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车又开了十来分钟，拐进大路侧旁一条略窄的路。
这条路的两边，错落有致地种了很多樱花树，在嫩绿的枝叶中，隐藏着一些小小的花苞，可能过不多久就会开放了。出租车向前行驶了一会儿，在一个大铁门前停下，司机问项青要不要进去，项青说要。司机按按喇叭，里面有人出来开了大门，和项青家所住的地方一样，门卫让司机下车登记。登记之后，司机将车开进去，顺着一条路开了一会儿，路两边分别出现一些岔路，项青一路为司机指点方向，最后在一个院落前停住。
项青普克下了车，项青抢在普克前面付了车钱，让司机走了。
普克跟着项青走到院子前，项青按了按院门边的门铃，很快有人来打开了门。这是一个五十来岁的男人，对项青说：“来啦。”看情形，像是管家一类。
项青回头对普克笑了一笑，示意普克一起进去，她在前面和那人边走边低声说：“外公午睡起来了？”
“知道今天你来，他特意早起了半个小时，已经在花园里等着了。”那人说。
院子里有个面积不小的花园，一幢小小的二层楼，看上去房间并不多，设计得优雅别致，风格古朴自然。楼的主体是白色的，有着原木色窗框的透明落地大玻璃窗。二楼各个房间外是连通的大阳台，错落地摆放着各种盆栽植物。楼外的墙面上，爬满了绿绿的长青藤，楼外环绕着一圈葡萄架。葡萄架对着院门的方向摆着几张藤椅，一张原木色小方桌，有位老人坐在其中一张藤椅上，手里端着一杯茶。整个园子里种满了各种各样的绿色植物，有的已经开了花，与城里相比，显得春意盎然。在园子靠南的一端，还有一个大玻璃花房，从透明的玻璃窗外便可以看到里面高大繁茂的亚热带植物。
项青快步走上去，到了老人面前，轻轻叫了一声“外公”，俯下身子，自然而亲密地在老人额上吻了一下，又直起身来，向着普克的方向对外公说：“外公，这是我电话里跟您说的朋友，他叫普克。”
普克走上前，笑着问候道：“您好。”
周至儒是个面容清瘦的老人，爬满皱纹的脸上布满了深色的老人斑，头发眉毛都有些花白。一眼可以看出年龄已经很大了，而且他经沧桑。但一双眼睛却炯炯有神，目光清澈，不大看得出衰老的迹象。普克想起了项青对周至儒的描述，暗想，至少这双眼睛的神采，是周至儒这个年龄的人难以具备的。
周至儒微微一笑，对普克点点头，转脸对项青说：“青青，三个星期没来看外公了吧，在忙些什么？”老人的表情中显而易见对项青充满了疼爱。
项青温柔地说：“最近公司很忙。而且您也知道，爸爸他…”
周至儒点点头，回头对普克含笑说：“请坐吧。”
项青等普克坐下，将椅子拉到离老人很近的位置坐下，然后贴近老人的耳朵，悄悄说了几句什么。老人听了，清亮的目光投到普克身上，打量了一下，又收回去，脸上露出了笑容，抬手轻轻拍拍项青放在椅背上的手。
普克看了看院子，语气自然地说：“您这里环境很安静，这幢楼设计得不错，别致却不夸张。老年人住，这种设计实用，而且舒适。”
周至儒在普克说话时，显得注意力很集中，听完，看了看项青，脸上染上笑意，又望着普克，点点头说：“你眼光不错，一下子就抓住特点了。这个院子，这栋楼，都是青青专门为我设计的，你还不知道吧。”
普克脸上露出惊讶，这他倒真是木知道。但想想项青是做企划的，在与她的谈话中得知她在艺术方面造诣颇深，便又觉得这是很自然的事。普克说：“小青没对我说过，不过我知道，她是很有才气的。”
普克说这句话时，脑子里有一瞬间的迟疑，但没有反映到语气上，他那句“小青”说得自然而亲密。因为普克从刚才项青对周至儒耳语之后，老人态度上非常细微的变化中已经知道，老人对自己的身份有了另一种认识。
