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两天后，他鼓起勇气探查了这密不透风的树林，并再一次地走进了这座神秘的老宅。但是这一次它好像被遗弃了。他既没遇上林中睡美人，也没遇上母虎。他叫唤着，没有一点回声。他手里拿着一把锋利的三角大刀……目的是要引出野兽，然后刺死它……这样的话，牺牲者就得以复仇了！因为，通过思索，他确信帕特里希娅仍然活着，当早晨他麻木地离开她时，曾经以为她已经死掉了。只是到了后来，母虎才把她弄死了，然后又把她弄到了某个枯枝败叶覆盖的洞穴之中的。而且韦尔蒙也想发现玛菲亚诺的逃跑路线并给他以惩罚。但是没有任何迹象表明三个强盗的线索……几个小时过去了，他一无所获地游荡着，渴望着复仇和杀戮。
他精疲力竭地走了回来，非常失望。可是维克图瓦尔，他是把帕特里希姬的命运赌注全都交付给了她，充满疑虑地摇着脑袋，并且对他说道：
“我不改变自己的想法：她没有死！野兽没有杀害她，玛菲亚诺更不可能。”
“而作为证据的，始终是你的女人的直觉。”韦尔蒙凄切地讥讽道。
“这就足够了。况且，罗多尔夫特别地安稳。他并不担心他母亲是否不在了。他很爱她，他也很容易激动，而且十分敏感……如果他的母亲已死，他会觉察出来的……”
韦尔蒙耸了耸肩。
“超人的眼力……你相信这个吧？……”
“是的！”老妇人肯定地回答道。
沉默了一小会儿。谈话又继续下去了。韦尔蒙希望……可是这不是发疯了吗？……他十分恼怒地继续说：
“可是，那天夜里，我确实抱着一个活的女人……她到了早上就死了……”
“是的，但不是你想的那个女人。”
“那么是谁呢？”
维克图瓦尔抬眼看了一下四周，然后压低声音说：
“听着，自那一神奇之夜后，女用人昂热利克就失踪了。可是，我从可靠的方面得知，这个昂热利克是玛菲亚诺的情妇。她认识玛菲亚诺的同伙们。她为他们做饭，而且每晚去和他们聚到一起。”
奥拉斯想了片刻。
“那么，被杀的是昂热利克啦？但愿如此，我……可是，在此情况下，告诉我为什么昂热利克要占了帕特里希娅的位置呢？为什么她要把我拉进帐篷呢？为什么玛菲亚诺要杀死她呢……为什么？……为什么呀？……”
“昂热利克抓住机会接近你……这是她很久以来就想干的……你没有看到她向你投去的眼神？……”
“那么，你认为她是钟情于我的啦？这有点吹牛！……而玛菲亚诺出于嫉妒杀了她……可怜的家伙……确实，他总是不能把自己心爱的人弄到手……她们中的每一个人都对我很钟情……”
“不是你告诉我，你拿了他的最终证明有资格分利的卡片……他担心在你身上找不到它，而且你如果死了，那将永远找不到它了……再说，他尽管是一个胆大妄为的强盗，总还不敢就这样杀……奥拉斯·韦尔蒙……”
他摇了摇头。
“你或许有道理……可是，不管怎么说，我还是不大相信……总之，如果……你推理清楚，很有逻辑性，我的好维克图瓦尔！……”
“所以，你相信我啦？你被说服啦？”
“我认为你的论据是无可争辩的，我毫无保留地接受，这样更好一些。可怜的昂热利克，真是的！……”
他对女用人被这野蛮人凶残地杀死而感到气愤，但同时又对自己产生的帕特里希娅还活着的想法而谨慎地希望着。
就在这次谈话后的夜里，韦尔蒙被老保姆叫醒了。
他从床上坐起身来，揉着眼睛，斥责她：
“说实在的，你是否真的完全神经失常了？就为了要把你的某些女人的直觉告诉我！……在半夜，四点钟，你居然把我弄醒！你是疯了，还是哪儿着火了！”
但当他看到维克图瓦尔的忐忑不安的表情时，他停了下来。
“罗多尔夫没在他的房间里。”她惴惴不安地说，“而且我想他不在家过夜已经不是第一次了……”
“在十一点钟！他起床了！总之，要过了青春期。只是，他开始得太早了一点……那你以为他去哪儿啦？去了巴黎？去了伦敦？还是去了罗马？”
