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孟苹虽然对英俊军人有着天生的好感，却也不敢贸然搭讪：“你们是……”
军官把手中的缰绳扔给身后的士兵，大步走了过来，手里不知什么时候拿出了一枚银簪子，递到了孟苹眼前。
孟苹认出了是自己的烂银梨花簪，她下意识地摸了摸自己头上那对梨花簪。
英俊军官马上发现了她的小动作，瞥了一眼她的花苞头上插戴的一模一样的那对烂银梨花簪，沉声道：“标下命叫玉琴，是清远侯世子的亲卫，世子命标下前来见孟姑娘！”
孟苹眨了眨眼睛：“清远侯世子？”
英俊军官马上道：“世子姓玉名珂。”
“呃……”孟苹有点茫然失措，小要饭的怎么变成了清远侯世子？找我做什么？来报恩么？
她有点紧张地看着英俊军官：“那你知道我叫什么名字吗？”
“孟苹。”
“我的小名呢？”
“大苹果。”
“你是真的！”大苹果豪迈地挥了挥手，“好吧，那你找我有什么事情？”
英俊军官玉琴抱拳行了个礼：“世子命标下看看恩人孟姑娘！”
孟苹：看看？不是来还银子或者报恩的吗？
有着“玉琴”这样一个柔弱名字的英俊军官“奉世子之命”看过恩人孟苹之后，就带着那两个士兵施施然离去了。
孟苹和孟煜默默相顾，无言以对：只是看看恩人，然后转身离去么？
民间哲学家孟苹默默地想：人生果真如此，希望愈大，失望愈大啊，早就应该明白的，施恩不图报，这样才会有意外之喜呢！
转身大步走开的玉琴也觉得很坑爹：世子究竟是怎么了？费了那么大功夫飞鸽传书，就为了让自己见恩人孟姑娘一面，然后转身离开吗？
西北大营的靶场里，清远侯世子玉珂正在弓箭师父的教导下练习射箭，突然想到了什么。
休息的空隙，他把玉剑叫了过来，低声问道：“派去见孟姑娘的那个玉琴，是不是生得很英俊？”
玉剑有点迷惑，眨了眨眼睛道：“禀报世子，玉琴算……很英俊吧！”
玉珂漂亮的小脸没有一点表情，瞥了玉剑一眼，心里后悔极了，孟苹一贯的爱好美人，尤其是冷酷型俊男，玉剑生得这么娘气，应该派玉剑过去的啊！
孟苹觉得自己脑容量有限，想不通的事情就不要想好了，她拉着弟弟往客栈走去：“咱们先回客栈好好收拾一下，然后去祖父祖母家。”
换好衣服之后，孟苹带着弟弟雇了辆驴车，往野鸡塔巷子而去。
野鸡塔巷子幽深曲折，房屋破旧，小巷两旁的野草野花生得蓬勃茂盛。
孟苹背着包袱，拉着弟弟站在祖父家破旧的木门外。
木门上有着脏兮兮的春联痕迹，两扇门间缝隙已经很大了，也没有人修一下，门前地下也脏兮兮的。
孟苹有点嫌脏，皱了皱眉头。
爹爹那么干净整洁勤快的一个人，这是他爹娘家吗？
可是明明指路的人都说是一直往前走，门前有一棵柿子树那家就是孟家啊？
孟苹松开了弟弟的手，敲了敲门。
“谁呀？”里面传来苍老的声音。
“我们是从稻阳来的！”孟苹回答了一声，又牵住了弟弟孟煜的手。
一阵沉重的脚步声之后，大门“吱呀”一声被打开了，一个又瘦又小的老太太站在门后，看了看孟苹，又看了看孟煜，满是皱纹的脸上显出些激动来：“你们是大苹果和小火花？”
孟苹的眼睛有点湿润了：“祖母？”
孟煜也跟着叫了一声“祖母——”，然后哭了起来。
孟老太太也是老泪纵横：“进来再说吧！”
进屋之后，祖孙三人在炕上坐了下来。
当孟苹说完爹娘的死，孟老太太先是愣了一下，眼泪马上流了出来，接着就拍着腿哭了起来，边哭边诉说着：“我不孝的儿啊，你怎么把老娘给扔下了……”
看着祖母老泪纵横，孟苹和孟煜也忍不住哭了起来。
孟苹哭了一会儿，看到弟弟眼泪鼻涕流了一脸，忙拿出帕子帮弟弟擦了擦。
