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？滩乓恍∈保骄杉垡豢谄捅┑私�500点，当天的收盘行情就这样一直维持在底部。战后首度出现连续两年的负成长，也难怪买家们都不出手了。
那天，松叶银行的股价跌破180元，创年初以来最低值：
176元
那个星期一开始，我和小塚老人就进入漫长的等待期。炸药的管线已经全部埋好，接下来只等按下按钮而已。但对于他所准备的另一颗炸弹，我再怎么问，老头子却只是笑笑而不愿告诉我。
想用些许火药就达到最大效果，便必须抓准最好的时机。我们仔细注意经济指标或政治动向。在市场开盘期间，我们就关在交易室里紧盯屏幕。虽然在外人眼里看起来不过是看着画面发呆而已，事实上却是挺累的工作。我不能做其他会分心的事，只能一边看着QUICK公司提供的近乎及时的新闻快报，一边让心静如止水。出生以来，那时是我第一次开始觉得肩膀僵硬。
星期一那天，长银的相关企业、租赁界的大公司日本租赁，由于背负2兆元的负债，声请企业重组。同样处于危机状态的银行业，也并不只是作壁上观而已，东海银行与朝日银行，都把各持股公司列入考量，研究能进行全面合作的方法。
好消息只有一样。
“本赛季最后一战，圣路易红雀队的一垒手马克．麦奎尔击出第六十九个和第七十个全垒打，创下大联盟新纪录。”
那天，松叶银行的股价没有什么变化：
172元
由于税收不足，东京都陷入18年来首见的实质赤字，在星期二宣告了财政危机。一直待在只有两个人的房间里，我开始觉得无聊了起来。小塚老人盯着眼前的屏幕，找我讲话。
“趁这个机会，你想不想听听我是怎么进入这一行的？”
新日本制铁集团要退出半导休业，重整旗下事业，确保经营黑字。我一面用目光追着画面上跑过的资讯，一面说道：
“好啊。老是听一些什么公司的故事，我实在也很想听听人的故事。”
老人淡淡笑了笑，调整了一下自己的语调。
“我和你一样，出生在同一个城市。从你的简介中看到出生地新泻市这几个字时，我觉得好怀念。我不是都市里的人，而是出生在相当封闭的乡下地方。”
我瞄了一下老人的侧脸．不知道是不是因为屏幕光线的关系，总觉得他的脸稍稍泛红。
“你大学在哪里读的？”
即使他回答东大，我也不会讶异。他的外语那么好、对经济知识无所不知，而且非常喜欢古典音乐以及英国裁缝街塞维里罗风格的西装。他甚至有可能还是他那时代很少见的留学生。小塚老人微笑道：
“不，我只有小学毕业。正确来说，应该算是当时的国民学校毕业。”
“这样啊……”
老人面无表情地看了我一下，视线又转回画面上。
“这没什么好在意的，当时很多人都是这样。虽然我成绩还不坏，但身为一个不怎么富裕的农家的第三个儿子，是不容许再往上读的。我从国民学校毕业是战败的第二年，那是个你无法想像的时代。”
我默默倾听着老人讲的话。住友商事与丸红等大型商社，9月半年报的最终损益都陷入大幅赤字。小塚老人的声音又继续下去：
“带着几样收到的饯别礼以及要送给东京远亲的见面礼，我背着装满白米的背包，坐车到上野站。在前所未见的宽广车站里，我的肩膀不小心撞倒一个穿着肮脏军服的男子。本来我以为他会揍我，所以紧张得很奇Qīsuu。сom书。我脑子里一直觉得军人很可怕，所以我向他行最敬礼，闭着眼大叫‘刚才失礼了。’可是，倒在走道上的男子就躺在那儿，没有再起身。过了一会儿，我满脸通红离开了那个地方。我觉得东京真是个不得了的地方，和我相撞的大男生像空箱子一样倒在地上，连站都站不起来，因为他饿坏了。当时的食物只能用‘差透了’来形容。”
才不过50年，听起来却有如另一个世界．可是能证明这件事的小塚老人，就活生生地在我面前。承继历史的，是人的生命。
