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“那是不可靠的藏物处……那有时被水包围的坟丘。”
“我们知道些什么呢？”拉乌尔大声说道，“塞纳河的河口经历了多次巨大的变迁。在那个时期，坟丘可能处在比较隔离的地方，大潮不像现在那样容易接近。再说，谁也不会把财宝永远埋藏起来，藏宝是为了某个人的利益，他将享用它，但也要看守它，要根据各种突如其来的威胁采取行动。但是，代代相传的秘密往往最后失传。保险箱的确切位置记不清楚了，开锁的口诀也是如此。你们想一想，法国国王藏在艾特雷塔那空心石柱里的那批财宝，还剩下些什么呢？有一天，传说到了一个比别人善于思考的人手里，终于变成了现实。今天，在这个科城地区——法国的古老地区，它的历史总是吸引重大的探险活动，穿插着全民族的重大秘密——我们就碰到了这些让人终生探索的诱人问题中的一个。”
“你怎么想的？”
“是这样的，在利尔博纳（罗马人叫朱里亚波纳，是一个大都市，现存的古代剧院证明它在高卢——罗马时期非常繁华）附近，某个古罗马的行省总督有一幢乡村别墅，就是在拉迪卡代尔的别墅，他把个人财富，即掠夺来的果实换成金沙，藏匿在这座可能是由儒里奥·悄撒的军队所建造的坟山里面。后来，他在一次远征，或是在狂饮之后死去，没来得及把秘密传给子孙或朋友。以后，就是中世纪的大动乱，国内的动荡不宁，抗击东方人、北方人的战争，抗击英国人的战争等等。一切都埋在黑暗之中，连传说也不再有人提起。到了十八世纪，终于冒出了一点历史的碎片……有一点儿金沙漏了出来。于是酿成一场悲剧……蒙泰西厄先生……格尔森先生……”
“这时候你出现了！”贝舒对拉乌尔说话时，有时竟带着几乎是宗教狂热似的敬佩语气。
“这时候我出现了。”拉乌尔高兴地重复道。
两姐妹瞧着他，像瞧一位超凡入圣的人物。
“现在，”他边说边站起来，“我们干活去。行省总督的财宝还剩下什么呢？也许没有多少，或许它本来就不多，或许潮水渐渐把它分化了，带到了我们不知道的地方。但是无论如何，我们应该找找看。”
“怎么找？”贝舒说。
“挖开坟山。”
“可要干好几天呀！要把树拔掉，开沟、挖土、运土，因为我们不能请人帮忙……”
“只是一个钟头，两个钟头，至多三个钟头的活。”
“嗬！嗬！”
“真的！如果我们假定，坟山被当作保险箱用，那么财宝就不会埋得很深，而会放在容易取出来，又不致被人发现和‘怀疑’的地方。我在荆棘丛中察看时，发现离地面一米的第一层石头有点往外鼓。显然，这是从前的一条环形小道。另外，我还注意到朝小城堡这边，在又厚又密的长春藤下面，有一个凹进去的地方，像是个圆亭，供放着智慧女神密涅瓦或天后朱诺的塑像。塑像立在那儿，既作为看守又作为标记。拿把十字镐，贝舒。我也拿一把。如果我猜得不错，很快就会知道答案的。”
他们到堆放工具的仓库里，挑了两把十字镐，由两姐妹陪着，来到罗马人坟山边上。
他们把泡得很湿的树根和荆棘除掉，清出一条路，又刨出了圆亭，开始挖小石头砌的地基。
这个保护层被挖除以后，露出了另一个更为精细的保护层，上面还能看到镶嵌画的痕迹和连接塑像基座的部分。他们集中力量对付这个地方。
水往四面八方流着，形成许多水洼，最后注入小河。很快，有一把十字镐挖通了隔墙，打开了一个洞。他们挖大缺口。拉乌尔点燃一盏灯。
正如拉乌尔所料，他们发现了一个相当低矮、仅容人站直身子的洞穴，大概就是墓室。中间有一根柱子撑着洞顶。柱子周围放着三只上了釉的普罗旺斯大肚坛子——直到现在法国南方人还用这种坛子来装油。第四只坛子碎了，碎片散在粘土地上，有一些细小的金粒闪闪发光。
“我说中了。”拉乌尔说，“你们看这个洞穴的墙……全拆裂了。大潮水过后，里面的水开始往外渗，渐渐形成一道道细流，它们要寻找和冲开出口，金粒、金属片也就随着流出去了。”
