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也就在这时，在秦国任相的魏国人应侯范睢因错杀白起、他一手提拔起来的大将郑安平又投降了赵国、河东太守工稽又犯了谋反罪，致使一向深得秦昭王信任的应侯范睢处境十分危险。蔡泽获知这一情报后，认为这正是取代范睢的天赐、良机。于是，就马不停蹄地来到了秦国，要求见秦昭王。
蔡泽一到秦国，一面提出要见秦王，一面派人到范睢面前造舆论。有人跟范睢说：“燕国的蔡泽，是天下雄俊弘辩之智士，他如果一旦同秦王相见，一定会使你的大权旁落他的手中。”范睢听了后，满不在乎地说：“五帝三代之事，诸子百家之说，我已了如指掌、烂熟于心。天下诸多能言善辩之才，亦全被我击败，那蔡泽又怎么可能夺了我的相位？”话虽说得如此硬，但范睢心里还是不踏实，觉也睡不安稳，就派人召蔡泽来相见。
蔡泽正是希望能同范睢正面交锋，谁知范睢倒来请他了。当他见了范睢后，施礼作揖，从容不迫。范睢一见面就十分傲气地劈头问道：“你曾到处散布言语，制造舆论，要取代我的相位，有这么回事吗？”
蔡泽回答道：“有这回事！”
“请你今天当着我的面说个明白。”
蔡泽挺了挺身子说：“唉，你这个人的见识是多么短浅！自然界的四季规律，是凡成熟了的东西即意谓着它将要离去、消失。保全手足，耳聪目明，明辨是非，这不是我们每一个人所追求的吗？”
“是的。”范睢回答。
蔡泽又连着问了许多问题，范睢也连连称是。接着，蔡泽话锋一转，切入正题，对范睢说道：“秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的大夫文仲，他们的最后下场亦可算是符合了自己的心愿了。。。”
范睢知道蔡泽要对自己发难了，忙打断他的话头说：“他们的做法有什么值得非议的？商鞅在秦孝公执政时，能尽心尽力，竭尽才智，赏罚分明，曾冒着侵犯太子的危险，将刑罚加诸太子及太子傅头上。对外则不顾旧交，将魏公子虏致秦国。最后，为秦破敌国，夺地千里，功劳可谓巨大。吴起在楚悼王朝执政时，使私不害公，谗不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容。在执行某项既定政策时，能不顾毁誉，义无反顾，甚至不惜生命危险，一心为使楚国强大。越国大夫文仲在事越王勾践时，勾践蒙受屈身为吴国奴隶的耻辱，文种兢兢业业，帮助勾践料理国政，功高而不自矜，富贵而不骄怠。这三个人，可谓对人主竭忠尽义啊！所以，君子有杀身以成名，只要为了某种道义，某种理想而死，纵然身死，也不后悔。他们的所作所为又有什么值得非议的呢？”
蔡泽听了后，不以为然，说道：“主圣臣贤，君明臣忠，这是一个国家的福气，父慈子孝，夫信妇贞，这是一个家庭的幸福。但是，比干再忠诚，也不能挽救殷商王朝的灭亡，伍子胥再聪明，也不能改变吴国灭亡的命运；晋国的公子申生再孝顺，也不能避免晋国出现的混乱局面。有了忠臣孝子，为什么还会出现国破家亡的现象呢？这是因为没有明君贤父来听取忠臣孝子们的忠告而造成的。所以，天下的人们见到这种情况，往往指责为君为父者，而同情为臣为子者。如果一个人一定要等到死后才可以立忠成名，那么，微子不足以称仁，孔子不足以称圣，管仲不足以称其伟大啊！”
蔡泽这番丝丝入扣的话语，对范睢震动不小，他不禁暗自佩服蔡泽是个能言善辩之士。
蔡泽见范睢有所震动，不免暗喜，这第一回合总算打胜了。他又趁热打铁，步步引诱地对范睢说：“商鞅、吴起、文种这些人臣对君主的忠诚自不必说了，当初，闳天事周文王、周公辅助周成王，不是也很忠诚吗？结果却引来了那么多是非。若以君臣关系论，商鞅、吴起、文种又能与闳天、周公相比吗？”
“商鞅、吴起、文种不如也。”范睢说。
蔡泽又进一步引范睢入彀，连哄带吓地说：“你现在所事之君主，其仁慈忠信、不欺故旧方面，与秦孝公、楚悼王、越王勾践相比，又如何呢？”
“不知道。”范睢有意回避地说。