“罗多尔夫很爱他的母亲。我相信他是在找她了。他们有约会，这是肯定的……”
“可是他是从哪儿走的呢？”
“从窗户。窗户是开着的。”
“那些看家狗呢？”
“一个小时前它们狂吠过，肯定是在他离去时……而且有人告诉我，它们早上五点钟也叫唤，这也正是他回来的时候……每夜都是如此……”
“像小说一样，我可怜的维克图瓦尔！没关系，我知道了……”
“还有呢。”老保姆继续说，“三个男人在庄园附近不怀好意地转来转去。这可是我亲眼看到的。”
“是追你的那些色鬼们，维克图瓦尔。”
“别开玩笑，这是一些警员。监视工作是由你的一个最糟糕的死敌指挥的，他就是贝舒班长。”
“见舒，一个敌人！你真会开玩笑！至少警署还没有下令逮捕我吧。别信那一套！我为他们提供的服务太多了。”
他想了想，皱起了眉头。
“尽管如此，我还是要小心一点……去吧。快点！还有一句话……有人动过我放在那儿的保险柜了！三个组字的按钮都错了位。”
“除了你和我之外，没有人进到这儿来。既然不是我……”
“那么是我忘记把这些数字恢复原位了。你要知道这是严重的事。那里面有我的文件证书、遗嘱，还有我的各类箱柜的钥匙，以及我的所有藏物点和网点的密码代号。”
“圣母玛丽亚！”保姆搓着双手发出了惊呼。
“圣母玛丽亚与此毫不相干。应该是你要严加防范。否则，有你好受的。”
“什么？”
“你自己的名誉。”奥拉斯冷冷地说道。
当天夜里，奥拉斯攀上一棵大树，从农场这个方向观察着花园的栅栏门。
他躲在枝叶之中，耐心地等待着。这一等待是有收获的。教堂钟声还没有敲响子夜时，他隐约看到了一个庞然大动物的柔软并且拉长的身影。它先是悄然无声地奔跑，然后又敏捷地从他的身旁跳过了围墙。狗群在窝里狂吠了起来，奥拉斯从他呆的树上跳了下来，朝罗多尔夫的窗前跑去，然后蹑手蹑脚地靠近它。
窗户四敞大开着，房间里灯火辉煌。两三分钟过去了。监视者听到了小孩的说话声……随后他突然看到母虎回到了阳台上，它应该是从这里进去的。它十分巨大、非常吓人，它把它的那双爪子放到了栏杆的横杆上。罗多尔夫爬在它的背上，两只手臂牢牢地把住它那粗大的脖子……还在大声地笑着。
猛兽猛地一跳，跳进了树丛中。然后，背上始终驮着那个开怀大笑的包袱，大步地跑了起来。此时，狗群又开始大叫了起来。
与此同时，维克图瓦尔也从她藏身的阳台阴影处闪了出来。
“怎么样！你看见了吧？”她惊慌不安地问道，“这个野兽要把这可怜的孩子带到哪儿去呢？”
“去他母亲那儿，肯定地！”
“他可能是上帝吧？”
“帕特里希娅应该是跟高乃依的夫人一起治疗了这受伤的猛兽，而且治好了它。母虎已经被驯化得差不多了，而且十分感恩，十分依恋她，并且像一只忠于主人的小狗一样地听命于她。”
“是看出了一些问题！”维克图瓦尔赞赏地说着。
“我就是这么看的。”韦尔蒙谦虚地说。
他跑着穿过农场，然后是通向高乃依城堡的草场。他沿着近乎荒芜的路朝前走着，穿过小木棚的窗户……而且还发出了欣喜若狂的欢呼。帕特里希姬坐在小客厅的一张扶手椅里，把儿子放在自己的膝头，拼命地吻着他。
韦尔蒙走上前去，心醉神迷地看着这个年轻的女人。
“您……您……”他喃喃着，“多么幸福呀！……我真不敢想像您还活着！那么玛菲亚诺杀死的是什么人呢？”
“昂热利克。”
“她怎么来到帐篷下的呢？”
“她把我放跑了，然后替代了我。只是到后来我才明白这是为了什么！她爱亚森·罗平。”帕特里希娅紧皱着双眉结束道。
“可以比这更差。”韦尔蒙冷漠地回答说。
“母虎，塞依达，在塌落的帐篷下面发现了奄奄一息的她，而且不用我插手就把她带来了。这多可怕呀。”
帕特里希娅颤抖了一下。
“玛菲亚诺在哪儿？他的同谋在哪儿？”
“他们还在四周贼头贼脑