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刘海月啐了她一口，嗔道：“这话也是好胡说的！”
翠雀也是喜上眉梢：“夫人要进宫来探三娘，可不正是大喜事么，也不知道夫人这回又会带什么好吃的来！”
杜鹃戳戳她的额头：“你就知道吃！”
翠雀很不服气，“上回的吉祥果，三娘赏给我们，最后却是白鹭吃得最多呢！”
白鹭满脸通红，伸手要去拧她，三人笑作一团。
刘海月纵容地看着她们笑闹，没有阻止。
今天确实是个值得高兴的日子，因为母亲林氏获得恩准，可以进宫来探望，她每次来，也总会带上不少东西，吃的，用的，玩的，即使知道刘海月在宫中并没有被亏待，但这仿佛是作为母亲的本能。
像翠雀说的吉祥果，其实就是后世的火龙果，原产中美洲，在这个时空，也不知道是哪个航海家远行到那里，已经发现了美洲，并且把这种水果传入交趾，就是后来的越南，通过交趾又传入中原王朝，在南方开始种植，不过因为还没有广泛种植所以数量稀少，并不广为人知，连皇宫里都吃不到，不过刘家三房在京中有生意，经常跟天南地北的商人打交道，所以林氏上回进宫，就带了好些。
不过吃的不比其他，所以刘海月也只是给宫里的人分食，并没有拿去送人，自从上回诬陷她与外男有染那件事情之后，她已经十分小心了，处处谨慎，不肯落人一点把柄，虽然知道防不胜防，也总比不防好。
三年说长不长，说短不短。
刘海月虽然没有晋位份，但是却再也不是当初刚入宫时孤立无援的小采女了，现在的的她有四岁的五皇子傍身，也是九嫔之一，正二品修仪，一宫主位，上回在刘海珠和于淑妃联手陷害她之后，她就与皇后结了盟，皇后庇护她，而她也在太后面前亲口答应将来第二个孩子生下来，无论是公主还是皇子，都记在皇后名下——皇后实在太想要一个孩子了，她膝下空虚，这些年来看似云淡风轻，但内心实则非常痛苦，极其希望有个属于自己的孩子。
皇后原本的打算是与姜佳儿结盟，因为后者的实力最弱，也最没有话语权，极其需要皇后的庇护，是最理想的结盟人选，甚至因为姜佳儿位份低，皇后还打算去向皇帝要求将三皇子抱来抚养，可天不从人愿，三皇子自小身体就不好，两岁那年更是掉下过水池，差点就淹死了，饶是太医精心调理，也得抱着药罐子长大，生性更是懦弱胆小，皇后只得打消主意，将目光重新投向刘海月。
跟皇后结盟当然是有好处的，起码这三年里风平浪静，一些想要借着五皇子兴风作浪的人也都被皇后弹压下去了，刘海月换来的是三年的平安。
☆、林氏探亲
一年不见，林氏看上去又老了一点，原本刘海月出嫁时还光洁润滑的脸，已经长出了细细的纹路，不过因为衣着光鲜，又打扮得宜，看上去并不显老。
刘海月一看到那张熟悉的面孔，就觉得眼眶一热，差点掉下泪来。
林氏要行礼，刘海月一把扶住她，笑道：“娘现在是越来越年轻了！”
“礼不可废，这是在宫里。”林氏拍了拍她的手，还是把礼行完，这才在杜鹃的搀扶下起身。
刘海月握住她的手再不愿松开：“娘累不累，渴不渴，要不要休息一会儿？”
“不累，不渴，”林氏笑吟吟，上下打量着她，怎么看也看不够，“我家月儿是越来越漂亮了，一点都看不出是当娘的了！”
刘海月不知怎的，被她这句话说得心一酸，伏在母亲怀里：“娘，我想您了。”
也许在母亲面前情绪总会特别脆弱。
林氏红着眼抱住她，轻轻哄着，一如她小时候。
杜鹃等人悄悄退下。
半晌，刘海月才渐渐恢复过来，用帕子擦了擦眼角，有点不好意思：“让娘见笑了。”
“傻孩子，在娘面前撒娇怕什么，娘巴不得你永远长不大呢！”林氏慈爱地道。
“娘，家里怎样，一切还好吗？”刘海月关切道。
前年的时候，小妹妹刘海蓉也嫁人了，夫家是丰州府知州的嫡次子，知府是从五品官，大梁有制，直隶州的知州相当于知府，散州的知州就相当于知县，丰州属于散州，地方不大，虽然说权限和知县差不多，但终归还是从五品，出政绩了要升迁的话也比知县来得容易。
