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下午未时，潼津之战结束。是役，我军阵亡一千六百余人；斩敌两千余人，俘敌万余人；除几千残兵向西逃走外，敌自相践踏而死者、投河溺毙者共两万余人。西凉军主将张济、张绣当场战死，胡车儿率羌胡骑三千余人阵前乞降。
第三日上午，弘农城守将段颖得知张济败死的消息后，率五千守军开城请降。
通往长安之路终于打开了。
深夜，我大汗淋漓地从榻上坐起来，发现自己还在军帐里，这才松了一口气。这几天每晚都做恶梦：潼关口的惨状、煮枣西的战场、中牟北的尸山……那些阵亡的人们一个个面容扭曲，在我脑子里晃来晃去。还有侯成、李封、薛兰、张济、张绣，他们一个个血淋淋地站在我面前。
擦擦额头的冷汗，我披了件衣服，点起火烛，刚起身却猛地发现榻对面站着一个人。我一怔，再一瞧，发现是一面巨大的铜镜。仔细想想才回忆起来，自从打败了张济，我就住在了他的军帐里——张济重视仪容，这面铜镜原本是他的东西。这几年我风雨飘零，肚子都填不饱，更不要说注重形象，此时端详着铜镜里的人影，自己真是认不出来了。
记忆里的自己，是个高高瘦瘦、肤色蜡黄的少年，可镜里那人已经大不一样：由于风吹日晒的沧桑和勤修武功的结果，细瘦的身躯变得宽肩细腰，全身肌肉浑圆匀称，乌黑的头发随意披散在宽阔的肩膀上，肤色由近于透明的蜡黄转变为隐隐发亮的古铜，配合着胸膛和身躯上无数的伤痕，隐隐透露出狂野的气息。随着年龄的增长，清秀稚气的脸颊微微拉长，下巴和两腮也钻出了浓密的青胡子茬，薄薄的嘴唇总挂着一丝不经意的笑容，只有那两道浓眉和一条秀气挺拔的鼻梁，还依稀可以看出从前那少年的影子。由于胸中具备了丰富的知识和奇异的经历，那双原本单纯明亮的眼睛也已经变得复杂灵活，时而深邃难测，时而锐如鹰隼，时而忧郁感伤，有一种成熟男人的味道。
随着生活环境的改变，我的气质上也有了一种翻天覆地的变化：原先那种流民生活时代整日惊惶而充满绝望的神色已经消失不见了，取而代之的，是一种泰山崩于前而面不改色的泰然自若，和韬略满腹、武艺高强的自信与威严。
我呆呆地看着倒影，相貌已经随着岁月的流逝而改变了，心呢？
血腥的战斗，一次比一次残酷。
大动荡之中，我家破人亡，原本打算四处流浪地苟活到乱世结束，但却神差鬼使一样成了军人，走上了这条血腥之路。
记得奉先公在初遇的时刻曾经对我说，要我“千军万马征战的沙场上获得自我的价值，寻找自我的荣耀”，可自我的价值究竟是什么呢？
我崇拜奉先公，崇拜他那种压倒一切的力量。如果我那时候能有这种力量……
每次暗地里这样想，内心的伤口就再度破裂、流出血来，于是我阻止自己的想法，可是没有一次能够成功。但随着武功的提高，我的内心反而愈加茫然：在这个混乱的年代，自己的武功就算比奉先公还高，可又有什么意义呢？
直到曹操在我的眼前打开了一扇门，让我看到一个全新的世界。
用干戚以济世。
就因为这句话，我曾经对曹操敬佩得五体投地，认定他是英雄，但想到他屠戮徐州百姓的残忍，这个想法就飞灰湮灭。至于我自己……我不是什么英雄，也不想做英雄。只是我不想再看到人们在这个黑暗的乱世中揪心裂肺的痛苦挣扎，因为这种滋味，自己已经尝够了。但在内心深处，“用干戚以济世”这六个字已经铭刻心底，下意识里不知不觉地成了所向往的一种理想。
因为我坚信，只有这样做，才是身为一个军人的职责和使命。
伸手轻轻抚摩着铜镜里自己的倒影，眼神渐渐变得清晰锐利——心依然在，这是对黑暗乱世所积累的悲伤和愤怒，它如影随形地跟着我，已经成了自己生存的意义，前进的动力。
“将军，这么晚还不睡？”守侯在帐外的安罗珊注意到帐内的灯火，掀开帐幕探进头来问道。在潼关口共同经历生死大难之后，我们之间又亲密了很多，彼此心中都对对方多了一份牵挂。看到我赤裸的胸膛和臂膀，她立即愣在门口，进也不是，退也不是，瞪大眼睛，结结巴巴道，“将将军，你你你怎么……”
