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“只要我们的谈话内容能符合节目的需求就没问题。我必须再与你谈一个小时，另外我也要和你的长子彼得，以及么儿盖里谈谈，这样我呈现的观点才能面面俱到。我想知道你自己抚养的孩子与被领养的孩子有什么差别。”
“盖里在这里，”老妈子说着，指向她左边一个面容猴贱的年轻人。“这个是我么儿。彼得在坐牢，所以只能由麦克来代表。他是老三，也和彼得一样被领养了好久。”
“好，那我们开始吧。”她摊开准备妥的问题清单，并按下录音机。她留意到，那两个“小鬼”，耳垂都没有低过嘴角。
她先花了半小时和麦克谈，鼓励他多谈些被收养时的回亿、他的求学过程——不如说是他的逃学经历——以及他在少年时期就进出警局的往事。他是个沉默寡言的人，连基本的教育都没有，也无法明确地表达自己的想法。罗莎对他的印象很差，只能勉强沉住气，装出笑脸，暗付着如果社会福利处让他留在家里给他母亲照顾，或许也坏不到哪里去。老妈子尽管为非作歹，至少还很爱孩子。而受到关爱，会让人较有自信。
然后她松了口气，再转向盖里，他一直专注地聆听他们的交谈。“就我所知，你十二岁之前都没有离开家里，”她看着自己的笔记说， “然后你被送到一所寄宿学校。为什么转学？”
他露齿而笑。“逃学、坐牢，和我哥哥们一样，只不过林园中学说我更恶劣，所以要我转学到查甫曼寄宿学校。我在那里读得还不错，在离开学校之前，曾通过中学资格考试。”
她想，事实上或许刚好相反，林园中学曾说过，他的本性比他哥哥们都好，或许值得加以教育。“那很好。资格考试合格，对你找工作有没有帮助？”
对他而言，找工作似乎是件与他毫无关系的事。“我从来没有试过。我们日子过得还不错。”
她想起了黑尔所说的话：他们的价值观念和我们截然不同。“你不想找工作？”她好奇地问。
他摇头。“你离开学校时，就想找工作吗？”
“是的，”她说着，没料到他会反问。“我等不及要离开家庭。”
他耸耸肩，对她这么野心勃勃颇为诧异，就如她很诧异他竟然毫无进取心。 “我们一直都住在一起，”他说，“如果把全家人领的救济金凑在一起， 日子可以过得好一点。那你是不是和你父母感情不好？”
“没好到想和他们住在一起。”
“噢，”他满脸同情地说，“那就难怪了。”
罗莎诧异地发觉自己竟然满羡慕他的。“你母亲说你曾经当过快递公司的摩托车送货员。你喜欢这份工作吗？”
“还好啦。一开始还好，不过在都市里骑摩托车不怎么好玩，可是偏偏送货的地点都是在都市里。如果那个王八蛋老板付我们的薪水能够多一点，让我们有钱付摩托车贷款，那么这份工作或许还不错。”他摇摇头。“他是个守财奴。六个月后我们的摩托车贷款付不出来，车子被没收，工作也就泡汤了。没有摩托车，就没有工作。”
罗莎至今已经听过欧布连兄弟在“威尔斯跑得远”快递公司为何被开除的三种版本。到底哪一种说法是真的。搞不懂，或者三种都是真的，只不过看法不同？“你母亲告诉我，”她装出津津有味的表情， “你在那家公司上班时，曾经和一个女杀人犯感情不错？”
“你是指奥莉芙·马丁？”他若无其事地说， “好奇怪。我以前常在星期五傍晚替她的情人送信，然后——哗啦——她把她家人做掉了。老实说我吓了一跳，没想到她竟然这么狠。”
“可是她个性一定很凶残，才可能把她母亲和妹妹分尸。”
“是啊，”他满脸疑惑。 “真搞不懂。她待人还不错。我从小就认识她。她小时候待人也不错。她那个王八蛋母亲才真的凶巴巴的，还有她那个喜欢摆臭架子的妹妹。老天，她真是只可怕的小母猪。”
罗莎掩饰心头的诧异。不是每个人都喜爱琥珀吗？“或许奥莉芙受够了她们，压抑许久后突然爆发了。难免会有这种事。”