原本以刘海蓉的庶女身份，嫁给官家嫡子是有些高攀了，不过这些年刘海月在宫中位列九嫔，父亲刘少卿又迁至翰林院侍读学士，品秩不高，虽只是从五品，可胜在清贵。翰林院学士一职，历来都被视为“高官预备班”，六部尚书十有八九都是从翰林院出身的，可谓前途无量。所以对方能娶到刘海蓉，反倒觉得与有荣焉。
“都好，你不必担心，”林氏道，“就是你大哥如今在礼部精膳清吏司，镇日无事可做，有点郁郁寡欢呢！”
礼部其实不算冷衙门，因为科举考试这样的国家级抡才大典是由礼部来牵头的，但是科举三年也才一回，而且除去两榜进士通过殿试就被授予官职的之外，那些有举人功名又考不上进士的，其实也可以做官，但负责分配官职的却是吏部，就没有礼部什么事了。再者礼部还有四个衙门，仪制清吏司、主客清吏司、祠祭清吏司、精膳清吏司。
这掌筵飨廪饩牲牢事务，说白了就是负责皇帝祭天时的贡品，国宴时的膳食等等事情，但前者没有油水可捞，后者又有内廷职官擦手，能做的事情少之又少，这让原本一片宏图壮志想要做出一番事业来的刘海清顿时如同头上被浇了一盆冷水，冰凉透顶。他原先在地方上历任知县、同知，虽然官小，可在那地方就是他说了算，除了定期向上级汇报，任满回京述职之外，也不会有人管他日常施政应该如何如何。
当京官当然要比地方官来得尊贵，因为皇帝眼皮子底下，机会多，升迁快，这就跟后世大家找工作都往京城挤是一个道理，刘海清那些同年朋友见他能回京，都贺喜的贺喜，羡慕的羡慕，刘海清原先也很高兴，但他很快就发现，回到京城之后可谓是天壤之别。在冷衙门不说，还无事可做，这让一心想要做事的刘海清难以忍受，郁郁寡欢也是自然的事了。
刘海月问：“那兄长的意思是？”
林氏道：“他并没有说什么，你爹倒是有想过去帮他走动走动，就是馨娘有些不晓事，若是有什么风言风语传到你耳朵里，可不要当回事。”
刘海月一听就明白了几分：“大嫂是要我去向皇上进言，给兄长找个更好的差事？”
林氏以为她真想这么做，忙道：“你可千万不能这么做！”
刘海月笑道：“娘，我知道的，虽然大梁没有后宫不得干政的先例，但是我毕竟是个后宫女子，贸然去圣上面前为家兄求官，别人知道了怎么想，后宫嫔妃，家里多的是想做官的亲戚，就算皇上这次答应了我，那也是念在情面上，只怕我在他心中的印象就没了。”
林氏松了口气：“你知道就好，娘就是不愿意让你为家里的事情心烦，还连累了你！你只要在宫里头好好的，娘就很高兴了，至于你大嫂，不理她也罢。”
刘海月有点奇怪：“娘，我记得大嫂从前为人很是低调贤惠，如今怎会……？”
怎会要求小姑子去为她大哥求官？
林氏叹道：“人是会变的，你都那么多年没见他们了，不知道也是常事，先前我不是还和你说过吗，你大嫂为了不让你大哥纳妾，千里迢迢陪着他去上任，把晏谨交给我们看顾，结果你兄长是没有纳妾，可是晏谨也跟他娘不亲近了。”
刘海月不以为然：“兄长那人最是端方，就算大嫂没在他身边，他也不会纳妾，大嫂又何必这样，反倒冷落了侄子！”
“谁说不是呢！”林氏道，“不过这次她想找你帮忙，倒不是为了她自己，而是看清儿镇日闷闷不乐，所以才起了心思，我已经告诫过她，不要打你妹妹的主意，想必她也没那个脸皮子再找你的。”
刘海月郑重道：“娘，你告诉兄长，此事不是我这个做妹妹的不帮忙，六部不是人人都能进的，兄长能调到六部，那也是他这几年外任考评卓越的缘故，所以还望他好好珍惜，冷衙门未必就不能学到东西，礼部的档案都是共通的，即便是主客清吏司的官员也可以翻看，所以兄长须得趁着这个清闲的机会，好好把礼部的事务琢磨透了，总有一日会有用武之地，若是真有那个机会，我也会在皇上面前推荐他，刘家好，我自然也好。否则就算去了油水多的衙门，天天迎来送往，请客吃饭，于人于己又有何好处？”
林氏点点头：“你放心，这番话我会一字不漏地转告的。”
刘海月这才展颜：“那二姐姐和小妹妹呢，她们又如