此刻我也大窘，但看见安罗珊一副大受刺激的模样，不禁心中好笑，心里忽然兴起一股恶作剧的念头：“外面冷得很，有话进来说罢！”说着走过去伸手抄住她的手臂，微微用力一拉——没等安罗珊回过神，整个人已经跌进我的怀里。她刚想挣扎抗拒，但伸手触摸到我赤裸的胸膛，顿时触电般松手，于是不敢轻举妄动，乖乖地让我抱着。
安罗珊抬起头。摇曳的烛火下，她红晕满面、眼神迷离，微微地喘气，说不出的娇媚动人。这是我头一次这么近距离看着她，心中一阵激动——其实安罗珊本来不该继续担任护卫了。潼津之战的第二天，我按照射杀张绣的大功，要提拔她做弘农郡都尉。可没想到这丫头却以“自己缺乏带兵经验，几乎丧失了全部手下”为理由，坚决予以回绝。当我无可奈何地同意她继续担任贴身护卫时，安罗珊大眼睛里流露出欣喜快乐的眼神，那转瞬即逝的阳光般笑容令我心弦为之一颤。人非草木，她这一片深情厚意，我又岂能视若无睹？
此时彼此身子紧紧贴在一起，感受着两颗心同时砰砰地急剧跳动。安罗珊闭上眼睛，睫毛不停地颤动。我只觉得热血上涌，直冲头顶，捧起她娇艳欲滴的面颊，轻轻吻上她的嘴唇。嘴唇柔软而又湿润，仿佛一枚多汁的葡萄。
就在我们沉醉于此情此景的时候，忽然冷风裹着一条人影，从帐外直灌入帐！我不由得大怒，抬头刚要斥责来人，发现竟是刚刚病体痊愈的高顺。他无视正在温存的我们俩，急冲冲地大踏步冲进来：“明达，明达！刚才魏延来了消息——奉先公被打败了，昨天刚撤退到中牟……兖州，已经全部落入曹操之手啦！”
这巨大的变故仿佛初春那冰冷刺骨的河水，把我心中高涨的火焰一举熄灭。
第一卷 雏鹰展翅 第二十章 回师
还不到黎明，部队就起程了。长长的队伍蜿蜒而行，黑夜里仿佛一条火龙。我骑着马走在前头，胡车儿在身侧为我小心翼翼地举着火把，后面安罗珊紧紧跟随，高顺在队尾约束部队。一齐走上了撤回中牟的道路。茫然地听着马蹄和鸾铃的声响，我心中并不平静。如今新补充了胡车儿的三千多骑兵和自弘农段煨处抽调来五千士兵，我军正是声威大振，士气如虹。长安又近在咫尺，敌人一团混乱只要再给我一点时间，定然能够轻松拿下。可是如今情势有变，我也只能望长安兴叹了。
我三月初八西征，到今天是四月十六日，已经过了将近一个月。这一个月中，兖州竟然发生了翻天覆地似的变化。
三月初三，袁绍派臧洪协助曹操进攻兖州。袁绍的如意算盘原本是打算利用曹操来牵制奉先公的主力，臧洪乘机去掠夺胜利果实，蚕食兖州北部郡县。没想到曹操棋高一着，反客为主（奇*书*网。整*理*提*供），通过了情报泄露等种种手段，迫使奉先公的注意力集中在了臧洪的身上。
三月十四日，主公亲自出征，在东武阳附近大破臧洪，斩首四千余众。可曹操却乘机倾巢而出，打败了魏续，夺取了东平国。
三月二十一日，夺取东平的曹操马不停蹄，继续向西南快速进击，向济阴郡府定陶发起进攻。济阴郡太守陈宫不敢与战，坚守定陶。曹操以诡计使陈宫误以为主公的援军赶到，待他出城接应时，四下里曹军伏兵杀出，夺了定陶。陈宫拼死冲开血路退回了濮阳，但部队损失了十之八九，济阴郡就这么落入曹操之手。
当魏延的信使刚刚说到这里的时候，我就已经明了了其中意义，只觉得后心发冷：曹操一举占据了济阴郡、东平国和东郡东北部，就好比将整个兖州一刀沿着中轴线纵着劈开来。奉先公和兖州东部泰山、任城、山阳三郡之间的联系，就被他完全切断了。这一手极为高明，奉先公进入兖州时间不长，人心不稳，一旦郡县缺少了上面权威的直接控制，肯定和墙头草一样，哪边风来了就向哪边倒——只要曹操缠住奉先公的主力，同时派偏师进入东三郡，以政治宣传为主、武力恐吓为辅，兖州的一大半就要易主了。曹操的战略完成得如此精确，也不知道其中花费了他多少心血。去年秋天与夏侯渊的血战又浮现在我眼前