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顾祝新微一思索，也明白了张志明的担忧。本来他并不赞成夏侯超强行攻城的决定，甚至在今晨见到扬州大队水师北上时，他还力主全军立即北退。扬州水师逆水而上。速度并不很快，只要他们全速行军，或可在扬州军之前赶到南乡，上游水浅，他仍有全身而退地机会。可惜的是夏侯超和张志明都坚决反对，他也是无可奈何。等到黄昏时。攻城仍然没有明显的进展，他又再度提出北撤，不过夏侯超却派出铁甲军和一直没有参战的五千精锐强力攻城，经过一个时辰的激战，局面终于稍稍好转了。就在他们都以为可以赶在天明前拿下襄阳时，襄阳守军却使出了这一招。
正在二人担忧之时，夏侯超已风风火火的赶了回来。渡江前顾良洪新手相赠地铠甲已经多处破损，平日直直的髯须也卷曲得不成样子了。虽然是三军统帅，不过从攻城到现在。夏侯超已经先后五次亲临最前，襄阳守军阵亡的五名中级将领，便有四人是死在他的刀下。在他的鼓舞下，虽然伤亡的数字不断攀升，但战士们的士气却一直高涨，每次他的身影出现，便是一剂强力的兴奋剂，引得无数将士欢呼。
张志明看着夏侯超，眼中尽是敬佩。以前夏侯超虽然勇名颇盛，不过在他心里也不过是一莽夫而已。不过通过这一战，却已让他完全改变了这种看法。夏侯超确实是个莽夫，认准地事便毫不犹豫的拼命向前，哪怕碰得头破血流，也绝不退缩。在激烈的战斗中。需要的却正是这种莽劲。虽然他自己也是主张抢占襄阳的。不过倘若此战让他来指挥，在付出巨大的伤亡而无果时。他恐怕早已退缩，连黄昏也坚持不到。
“把你们的私底儿全拿出来，你们也上。老子还真不信了！”夏侯超抱起一坛水狂饮一番，抹了一把脸后毫不客气的大声说道。咂了咂嘴，一双大眼紧盯着二人。江水的滋味确实比不上美酒，可惜刚才铁甲军出战前，仅有的几坛酒全用来送行了，让无酒不欢地他颇有些不是滋味。若是此战不用，不要说酒，恐怕连水也没得喝了。
张、顾二人互视一眼，呆了片刻张志明才硬着头皮问道：“将军是要？”他和顾祝新确实在暗中藏了一手，各自留下了几百精锐的士卒，以便在万一不济之时，护着自己保命。没想到这一点心思还是没有瞒过夏侯超。夏侯超是个在战场上坐不住的人，不过他二人可没这份心，一直都是“指挥若定”，没有片刻离开中军大帐。现在夏侯超不仅要把他们最后的藏私夺去，还要把他们也推向最前，二人哪里会心甘情愿的接受。
“废话少说！”夏侯超怒声说道：“想用火挡住我们，没门！一会我们各自带一队一直没有参战地士兵，从几个缺口入城中，杀他个片甲不留！”他刚才在城墙上杀得正起劲，没想到一转眼两边都起了火，若不是旁边地士兵救得快，他差点就被烤熟了。饶是如此，他的须发也被烧掉不少，让他心中之火更加剧烈。他上阵这么多年，还没有如此狼狈过，也从来没有遇到过如此强劲地对手，战意便更加旺盛，不彻底打败敌人，恐怕是难以熄灭了。
新一怔，皱眉说道：“城墙是土石所筑，敌人的火油多久，将军何不趁隙稍作休整，待火灭之后再挥军进攻呢？”在他看来，就算襄阳是一个大仓库，经过这一天近乎疯狂的消耗，肯定也是所剩无几了。当然，他内心里是不希望自己和自己那点藏私却冒这么大地风险。入城中，那便意味着完全没有退路，而且后援随时都会被敌人切断。再加上对城内的情况也不熟悉，这场深夜的巷战打起来恐怕不是那么轻松。
听到顾祝新的话，张志明却没有吱声。顾祝新说的看似在理，不过战场瞬息万变，敌人本来已经快抵挡不住了，不过有了这个缓冲，天知道会发生什么样的变化。再加上景山上的那支荆州军一直在旁骚扰，虽然在己的盾阵严守之下并没能构成多大的威胁，不过他们那恐怖的箭术仍然是一种阴影，牢牢的笼罩的他们地头上，挥之不去。夏侯超在这个时候选择一鼓作气的进攻，虽然要冒很大的风险。不过无疑却是最为正确的。樊城在昨夜失守，虽然顾良洪极有可能不在其中，不过从今天那边一直保持平静的局面来看，顾良洪就算没有遇险，恐怕也被牵制住了。现在他们唯一能保全自己的，就是攻下襄阳了。