正在这时候，有人推门进来，听到堂屋里的哭声，忙大步走了过来：“娘，怎么了？”
孟老太太抬头看是大儿子，满脸的泪落得更快了：“大郎，三郎死了，三郎两口子都没了——”
孟大郎似乎呆住了，半晌才回过神来，发红的眼睛看着孟苹和孟煜：“这是大苹果和小火花？”
孟苹擦了擦眼泪，看着眼前这个饱经风霜酷似自己爹爹的中年男子，叫了一声“大伯”就再也说不出话了——孟大郎和自己的爹孟三实在是太像了，自己爹爹若是再多活几年，怕就是现在这个样子了。
她的眼泪又流了出来。
孟大郎看着侄女和侄子，眼泪也快要滴出来了，他转身就走：“我去叫爹和老二他们！”
没过多久，孟大郎就带着孟老爹、孟二郎、孟四郎、孟六郎回来了，后面还跟着一群女人和大大小小的孩子。
孟五郎从军在外，孟七郎在外做行商，没有在家，他们的娘子倒是跟了过来。
孟苹讲述了爹和娘去世的经过，堂屋里和堂屋外一片哭声。
因为孟家老宅实在是太过窄狭了，到了傍晚，一大家子女人和孩子都散了，孟六郎的妻子带着孩子避进了卧室，堂屋只余下孟大郎、孟二郎、孟四郎和孟六郎留下了。
孟大郎先是咳嗽了一下，这才问坐在炕上只顾发呆的老爹道：“爹，大苹果和小火花如何安顿？”
孟老爹闷闷道：“自然是和我们老两口一起住了！”
在状元坊做小生意的孟六郎闻言，问道：“爹娘日常的花销是我们兄弟兑的……”
孟苹觉得自己听懂了一点，她没想到现实来的这么快，刚才还抱头痛哭的亲人已经开始亲兄弟明算账了，她瞪大眼睛看着自己这些亲人。
孟老太太一下子坐直了身子：“老六，你这话是什么意思？”
孟六郎看了其他几个兄弟一眼：“说实话而已，没什么意思！”
孟四郎看着三十岁左右，圆圆的脸上带着丝和蔼的笑，转向孟苹问道：“大苹果，你爹这个样子去了，难道官府没有抚恤么？”
孟苹掏出早已备好的十两银子：“官府给了二十两银子的抚恤，为了让知府大人替孟煜写进明珠书院的介绍信，送出了十两银子，如今就剩下十两了。”
孟四郎含笑道：“你家在稻阳的房契呢？”
孟苹一脸的天真：“娘藏起来了。她走得太急，我忘了问了。”
孟四郎一点也不含蓄：“那你爹娘就没存点银子？”
孟苹摇了摇头：“我没找着……”
孟大郎从炕桌上拿起了这十两银子，递给了孟老太太：“这是三哥留给大苹果和小火花的生活费，既然娘要留下大苹果和小火花了，这十两银子娘就收起来吧！”
孟老太太叹了一口气，一手一个接过了银锭子，塞进了袖袋里：“以后这俩娃娃就跟着祖父祖母了！”
孟六郎一脸的恻然，对孟苹和孟煜道：“侄子开学之后，是要住到书院去的，侄女以后跟着祖父和祖母生活，不要懒惰，要好好干活，好好照顾祖父祖母！”
孟苹垂下眼帘，拉着孟煜起身道：“谢谢祖父祖母收留，谢谢各位伯父叔父！”
孟家老宅真的是太狭小了，共有朝南正房三间，灶屋一间和储藏室一间。
正房是一明两暗三间，正中间是堂屋，两暗一间住着孟老爹和孟老太太，一间住着孟六郎一家三口。
灶屋和储藏室朝西，是泥胚子盖成的茅草房，灶屋是一定不能住人了，孟煜和孟苹被安排住进了灶屋隔壁的储藏室。
孟大郎回自己家扛来了一张床板，孟大郎和孟四郎搬来了几块土胚，兄弟齐心拼凑成了一张窄床。
从此，孟苹要和孟家的柴火和粮食住在一起了。
虽然孟家人有着京城人对外郡县人特有的优越性，在为孟苹和孟煜安排住处的时候，还是有些歉意的。
孟二郎道：“先将就一下，晚上二伯就给你送褥子和被子！”
孟苹乖巧地道谢：“谢谢二伯了！”
到了晚上，孟苹和孟煜该睡觉了，可是承诺要送来褥子和被子的二伯还不知所踪。
孟老太太唠唠叨叨道：“还不是老二的婆娘霸拦着不让他给！”
她从自己床头的衣柜里掏摸了半日，摸出了一床薄褥子递给