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“你就知道吃！”烦躁地向马铁一挥手，“这点儿肉脯马上就要见底，也不知道省着点儿！”
看到马铁，不由想起了阿爸、二弟和妹子，心中一酸，叹道：“我一点不饿，你跟马岱先吃罢。”又舔了舔干裂的嘴唇：“就是渴得紧，给我提罐水上来。”
对，还有阿爸……
他咬住嘴唇，只觉得心在滴血。
他老人家一世英雄，谁曾想竟命丧小人之手！
马铁没管那么多，答应一声又钻了下去。
过不多时，一个肮脏不堪，衣衫褴褛的奴隶颤颤巍巍地提着水罐爬了上来。此人异常瘦弱，头发又脏又乱，散发着霉烂与酸腐的难闻臭气，似乎一直都是住在畜栏里面。
马超最讨厌的就是生就一副懦弱相之人，不禁皱了皱眉，从那人的脏手中接过水罐。
还未喝水，忽然又想起一事，大声道：“三弟，去卑可有消息传回来吗？”
马铁在下面长声答道：“怎么可能有消息？大哥，你也太性急了，右贤王他不是昨天入夜才动身去河东平阳向呼厨泉单于求救么？路途那么遥远，再怎么快也需要再等半个月才能有消息罢？”
听到这回答，马超半晌说不出话来。
如今自己龟缩在这孟津口，兵微将寡，缺衣少食，去卑究竟是去求援还是趁机逃走，自己也没有把握。但此时除了相信那个矮肥的铁弗胖子，已经别无他法。
其实这都无所谓，最令自己无法忍受的是，身为未来的铁羌盟盟主，竟然会问出如此怯弱的问题。
——去卑可有消息传回来吗？
——大哥……右贤王他不是昨天才动身去河东平阳向呼厨泉单于求救么？
一问一答，竟将自己心中的忧虑和恐惧暴露无遗。或许自己还没有察觉，但实际上已象抱住救命稻草一般，将全部的希望都寄托在了那个匈奴降王的头上。
这种感觉令他愈加感到呕心：
念及此处，他恼羞成怒，一甩手将陶罐摔在地上打了个粉碎，对那送水之人咆哮道：“滚，立刻给我滚！”飞起一脚正踢中那奴隶的肩膀，那奴隶惨叫一声倒在地上，随即呻吟着蜷缩成了一团。
他才觉得心气稍平，转身刚要继续仔细向南面了望，背后忽然传来一个微弱的声音：“将军、将军孤立无援，是否已经到……到山穷水尽的地步……”
听到这句话，他回头一看，才发现说话的正是那个先前被踢了一脚，蜷缩在地的奴隶。
马超原本就烦躁不堪，听了这句话心中怒气更盛：“就凭你个猪狗不如的贱奴，也配来评论老子的所作所为？”大踏步来到那人身前，抬起脚来，就要向那人地胸膛重重踩落。
那人先前被踢了一脚，左肩已经扭成一个奇怪的形状，似乎是里面的骨头断了，此时看马超狞笑着上前，他无力躲闪，只得急叫道：“在、在下，可以修书与河内，河内太守张杨，令他，令他……”说到这里，豆大的汗珠不住从额头上泌出，痛得再也说不出话来。
这句话入耳，马超不由一怔，倒也不急于杀人。
他一伸手将那奴隶拎起来，仔细打量。发现这人其实长得倒不难看，只不过脸上满是泥垢，又胡子拉碴，真实相貌反而不引人注意，倘若洗个澡，再将头发和胡须梳理干净，应当也算是仪表堂堂的男子。
“你能修书给张杨，令他来做什么？支援我马超？”马超尽管心怀期待，却表现出一副不予置信的模样，“你一个喂牛牧羊的奴隶，又怎会认得张杨，你到底是什么人？”
看那人痛得无法答话，五官都挤在一处，他伸手在那人肩头一点，劲力直透经络，厉声道：“快说！”
那人疼痛稍止，好容易才喘过气来，咳道：“在下，在下乃是原先的黄门侍郎钟繇，将军可有印象？”
马超这才恍然。
自己攻破长安之后，曾经俘虏了一大批公卿官吏，钟繇就是其中之一。原本依照韩穆之意，是要将他们全部坑杀，扬威天下的。但当时与李傕、杨奉等诸部汉军连番恶战，兵力损耗也不小，军中缺乏放牧之人。自己否决韩穆，将俘获的公卿官吏统统编入牧奴，负责随军放牧。真髓打破了大营，按照他士兵杀敌的那股狠劲，十有八九入营见人就杀，那些牧奴一个也活不下来。这个钟繇没随军迁往荥阳，反倒逃得了性命。
