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钟离瑨上前轻轻拨开裴铎的剑锋，向卢庚进言道：“卢大人，金兵已将渡过黄河，出战与否，只宜速速决断！两军对阵，战机稍纵即逝，中原之地，尺寸不可轻弃，一旦失地，他日再想收复，数十万众亦未必可下，事关重大，大人切莫再犹疑了！”
卢庚苦着脸，叹道：“这些我岂有不知！只是，如今只剩我登州孤军奋战，如何抵挡剽悍的金兵啊？”
“诚如大人所言！”钟离瑨道，“正为如此，才更当制敌机先！若是坚守不出，坐待金兵兵临城下，则必败无疑！只有出战，才有胜算可言！退而言之，即便出战未必有十分把握，但是力战金兵而不敌，也是大义之举！大人高风亮节，不肯迎降金贼，末将等无不景仰之至！大人若下令出兵一战，末将等皆愿效死听令！再加之审时度势，借助天时地利，必可成此一役，则大人赤心报国，寸土必争，捍卫登州，功不可没，足以名垂青史、流芳百世了！”
卢庚闻言，心中微动，可是，冷静地想，他所言其实只是些“或”可成的事！再者，既便此役能成，那么下一役呢？若无万全把握，贸然出兵拒敌，损兵折将之下，岂不更激得金人加倍报复？金人对于坚守孤城的血腥报复就是屠尽城中生灵啊！他张了张口，本能地想拒绝，却又见裴铎横眉立目，正虎视眈眈地等着他作决断，无奈之下，只得问钟离瑨道：“你可有应敌良策？”
钟离瑨立即道：“请大人即刻升帐！到地形图前，再容末将尽述详细！”
卢庚无奈，只能在众将簇拥下移步至衙署大堂。
钟离瑨道：“金兵正在抢渡黄河，据探报，只有六只小船摆渡，如今过河的兵力至多一半，此时我军速速前去袭击，正好可趁其立身未稳，此其一；其二，若能将其已过河之部诱出，使其前部与后部分散，首尾不能相顾，便可将其各个击破；其三，金兵南下登州，无非三条路可走，我军不妨在这三条路上分别堵截，以逸待劳，可以先占优势，更有西面一路，有牛岗山地形之利，以少胜多可有九分胜算！此外，大人可速速联络周遭州县，共议抗金大计为上！”
“牛岗山小小土丘，山势并不险要，何况，还有山贼据山为寨，恐怕……”卢庚犹疑着。
许凭道：“我愿出西路拒敌！牛岗山之贼，其实也是河北州县避金贼者，此前为招安事，我曾与之打过交道。此次他若能与官兵协同作战则最好，否则，我先剿灭了他！”
年轻将领们个个慷慨激昂，纷纷请令出战。卢庚见此情形，心中似乎升起一团希望，但是，“出兵事大，本督尚需与江钤辖、曹副总管、众参谋、参议计议之后，再作定夺！”
如此紧急关头，居然还要犹疑“计议”！而那江逢晚是什么德性，众将岂有不知？朝廷向金人请和，他就是登州秉承朝廷诏命最“忠心不二”的臣子，更有巧舌如簧、最擅诡辩，懦弱无能的卢庚与他商议，只能议出开城纳降一途！钟离瑨与裴铎互看一眼，裴铎毅然道：“末将这就去请江钤辖前来！”不待卢庚阻拦，已大步跨出门去。
到得知州府大门，被守门家丁拦下，裴铎举手挺剑，大声喝道：“军情紧急，谁敢阻拦！”撞开家丁，迳向内闯。
江逢晚正在忙着收拾细软，向江锜道：“金兵眼看就到，你且先与你母亲速速出城，前去汉阳，为父随后就到。”
“我不走！”江锜道。要走也要等他得到那个美若天仙的小娘子，带上她一起走。自从知道自己被设计之后，他对那美人儿更加念念不忘了。虽然自己不能动弹，却每日里派出家丁四下打探，可是说也奇怪，偏是探来探去，死活探不出个所以。直到他自己能下地走动，出门透气，偏要去那官桥镇，然后好死不死，竟然就让他远远地瞧见了当日那美人儿身边的丑丫环！派人跟踪那丫环，终于探得原来那美人儿是统制钟离瑨的妻子吴氏，小字倩娘。可叹钟离瑨夫妇千小心、万谨慎，连挽翠也不让出门，数月平安下来，不免放松了警惕，这一次让挽翠出门买药，竟然就被江衙内发现。挽翠还犹自不知！然而，那美人儿毕竟是将领之妻，当然是下手不得，他只好一直等待着时机。如今金兵压境，身为统制的钟离瑨必然要出战，那么对于他来说，岂不是天赐良机？
