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梁家人则是惴惴不安。
有的说：“就凭咱们这些人能打得过孙家？怎么可能？”
有的年长人说：“咱们就忍下这口气吧。真要大打起来，吃亏的只能是咱们梁家。人家孙家人多财大，斗不过人家。嗨。梁家多灾多难呐。哪辈子做的孽呦。”
也有的说：“那咱们就永远怕孙家不成？”
有的年轻人说：“别看禄二爷年轻，说不定禄二爷真有什么高招能制服孙家。”
“对。还没动手呢，自己先堆缩了怎么行。只要大家心齐，就啥也不怕。”有的应和着：“说不定，禄二爷心里早就有数了。”
“他那么年轻，刚十八岁，能有个啥数？就是有数也得在人家算计的道道之内。到时候只有向人家服软。”这是不赞成的。
“年轻咋的，周瑜十二岁就当了水军都督。”一个持赞成态度的年轻人说道，“我偷着告诉你一句吧，禄二爷心里早就有数了。到时候瞧好吧。节骨眼上大家别堆缩，齐心协力，我保证咱们梁家能赢。”说者越发兴奋起来。
“行了，行了。什么有数没数的，就你多嘴。不说还能把你当哑巴？”另一个稍大点的年轻人打断了这个年轻人的话，显然是年轻人的家长，小声说道：“以后再也不许你多一句嘴。嘱咐你的话一转脸就忘了。”
那个多嘴年轻人一吐舌头跑回家了。其他人也渐渐散去。
两家备战
谈判破裂后，孙梁两家都紧张准备起来。
孙家族长的院子很大。大门总是紧锁着。里面从早到晚总响着噼噼啪啪器械撞击的声音。木头声音是棍棒碰撞，金属声音是刀剑相磕。有时还有三节棍九节鞭发出的声音。孙家请来四个练家，昼夜教孙家子弟习武练招。在庄里来回走动的人，隔着高墙里边什么也看不见。只是在有人出入时，隔着门缝扫一眼，可以看到有人在练武。到后山打柴的人站在高处，可以看见大院子里的人在舞刀弄枪，至少有三十多人，教师爷也有四五个，但是看不清谁是谁。兵器闪闪放光，人手一件，都是新买的。
梁万禄到梁家族长家商议对策。族长说：“事情已经到了这个份上，无论如何也得挺下去。”他问梁万禄下一步打算怎么办。梁万禄把自己的想法一五一十地同族长说了，问族长同意不同意。族长想了想说：“事已如此，也只有这么办才能出奇制胜。这些想法对谁也不要讲。还要处处多加小心。”
梁家请来了练家。因为没钱，只能请来一个，就是梁万禄在煤矿做工时的师父，常师父。在东头一院子里练习。武器照孙家差远了。有几口刀和剑，都是祖传的，有的破旧不堪。更多的武器就是棍棒。其他家伙有啥算啥，钩杆铁尺啥都有，叉子、铁锹，扁担、二齿钩有啥用啥。这里院墙不高，个高的人一抬头，院里干啥都看个清清楚楚。练习的也有二十多人。徒弟多，师父就一人，教不过来。这个徒弟学会一招就教那个徒弟。大家情绪很高，昼夜不停。清早天一蒙蒙亮就开始，有教有学，直到天黑看不见时就一个个自己摸着练。
这几天，两家经常有人打听和查看对方的准备与练武情况。孙家把梁家的情况了解个一清二楚。族长越加有信心。练武水平、武器水平、练武人数，样样都比梁家强。族长迷惑不解的是梁家明明啥也比不上孙家，为什么大伙练的一直那么起劲，那么认真。他也暗中打听梁家有什么特殊准备没有。打听的结果只是得知梁家没练武的人，有的没信心了，有的一直信心十足；没听说有什么特殊准备。
到了第四天头上，梁万禄悄悄走了。先到前小寨，找到没有成亲的岳父岳母家，也到姐姐家。在那里悄悄活动两天。又带着常师父的信，悄悄到了唐山找到唐山天和武馆，同常师父在那里的师兄弟见了面。天和武术馆不是大武术馆，可是那里的掌门师傅武艺却十分了得。教出的徒弟，不仅武艺好，人品更好。讲究做人为本，练武强身；不欺弱者，不畏强梁；路见不平，拔刀相助；精诚团结，爱我天和。常师父在这里练了一年的武术，因为家里等他下煤窑挣钱养家糊口，就离开了天和武馆。几天之后，梁万禄又悄悄回到了西新庄。
将聚水火地兵围小山庄（1）
