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孪生女-第3章

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德拉·斯特里特走到卡片柜前,用她灵活的手指翻阅着陪审员的机密档案卡片,说道,“有了,卡特·吉尔曼。他是琼斯案件的陪审员。你给他加了个特殊记号。地址一样:沃克斯曼道6231号。等一等。沃克斯曼道……我想起来了。”

德拉转过身来,打开预约登记簿,“有个人自称爱德华·卡特,昨天打电话来,预约今天和你谈话。我给他订在今天11点半。我问他的地址,他说他现在本城沃克斯曼道的一位朋友家中作客。看看门牌号码。对,6231,一样。”

“这个人自称爱德华·卡特?”

她点头。

“穆里尔说她父亲的名字是卡特·吉尔曼?”

“是的。”

“那位爱德华·卡特是否说过他要找我谈什么?”

“他说是一件非常秘密的私事,向你咨询,他想至少要半个小时。”

“他同意这个时间谈?”

“不错,11点半。我定的。你的预约卡片上有。”

“那位小姐怎么办?”

“我告诉她给她回电话。她好象非常惊慌。我想没有人能告诉她怎么办。”

“接通她的电话,”梅森道,“我和她谈。”

德拉拨通电话,说:“穆里尔·吉尔曼小姐在吗?请等一等,吉尔曼小姐。梅森先生要和你谈话。”

梅森拿起电话说:“我是梅森。吉尔曼小姐。您父亲怎么了?”

“我非常担心,”穆里尔说,“当时我父亲正在吃早饭,我到厨房去给他盛煎鸡蛋和鹿肉香肠。他要了两次。他有时早饭吃得很多,中饭不吃。我把鸡蛋香肠送来时他已经走了。”

255

“家里找不到?”梅森问。

“到处找也找不到。”

“他吃了几个鸡蛋?”梅森问。

“两个,还有两大片香肠。”

“我问你,”梅森说,“卡特是不是他的教名。”

“是的,怎么了?”

“他的中名是什么?”

她犹豫了一会儿,然后说:“好吧!实际上卡特是中名。他的教名是爱德华,但是他喜欢用中名,所以他签字总是用卡特·吉尔曼。”

“明白了,”梅森若有所思地说,“现在请你告诉我发生了什么事吧。”

“电话上说不太方便,”穆里尔说,“可是……当我在家里找不到他的时候,我很担心。过了一会儿,我冷静下来,去洗碟子。又找不到他的餐巾了。他不论到哪里总是拿着餐巾的,所以我就去了工作间。”

“什么工作间?”梅森问。

穆里尔神经质地大笑,“我很难说清楚,梅森先生。我心里很慌,我知道在电话里很难对你说清楚。那是他搞业余爱好的地方。他做木工,有时做粘土模型。我现在就在这里。一把椅子给摔坏了,满地都是钱,还有一滩……血。”

“好吧,”梅森说,“你等着,我就来。我尽可能快地赶到……你告诉别人了么?”

“没有。”

“什么都别说,”梅森道,“什么都别动,等着我。”

“爸爸的餐巾在地上,”她说,“而且……”

“等着我,”梅森说,“我就来,什么都别碰。你说的那个工作间是不是在楼后面的汽车房里?”

“是的。”

“车库当然有一条汽车路了。车库里有没有一个空位,可以让我停车?”

“有。”

“我开我的车来,”梅森说,“开进车库里,请你等着我。”

梅森看了德拉一眼:“你看家,德拉。我出去了。”

“11点半的约会怎么办?”

“我能赶回来,”梅森道,“可是我非常怀疑,我们是否还能见到爱德华·卡特。”

梅森抓起帽子,匆匆跑过走廊,乘电梯下到门厅,走到停车场,跳进汽车,驶入早晨拥挤的车流。

开到沃克斯曼道花了25分钟。

他驶入通往车库的私人车道,注意到这座大房子特别安静。他开进车库,停下车。

门开了,一个年轻女人站在门口,大约20岁年纪,棕色头发,碧绿的眼睛,目光温和,身材苗条,双腿修长,神态娴静幽雅。她勉强露出一点笑容。

“梅森先生?”在他下车时她问道。

梅森点头,“您是穆里尔·吉尔曼小姐?”

“是的。”

“这就是工作间?”

