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当熟悉，所以他告诉拉维娜自己遇到了麻烦，请拉维娜帮个忙谎称自己坐在他的车中。他告诉拉维娜说，详细情况回头再说。然后他报了案，在此期间又做了一番安排，让实际上与他坐在车中的女士离开了现场。”
“你采用了什么样的调查方法？”德拉·斯特里特问梅森。
梅森把转椅向后一靠离开桌子，摇了摇头。
“我对你的做法非常好奇。”保罗·德雷克说。
“没有，没有方法可言。我从来不按证人所期望的调查方法进行讯问。”梅森说，“当我刚一张口，这位女士就做好了充分的准备进行反击。她思维敏捷，才智过人，并且靓丽无比，她反证了我的每一次调查，所以很可能会把我的当事人送上绞架。”
“她为什么这么仇恨你的当事人？”德拉·斯特里特问。
“关键就在这儿，”梅森说，“她并不仇恨。”
“我想你说过她仇恨你的当事人。”
“并不是对着当事人来的，”梅森说，“她只是想在交手中让我尝到她的厉害，退下阵来结束发问。”
“为什么？”
“因为她心中有鬼。”
“什么鬼？”
“这就是关键。我猜想，她心中有鬼的唯一可能就是她不在案发现场。”
“那怎么可能呢？”
“她想尽力掩护那个实际上在场的女人。”梅森说。
“你已引诱她上钩了吗？”
“我想，我已经使她产生了恐慌，”梅森自信地说，“调查的第一个基本原则是与证人进行亲切、友好地交谈，提问一些证人没有经过详细思考的细枝末节，证人往往想不到你会提问这些内容。只要你显得亲切和友好，如果碰上不利的证词时，至少它也不会有损你的案子，但是假若你真的抓住了弱点，你就应该迅速深入进去，充分利用有利因素。”
“这样的调查能使你永远有得无失。”
“人类的记忆是一种微妙的东西，如果一个人真的遭到过抢劫，或者说目睹过一场谋杀案，或者说经历过这一类事件，他就会每小时千百次地回忆案发时的高潮情节。每当想起，他不会过多地去注意案件中各情节之间有联系的东西，记忆中的细节往往被主要的东西所代替。
“例如，一个人如果目睹了一次枪击，他便会不断地看到射手瞄准和勾动板机的动作，并千百次地回忆起受害者蹒跚跌倒的情景。车停在什么位置，晴天还是阴天，他可能会回忆起四五十次，或者干脆想都不曾想起过。简单地说，这里还有一个心理素质和记忆能力的问题。当一个人站到证人席上想把心中的一些他认为发生过的事件合理化地联系起来的时候，这些事件也可能根本就没有发生过。”
“但这些与拉维娜夫人联系不上。”
“是的，”梅森说，“假若我按照真正的标准调查方法讯问拉维娜夫人的话，我可能晚些时候才会发觉她埋下的伏笔。”
“她知道你发现了什么疑点吗？”
“我想，她应该知道，她很聪明。”梅森沉思着说。
“佩里为什么会摊上这位当事人？”德雷克生气地对德拉说。
“传讯时，正巧佩里在法院里，那人正在申述说自己没钱请律师，并说自己是冤枉的。于是法官就指定佩里作为法院的官员替他处理这起案件。”她告诉他说。
“他有过前科吗？”德雷克问。
“没有，”梅森说，“没有犯案记录。事实上，他一直是个好人，退休后住在活动住房集中区，靠一点退休金生活。”
“多大年纪了？”
“五十一二岁。”
“退休得有点早吧？”
“他原来是个推销员，得过精神病，遇到一次车祸后就再也没有恢复过来。当时他过度疲劳，车祸一下子把他全搞垮了。”
“佩里，他是怎么被卷进案子里的？”
“实际上，管理活动房区的那个人在倾倒分派给他们的那些垃圾箱时，在废物中发现了一个钱夹和一个坤包，于是他把这些东西交给了警察。钱夹是阿彻的，拉维娜夫人指认了那个坤包是她的。警察出面审问过被告后便把他押了起来。”
“你派我千里迢迢到内华达州的拉斯韦加斯市找寻那个凯勒姑娘，原来是为了一宗分文不取的义务案件？”德雷克问。