“嗅，”他不以为然地耸耸肩。“我最搞不懂的就是这一点。我想不透，她为什么不干脆跟她的情人私奔就算了。我是说，就算他已经结婚了，他还是可以找个地方金屋藏娇。他也不是没钱，看他每次找我们送信，一出手就是二十英镑一封信，显然阔得很。”
她咬着铅笔。“或许不是她做的，”她说，“或许警方抓错人了。反正这种事以前也不是没有发生过。”
老妈子撇了撇嘴。 “他们都是些贪官污吏，”她说，“随便找个借口就想抓人了。爱尔兰人在英国最惨了。如果你是爱尔兰人，一辈子别想翻身。”
“不过，”罗莎没回应她，仍望着盖里说， “如果不是奥莉芙做的，那会是谁？”
“我可没说不是她做的，”他赶忙撇清。“她自己承认有罪，那一定就是她做的。我只是说，她大可私奔就好了，不用杀了她们。”
罗莎耸耸肩。“盛怒之下，失去理智。或许是她妹妹激怒她了。你刚才说她很可怕。”
没料到这时沉默寡言的麦克开口了。 “在外是天使，在家是魔鬼，”他说，“像我们的崔西一样。”
罗莎笑着问他。“怎么说？”
老妈子向她解释。“就是在外头人见人爱，在家里人见人骂。不过我们崔西可不像琥珀·马丁。我常说，那个孩子迟早会出事，果然被我说中了。你不能一辈子都是人前一个样，人后一个样；想当两面人，迟早会出事。”
罗莎满脸好奇。“你对他们家似乎满了解的，我以为你只在他们家工作了一阵子。”
“是只做一阵子，不过后来琥珀爱上了我们家的一个孩子——”她停了下来， “不过我想不起来是哪一个了。是你吗，老么？”
盖里摇头。
“是克里斯，”麦克说。
“对了，”老妈子附和， “迷他迷得要死，而他也迷上她了。她常到我们家来，跟他眉来眼去的，那时候她也不过十二或十三岁。他呢——多大？——十五岁还是十六岁，不过，当然，在那个年纪，有人喜欢上你，总是会很得意，而且她还蛮漂亮的，看起来比实际年龄成熟。反正，我们就看出了琥珀的真面目。她将克里斯当成国王般地伺候，把我们看成比狗屎还不如。她满口脏话，老是贱人、贱人、贱人的骂个不停。”她似乎余怒犹存。“我真想不透当时怎么忍得下这口气，没将她碎尸万段，不过我为了克里斯，还是忍了下来。我那可怜的孩子，被爱情冲昏头了。当然，她母亲不知道这件事。后来发现了，马上拆散他们。”
罗莎设法掩饰心头的诧异。这么说，克里斯就是琥珀私生子的父亲了？很可能。海斯先生曾说，林园综合中学的一个臭小子要负责，如果吉宛拆散了他们，那她一定知道那孩子的父亲是谁。怪不得罗伯·马丁在寻找外孙时，那么神秘今今的。或许欧布连家族仍然不知道克里斯是那个孩子的父亲，也不知道如果那个孩子能找得到，身价将达五十万英镑。
“太不可思议了，”她低声说着，想找个话题。“我没遇过有人和杀人犯的关系这么密切的。琥珀被杀后，克里斯是不是很难过？”
“不会，”老妈子冷笑了声。“他已经好几年没有见过她了。倒是盖里比较为奥莉芙难过。对不对，老么？”
他仔细地端详着罗莎。“其实也不会，”他直言无讳地说，“我倒是很担心会无缘无故被牵扯进去。我是说，我确实和她碰过好几次面。我就担心条子想扩大侦办，把和她有关的人都抓起来。”他摇摇头。“她的情人完全没有受到牵连。如果她想随便说几个名字，替她自己脱罪，那他一定脱不了关系。”
“你有没有见过他？”
“没有。”他忽然满脸狡黠地望着罗莎，表情似乎是说他已经看穿她的心事了。 “不过我知道他带她去哪里上床。”他狡猾地笑了笑。“那值多少钱？”
她也凝视着他。“你怎么会知道的？”
“那个家伙使用的是自粘信封。随便弄弄就可以神不知鬼不觉地打开了。我读过其中一封信。”
“他有签名吗？他叫什么名字？”
盖里摇摇头。“好像是P开头的。‘爱你的P’，署名是这么写的。”
罗莎不想再装了，单刀直入地说：“除了刚才说好的一百五十镑之外，我再加五十镑。不过顶多这个价码，我只能付这么多。”
“好。”他伸出来，和他母亲那种死要钱的神情有如同一个模子翻印出来的。“一手交钱一手交货。”
罗莎拿起皮包，把里面