“你！”江逢晚气不打一处来，“你这逆子！如今是什么时节？竟然还放不下一个女人！我看你迟早要被那女人害死！你走不走？此时不走，莫怪我狠心不管你！”
“爹！金兵尚还未到，你怎就吓得如此？就等金兵真快来了，再走也不迟！我看钟离瑨、许凭那一干武夫，必然要请战出兵，他们别个不行，上阵打仗，还确有两下子！若是连他们也不敌，可见金兵来势汹汹、无人能挡，就如你这般东躲西藏的，躲得了今日，又如何躲过明朝？依我之见，便降金也未尝不可！”江锜道。
“你！”江逢晚紧张地向门外看看，转过头来训斥道：“这般大逆不道的言语，也是能信口胡说的么？”
江锜大不以为然，“这有什么！降金宋将大有人在，何独多你一人？再者，降金之后，照样高官得做、骏马得骑、美人在抱、快活逍遥，只会比现下活得更好，则何苦不降？”
江逢晚不语，其实他心中也莫不作如是想！毕竟东躲西藏的，何日是个了局？
父子俩正收拾间，一个家丁踉跄着来报：“老爷，不好了！有人闯进来了！”
裴铎追进门，一把拽住家丁后背，扬手就将他扔出门去，向江逢晚朗声说道：“卢都管升帐，正在调兵遣将准备出战，特派末将前来，请江钤辖到辕门听令！”
“什么？”江逢晚有一刻不可置信，懦弱如卢庚者，竟然升帐要出战了？出兵大事，居然也不事先打个商量！
“江钤辖请！”裴铎根本不让他有退缩的余地，几乎是押着他到辕门去听令了。
* * *
出战布划就绪，钟离瑨匆匆驰马奔回家中，与妻子告别。
“拙玉？”王映淮骤然转身，见他已然一身劲装战袍，已知出征在即。眼见他大踏步从门口向自己走来，冬日的暖阳在他周身晕开一圈朦胧的光影，是那般丰神俊朗、英武矫健，可她心中却不知怎的，蓦然升起强烈的不真实的感觉，恍惚眼前这一幕，犹如南柯一梦！她的心跳陡的震颤着急速起来。
“映淮！”钟离瑨扶住她，“怎么了？”抚上她额头，并没有异常。
“拙玉！”她再唤一声，伸出手去触摸他的脸，是实实在在的触感，她摇了摇头，想甩掉那不祥的幻觉，问道：“可是要出战了？”
“正是！我特来与娘子道别。”钟离瑨答道，轻叹一声，又道：“此去别无牵挂，唯有娘子安危，实实放心不下。”
王映淮勉强笑了一下，“只要乱兵不入城中，为妻颇能自保。倒是此去冲锋陷阵，夫君安危才是我心所系。”
“金兵伎俩，我已熟知，征战之间，随机应变，不难对付。娘子放心，我定能平安归来！”钟离瑨承诺着。
可是，这一回他肯定的承诺却不能如往昔一般，很快平定她的心，她总觉得似有无形而沉重的阴霾正在悄然向她靠近。她刻意地抱住了他的身躯，伏在他胸前倾听他沉稳的心跳，这些真真切切的感受，却只能告诉她，此时、此刻，他还是真实的！那么，下一刻呢？她抖颤了一下，更抱紧了他。
“映淮！”钟离瑨感觉她举止有异以往，柔声劝慰道：“你看，我信你在城中颇能自保，你也当信我，不是么？自从领兵以来，与金兵交战，我还从无败绩，此次定也不会例外！不碍事的！娘子但放宽心！”
她终于抬起头来，轻声道：“二哥所虑，果然丝毫不差！朝廷根本无意北图，中原再不可复！拙玉！此战之后，我们回江南吧！”
钟离瑨沉吟不语。中原已无望，他不是盲瞽，岂能不知？只是每闻胡虏肆虐、烧杀抢掠，总禁不住心头悲愤，而壮怀激烈。他并不是贪图那些许的功名，可是，若手下无人，仅以一身匹夫之勇，何以抗金？金人反复无常，屡屡背约弃盟、言而无信，一再举兵南犯，灭宋之心昭然，如果大宋国中，人人都只求自保苟安，金人长驱直入，江南也同样要沦陷铁蹄之下！那时，他们又能避往何处？
王映淮急切地又唤：“拙玉！你也看到，如今朝廷，主懦臣奸，内容腐朽，根本是欲扶不起啊！”
“映淮！”他终于出声，叹息道：“这些我亦尽知。不管朝廷如何，抗金不可无人啊！此事，但等这一役之后，我们再行讨论，从长计议，如何？”