他将钟繇放下，和颜悦色道：“好，如若你能将张杨的援军召来，我立刻就提拔你当我的副将。”
钟繇摇头道：“将军高抬在下了，在下不需要别的，只是恬为黄门侍郎，不能为朝廷尽忠，乃是最大的羞耻。因此钟某想知道我大汉天子的下落，希望将军能以实相告。”
马超闻言一怔，随即哈哈大笑：“这又何难？你们那个皇帝被我军俘虏后，还好端端地在长安哩。待我先破了真髓，然后带你去见他！”
他眼珠转动，忽然有了主意，对钟繇义正言辞道：“实不相瞒，在下原本一时胡涂，加入了韩遂等西羌贼寇的行列，但自从面见天子之后，在下弃暗投明，归顺了天朝。天子还任命我马超为征东将军，还做了、做了并州牧。真髓一干逆党竟然抗拒天兵，是大大的叛逆。”
听到天子无碍，钟繇的面孔上总算有了一丝笑容，只是在脸上那层层污秽的后面，这笑容显得那么难以捉摸：“既然如此，在下这就修书与张杨，叫他火速前来救援，以天子名义同讨逆贼真髓！”
马超大喜过望，放声笑道：“好，实在太好了！”
刚才还灰心丧志的他忽然在面前这个肮脏的奴隶身上，看到了报仇雪恨的希望。
钟繇尚未回答，忽然听到外面鼓声大作，从弟马岱钻上来道：“大哥，真髓来攻寨了！”
马超转身大步来到了望孔向外张望，只见孟津口前是一小片开阔地，再过去就是连绵起伏的邙山山地。黎明的雾气之中，经过休整的真髓军背靠邙山布下军阵，黑压压的铁骑盔明甲亮，颇具声势。
旁边钟繇走上前来仔细观瞧，忽然道：“将军，真髓逼城布阵，是有傲视之心，将军只要按兵不出，敌军勇气自衰，待其士卒饥疲，必将自退之时，我军乘而出击，必胜无疑。”
马超心中一动，不由多看了这个满身牛溺羊骚气的黄门侍郎几眼，改了称呼道：“钟先生，你说得很有道理。”
※※※
随着一片“呜呜呜”的号角声，不多一刻，人声马声，融成一片，一队队的铁龙雀、真家兵、徐家兵、魏家兵、邓家兵、曹家兵、白波兵、凉州兵、陷阵营都高举旗帜，敲响战鼓，陆续整队而至，云集在巨大的柱国将军纛旗下。
最显眼的莫过于铁龙雀，这支精锐中的精锐，经历了上次血战后又根据战功补充了人手，保持着五百人的数目。他们清一色都是骑兵，是最有秩序和格斗技术的武士，紧紧包围着统帅真髓。
在铁龙雀的前方，就是作为主力的真家兵。真家兵人数上占到全军的三分之一以上，在军官、服装、兵甲的配备上，虽然不如铁龙雀，但也都远运超过其它各家士兵，自统帅到士兵都有铠甲头盔护身。惟有徐家兵和魏家兵可以比肩。他们大半都是十一、二岁的男孩子，都是中牟一战中留下的孤儿，大都是自发出来参加作战的，是一支名副其实的复仇之兵。根据改姓归宗之令，大多数士兵与他们直属将领都认了义亲联系。宗族之亲与部队里的同袍关系合而为一，在生活上互相关心，在战斗中相互保护，将领也在战场上非常爱护他们，尽量保护士兵的安全，不让他们白白牺牲。
柱国军骑兵使用的武器多是一丈八尺的长矟或长戟，腰悬环首刀。多半战士都通晓骑射，他们马鞍携箭壶，身上挎硬弓。真髓、徐晃、魏延等高级将领的持从们都是骑射的能手，除了普通的箭支外，他们还佩带一种称为鸣镝的哨箭，射出去会在半空中发出嘹亮的哨音，作为关键时刻的信号使用。
白波兵和凉州兵都是李乐、韩暹以及郭汜的旧部为了表示效忠派来协同作战的，各有千人上下。他们战袍褴褛，不少士兵都未披甲，大都是步兵，也是这支总人数近万的攻坚部队的先锋。
龙步审视着周围的同僚们。此时土气空前高涨，大伙儿的脸上都焕发着神采，那是一种希望与兴奋交织的迫切。就连真将军和安统领也是一样。在以中牟为起点的一系列胜利和进军之后，来到龟缩在这一小城塞里的马超面前，任谁都有意识地排除了失败或丧命的可能，眼前惟一确定要做的，就是如何凭借自己的智勇，猎取更多的战功和武勋。
真髓望着对面沉默的堡垒，轻轻吁了口气。
自两河滩之战胡安殒