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听真髓提起马超，马休脸色一黯，强笑道：“这两种骑术，其实各有千秋，不分高下，只不过因为您这批战马都是俘获的凉州马，都是我西羌驯马之术调教过的，所以对在下这种骑术更加适应罢了。”
真髓点了点头，沉吟了一会儿忽然道：
“令兄骑兵竟然可以连环驰突，却不知他是怎么做到的？既然新虏获的战马都是凉州马，是不是也都经历过连环驰突的训练呢？”
“连环驰突之术，是我马家兵法秘诀，非本族不传，”马休为难道，“还请将军恕罪。”
“无妨，你既迫于祖训，我也不便勉强。”真髓淡然道，“我不过是战场见到，颇感奇怪而已。我一战孟津口之时，也曾挫败过连环驰突之术。此术威力虽然不小，然而也未见得有那么夸张。”
马休不服道：“将军休要轻视此法。那一战我也听说过，您硬抗连环三突，兵马仍没有溃散混乱，这的确是前所未有的事。但我大哥整兵可以做到连环七突，我虽然不肖却也能做到四突。若不是有徐晃和魏延及时赶到，在我大哥一突强似一突的攻击下，您还能支持几轮？”
“哦，果真有这么利害？”真髓笑道，“我却是不信。不如这样，我拨给你五千清一色的骑兵，到时我也用五千混编人马抵御。改日军演一番，你看如何？”
马休受不得激，当即便道：“这有何妨？战马都是现成训过的，不必再练。只消让我点拨那些骑兵，让他们熟悉了战马步法的种种变化，咱们演练便是。”
真髓笑道：“一言为定！谁若是输了，便当中给对方半跪着斟上一碗酒！”
输赢都是无所谓的事——自己拨给马休五千嫡系子弟兵，再尽量选拔机灵聪慧的中下级军官安插进去，还怕不能将这绝技偷师么？
柱国军骑兵主要还是继承并州骑兵的作战特点，偏重于抄略骑射，倘若能再将这连环驰突之术学到手，按照战马和战术的特点编制成轻、重骑兵，临阵时协同作战，定能使战力倍增。
他一面抚摩战马湿透的皮毛，一面心中盘算，正想到得意处，诸将已经都跟上来了。
“主公，你没事罢？”徐晃还未到近前就开始高声叫喊，他纵马奔到面前，收起适才擎出的大斧，冷冷地盯着手持兵刃的马休，流露出警惕和不信任的神色。
真髓笑道：“徐大哥，适才马护卫为我演示了双踏蹬的作用，待会儿回到军营，你们几位将军都过来看一看，跟马护卫学上一学，教我军骑兵务必尽快装备这东西。我与马护卫刚才还打了个赌，我要对他的连环驰突之术一决胜负，大伙儿正好给做个见证。”
想到目前面临的困难，他又道：“高顺将军，你立即在洛阳四周布置斥候，寻找背风温暖之处，便于我军尽快转营；徐大哥，你负责整顿士兵，得病者严加隔离看管，＇奇＇＇书＇＇网＇病死者立即掘地掩埋，挖掘一定要深，免得瘟疫继续蔓延。”
“对我军的疫病消息，必须严密封锁！”真髓斩钉截铁道，“贾先生，你与徐大哥一同坐镇军营，任何人不许就此事乱说乱讲，但凡走露半点风声，追查出是何人责任，连带将他上级统统处死！伍长泄密就斩其什长，什长泄密便斩百人督，就此顺延下去，倘若校尉泄密，即便他的上司是中郎将、偏将军，也一并立斩不误！”
从六月份开始，中牟军长期滞留在外，加上疫病流行，士气不振；假使走漏了消息，马超得知后必会挥军南来，到时非但难以克敌制胜，只怕还有全军覆没之危。
对了，马超。
自己已经送还了马岱庞德等人，北岸总应该有个回音才对。可直到现在，那边仍然全无动静，究竟要战还是要和，半点消息都没有，也不知道马超闷葫芦里卖的是什么药？此人对自己敌意极强，迟早要跟他见个真章。
他的思路又转回眼下部队的困境上来：无论是移营、寻找草药、还是封锁消息……都是临时措施，远远不够，真正要命的是冬衣、粮谷不足。此事倘若无法解决，即便能凭借威信稳定军心一时，可是总有压制不住的一天。
真髓目光转到贾诩身上，老狐狸一向善于出奇制胜，不知道可有什么好主意？
