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一苹乌鸦站了在外面，一棵树的枝桠之上。它侧头望著殿内的人，耸动著脖子，那双鸟眼竟像是充满著好奇与迷惑一般。
可是韦尔特的眼中只有一片空洞，他陷於浑沌的沉思之中，看见的只是无意义的光与影。他的右手轻托著酒杯，杯已经空了，只残留著数点微红。
在他的左後方，一块紫红色天鹅绒自殿顶垂下，直抵地面。那是一张围幕，作用是把大殿分成两部份——王座的前方与後方。王座的後方是国王御用的地方，朝臣定不会进入。可是现在，围幕後立著一个漆黑的人影。
韦尔特停止了点动的食指，无奈的凝视著空酒杯道∶「就像是一场梦┅┅可是这是真的。」
那人影问∶「这？这是甚麽？」
这时，一把声音自右边的阳台传来∶「成为国王的事实。」
韦尔特望向那边，看见的亦是一个人影。那人背向著室内，面向著夕阳馀晖。昏暗的身影，被红光所包围。
围幕中传出笑声∶「这就奇怪了，陛下刚才不是说『已经是过去』了吗？这不合乎事实，陛下现在仍是国王。」
阳台的人道∶「那句话指的是另一件事。」
「是哪件事？太上王？」围幕後的人语调很是轻浮∶「对！我想就是这了，可是陛下却是口不对心。」
阳台的人似乎有点不悦∶「你的说话太无礼了。」
围幕後的人因大笑而颤动起来∶「无礼？以你的身份来说，你也不应答我的问题，可是你答了。」
阳台的人沉默不语。
「唉！」围幕後的叹息回复了庄重∶「不过也算了，若是连你也不说话，我真不知可向谁说了。」
阳台上的人道∶「言归正传，太上王虽然去世，但他真的已成为过去了吗？对於我，这是不可能的，因为他是我的主人。」
「至於我们现在的国王陛下又如何呢？表面上，由於陛下已能自己处理政务，亦继承了先王的王位及支持者，他已不再需要太上王了。」围幕後的人顿了一顿∶「但是太上王对他的影响，可以改变他的一生。」
阳台上的人点了点头∶「对，太上王留在人世的事物实在太多了，陛下必须继承这一切，不管他愿不愿意。」
「其实应该说是一切已不能回头，是他决定要继承这一切的，先王陛下并没强迫他。」围幕後的人说。
阳台上的人「唔」了一声∶「成为国王已成事实，但这样不好吗？陛下为何这样悲伤？为了太上王的死而悲伤？」
围幕後的人摇了摇头∶「不，太上王的死只占了部份。」
「那其馀的部份是甚麽？」阳台上的人问。
围幕後的人回应道∶「成为国王的事实。」
阳台上的人岳∶「成为国王为甚麽令他悲伤？」
围幕後的人沉默了一会∶「因为他需要的不是王位，他从没想过要王位。」
阳台上的人叹了一声∶「可是他却得到了┅┅」
围幕後的人接著说下去∶「并为此而承继了先王留下的┅┅祸根。」
阳台上的人默然了一段长时间，然後才道∶「我想你喝醉了。」
「大家都喝醉了。」围幕後的人说。
这时，韦尔特站起来了。他踏著有点浮的步伐，沿著红地毯向正殿大门走去。
围幕後的人亦自黑暗中站出来，那人是艾班，他的手中拿著一瓶快将喝完的红酒。至於阳台上的人亦转了身，那人是撒尔，他手中的酒瓶已经空了。
窗外的乌鸦望了望这二人，然後便拍了拍翅膀，向遥远的天际飞去。
第二天是举行葬礼的日子，太上王的灵柩被放在黑色镶金马车上，由十二匹黑马拉著离开了王宫。六百人的庞大队伍，伴随著已故的君主，沿著充满悲伤气氛的街道行走。
普利奴斯的六名公爵，骑著黑马走在前头，接著的是五十名宫廷卫兵。八名侯爵跟在他们之後，他们骑的是白马，可是马身上盖上了黑布。在他们之後，便是我们的国王韦尔特，他身穿一套绣银丝黑衣、黑长靴、黑斗蓬。他的胸前垂著一条长长的项链，上面的煤玉、黑珍珠、黑珊瑚转动著流光。一个银十字架悬在最底，一颗如泪珠般闪烁的黑钻固定了在它的正中。