转眼到了第十天。水火地早早就有了不少人等着看热闹，看孙梁两家谁赢谁败。除了西新庄的人，还有一些外庄的人，南边狼窝铺的、田家弯子的，西边刁家庄的，东北边稍远哑巴庄子人也来了。还有一些人不知哪个庄的也来看热闹。
日头两竿子高的光景，孙家梁家的人能来的陆陆续续都来到水火地。日头三竿子高的时候，庄里的钟响了。过了一会，孙家四十多号年轻人在族长带领下来到水火地，梁家也有三十多号人在族长和梁万禄带领下来到水火地。不过梁家的可不都是年轻人，有的能有四十多岁。所带的器械显然不如孙家的好，有的根本就不是兵器，而是干农活的家具。
看到这个战斗力明显不同的情景，看热闹的纷纷议论起来。有的说，今天梁家输定了，有的说，没准这是一计。
孙家族长和梁万禄互相拱拱手打招呼。各自站到自己的人群前边。
周老先生走上前来，对两边拱了拱手大声说道，
“各位乡亲，今天孙梁两家以武相见。按照两家事先商定的条件，输家要做三件事情，一、修好挑掉的门楼，二、承担两家伤人请医抓药所用的一切花销。三、今天两家见高低造成的其他损失也由输家承担。”他分别看了一眼孙家族长和梁万禄，“两家领头人是不是都认可这三条？”
“认可”，“认可”两人说道。
老先生接着说：“不管哪家输了哪家赢了，自此以后，两家不管出了啥事也不准动手，要协商解决。今天事情完了以后两家要成立个协调会，负责解决庄里的大小纠纷。这也是两家事先商量好的。”老先生环视一下大家，问道：“大家认可不认可？”
“认可”，“认可”，“认可”。人们七嘴八舌地说。
“现在两家各显高招，见个高低。见高低办法分为空手打和兵器打。这里还分一对一打和大伙混打。不管怎样打都不许使用暗器。”老先生又对孙家族长和梁万禄说道，“你们立即商量开始怎么个打法，是用空手还是带兵器，是一对一打还是混打。”
孙家族长抢先开口：“我先说两句。”向大家一拱手，“各位乡亲，老少爷们，孙梁两家闹到今天这个份上，是大家谁也不希望的，但是没办法。今天见个高低，把问题解决了，倒也利索，以后谁也不要纠缠，两家和睦相处。”稍停了停，“至于两家见高低，开始怎么个打法，”说到这里，眼睛转到梁万禄身上，冲着梁万禄，“不管用那种打法，今天输赢明摆着，是不是就不要动手了。否则伤了谁家爷们都不好。二兄弟说呢？”。说完转过身来对自己身后的人拱了一个圈手，“大家说是吧？”
族长说话带有抑扬顿挫的节奏，话又很有分寸，赢得孙家人一片好感。
“族长说得是。”
“明摆着是孙家赢了。”
“梁家认输吧。认输就省事了。”
孙家人群中一阵七嘴八舌，带着胜利的喜悦和半嘲笑的口气。
梁家人默默无声，有的无奈，有的胸有成竹不需多话，都在等着梁万禄说话。
梁万禄看一眼梁家族长，族长给了梁万禄一个坚定的眼神，让他代表梁家说话。梁万禄向大家拱拱手，不慌不忙地说道：
“孙大哥，各位乡亲，老少爷们，我先向各位介绍几位亲戚和朋友，今日都是来帮我忙的。”说着向人群后边招招手，“各位弟兄往前边站一站，跟大家见见面。”
立刻有十几个人从后边看热闹的人群中走到前边来，站在梁万禄身后。有的膀大腰圆满脸杀气，有的身强力壮一身正气，有的精明洒脱气度不凡。人们一见就知道，个个是练家好手，都是为朋友两肋插刀的好汉，心中暗暗赞叹。孙家人群一阵惊奇和轻微骚动，有的稍显惊慌；梁家人群一阵议论和情绪振奋，有些人显出正如所料的神态。
梁万禄给大家简单介绍：“这几位是唐山来的天和武馆的弟兄，这几位是赵各庄的，这几位是前后小寨，这几位是古冶和林西的。各位都是我的亲戚或好友。大家都练过几年，对武功略懂一二。今天主要请各位弟兄来是切磋武艺，不是来打架。如果要过招，到时候如有不慎，磕着碰着，还望各位乡亲包涵。”
随着梁万禄介绍，这些人一一向大家拱手，表示对介绍者的谢意和对大家的敬意。介绍完毕，这些人往梁万禄身后的人群里一站，梁万禄身后队伍的阵势和孙家族长身后队