周至儒只笑着点点头。这时，院子里传来一阵悦耳的鸟鸣。普克顺着声音看去，见一棵苹果树的技机上，架着一块木板，木板上有两间小小的木制鸟舍，两只黄嘴的画眉停在乌舍前的木板上，亲热地搏戏鸣叫着。令普克感到几分惊奇的是，两只鸟完全没有任何束缚，像是可以自由来去。
普克说：“这两只画眉是家养的吗？”
周至儒笑着说：“养了好几年了。”
普克说：“没有用鸟笼，也没有用什么拴起来？”
项青笑着说：“外公不喜欢养在笼子里的鸟，说不自由的鸟，叫起来声音和自由的不一样。”
普克略有点好奇：“我没有养过鸟，不过听说画眉这种鸟很难驯养，要让它们自愿留在这里，是不是有点难度？”
周至儒笑着说：“有些人喜欢用暴力或者武力去实现他们的控制，有些人却懂得使用更和平但同样有效的方式。同样是控制，前者时刻要提防着被控制者的反抗，而后者一旦真正控制住局面，往往可以一劳永逸了。”
普克听了周至儒的话，脸上露出若有所思的表情。
他暗想，这位目光清澈的老人，除了养鸟采用他所说的后一种方式，在生活中，在他曾经从事的事业中，是否也本着同样的原则呢？
普克在这一刻已经决定，今天他不会再主动向周至儒询问任何有关案情的问题，也包括那些并不直接与案情相关，但相对比较敏感的问题。因为，虽然从目前了解的情况看，项伯远死的那天周至儒并不在场，但也不能排除周至儒与此事间接相关的可能性。而且即使周至儒真的与此事无关，但他是周怡的亲生父亲，如果了解到任何对女儿不利的消息，都有可能透露给女儿，而不惊动周怡正是普克此次调查最大的难点之一。
所以，本来普克想从周至儒这里打探到的一些问题，比如，周至儒送给周怡住房的事，周至儒是否让周怡参与过经济方面的行为等，今天是不能问了。普克想，虽然谈话不多，也不深入，但周至儒的敏锐和城府已可见一斑。看来，周至儒的确不是一位可以轻易欺骗的老人。即使日后真的需要从他那里得到对自己有用的信息，很可能要换一种方式。而今天，普克要做的就是，尽量与老人建立一种相对亲近的关系，这也绝非一件容易的事。在做出这个决定之前，普克心里一直有些隐约的焦虑，希望能够尽快找到一个突破点，进人对自己有利的状况。而现在，普克反而放松了一点心情，只是以一种常态来与周至儒进行交谈。
如项青所说，周至儒不是个十分多话的老人，但他的眼睛却总是冷静地观察着身边人的举动。普克相信，在周至儒那双深陷的眼睛下，可能存在某种隐藏的力量，会对进入脑海的事物进行理智的分析。所以，在与周至儒聊天时，普克除了自己目前的工作不主动提及，其它内容基本全是普克生活中真实的一面。
周至儒没有问及普克的工作，而这是一般人初次接触时比较容易进行的话题。周至儒与普克谈的，多是他养鸟种花的一些经验，也稍微谈了几句过去的经历，包括文革时的遭遇。谈到这些内容时，周至儒的语气很平淡，似乎那些往事，并没有在他心中筑起深深的怨恨，或者那种怨恨经过多年的过滤沉淀，已经淡如白水了。
周至儒还带着淡淡的微笑说：“毛泽东真是大智大慧的人，让人敬慕。”
在普克与周至儒谈话时，项青很少说话，大多数时间都是面带微笑，目光明亮地看着老人，有时，也会将视线调转到普克脸上，片刻又会转开。周至儒并没有刻意去观察，但显然他已经注意到项青的微妙举动。
项青去给周至儒和普克茶杯里加水的时候，周至儒对普克点点头，意味深长地说：“青青是个聪明的姑娘，不过也有她的伤心事，你要好好待她。”
只是这么一句，普克明白，周至儒已经对自己产生了分量不轻的信任。普克心里却没有什么喜悦，而是略微有些歉疚，像是自己在对这位老人做一件不够诚实的事情似的。虽然，普克不会违背自己工作的原则，在取得证据之前就排除对周至儒的怀疑，但这并不影响他对老人的尊重。
普克没有说什么，只是轻轻对周至儒点点头。
项青用一个托盘端着两杯续过的茶水走来，周至儒微笑地看着她。普克忽然从老人的目光里看出一种新的内容。那是一种不同于喜爱的情绪，像是怜惜，或者是比怜惜更深更复杂的