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马岱将目光投向遥远的夜空，感叹道：“人都道关东能人异士无数，看来此言不虚啊。”
“二哥，床就这么大点儿地方，你就算不想睡，也别总是翻来滚去的行不行？”马铁迷迷糊糊地抱怨道。
回到自家屯聚的南坞，伍叔早就为他们铺好了床铺，三兄弟布置好警戒和巡夜后就上榻熄灯了，只是马休丝毫睡意都没有，搅得马岱和马铁都没法休息。
“啰唆，”他嘟囔了一句，等了一会儿，听马铁鼾声已起，伸腿踢了踢马岱，“喂，子岳，自打昨晚接到大哥的书信，我就一直在盘算一件事。”
“嗯？”过了一会儿，床角传来马岱充满瞌睡的声音。
马休坐起身来，眼睛炯炯放光：“子岳，咱们东出函谷关，去大哥的军前效力，助他一臂之力，如何？”
听他这么一说，马岱似乎怔了怔，再说话时也清醒了一点：“仲美，你任性胡来，叔父不打死你才怪。”
他浑不在意道：“老爷子要打便让他打好了。大哥能有今天的成就，还不是因为他艺成之后，孤身一人去寻访黄河之源，开阔了胸襟，磨炼了武功……”
“胡闹！”马岱也坐起来，低声道，“大哥当年突然离家远赴雪域，一年音信全无，历经九死一生，险些就回不来了。当时叔父表面上虽然什么也不说，一如既往支撑着咱们这个家，可是每天晚上都去叔母灵前祈祷大哥能平安归来，一跪就是一整夜……这些事你又不是不知道，还打算再让他老人家伤心一次吗？”
听马岱提起老父，他一时也惟有沉默，过了半晌才抗声道：“好，算你说得有理。可子岳你说，咱们老跟在阿爸身边，跟老鸡羽翼下的小鸡又有什么差别？长此以往，还能有什么出息？”
他盯着对面阴影中的马岱，一字字道：“我马休是立于天地之间的大丈夫，可不想做永远托庇在阿爸和大哥的翅膀之下的小鸡！”
对面亮晶晶的眸子一时变得犹豫起来，沉默了一会儿，马岱叹了口气，躺了回去：“仲美，你若执意要走，我不阻拦，但会向叔父汇报。”
若让阿爸得知，那还了得？他眼珠一转，笑道：“哪有那么严重？子岳，你也不想想，小妹不也随大哥一同去了关东，我马休好歹也是老二，还能不如一个女流之辈么？”
看马岱不理，他又道：“子岳，你说阿爸能准小妹前去，为啥就不能准我去？你实在太多虑了。”
马岱被他连踢了几下，只好转过身道：“仲美，我知道你在想些什么。可小妹又乖又听话，有大哥照顾任谁都放心。你呢？暴躁粗疏又我行我素惯了的，还经常跟大哥闹别扭，若是肯安心听他调遣才是有鬼。”
虽被从兄这么说，可他毫不气馁：“子岳，咱们哥儿几个里我最心服的就是你，阿爸都夸你作风沉稳，考虑周全，大哥也不如你。”
马岱嗤道：“你大拍马屁也是无用，这事没二话可讲。”
“我拍你马屁作甚？我是说，不如你我同去，我听你的，你看如何？”
“这个……”
“子岳，大哥居然被那个真髓打败，他是怎么败的？我想，大哥战场上骁勇无双，定是中了敌人的诡计。若是有你这般沉稳踏实、思虑周密的人从旁提醒，定能避免钻入敌人的圈套。你就不想试试看？咱们一块儿去帮助大哥，跟那个真髓对上一对，怎么样？”
马岱不赞同道：“两军交战，一次两次挫败不足为奇。再说还有庞叔帮助大哥，你我又没多少实战经验，还不够去添乱呢。”
话虽如此，马休仍听出他语气已微微动摇，当下激将道：“据说那真髓也不过十七八岁，就是你我这般年纪，却能领得大军打败大哥……你如此胆怯，是觉得自己的头脑不如那厮，还是武艺不如那厮？”
马岱沉默了好一会儿，才道：“倘若咱们都去了关东，谁来照料叔父？”
马休知他意动，大喜道：“阿爸武艺高强，又精通兵法，你还有什么可耽心的？”
马岱不语，前思后想了好一阵，最后毅然道：“不成。叔父宽厚仁义，恐反给小人以可乘之机，我不能走，你也不能走。”
马休大为失望，但见他说得这般斩钉截铁，知已无法可想，气冲冲地躺下。