今天，韦尔特仍像以前一样，习惯性地微低著头。可是他已经不同了，他的内心已开始逐渐忘记自卑与困惑。因为他明白必须要靠自己的力量活下去，这是太上王生前教给他的。他继承了父亲的王位，亦得继承他的紧强。在他那冷冷的脸上，近乎无情的眼中，闪著昔日所没有的光彩。那是和太上王一样的，威严而不容对抗的眼神。
在同一时间，艾班亦身处队伍之中。他离韦尔特并不远，可以清清楚楚的望见他的背影。在他那有如兀鹰般的锐利双眼之中，再次出现了不寻常的情感。那是喜悦之中，混杂著忧心与愧疚。
今天是新一年的第一日，由於上星期圣诞节的关系，国内为太上王哀悼的活动已大大减少了。之前朝中有些大臣整天穿著黑衣，以示对先王的怀念，但现在也没再这样做了。他们如常上朝，向韦尔特报告各项事务。
可是说句老实话，韦尔特并不喜欢上朝。他不是想躲懒，要丢下政务不理，而只是不喜欢面对那麽多人，这是他一向的习性。但为了有个国王的模样，他还是硬逼自己上朝去。
在朝会中，他总是安安静静的坐在王座之上，听大臣报告或辩论。他会间中点点头，问一、两个问题，发表一点意见，以及在最後作个决定。有时也会有多言好争辩的大臣，对他问这问那的。这总使他感到焦躁不安，亦令他明白自己的口才还得锻链一下。除此之外，令他感到不高兴的事还多著。有时他发表了自己的见解，可是有些朝臣却不怎理会，只顾自说自话。有时他认为某个问题是重要的，可是亦有些臣子偏不相信，坚决不作讨论。这令他感到十分 气，因为他纵使成为国王，却并未得到应得的敬重。
可是情况也不是完全的悲观，支持他的人仍是有的。好像马文．沙尼亚，即安黛的政务官哥哥每每在朝会中站到他的一边。除了他，政务官莱亚．基德、朱诺．布罗、伯尔桑．哈曼及希顿．亚法拉斯公爵等人，亦往往声援他。此外还有一些中立的、纯是议事论事、并没针对韦尔特的人，他们也不是一种威胁。
这天，韦尔特离开了王宫，去视察断河桥的修辑工程。他完了事後便回王宫去，到达的时候太阳刚升到了天空的正中。可是尽管万里无云，阳光直接照射到地上，冷风却把所有热气都吹散了。
韦尔特沿著宫中的楼梯走上去，沿路上观看窗外的冬天景色。每当有落叶飘过，他便不其然的想起在军中的日子。
他又再次想起∶「不知玛斯丁他们怎样了？我已是一国之君了，不应该连写封信也怕的┅┅」
这时，他踏上了四楼，沿著长长的走廊走去。他向右转了个弯，他的会客室便在前方的远处。可是会客室门口外却站了四个像是搬运工人般的人，他们的身旁放著一件奇怪的东西。那东西十分巨大，形状看起来像是一道门般，扁扁的，是个长方形。它被白布及绳索系了起来，竖著靠在墙上。
韦尔特感到奇怪，於是便走过去，打算问问他们到底在干甚麽。
那四个人见到国王正向他们走来，於是均诚惶诚恐的鞠躬致意。而守门的卫兵则站出来，鞠躬後道∶「陛下，先王的画框师傅来了求见，他说是为了先王的遗物而来。」
韦尔特心中有有点愕然，他望了望那白布包著的东西，又望了望那四个人，然後问卫兵∶「他们就是师傅？」
「不，师傅在会客室中等候。」卫兵说。
韦尔特点了点头，接著卫兵便把门打开。
他一踏进会客室内，一名陌生的中年人便马上自沙发上站起来，并鞠躬道∶「参见陛下！」
韦尔特静静的向沙发走去，坐到师傅的对面道∶「请坐。」
师傅坐下来道∶「谢陛下。小人名叫埃米，今次是为了先王的一幅画而来的。」
「画？」韦尔特瞧了门口的方向一眼∶「就是那白布包著的？」
师傅点了点头，肩头也有点向前弯∶「是的。就在先王去世前的两个月，先王的这幅画的画框破损了。因此他把画交了给我，命令我另造一个新的画框。」他顿了一顿∶「谁知画框还未造好，先王便去世了，那幅画便留了在我那儿。」
韦尔特点头道∶「我明白了，不能把它一直放在你那儿的。那画框已造好了吗？」
「已造好了，画亦已镶上去。问题是，我应把把它挂到哪儿去呢？」师傅问。
韦尔特侧著头，心想道∶「挂到哪儿去┅┅现在父王的