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“我想是她挂上的，头儿。”
“好吧，”梅森说，“很明显，那里的情况已到危机关头了。”
“可是，头儿，她到底去那里干什么？她和埃迪科斯的事情已经解决了。”
“她一直在诬陷他谋杀了海伦·凯德穆斯，”梅森说，“你知道，她是一个很特别的人，她当然一直在认真听着我们谈论海伦和她的日记。”
“好吧，”德拉·斯特里特说，“咱们走吧，我们可以在路上接着谈……”
“你在哪儿学会了‘我们’这个词，”梅森问道，“这个词听起来很有力，德拉。”
“你甭想把我甩掉，”她说，“我是个强健的姑娘。快点，咱们走吧。”
她在办公室里一阵猛转，关掉灯，拿起自己的帽子，扣在头上，又把梅森的帽子递给他，猛地打开房间的门。
“我到大厅里去等电梯。”她说着，风一样地从梅森身旁走过，楼道里回响着她的脚步声。
佩里·梅森到的时候，她正站在电梯里等他。
“好姑娘。”梅森说。
开电梯的人说：“你俩看来急着要到什么地方去。”
“是的。”梅森对他说。
开电梯的人把电梯降到了一楼，梅森在登记薄上签字，写上离开办公室的时间。
他们跑向停车场，跳进梅森的汽车，梅森把汽车发动起来，冲着停车场的服务员招招手，一下子就开出停车场，扎进小胡同，车轮磨得吱吱地响。
当开到胡同口时，梅森为了控制住车而放慢了车速，然后猛然右拐冲上了大街，几乎把加速器踏到了地板上。
第一个十字路口是绿灯，他飞速冲了过去，第二个路口刚变红灯，他又冲了过去。
“如果我们停车向交通警解释的话，”德拉·斯特里特说，“我们就会被耽误了。”
“我知道，”梅森对她说，“我有一种预感，事情一定很紧急。”
“还有，”德拉·斯特里特说，“我们如果不能及时赶到那里的话，我们还不如不去。”
“也对。”梅森干巴巴地说。
“头儿，对这件事你就白干吗？”
“你是什么意思？”
“只是把她当作一个委托人，万一她……你懂我的意思吗？”
“万一我们在那里发现一具尸体？”梅森问。
“是的。”
“我不知道，”梅森说，“约瑟芬·凯姆波顿有点特别，我不知道特别在哪儿。你和她谈话的时候，始终有这样一个印象，她始终对你考虑的问题很感兴趣。但是，她却不愿意让你知道她在想什么。这正像玩扑克牌游戏，你能感觉到她非常清楚你的牌，但是，你一点也不知道她的牌，并且还有一种不安的感觉，她手里可能有一张A。”
“要是你冲动的话，她会使你陷入困难的境地。”
“我知道。”梅森表示同意，“这就是为什么在我决定行动之前要估计一下形势的原因。德拉，这个案子的一切情况都引起我的好奇。”
“根据你了解的情况，”德拉冷冰冰地对他说，“院子的后门前有一个宽敞的停车场。”
“我知道，”梅森说，“但是，我没有看见有什么车开过来，我看没必要按照空洞的法律手续照做。”
为了防止突然刹车，德拉·斯特里特靠在汽车靠垫上，伸出一只级着鞋的脚蹬在仪表盘上支撑住身体。她说：“我想，最后一个标志完全符合你的个性标准。”
当他们接近斯通亨格时，梅森说：“德拉，我想从它的前门快速绕过去。”
“看门人会发现你的。”
“我不在停车的地方停下，我只是绕一下以便看一下前门的情况。”
“从路上什么也看不见，是吗？”
“我想我们能瞥一眼。”
律师开着车沿着奥列佛街行进着，当接近路旁的停车点和那两个大石门柱子，他稍稍放慢了一点速度。
大铁门紧闭着。
“我没有看见守门人。”德拉·斯特里特说。
“如果我停下车，我想他准会跳出来的。”梅森说着快速通过十字路口，向右转了过去。
当这条小路走了一半的时候，整个建筑物的院墙便一览无余了。
“这地方亮得和教堂似的。”德拉·斯特里特说。
梅森慢慢地停下车。
