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自从很多作者开始用袖珍计算机搞创作以来，努格焦尔掌握了辨别很多不能使用打字机把手稿刻板地打成一式几份的小窍门，打字机上留下的一式几份的痕迹是完全相同的。而开了封的版本能很明显地区别出来。这一切取决于如何把书页放在袖珍计算机上，行扫描的间距是什么样的，在一行中有多少符号。虽然在一个版本中某一段的情节可能在四十五页，而在另一版本中可能就是在三十七页或者在五十九页。因此向帕维尔问具体的页号数并把它们与斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇现在带来的这部书的手稿中的这些页号数相比较是没有用处的。在这些页号数上面可以是完全不同的内容，但这绝不意味着所说的是不同的小说。如果这个女人打算像哄弄小孩似的哄弄他的话，那么她是不会成功的。她遇上的不是那种人。
然而斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇任何一点神经过敏的蛛丝马迹也没有表现出来。她镇静自若地给自己斟满一杯咖啡，往里面加了一点白兰地酒，点上香烟抽了起来。
“我没有欺骗你，努格焦尔。”她说，“但你认为自己是正确的，因此我也不见怪。你审查吧，毕竟所要谈的是一大笔钱。”
他避不作答，担心说出那些自己随后懊悔的多余或无用的话来。传真机嗡嗡作响起来了，于是桌子上从容平稳地出现了有内容的长长的打字带。努格焦尔勉强抑制住急切的心情，不慌不忙地打开厚厚的公文夹，从中抽出三页——第一章、第三章和第五章的开头。内容绝对不一样，主人公的名字也各不相同。努格焦尔简略地浏览了一下这几页便搞清楚了，它们的确“不是供那件事用的”。
“喂，怎么样啊？”斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇吱了一声，“你确信不疑了吧？”
“我简直不相信自己的眼睛。”出版者两手一摊，“什么时候列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇来得及写完这部小说？两部小说——这可不是两天的工作。”
“廖尼奇卡写作起来很快，这一点是众所周知的。他的平均量——每天一个半著作页。主要的是构思错综复杂的情节、典型人物，他可能一连几星期不工作，在住宅里徘徊游荡，或思考，给情节排列次序，琢磨人物角色。一切都考虑妥当以后，便坐下来酝酿内容。他写的速度大大超乎您所想象的。”
“所有这些作品为什么他没发表呢？”
“因为他不想为此获得你们所付给他的那些少得可怜的残羹剩饭。他为你们而工作，因为你们跪着恳求他帮助出版社站稳脚跟，支付财政恩赐。而他没有拒绝，因为他把你们当做自己的朋友。努格焦尔，他与你曾在一个中学上过学，与安娜在大学是同窗，帕维尔是你领来的，于是廖尼奇卡认为，你的朋友也就是他的朋友。他有责任去完成你那痛哭流涕的哀求并予以帮助，同时对待其余的人也是这样。然而，在内心深处他期望，最终能找到一位表示愿意给他合情合理稿费的诚实廉洁的出版者。他为这样的出版者创作了一些储备品，以便一下子卖给他几部手稿。”
“储备量大吗？”努格焦尔小心谨慎地问道，竭尽全力地不让别人看出他那充满激动的心情。
“量很大，”斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇微微笑了笑，“足够我一辈子用的。”
（“那够我用的吗？”努格焦尔差一点没脱口说出，但及时地克制住了。）
瞧这就是问题所在。她有列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇的新小说手稿。死后刊本！我的天啊！利用这一点可以赚多少钱啊！需要很好的具有相当学识的广告，需要激起读者们的兴趣，在大家最喜欢读的报纸上安排几篇文章和必不可少的电视转播，利用神秘死亡的情节……万事皆备了。在俄罗斯你不会找到一个不购买他的书的女人。这是数以百万计的印数！而利润……甚至不敢去想。