“当时正是春天，我在车站的水龙头洗了手和脸，喝了不少水。我还记得自己很害怕，不太敢走出检票口，大概是我觉得在车站至少还和新泻相连吧．我饿着肚子，窥视着车站周边密集盖起来的简易住家。面疙瘩、乌龙面、蒸芋头。连看来奇怪的肉类寿喜烧，以及拿进驻军队的干粮做成的不知名食物都有。其中有一家店，传出我之前末闻到过的气味。我的脚很自然地被吸引了过去，好像鼻头被钓鱼钩钩住了似的。早在车子里就吃光饭团的我，此时嘴巴里溢满了口水。我慎重地看着围着帐篷的人们．大家都瘦瘦的，穿着看来很穷的破烂衣服。以我身上的钱，应该吃得起这家店吧。我鼓起勇气，踏入这家芦苇围成的小店。”
我把身体往前靠在桌上，听着老人讲故事。
“那到底是什么食物啊？”
“不是我要故弄玄虚，但我如果不把自己那时候吃惊的程度告诉你，你绝对无法体会。一进店里，我向穿着运动衫的男子说：‘请给我大家在吃的那种东西．’他马上递给我一个放着汤匙的盘子。饭的上面淋着我从没看过的金黄色酱汁。14岁的我就这样站在泥巴地板的房间一角，舀了一匙，满满地放入口中，塞满整个嘴巴．好好吃！都好吃到流眼泪了。东京的人，每天都吃这么好吃的东西吗？我好不甘心自己在乡下出生。”
“所以我问你，那到底是什么东西啊？”
小塚老人狡黠地露出了魔术师的笑容．
“那是咖喱饭啦！现在看来，那根本是极其粗糙的商品。连块肉都没有，只有少许洋葱，以及混着大量面粉的昂贵咖喱粉。饭当然是那种干巴巴的麦米饭。可是，即便如此，它还是我一生中最棒的一盘咖喱饭，这点是不会变的。我虽然到过世界各地旅行，却没能遇上比那盘咖喱饭还棒的食物。”
听到这儿，我突然好想找家卖荞麦面的店，点一客咖喱饭来吃．
“结果，第一次到东京来的印象就是这两件事。人间少有的好吃的咖喱饭，以及用指尖轻轻一推背后，就一个一个倒下的饥饿男子。虽然这种事在当时是理所当然，但东京还是个不可思议的地方。”
虽然我还想多听一点儿故事，但小塚老人说今天就先讲到这儿，不再说下去。
就这样，每天都会一点一滴地谈论着过去的故事，如果说我刚到小塚老人家时保持了“每曰一问”的传统，那么现在这种传统变了，变成了“每日一听”，我似乎已经变成了负责听故事的人了。小塚老人说的那些故事，对于他那个年代的人来说，也许会觉得司空见惯，但对于成天守着屏幕而有点无聊的我而言，却不过是一种打发时间的好办法。
9月的最后一个交易曰，东京市场毫无悬念地创下了泡沫破灭后的最低点。而当天400点的跌幅主要来自于银行股的贡献。投资银行股的人都非常担心一旦适用自民党主张的“提早健全化计划”的话，背景各异的19家大型银行中，将会有大半面临债务过多的状况。在银行股的带动下，股价跌破100元的股票，也破纪录地增加到了7了支，一时间，股市一片悲观，似乎信用收缩与通货紧缩的大波浪，马上就要来临了。
下跌行情在大多数人眼中都是坏消息，但对于处于卖出立场的我们来说，却是再好不过的消息了。
小塚老人在交易室里满意地确认过各项经济指标均糟得一塌糊涂后，便又心安理得地走回用于休，自、的沙发区，继续讲他似乎永远都讲不完的故事。
“我当时寄住在小岩的亲戚家，坐当时‘铁道省’经营的铁路，那样会省钱一些。每天我都到位于龟户的电器厂上班。当然，厂子也不是凭我的本事进的，而是因为那个亲戚认识电器厂的厂长，帮我打过招呼才进去的。那个时候，薪水少得可冷，而且工作时间也很长，每天都做着单调无聊的工作。现在想想都是有些不可思议的，但当时我却干得很来劲，一点怨言也没有。不过想想也是，对于当时的我来说，能找到个工作，已经是谢天谢地了。而一旦工厂不上班的话，我就会坐上省线，想在哪下就在哪下，然后就在不熟悉的街道闲晃乱走。肚子饿了，就到车站前的小店站着吃咖喱饭，傍晚走累了就回家去。就是这样，我的假曰就过得很快乐了，现在回想起来，有钱之后过的假曰，还真没有一个比得上那些日子的呢。”
“我想，你在那工厂没有做很久吧？”
我真是无法想像一个待在收