“这地方用10英尺的粗铁丝网围着，”他说，“到了最上面变成了Y型，它的倒钩的两边都通着电，就象举着双手一样，你既爬不进来，也爬不出去。埃迪科斯先生真会保护他的私人财产呀。”
“那不是他吗？头儿，看呀！抬头看！”
“哪儿？”
“墙的上面那个窗子，看这个人，他正向窗口冲……”
“那不是一个人，”梅森说，“那是一只大猩猩。”
他们入迷地静静地坐着。椭圆形的灯光笼罩住了大猩猩庞大的身躯，它伸着一只长长的手臂向前摸索着，往阴暗的树丛里一跳，一会儿就把自己藏在黑暗树下。这时整个院子变得灯火通明，警报声尖厉而刺耳，狗的叫声越来越大。
“怎么？”德拉·斯特里特问。
“很明显，我们的大猩猩溜到外面来了，”梅森说，“并且碰到了一束看不见的光。它触动了一个电动装置，这个地方所有的灯火都打开了，警报器也响了，警犬被放了出来。我们看看还会发生什么事。”
他坐着看了一小会儿，然后，突然把汽车发动了起来。
德拉吃惊地看着他。“头儿，你不是想去那座房子吗？”
他点点头。
“我们在这里等着看看事情是如何发展的不是更好吗？”
“最好在事情没有进一步发展之前到那里。”梅森说。
他把车开上了露丝街。
上端成Y型的高高的电网顺着路转了个弯，在一排汽车修理厂前方留下了一个水泥地面的停车场。离马路大约有20英尺的地方有一座两层小楼，小楼前留下了充足的停车和掉头的空间。
在这座两层楼的门上清楚地写着：546号。
梅森在门前停下车，跳了出来，伸手按了一下铃钮。
他能听到回面的电铃声，但是，徒然地等待着，没有任何人对此作出反应。
“头儿，”德拉·斯特里特担心地说，“她说她在这里接我们。如果她不来接……嗯，那就这样吧，我们可以叫警察，或者……”
梅森摇了摇头，又按了一次门铃。“出事了，”他说，“她的计划被打乱了，至少有一只大猩猩逃出笼子了。”
“头儿，他们会把你撕成两半的。那大猩猩在椭圆型灯火下赫然耸立的架势，它跳出来抓住了树枝……”
她突然停止了讲话，颤抖着。
“我知道，”梅森说，“它使你毛骨悚然，但是，那里一定发生了不正常的事，凯姆波顿夫人的声音真的是很痛苦。”
“是的，显然没有人听到门铃声，她一定到别的地方去了。”
梅森试着开门。
“门没有锁上。”他说。
“头儿，别进去。”
“你在车里等着，”梅森对他说，“如果过了5分钟我还没回来，你开车到最近的电话厅，打电话去报警。”
“不，不，我和你一起去，我……”
“你在车里等着，”梅森对她说，“你有5分钟的时间……”
“头儿，我和你一起去那里。”
“你帮不了什么忙，也做不了什么事。”
“可能帮不了什么忙，但总比在外面坐在车里等待要好得多……”
“不行，”梅森打断她的话，“你在车里等着，过5分钟就去给警察打电话。如果过了5分钟我没有出来，不要再等我，不要犹豫，开车找最近的电话，找警察。”
“如果过5分钟你没出来，叫军队也没什么用处，”她说，“这点你明白，我也明白。”
“你在车里等着。”梅森对她说。
“你只是不想让我身陷险境。”她反驳说。
“这是命令。”梅森说着打开门，走了进去，“呼”地一声关上了身后的门，门里面有一个插销，他插上了它，为的是防止德拉·斯特里特不听他的话，跟着他溜进来。
这里空气中弥漫着特殊的刺鼻的动物的味道，他仿佛走进了动物园。
他沿着一条短走廊向一扇开着的门走去，走进了一间办公室，里面有办公桌、文件柜和打字机，墙上还挂着十几幅照片。
梅森穿过办公室，打开一扇门，发现了一条长长的混凝土的走廊，走廊的一侧是一长排笼子。
笼子里关着的大猩猩、黑猩猩、猴子显然都处于一种兴奋状态。
这里所有的灯仿佛都亮着，整个走廊亮如白昼。
他看到走廊的尽头两扇大铁门洞开着。
他犹豫了一下，沿着走廊走去，尽量地使自己的步子稳健；他的眼睛盯着前方，尽量地掩饰着恐惧的神色。
猴子不停地冲着他兴奋地尖叫；当他走过