蔡泽说：“国君善待忠臣的，莫过于秦孝公、楚悼王和越王勾践了。你为秦昭王所作出的贡献，亦不过犹如商鞅、吴起、文种。现在，你的禄位之高，私家财富之丰富，已远远超过了他们三人。但你还不功成身退，见好就收，我真为你性命安危担心啊！俗话说：‘日中则移，月满则亏’，物盛则衰，天之常数呀！。。商鞅、吴起、文种功成而身不去，结果遭到国君的残酷杀害。而像范蠡就比他们明智得多，功成身退，泛舟江湖，还成了东南富商，令人千古传颂。。。
接着，蔡泽力劝范睢归还相印，激流勇退，以免遭“狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡；飞鸟尽，良弓藏”的厄运。如果趁现时秦王尚重用之际退位，不但可以得一个像伯夷、叔齐那样让贤的美名，并且还可以永远保有“应侯”的相位称号，在家平平安安地颐养天年。
范睢听了蔡泽排山倒海般分析、劝说以后，也着实给吓得不轻。之前，他从没有考虑过未来的人生结局是个什么样子，经蔡泽一点拨，心里好像清醒了许多。立即转变了原先的傲慢态度，奉蔡泽为上宾，命人备办酒席，盛情款待了蔡泽。
没过几天，范睢上朝见到秦昭王时说：“有一个从燕国来的辩士叫蔡泽，我见过许多人，没有哪一个比他强的了，就连我也不如他。”
秦昭王一听，问道：“果真有这样的人，爱卿何不把他召来让我见见？”
于是，立即下命令，宣蔡泽进宫，秦昭王与蔡泽交谈了一番，觉得蔡泽果真是个难得的人才，就拜他为客卿。
范睢见蔡泽已被封为“客卿”，就趁机称病，并说年老体衰，请求归还相印。秦昭王开始还强力挽留，后也就同意了，就把原先范睢所有的权力全部移交给了蔡泽。蔡泽终于达到了取代范睢的目的。
不过，蔡泽上任后，日子也不好过，没过了几个月，因遭到朝廷贵族反对而害怕被诛，故意称病不朝，把相印又交了出去。
骑马赶路
建信君因其貌美色佳，成了战国时赵国国王的宠信之臣，在国内一些重大问题上，他有着举足轻重的作用。
一天，赵国有一个人见到了建信君，将他上下打量了一番，就没头没脑地给他泼了一瓢凉水：“你之所以被国王器重，完全靠的是自己的色相，靠的是你年轻貌美、办事机灵。但与你同时被国王重用的葺这个人，却完全与你相反，他靠的是自己的聪明才智。人的容颜将会随着年龄的增长而衰败，而智慧却会随着年龄的增长而越来越丰富。以日益增多的智慧与日益衰枯的容颜相抗衡，你将来必定要倒大霉的。”这些年，正是建信君春风得意之时，整日听到的都是一些奉承讨好的话，还从来没有人对他说过如此令他丧气的尖刻语言。他听了那人的话，情不自禁地用手摸了摸自己的脸颊，似乎想好好看看，自己是不是已经衰老了。他感受到了一种莫名其妙的惆怅，就十分诚恳地对那人说：“先生所言极是。只是我该如何是好呢？”说着，就要给那人下跪。那人急忙将建信君扶起，说：“我既然给你指出了弱点，就一定要设法帮助你。咱们打一个比喻吧，一个人如果跟一匹马并行走路，走不到5 里路，你就会累得上气不接下气，感到十分疲倦了。但是，如果你骑在马的身上赶路，不但自己不会感到疲倦，而且还能行走更远的路程。你说是不是这个道理？”
“对对，完全是这么回事。”建信君附和着说。
“如今，”那个人继续说，“你要想长久保证自己宠幸不衰。不被葺的聪明才智挤垮，你就必须学会骑着马往前走。”说到这里，这个人又故意顿了顿，在卖关子哩！
建信君正听得过瘾，有些急不可耐的样子对那人说：“小人是榆木脑袋，还望先生能进一步明示。”
那人这时才彻底明白他讲出了他的“骑马赶路”术：“你可以向国王建议，让葺乘独断之车，御独断之势而居于邯郸。同时，又让他内治国事，外应诸侯，搜集国内国外的各种信息，让他承担许多繁重的工作，这一来，他必须有许多事情来不及向国王请教而擅自独行。这样，你就瞅准机会，到国王那里告他独断专行，蔑视国王的罪过，国王一定会重重地责怪他；他干得越多，国王对他的怪罪不满也就越大。这一来，葺这驾马车的车轴很快就会给折断了。”
建信君真是“听君子一言，胜读十年书”啊！他向那人施了个大礼，十分感激他的点拨。