难免发生的肌肤之亲，更令赖斯特。塔塔为之神醉，直到走出好远之后才恍惚着想起来自己的行李和所有联络工具都被遗忘在了那辆越野吉普车里。
不过懊恼和悔恨从来就不会产生任何的作用，赖斯特。塔塔不得不顺从的坐在萨金娜的身后，享受着难得的离开了城市，第一次真正走进了沙漠深处的奇妙之旅。在骆驼背上颠簸了一个多小时，这支驼队来到沙漠中的一处无名的小村庄，沙漠中的孩子像是从地底下冒上来，向这些异乡来的旅客讨要食品。无法想像人怎么能够在如此贫瘠的沙漠地带生存下来，还建起了颇具规模的村落。世间一切动物中，大概人是最有生存能力的吧。
萨金娜友善的要求自己的卫队将多余的食物分给这里的孩子，而她自己则驱策着骆驼走上在一个小山丘上欣赏着落日最后的一抹余辉，陶醉在红日西沉、彩霞满天的美景中。站在众多的忙碌着安排营地的卫士和当地百姓中间，赖斯特。塔塔第一次感受到忘记财富、商业和地位一切没有必要的杂念之后，全神贯注的去欣赏美景的快乐。他甚至不再后悔自己相信了那两位占星大师的预言来到这里，因为这片刻的感动已经胜却了人间无数。
第四十九章：敌人之路（五）
在愉快的晚餐之中，赖斯特。塔塔品味着拉贾斯坦邦当地出产的葡萄酒，微醺着听着萨金娜讲述自己种族的历史。她是一个拉贾斯坦族人。虽然在印度超过3000万拉贾斯坦族人，主要分布在拉贾斯坦邦境内；相邻各邦亦有所分布。但是她必须强调自己是一个“拉杰普特人”（意为“王族”）。
拉贾斯坦民族有时也会被误称“拉杰普特人”，但其实正统的拉杰普特王族成员为数并不多。除拉杰普特外；在拉贾斯坦民族着中还有婆罗门、柯德利、查兰、迦耶斯特和马哈金5个不同种姓。拉杰普特种姓自古以来多属王公贵族。其余几个种姓的人多从事农业、畜牧业和其他行业。其中马哈金种姓的人主要从事工业和商业，相当富有，在印度经济和政治领域颇有影响。在赖斯特。塔塔的朋友之中也有相当数量的马哈金种姓的商人。加尔各答是他们的中心，那里的房产和商业有一半掌握在他们手里。
和其他居住在印度国内，日渐衰落的拉杰普特—王族成员不同的是，萨金娜很小就跟随着自己的双亲去了遥远的英国，在那里他们将自己的家族几个世纪所遗留下来的庞大的财富用于在欧洲和非洲的一系列高额回报的投资。到了20世纪的最后几年里，他的家族非但没有没落，相反却日益蒸蒸日上。在安宁静谧的英国伦敦西郊，萨金娜的家族甚至买下一个名叫诺斯伍德的整个街区，将那里建成了印度富豪们的度假圣地。
诺斯伍德远离喧闹繁杂的伦敦市区，环境幽雅，外环高速公路和火车把它与伦敦市中心紧紧连接在一起。几年前，这里还是一个不起眼的小地方。但是如今，却建起了印度贵族私人学校和伦敦市郊最高级的高尔夫训练班，还云集了来自各地的美女和商业人士。沿路曾建有许多价值超过100万英镑的住宅，这些房子在大多数英国人眼里都是不折不扣的“豪宅”。但在萨金娜的家族的规划之下，这些房子一个接一个地被推土机推倒，以腾出地方建那种配有室内泳池、大理石楼梯及风景如画的花园式超豪华住宅。
可能是由于宗主国的一贯心理优势，当很多印度人选择在英国生活之初，英国的居民对他们心存偏见，认为这些人没有技能，只能靠国家补助生活，会给英国社会带来许多负担，但是这种歧视却意外的增强了印度富豪们在英国的消费热潮。印度人正逐渐成为伦敦许多顶级专卖店的常客，商品标签上6位数的价格在他们眼里根本就是小菜一碟。奔驰、宝马、奥迪等汽车在他们手里也只是玩具一般。少数人开始乘坐自己的私人飞机外出“遛弯”。印度人这种心态干脆被一些英国媒体定性为“故意炫耀财富”，一边讥讽着印度用这种暴发户的行为向英国显示“印度人不能再被人小看了”如何的幼稚，一边却又对印度富豪的财富羡慕不已。
而来来诺斯伍德买房的印度富人中，有不少也已经入了英国籍，或是早年移民到英国的印度人的后代。印度本土的富豪们则会选择在新德里的夏季到来时，协妻带女的到伦敦来避暑。不难相信萨金娜的家族建设这样的一个属于印度富豪的异国乐园并非单纯只是为了利用房地产开发来赚钱，通过在英国本土建设这样一个印度富豪的俱乐部，萨金娜的家族成功的将自己的关系网渗透到了整个印度上流社会。在诺斯伍德的豪华社区里，萨金娜的家族无疑成为了主导印度上流社会的君王，他们利用这些富豪在欧洲和印度本土的影响力建立起了一个海外印度侨民的商业帝国，同时众多印度社会的地下黑金和腐败资金也通过萨金娜的家族进行的运作和洗白。
虽然在海外获得了巨大的成功，但萨金娜的家族并未满足，重返印度是他们最终的心愿。从萨金娜记事开