他闭上眼睛，过了一会儿，睡意渐浓。忽而不知怎地就到了大哥大战真髓的战场，统率大军之人本应是大哥才对，却也变成了自己。周围蚂蚁一般的士兵互相拼杀，到处都是一片厮杀之声，自己冲锋陷阵，将对面的强敌一矟刺于马下……
正迷迷瞪瞪，忽然觉得有人在用力摇动自己，睁眼一看，却是马岱。
“干什么……大半夜的睡得好好地……”
他打了个哈欠，厮杀之声仿佛仍在耳边回荡，真是过瘾啊。
又揉了揉眼睛，才忽然察觉不对头，平常喜怒不形于色的马岱，此时竟然满面惊惶！
“喂，到底怎么了？”
“仲美，你注意外面！”
他侧耳听去，茫然道：“一切正常啊，有什么问题么？”正说着，猛地清醒过来：不是做梦，外面当真一片人喊马嘶之声！
“到底是怎么回事？”他惊出一身冷汗，赶紧从床上跳起来，他也顾不得穿衣被甲，推开门向外便冲。
刚迈步，早被马岱从旁边一脚绊倒，按在了地上。
“子岳，你！”
马岱瞪着他的眼睛，低声喝道：“你疯了，想要出去找死吗？外面好像都是韩遂的人，已经杀进坞里来了！”说着将他一把拉起来：“我叫铁弟起床，你拿上兵刃赶紧去找阿爸！记住走后门！”
“什么？”他脑子一晕，“我不明白……”
“快去啊！”马岱额头青筋暴露，若不是恐怕外面的敌人听到，早就大声冲他吼起来，“赶紧找到阿爸！”
马休沉重地喘着气，点了点头，拿了一口弯刀，赤着身子就从后窗跳了出去。
惨叫声随时随处响起，广场和小巷里到处都是死人。
躲过了几股敌兵，好不容易才挨到阿爸的起居之所，忽然脚下一绊，低头一看，正对上伍叔的脸。老人仰面躺着，瞪着愤怒的眼睛，一条切开颅骨的伤口从脑门直劈到下巴，几乎将一颗头颅劈成了两半。
想到老人背着幼年的自己掏鸟窝、捉蟋蟀的种种情景，马休再也无法忍耐，无声地痛哭起来，伸出颤抖的手，轻轻为老人阖上眼皮。
忽然上面传来一声惨呼！
马休心里一紧，三步并作两步冲了进去，等到上楼，目眦尽裂地看到三个韩遂的士兵正用长矛向地上仆倒之人胡刺乱捅。他一声怒吼，猛虎般扑了过去，出鞘的弯刀闪电般劈入一兵的后心，一脚踢中旁边一兵的咽喉，又一个转身，左肘猛磕在最后一兵的太阳穴上。
他丢下刀，哭着跪倒在地，用沾满血的双手将地上那人翻转过来，又惊又喜地发现此人并不是阿爸，而是一名阿爸的亲兵。
“醒醒，你醒醒！我阿爸呢，我阿爸在哪儿？”
“二少，二少主……”那亲兵还有一口气，“主公，主公他……被韩遂，被韩遂召，召去了……韩遂的信差说，有，有东征军紧急军情，请他，他老人家过府……”
阿爸居然又被召去了？他只觉得脑袋嗡地一声，天旋地转：“他们什么时候走的？”
“一个，一个时辰之前……”
他心急如焚，待要再问，才发现那兵已经断气了。
外面一阵喧哗。
他提着弯刀，来到窗后贴着墙向外飞快地瞥了一眼。只见下面一群韩遂的士兵举着火把向这边走来，领头之人是一名骑马的将官。
士兵们走得近了，他看见队伍中间裹着二十多个女人，螃蟹似的被串在一起。认出其中有几人是大哥的妻妾，其他人看上去都非常面熟，就是叫不出名字，都是平时家里的杂役和女仆。一个七十多岁的阿婆不堪驱策，一跤摔倒在地。旁边一名士兵破口大骂，先是两鞭子，看那婆婆哭叫着起不了身，毫不犹豫，照脑袋就狠跺了一脚。血和脑浆爆了出来，将苍苍白发染成了红色，在黑夜里分外刺眼。
忽然从后面跑来一名士兵，抱着个啼哭不止的婴儿。那将官似乎说了些什么，那兵笑着答应了一声，猛地将手里的婴儿尽力抛起。马休还没明白到底是怎么回事，那将官抬手一箭，将襁褓钉在距离马休不足一尺的墙上！
婴儿的啼声嘎然而止，鲜血顺着箭杆和墙壁往下流。
在众兵一片喝采和恭维声中，那将官大笑道：“弟兄们，盟主有令，马家坞堡之中，只要是活物，就一律斩尽杀绝，鸡犬不留！”
马休擦了擦眼泪，恨不得立刻飞身跳下去，和那帮畜牲拼个同归于尽。眼前忽然晃过等待消息的马岱和