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“不敢当，不敢当。”
柳原严肃起来了。
“请问，当时情况是如何的？”
“这个……”柳原迟疑片刻，这才说，“这么说，便成了同业间的说长道短，实在不好开口……”
“请勉为其难，告诉我们。”
“我们一定不会有不利于你们的判断。”
雪子从旁敲了一记边鼓，柳原便装出无可如何的样子说。
“老实说，我们原本认为这件工程非我们莫属。因为A建设那边只有粗枝大叶的估价，而且数字不算正确。我们这边，从详细的估价，到工程日程，连可能来自附近居民的异议都调查好，才参加投标的。工程款也极力压低，是有万无一失的自信的。”“结果是落到A建设啦。”
“是。我们深感失望。不管怎么想，都不会输的。”
“然后呢？”
“表面上，我们是无计可施了，不过我们公司也做了一番检讨，决定查查怎么会这样。主要当然是为了日后业务上的参考。”
“是的。”
“我们想了种种办法，搜集了情报，不料……”
“怎样？”
“结论就是。好像有了幕后交易。”
“是不是掌握了具体的事实？”
“没有。根据多方传言，我们只能这么判断……”
“明白了。”片山点点头说，“另外，还要请教一件事。”
“是什么呢？”
“好比这件羽衣女大的工程，决定承建公司的最有力人士应该是谁？”
“这是说，如果要贿赂，该向谁是吗？”
“简单说就是这样。”
“这一点，那所大学里是很明显的。”
“谁？”
“校长。”
“阿部校长？”
“对对，是这个姓氏。因为他还兼理事长。”
“明白了。”
片山和眼睛正发着光的雪子交换了一个眼光。
“我可以再请教请教吗？”
雪子向前探出了上身。
“请。”
“A建设方面，直接承担这种幕后工作的，请问你知道可能是谁吗？”
“这可把我难住了。”柳原抓了抓头皮。“别的公司的事，我实在不懂。不过……”
“不过什么呢？”
“A建设的人之中，我知道有个人到校长家走动了几次。”
“是谁？”
“叫今井的现场主任。”
“今井不就是发现了他的尸体的人吗？”雪子问。
“不错。”
“好像有什么嘛。你以为呢？”
“嗯……”
“那个校长，我一直都觉得有什么的。你当然会查吧？”
“应该会的。”
两人回到羽衣大学生宿舍。
两人都坐在地毯上。这时，雪子起身踱到窗口，往外望了望说。
“好暗了，才五点稍过。”
她把窗帘关上。“怎么办？晚餐回去吃吗？”
“嗯。我妹妹会准备的。她说为了使我明天面孔油亮些，要帮我烤个样烧饼给我吃。”
“打打腊不就行了？”
雪子笑开了，又说：
“可是，那一定是个杰作，真想看看你相亲的模样。”
“别作弄我啦。我只不过是露露脸，总不能让人家太没面子。”
“在哪里？”
“K饭店的餐厅。我姑妈决定的。”
“有什么原因吗？”
“大饭店的餐厅，你也知道很贵。不过她说中午有‘午餐时间’。”
“很合理主义呢。”
“我真拿那个姑妈没办法。”片山苦笑着说，“那我走啦。还得到厅里露一下脸。”
“嗯……我就不留你啦。今天老跟着你，抱歉。”
“哪里的话，我才快活呢。”
雪子微微睁大眼睛说，
“这话是真的？”
“当然是真的。”
在这个房间里，片山很奇异地觉得心里稳稳当当的。如果是以前，光想像到进独身女性的房间，就会浑身起鸡皮疙瘩，如今却似乎和自己的公寓毫无差别。真奇怪啊，他想。
“也许没有你妹妹的料理那么有效……”雪子偏偏头说，
“可是，也许能使你的脸更有活力些。”
“是什么？”
雪子忽然仲出双臂揽住片山，把自己的樱唇印在目瞪口呆的片山的唇上。到底发生了什么事呢？这究竟是怎么回事呢？片山的脑子里，忽然被搅拌机搅了一股地混乱了。嘴唇上感觉出雪子那温软的唇瓣，背上也缠着她那细柔有力的臂，她胸前隆起更以令人不敢置信的弹力压在自己胸板上。可是这许许多多的奇异感觉却似乎是分别存在着，根本无法凝结成一体，构成一个叫“拥抱”的意识。她拥吻了我！好不容易地想到这里的时候，她已经离身了，却在眼前漾着动人的笑。