“的确是的，”梅森说，“既然代表这位当事人，我就要为他打赢这场官司。”
“即使从自己腰包里出钱你也干？”
梅森微微一笑，说：“作为一名律师，不应该以收费高低来确定其办案能力或职业道德。目前，保罗，我要求你找到伊内兹·凯勒。她在两个小时前从图书室出走，她只熟悉你，也只有你能认出她来，你还有她的照片。雇几个人开始寻找吧。”
“雇人的费用相当昂贵。”德雷克提醒道。
“我没有问你价格，”梅森告诉他，“我要伊内兹·凯勒，星期一上午之前一定要找到。本案已经接手，就一定要圆满结束。”
3
晚上9点45分，佩里·梅森来到保罗·德雷克的办公室中，他向交换机旁的接线生点点头说：“保罗在吗？”
“在，梅森先生，他一直在和你联系呢。”
“我告诉过他我要来的。”梅森说。
“知道，不过他想在见到你之前先告诉你一些新情况。”
梅森终于打开通向走廊的那扇门后虚设的锁，“好吧，我见他一下。”
接线生点点头，接通了德雷克的电话，说：“梅森先生这就去见你。”
梅森走过两侧像养兔场一样的小型办公室，来到走廊尽头标有“德雷克先生”的房间门口，推门进去，正巧德雷克先生刚放下电话。
“嘿，佩里，我一直在找你！”
“什么事？”
“我们找到了伊内兹·凯勒。”
“太好了！发生了什么事？她为什么出走？”
“佩里，坐下。看起来情况不妙。”
“怎么会呢？”
“恐怕是她变卦了。”
梅森静默地思考了片刻，然后说：“如果她真的变了卦，保罗，我们也毫无办法。”
“我们可以让她再考虑一下。”
“如果她是那类出尔反尔者，那么她的证词也不会对我们有利。她现在在哪儿，保罗？”
“就在拉维娜别墅。”
“一号？”
“不是，在三号。”
“在那儿干什么？”
“当女招待。”
“怎么找到她的？”
“没费多大工夫，我们知道她是干那一行的，并且还有那么清楚的一帧照片和那么详细的形象描述。我派了一批人投入寻找，对酒吧女郎和一些演艺员们进行调查。放心吧，他们相互配合得很好。”
“探知她在拉维娜别墅三号，这就是你要告诉我的好消息，是吗？”
“不全是，这只是其中的有意思的一部分。”德雷克说，“我派了一名侦探进入拉维娜别墅三号去接触那里的一些姑娘们，以便了解伊内兹的情况，弄清楚伊内兹是否在那里打工。”
“搞清楚了吗？”
“他见到了她，”德雷克接着说，“名字叫凯勒的那个姑娘，照片和描述都非常符合。我派去的侦探说他敢肯定这一点。当然，为了交际的需要，那些女招待们常常使用假名字。那位姑娘所用的名字叫佩蒂，不在意她姓什么，只要她是凯勒姑娘就行了。他半小时前才打来电话，我一接到电话就赶忙找你。”
德雷克非常严肃地瞥了一眼手表。
梅森笑了笑：“好吧，保罗，晚餐很好吃，这一天也挺累，我看我还是亲自去和那位姑娘谈谈吧。拉维娜夫人现在在哪儿？”
“可能在另一个俱乐部中。她没到三号去。我是说，那个侦探打来电话时她不在那儿。”
“有那姑娘的多余照片吗？”梅森问，“看看照片我才能认出她来。”
“有。那个侦探还在那儿。”
“那么，让他坚守岗位，”梅森说，“不过，在我出现时最好不要让他与我接触。那个侦探是谁，我认识吗？”
“你可能不认识，他是一名新手，不过我规定每一名办案侦探必须佩戴一朵红色石竹花，万一在紧急情况下需要联合盯梢时，可以相互关照。”
“这个主意很好，”梅森赞许地说，“需要多长时间你才能联系上那名侦探？”
“他半个小时来一次电话。”
“告诉他我马上就到，让他届时不要与我接触。如果凯勒姑娘要走，盯住她。”
“那儿应该有两名盯梢的。”德雷克说。
“对，再派一名到那儿去。到时候我将需要两名助手协助我。那个凯勒姑娘认识我吗？”
“当然知道你的大名，可能也见过照片。”
“她在法庭上没见过我吧？”
“没有，我从拉斯韦加斯带她来到之后，马上安排她进了图书室