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“不妨直言。”
帘中人沉默了片刻，低声道：“公主她……也许被妖物缠身了。”
“妖物？”博雅叫了起来，而晴明面色依旧，仿佛一切早在意料之中。
“二位大约也听说过公主的事情。自从七岁那年女御过世，她就一直不肯与人亲近，成日只和笛子做伴。那支笛名叫素紫，是女御的手泽。本来这也是无可厚非之事，可公主与素紫朝夕相伴，几乎到了一刻不离身的地步。她很少与人交谈，却经常一个人对着笛子自言自语。
卷五 这支笛子是妖物（4）
“天长日久，奇怪的事情发生了。素紫自己会发出音乐来，就好像有人吹奏一样。
“我吓坏了，但这种事说出去对公主声名不利，何况如果禀告了陛下，难免会被说成伺候的人没有尽责。于是我趁公主不备，将它偷偷地扔掉了。公主发现笛子不见了，立刻就病倒了。直到隔天，被扔掉的素紫自动出现在公主的枕边，她的病才好起来。”
“妖物就是笛子？”博雅难以置信地瞪大了眼，突然想起晴明方才的戏言，忍不住转头望向晴明。而晴明却在此时微笑着扬起头，脸上带着一种“现在相信了？我可没有骗你”的神气。
“是呀，真是可怕呢。这件事之后，我等再也不敢随意处置那支笛子了。直到那日春宴，公主听博雅大人的笛声，提出结姻之事。一旦博雅大人娶了公主，此事势必不能瞒过，因此我左思右想之后，还是前来求助了。不知晴明大人对此有何高见？”
“唔……听来倒是很有意思的笛子。”晴明道，“不过，需要见到它才行啊。”
“可是，公主一直不肯离身……”
“那么，能否带我们去见见公主？”
“按理说是不可以的。”侍女左右为难。
“那就没有办法了，恕我无能为力。”
说完这句话，晴明微微眯起了眼，同时作势转身进门。
“不，不，这个忙您一定要帮。好吧，我就悄悄地带你们去见公主。既然是博雅大人，公主即使知道了，也不会责怪的吧。”
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牛车里，两人各据一隅。晴明的脸上挂着莫测高深的笑容，与之相应的是博雅怔忡不宁的面色。
“喂，笑得真古怪……”
“是个机会吧？”
“嗳？”
“如果不亲眼看到，怎能更好地比较樱花与梅花呢？”
“真是狡诈啊！”博雅恍然大悟，埋怨道，“话说回来，笛子真的会变成妖物吗？”
“有这个可能。就像我刚刚跟你说的，人与物之间如果过于依恋，也会化成执念。”
“真可怕。”武士不由自主地打了个寒战。
“执念本身并不可怕，完全没有执念才是可怕的。因为那就意味着，和世上的人和物断绝了一切依恋。假如因为害怕执念而放弃依恋，活着也很无趣。”
“嗯。”博雅点着头，突然想起什么似地看着晴明。“那么，晴明呢？晴明也有执念吗？也有不肯放弃的依恋吗？”
“应该有吧。”晴明漫不经心地回应，随手掀开帘幕一角，望向车外的蒙蒙春雨。
两人跟着侍女，悄悄地来到了五公主的住处。由于公主并没有可靠的后援，便将梅壶女御生前所住的一间偏殿稍加修葺，作为她的住所。比起淑景舍等处的富丽堂皇，这里要简朴许多，但却另有一种清雅之趣。天色已晚，雨也停了，廊檐下的水滴发出清脆的声音，空气中飘来被水浸润过的新鲜花草的香气，令人心神爽快。因为是阴天的缘故，院中早早地点上了照明用的篝火，隔扇上隐隐能看见梳着长发的人影，随着衣衫窸窣之声传来阵阵衣香。
“这般清寂的夜晚，的确很适合寻芳探幽呢。”廊下的晴明看了一眼博雅，悠闲地摇动手中的扇子。后者本来就有些局促不安，听到好友的调侃，忽地转过头去，想要离开，却被晴明敏捷地伸手拉住了。
“喂，临阵脱逃吗？未免太煞风景了吧？”
“这样偷偷摸摸地窥看……如果被发现了……”博雅吞吞吐吐地说。
“发现了也好。既然公主喜欢你，知道你对她这番心意，应该会高兴的。”
“说的什么话！”博雅涨红了脸，“不是说来捉妖吗？”