夏侯超瞪了顾祝新一眼。毫不客气地说道：“大帅将攻城重任托付于我，旦有抗我军令者，定斩不赦！”本来他就一肚子火了，再加上二人一直坐镇中军，出兵不出力，自己在前方亡命拼杀，他二人却在这里品茶闲谈，心里当然不满。现在顾祝新竟然还敢出言推卸，顿时将他心中之火引发。若是顾祝新还敢说半个不字。就算是要得罪顾良洪，恐怕他也要一刀砍下顾祝新的脑袋。
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顾祝新咽了下口水，做出一副义正辞严的样子说道：“夏将军都把命豁出去了，我们还怕什么，大不了拼死一战！来人，取我兵器来！”见到夏侯超一幅要吃了自己的模样，他哪里还敢露出半点怯战的样子来。若是在平时，他当然不用惧怕夏侯超了，到底他效力的是自己的家族。不过现在，他可不敢拿自己的脑袋开玩笑。
夏侯超点了点头。望向张志明。后者早在顾祝新说话前，已经在整理战甲，此际提了一把点钢枪，随时都可以杀出阵去的样子了。紧急地动员立即展开，不多时原本留在中军的生力军全部召集起来。清点人数之后。仍有两千余人。夏侯超简单的动员之后，便与顾、张二人各领七百人向襄阳奔去。分开之前。夏侯超还各派了五名心腹在二人队中，直白的警告二人，若谁敢后退。他派的五名监战官便直接将其乱刀砍死。二人当然又是一番信誓旦旦的保证，张志明更是领军先于二人冲出。
张志明最先抵达城下，不过却又遇到了些麻烦。襄阳军的大火阻止了州军的冲击，同时由于城上的空间狭小，兖州军所控制的几段城墙上已经挤满了士兵，根本无法继续集结了。后面地士兵既不能后退，又上不了城墙，顿时在城下挤成一团。看到这一幕，张志明不禁暗自摇头，若不是这场火，恐怕现在战半已经进入尾声了。
经过长时间的拉锯战，襄阳城的虚实已经让他们大致摸透了，顾良洪所料果然没错，襄阳的城防果然虚弱，就算加上景山上那支部队，满打满算也不超过五千人。而且守城军的战力不仅远逊于那晚突袭他地那支部队，甚至还比不上出现在荆北地那些敌兵。若不是靠着那几乎用之不竭火箭、巨弩，这样的力量恐怕早就让他们撕碎了。相比之下，他们就要惨得多了，夏侯超地一万人是兖州军中的精锐，他和顾祝新的实力也不弱，可惜却先天不足，缺乏粮草和后援断绝还是其次地，最重要的是他们手中实在没有什么拿得出手来的攻城利器。虽然面对的是实力远不如自己的敌人，但守得却是一座天下有数的坚城。
“让开让开！”两队士兵在人群中开路，张志明则呆在中间缓缓挪动着，密集的人群让他隐隐有些不详的感觉。七百人好不容易挤到城墙上，凭着三架云梯开始登城。城楼上的士兵则组织起来扑灭大火，以便为后续部队开拓空间，不过在没有什么有效物品之下，进程可想而知。无奈之下，张志明只得让前面的敢死队将长绳绑牢，一边上，一边陆续入城内。七百人虽然不多，不过在如此缓慢的情况下，费了好长时间也不过有两成死士入城。
张志明好不容易登上城楼，还没来得及松一口气，突然听到“嘎，呼！”之声大作，心中不由一惊。在众人的惊呼之下，只见几个白色的物体飞过城墙，直往城下的人群落去。“投石车！”张志明暗暗
他刚才看到众人挤在城下，便感觉有些不妙。敌人虽没有向城下射箭了，不过那并不是他们不想，而是之前一直被登城部队压制，根本无心顾及城下的士兵。但现在这些大火却让他们得到了喘息的机会，短期内城墙上的兖州军构不成什么威胁，他们的目光立即转移到云集在城下的兖州军士兵身上了。
“轰！”一团团白雾弥散开来，顿时惨叫连连。“呀，我地眼睛！”“啊……”投石车发出的竟不是石弹。而是包裹着的石灰！这种情况下，石灰虽然不能致命，不过却有着巨大的威力。不少士兵猝不及防之下，顿时被烧伤眼睛；石灰溅到伤口上，又令那些受伤的士兵苦不堪言。这样的情况在数段城墙重演着，城下顿时乱成一团。聚集地士