但是，按全部情形来看，他不得不出高价购买这些手稿。斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇不是列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇。她不感到难为情，要求从销售印数中提成，当然，可以试着哄骗她。她无法搞清楚在印刷厂里实际上印出了多少本书。在版权记录上规定一百千册，你去试着检查一下，到底印了多少册，印刷厂也并非是傻瓜呆的地方，他们不会告诉她实情的。但是万一，万一调查出来呢？她无论如何不会一下子把所有的手稿都交出来的。她将一本一本地卖给他，所以一旦她发现上当受骗了，那么以后的关系将会因此而立即中断。他一部书的手稿就甭想再得到了。这意味着，与她打交道必须表现诚实、正直的态度，这意味着，不得不付给她数目可观的一大笔钱。遗憾，终生遗憾。
但办法是有的，努格焦尔考虑了一下。有办法了，不过必须付出极大的努力才行。蒙骗斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇，使她成为自己的情妇，然后可能的话，变为妻子。为了这些钱也可以与妻子离婚，反正她已经让他讨厌了。届时所有的收入——吃大锅饭，而且没有任何开支了。对，这是个好办法。当泉水干涸和他从列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇遗作中获取他可以获取的那些收入时，可以事先把从她死去的丈夫身上挣得的钱转移到那些她无论如何搞不到这些钱的银行和那些账户上去，最后连斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇也可以抛弃。
也许，也不需要把她扔掉……
他兴致勃勃地看了坐在沙发上的女人一眼。他仿佛从来没觉得她是个漂亮的女人。如果说老实话，斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇，依他的眼光看，长得简直有点吓人。个子不高，像雏鸡一样细胳臂细腿，小小的眼睛，不大的脸型。他向来不喜欢这样的女人，但他不能不承认，她身上有一种极其诱人的东西，据说这样的女人别有一番风趣。但当上帝创造斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇时，大概他慷慨地给了她这样的风趣。
不，不管你说什么，但思想绝对不好。
努格焦尔按了一下选择开关钮，顺口随便说了一句：“让奥列格来，快点。”然后走到斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇跟前，坐到相邻的沙发上，斟满了两杯白兰地酒，脸上露出了微笑。
“我不问你这部书手稿要多少钱。你说多少钱我就付给你多少钱，我不想和你讨价还价。请等一会儿。”
一个手里拿着公文夹、嘴上留着胡子、身材魁梧的小伙子进了办公室。
“努格焦尔，您有什么吩咐？”
“立即准备一份列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇《憎恨有时是玫瑰色的》一书的出版合同，十二印张，排他性为两年，稿费……斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇，请您说个数。”
“三万五千美元。”斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇毫不犹豫、镇定自若地回答说。
“三万五千美元。”努格焦尔紧跟着她的话重复了一遍，“提交手稿时付款。手稿已经提交了，它就放在我的桌子上，再过二十分钟等你拿合同和钱来。”
“努格焦尔，我马上照办。”
留着胡子的奥列格出去了。一看就知道他非常高兴，好像刚刚当着他的面小猫下崽了。努格焦尔似乎知道，这个时候出纳处没有这么多款子，它需要事先打招呼，但他对此并没有担心。既然他说了——奥列格就一定会办妥的。他会到所有的同事那里募集现金。从出纳处把所有的钱都抖落出来，天晓得他还要干什么，可是过二十分钟钱——三万五千美元——要放在桌子上。委托给他的任务可以不用担心他完不成，奥列格在这方面真是好样的。
当在他身后的门被关上的时候，努格焦尔举起了高脚玻璃杯。
“让我们干一杯。列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇的英名流芳百世，愿他入土为安。”
他们没碰杯就喝了，努格焦尔把杯子放在桌子上便探着身子去够咖啡壶。
“你卖给帕维尔的手稿是两万五千美元。”他好像顺便提了一句。
“他需要专有使用权为六个月，两年要贵一些，我卖给帕维尔的那本书的手稿过半年后我还将卖给别人，而两年的时间我无法使用你的手稿，我认为这是很公道的。”
“当然。”