“属下以为，目前之计有三。”贾诩见主公的目光投来，当即会意，沉吟道，“首先便是向盟主曹公求取冬衣。曹公要求主公月内协同出兵，共伐伪逆袁术，这时求他相助，必定应允。只是如此以来，难免造成我等以出兵相挟的印象，只怕会有后患。”
真髓点头道：“在下曾在战场上见过曹公一面，此人聪明才智，远胜于我，和他比斗心术，那只能自取其辱。贾先生，剩下的两个选择，该是刘表或马超了罢？”
“然也。”贾诩捋须道，“南阳郡人口稠密，殷实富足，若是主公夺取南阳，几万件冬衣又算得上怎么一回事。只是荆州刘表地广兵多，又广施恩德，很受当地士大夫的支持拥戴，根基深厚，决非流匪一般的马超可比。一旦与他发生冲突，必定会演变成持久对峙，于当前迎接天子的大计不利。”
他瞥了一眼马休道：“至于马超，他器量狭窄，主公多次占他上风，眼下两家虽然表示示好，但若是求他，只怕未见得会答应。”
徐晃拱手沉声道：“主公，马超盘踞河内，狼子野心，此刻根基未稳，为何不趁机擒之？徐某愿意领本部人马，将那厮献与主公。昔日属下追随杨奉起兵白波谷，河东山川地理，无不了然于胸。只消能拿下河内，属下愿为先锋，为主公向西平定河东。”
真髓刚要答话，在一旁一直未说话的高顺忽然插道：“河内乃司隶通向并州之门户。我等奉先公旧部，尽是并州子弟，河内若下，高顺甘为先锋，为将军夺取并州。”
很久没有听到奉先公的名字了，真髓不由黯然神伤，半晌才所答非所问道：“高顺将军，奉先公火化后的骨灰，被你收藏起来了罢？”
高顺闻言先是一怔，随后从怀中取出一只扁盒，木然道：“是，将军原来注意到了——在下得知主公被……过世之后，就将之收在身边，只盼有一天能将他的骨灰送回家乡安葬。”
看着这扁盒，当日火葬时的场面不由自主又浮现在真髓的脑海里。虽然事情已经过去了好几个月，但只要想起奉先公临死前那灰白色的面容，他的心口仍然一阵抽痛。
真髓的眼前仿佛又多了一个人，一个被世界遗弃的鬼魂。
那是貂蝉。
在众将的身后，火光照耀不到的角落里，她独自一人悄无声息地站着，身穿雪白的丧服，抱着奉先公的幼女，眼睛里闪着幽幽的光……
真髓闭上了眼睛，长吸了一口气，弑主的负罪感，还有对貂蝉的内疚，始终像蛇一样缠绕着自己的内心。
他伤势痊愈之后，一直没有去拜望貂蝉。总用工作繁忙来开脱，实际实不敢去面对这个因自己而伤痛欲绝、万念俱灰的女人。
记得原先自己一直告诫自己，等到了消灭马超的时候，出于礼节，一定要去荥阳探望她一次，然而曹公催促紧急，看来这回只能直接从洛阳走阳翟道去许县跟他会合，没时间去见她了。
他苦笑起来，想到不用和貂蝉见面，心里竟有一种莫名其妙的轻松。
“眼下我欲与马超结好，刚不久前送还了马岱、庞德和马家小姐，进攻河内之事，就不必提了。”
真髓沉吟了一会儿，脑海中猛地想出一个主意，狠下心道：“传令下去，这次下发的冬衣就算了，从今往后除却龙雀精兵之外，其余士兵衣物必须自给，也不再要求统一的绛红色。”
此言一出，众将无不变色，徐晃急道：“主公，为士兵配给衣物，乃是我大汉一贯的旧制，况且绛红色乃大汉军服定制……”
“这我知道，”真髓打断他道，“可是如今中牟地窄民贫，官府实在难以维持，又怎能配足冬衣？我这也是迫不得已。既已要求士兵自备冬衣，再要求苛刻的颜色，实也令他们为难。”
“即便如此，现在冬衣尚缺一万多件，又当如何是好？”
真髓不答反问道：“记得进军洛阳时，曾缴获无数牛羊。现在还有多少？”
徐晃道：“除去发给百姓的部分，已经屠宰吃肉的部分，还剩下大约四分之一，六万多头罢。”
“一概杀了，”真髓断然道，“肉腌制为脯，将兽皮剥下来，就以这些牛皮羊皮，制作御寒的衣物。若是制作一套衣裤，用皮会很多，但只做成前后两片护住前胸后背和大腿，就能够省下不少皮子。”若不是高顺提到了奉先公，使得自己不由自主联想到尚未出仕时的生活，也绝对不会