“捉妖……”晴明合上了扇子，一脸恍然大悟的样子，“是啊，差点把这个忘了。”
“喂！”
“呵呵，好吧。博雅，如此良夜，突然很想听你吹奏一曲了。”
“嗳？”
“那首《保曾吕俱世利》，怎样？”
“可是……”
“开始吧。”晴明的声音里，含有令人不可抗拒的力量。
武士迟疑地拿出了叶二。不过，等笛子凑到了唇边，方才的犹豫一瞬间便消失了，身边的一切都已不存在了。博雅微闭着双眼，全心陶醉在自己吹出的曲调里了。音乐的声音悠长婉转，仿佛正是这个春夜的某一部分，水乳交融一般地和眼前的景色契合无间。笛声中，枝头的樱花缓缓地绽放出娇颜，满含着新生的喜悦。而此刻的晴明，微侧过脸，手中的折扇覆在唇边，随着乐声低低念出不知名的咒语来，又像是在吟唱。
笛声在继续，奇怪的是，却没有惊动任何人，仿佛被咒语束缚着，去了它该去的地方。不知何时，加入了另一支笛的和声，与叶二遥相呼应。吹笛的人茫然不觉，直到一曲终了，从自己的笛声中醒来，才突然发现，眼前多了一位少女。少女身披绣有樱花图案的白色外衣，内里露出层层叠叠的衣领，从深红到浅绯，染成了浓淡不同的色彩。一头青丝秀发从耳畔长垂下来，披散在衣裾之上，面貌清秀高贵，雅丽如仙。
“呃……”博雅下意识地向后退了一步，随即便急忙寻找晴明。然而放眼望去，晴明不知何时已没了踪迹。
卷五 这支笛子是妖物（5）
“是博雅大人吗？”
少女的声音清脆悦耳，如同出谷的黄鹂。
“在下……正是……正是在下。”博雅有点语无伦次，同时在心里埋怨着晴明：真是个过分的家伙，居然在这个节骨眼儿上不见了！
“那么，您就是素紫等待的人了。”
“素紫？”博雅的眼光移向少女的手。那双洁白的手中握着一管紫玉的笛子，看上去相当精美。
“借用了公主殿下的身体来见您，很是冒昧，请您原谅。”
“你是那支笛子？！”
“嗯。害怕吗？”
“不。”博雅这次回答得倒干脆。
“不？不觉得我是妖怪？”
“那个……”武士搔了搔头，老实说道，“实在没有办法把你这样的女子和妖怪联系在一起。”
笑容绽放在少女的脸上，一瞬即逝，如同樱花一般灿烂。
“身为妖物的命运，无论他人怎么看待，是摆脱不掉的。”少女低声道，像是在自言自语。
博雅一时不知该如何接口，只好呆呆地站着。少女嫣然一笑，道：“想必您也知道，我原先是陪伴着女御的笛子。女御不在了，我便跟着公主。公主对我十分宠爱，一直当我是最好的朋友，从不因为我是妖物而嫌弃或惧怕。可是……她并不了解我的痛苦。因为不能拥有人的躯体，所以越来越深地嫉妒着她的我，始终挣扎在对好友的爱与占据她的身体的渴望之间。
“那种念头越来越强烈，想成为一个真正的女人，过着真实的生活，可以真心去爱某一个人……但是，我也深爱着公主，不愿夺走她的幸福，所以，我把愿望深深地埋藏在心底，始终做着公主忠实的话伴。
“直到有一天，在殿前听到了您的笛声。身为笛魂的我，被您深深地吸引了。那种想要接近您、依赖您的想法便不可遏制地产生了。我终于附身于公主，同时，向陛下提出和您共结同心的要求。”
“原来是这样……”博雅恍然大悟。
“可我……并不觉得快乐。”少女低下头，珍珠般的泪水滑落，濡湿了头发。“我背叛了公主，背叛了这世上最喜爱和最信任我的朋友。尽管得到了梦寐以求的人的身体，可这偷窃而来的身体让我羞耻和痛苦。”
“希望挽回这一切吗？”一个温和的声音响起。
“晴明！”博雅转头叫道。不知何时，白衣的人影已经静静地出现在他的身侧，带着微笑注视着面前的情景。
“是的！”少女不顾一切地叫道，“哪怕要我从此承受被公主冷落与鄙视的后果，哪怕再也不能达成生而为人的愿望……我也希望能够挽回我的过错！”
“你不会被鄙视或冷落。”晴明开口道，“真正的朋友不会因为一时的错误永远地嫌恶你。不过，你必须做出选择：我可以让你重新回到笛中，陪伴你的朋友；也可以送你去泰山府君那里，再世轮