“……吓着你了？”
片山暂时仍在无重力的浮游状态里，没法回答，总算平安着陆了。
“好像……糊里糊涂的。”
片山喃喃自语般地说。哎哎，我真是糟糕的情人哪。
“那么案子算是有眉目了？”晴美边收拾晚餐边间。
“总算把握住了一点动机。”
“好极了。”
“也不见得。”
“为什么？”
晴美重新沏了一壶茶说：
“哥哥，你不是常常说，掌握住动机，案子就可算破了三分之二吗？”
“可是这回有三桩呢。”
“哎唷。”
片山偶尔会和妹妹聊聊案情。有时，聊着聊着，想法会更清楚起来，有时还会发现到前此所忽略的事。
“招了这么多的怨恨啊。是因为他饲养福尔摩斯是不是？”
“对。”
片山落入沉思了。妹妹说得一点也不错。森崎不是个被人家深深记恨的人。事实却有这么多可能涉嫌的人物。这不是奇怪的事吗？
“而且那种被杀的方式也是很奇异的。”
“是指在密室里如何被杀吗？”
“不但如此卖春集团啦，贪污同伙啦，不管是哪一种，即使秘密快被揭发出来，也没有必要用那种方式来行凶。假装成车祸，或者请暴力集团的杀手，都是容易下手的事，干吗需要设计出这么麻烦的密室杀人呢？”
“是啊。”
“那种方式，使人想到深仇大恨，或者趣味性的凶杀。”
片山好像自己也成了神探名捕，边点头边说。一看，福尔摩斯正好在打个好大好大的呵欠。是要睡了。这家伙，根本是在藐视人家呢。
秋吉教授已经在实验室里来回踱了半小时那么久。额角上刻出了深纹，苍白的脸孔越发地苍白，也更像一个恐怖影片的演员了。加上这深夜里的实验室，咕嘟咕嘟响着的试验杯，更增加恐怖感。如果现在再加上试验失败的怪尸被裹在层层绷带里横躺一旁，那就无懈可击了。
“糟了……这是怎么回事呢……真是伤脑筋……”
像只破唱片，一次又一次反覆着同样的自语。
“糟了……槽透了……”
这样下去，早就该晕倒，可是那急促的步伐，丝毫没有减缓的模样。
突然传来敲门声，老教授吓得几乎跳起来。
“谁！”
门被推开，站在那里的是披着黑斗篷的杜拉居拉伯爵，死白的脸上，只有一只火红眼睛—当然不会有这么一号人物，而是轻笑嫣然的吉家雪子。
“秋吉老师你好。”
“是吉家同学啊。”
秋吉好像获救地舒了一口气。
“我看到火光就进来了。打扰老师了。”
“不会不会。”
雪子进到实验室里说，
“我是代表有志一同，来向老师道谢的。”
“道谢？道什么谢？”
“是校葬的时候，装在花环上的炸弹。老师的手法真是第一流的，大家都非常佩服。”
“那个吗，不不，那算不了什么的。”
“才不呢。尤其掉下来的照片打在校长头上，真是杰作。”
“那是预料之外的。”
“反正是恰到好处。一定是森崎老师显灵了。”
“校长的伤呢？”
“只有擦伤，可是打击可不小，这是医务室的金子先生说的。用很痛的药给他敷，痛得他大嚷大叫一通。”
“一定气炸了。”
“起初说一定要报案，可是他身边的人都劝他，说是会影响学校的形象，把他劝住了。”
“这正是他的弱点。”
“真是谢谢老师啦。”
“别客气了。我也是尊敬森崎老师的一个，如果他死后还披像校长这样的俗物利用，我也受不了。”
“这件事，我一定保密。请老师放心。”雪子肯定地说了以后才看看实验室里。“老师，这个时候，还在实验什么呢？”
“嗯，是有了件叫人伤透脑筋的事。”
秋吉迟疑了片刻，才决意地说。
“是有件东西丢了。”
“那我帮老师一块找。”
“不，不。来回找过几十次了。不见了。”
“是什么东西嘛。”
“烟盒。”
“啊，那么老师，为了这次的事，我和同学们一起来买一只新的，做为答谢吧。”
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