“不,这是南希的暗室——我继母的暗室。”

“这辆赛车呢?”梅森问,指着车库中间的那辆车。

“这辆车主要是格拉米斯和我用,有时南希也用。那辆车,那辆单排座客车是全家公用的。”

“你家里人起来了么?”梅森问。

“还没一点动静,”穆里尔道,“她们通常睡到中午。”

“我们看看吧。”梅森道。

“请随我来,”穆里尔说,“我来领路。”

她走进暗室。梅森跟着她,看出放大机的轮廓,显象池、曝光箱和相片柜的轮廓。

“请您站在这边门口让门开着,等我把那边的门打开,”她说,“我们就用不着开灯了。”

梅森站在门旁等着。

穆里尔走过去打开另一个门,说道,“这是爸爸的工作间。”

梅森向屋内望,然后扶着穆里尔的肩,轻轻把她拉到身旁,这样他们就都站在暗室里往工作间里面看。

工作间里有车床、锯、砂轮和其他木工机械。椽子下面吊着一块块珍贵的木材,挂得很仔细,让所有的表面都暴露在空气中。工作台上有些木板。房间里充满了雪松、檀香木和细锯末的香味。

红色的血迹在满地的百元钞票中显得很刺目。

“这是你父亲用的餐巾?”梅森问。

“是的。”

“你能肯定?”梅森又问。

“啊……一块餐巾不见了,这块餐巾是我家的。”

梅森弯下腰去把它捡起来,说道:“这上面沾了鸡蛋。”

“我肯定这是爸爸的餐巾,梅森先生。他早饭吃了鸡蛋和鹿肉香肠。”

“吃了几个鸡蛋?”

“两个。”

“儿片香肠?”

“两大片。”

“是那种乡村式的香肠?”

“是的,经过冷冻,吃的时候化开的。”

“你父亲还吃了什么?”

“麦片粥、烤面包和咖啡。”

“有果汁吗?”

“有,橙汁。”

梅森仔细查看了餐巾,然后仔细叠起,放在上衣口袋里。

“你父亲说他还饿?”

“他让我再给他煎一个鸡蛋和一片香肠。”

“这只要几分钟?”

“时间不短,因为香肠是冷冻的,我必须用肉锯从中间锯开。”

“明白了。”梅森道。他走过去研究那些邪恶的红色血迹。在他观察时,穆里尔不停地说,把她父亲今天早上的事全讲清了。

他仔细地听着,弯下腰去看那滩血迹。有那么一会儿他显得迷茫,然后用手指轻轻沾起这种红色粘稠的液体。他用拇指和食指捏起一点,闻了闻说,“这不是血,这是红色的漆。”

“啊,天哪!”穆里尔说,“你能肯定?”

“我肯定,”梅森说,向周围看着,“架子上是那个漆罐。”

穆里尔要去拿那个罐。“等一等,”梅森警告她,“穆里尔,请你注意,不要在罐上留下指纹。这个罐子打翻过,后来又捡起来的……你想不出它是什么时候打翻的吗?”

她摇摇头。

“当然了,也许是椅子摔坏的时候?”

“这里一定发生过一场搏斗,还有……”

“一场搏斗,一定的,”梅森插口道,“可是我们不知道这场搏斗是什么时候发生的,吉尔曼小姐,而且我们不能轻易下结论。有可能是你父亲走进屋后看见漆罐倒在地上,椅子坏了,他把漆罐捡起来的。你看,这个漆罐有个小盖。盖子拧开了。罐内的漆不可能流光。不过,我不想碰那个罐。我们最好还是小心点,不要留下指纹。”

“这里一定留下了我的指纹,”穆里尔说,“我总是在这里看着爸爸干活。”

“我明白,”梅森说,“可是,最好我们不要留下新的指纹。新指纹有可能盖在其它指纹上面。我们把这些钱捡起来数一数。你再给我详细说一说。”

他们一起捡起了这些一百美元的钞票,叠成一叠。梅森问穆里尔,“你捡起了几张?”

“48张。”

“那么,”梅森说,“正好100张,整整一万美元。你知道点什么情况吗?知道这些钱是从哪里来的吗?”

她摇摇头。

“有橡皮筋吗?”

“南希的暗室里有,我知道地方。”

“那就请你拿点来。”

穆里尔按了一下电灯开关。

“嗐!”梅森喊道,“我告诉过你要小心,尽量别碰这里的东西。”

“啊,我忘了……我去拿橡皮筋的时候怎样才能不留下指纹?”

“用手帕或裙子边。”梅森说。

她撩起裙子垫着手拉开抽屉。抽屉内分成许多格子,每个格内放着大小不一的橡
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