他们激动得嗓子哽塞，半天没有作声。在一千五百年或两千年前，有一个人在这黑乎乎的洞穴里放了一笔财富，那以后，再也没有人进过这个洞穴。这里面沉积了多少秘密啊！现在他们到了这里，真是奇迹！
拉乌尔用镐尖把三个坛子的颈部打碎，用电筒逐个照了一遍。每个坛子都满装着金片、金粒和金沙。他抓了两大把，让它们漏下去。它们在电筒光下闪闪发亮。
贝舒看到这个场面如此震惊，连膝盖都弯了。他不声不响地蹲在地上。
两姐妹也说不出一句话。但是，她们并不是见到金子惊喜得发慌，甚至也不是探出了二千年前的秘密给她们留下的强烈印象。围绕这个秘密所发生的一切变故波折，过去的、现在的都一一展现在她们眼前。不，她们感到惊愕另有原因。拉乌尔低声问她们在想些什么，她们中有一个回答：
“我们在琢磨您，拉乌尔……想您这个人……”
“对，”另一个说，“琢磨您所干的事情，您边玩边干，轻轻松松……我们真不理解……这件事如此简单，又如此不同一般……”
拉乌尔低声说——她们两人都可能以为他是对自己说的，只有自己才能听到：
“一个人堕入情网，想讨意中人喜欢的时候，什么都容易。”
晚上，拉乌尔趁着黑暗——外面会不会有人监视呢？——把他的车开到近处，把两只装得几乎爆裂的口袋从罗马人坟山搬出来。然后，贝舒和他又把洞堵上，勉强抹掉他们动过的痕迹。
“明年春天，”拉乌尔说，“大自然会把一切都盖上的。从现在到那时，没有人会进入小城堡；除了我们四人，永远也不会有人知道小河的秘密。”
风停了。九月十三日的晚潮很弱，因此，应该相信，十四日的潮汐也只能使水位上升到正常的水平，不会把罗马人坟山围住。
到了半夜，特卡琳娜和贝尔特朗德坐进汽车。拉乌尔去向阿诺尔德先生和夏尔洛特告别。
“喂，我的小子鸡，身体好吗？坐在这里不太坏吧？唉呀，您好像还在唉声叹气，美丽的夏尔洛特。你们两个都听着……我把你们和贝舒留在这里四十八小时。贝舒作你们的护士、厨师、陪伴和看守。另外，贝舒会到河那边，按你们的意愿，用蓖子刮金沙。然后，他把你们送上火车，你们口袋里装满金子和钱，心里充满善意，去你们愿去的地方。因为，我相信你们愿让两位女主人安静，也相信你们愿去外地找死。同意吗，阿诺尔德先生。”
“同意。”阿诺尔德答应得十分干脆。
“好极了。我相信你的诚意。你已经感到我这位先生是不开玩笑的，而且我还让你有点儿吃惊，对吗？好，我们各走各的路。可爱的夏尔洛特，你也同意吗？”
“同意。”她说。
“很好。万一你离开阿诺尔德先生……”
“她不会离开我的。”阿诺尔德不乐意地说。
“为什么？”
“我们结婚了。”
贝舒捏紧拳头，一字一字地说；
“混蛋！你还想叫我娶你呢！”
“你想干什么，可怜的老朋友。”拉乌尔说，“这小乖乖要是觉得重婚有趣，会嫁给你的！”
他拉住同伴，抓着他的胳膊，严肃地说：
“你看，贝舒，这就是交往不慎带来的后果。你比较比较我们的为人处世。这里有两个品质不好的人和两个品德高尚的人。你这个社会栋梁选择了什么人？你选择了品质不好的人。我选择了什么人？我选择了品德高尚的人。啊！贝舒，这对你是多大的教训呀！”
但是，贝舒这时对道德问题几乎不感兴趣，他只想着被拉乌尔解开的谜，越想越糊涂。
“那么，”他说，“你只念了蒙泰西厄先生遗嘱上的那行数字，就猜到了这是一串日期，看到了这些日期与春分、秋分的大潮的关系，从而得知潮水可以淹到并且侵入一个金库，一句话，发现了事情的真相吗？”
“只凭这一点儿是不够的，贝舒。”
“那还要什么？”
“一点微不足道的东西。”
“什么？”
“天赋。”
十六、尾声：究竟选谁
三个星期后，卡特琳娜来到巴黎拉乌尔的家里。一个看上去像是管家的老妇人开了门。
“拉乌尔先生在家吗？”
“请问尊姓大名，小姐。”
卡特琳娜正自忖要不要说出名字，拉