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矮人，在山区里找到某个特定的洞也不是件简单的工作，而弗烈特只来过这里一次而已——而且是在二十年前。
他最终找到它了，又一次阴影在山中拉得斜长。凯蒂·布莉儿检查过入口及火堆后摇了摇头，火堆最后一次燃烧是在两天之前。有人小心照看过余烬，一位游侠才会这么做。
“他来过这儿，”年轻女子对矮人说，“两个夜晚之前。”凯蒂·布莉儿自火堆旁站起，将浓密的红褐色头发拂到耳后，看着矮人，好像这是他的错。她从洞口向外望去，回眺群山，他们扎营的地方曾看到过这里的火光。
“我们那天晚上到不了这里。”矮人回答道，“你可能会急坠落下山崖，而且——”
“火光会指引我们。”凯蒂·布莉儿打断他的话。
“能有多久？”矮人追问，“我们找到了一个制高点，高耸山峰中的一个缺口。一旦我们走下山谷，或是走近山坡，火光就会从我们的视线里消失。那时我们会在哪儿，固执的布鲁诺之女？”
凯蒂·布莉儿紧皱的眉头再一次迅速制止了矮人的话。他深深叹了口气，扬起双手，不说了。
他是对的，凯蒂·布莉儿知道。那一晚之后他们深入山中不过几里，路径就变得危险，时起时落，在诸多石峰间蜿蜒蛇行。她和弗烈特走得相当远了，至少，找到了这个地方。而且即使她召唤关海法，黑豹也没办法隔那么远追踪崔斯特。
这样的逻辑对压制凯蒂·布莉儿心中沸起的受挫感全然无效。她发过誓要追上崔斯特，找到他，把他带回去。但现在，站在荒郊野外一个被人遗忘的洞中，她面对的是幽暗地域的入口。
“我们回艾拉斯卓女士那儿去吧。”弗烈特对她说，“也许她有些盟友——她有那么多的盟友！——有人能更准确地找到卓尔精灵所在的位置。”
“你在说什么？”凯蒂·布莉儿追问。
“这是次英勇的追踪，”弗烈特答道，“你的父亲会因你而骄傲，但是——”
凯蒂·布莉儿朝矮人冲过去，把他推到一边，踉踉跄跄地奔下洞的深处，奔向一条下倾地道入口的黑暗。她的脚趾重重绊到地上的一根尖刺，但没有喊出声，甚至没有哼一声，不愿让弗烈特发觉她有多可笑。但摸索着背包试着找到火种、灯和油的时候，凯蒂·布莉儿也同样认为自己很荒唐。
“你知道她喜欢你吗？”弗烈特不经意地问道。
这个问题让年轻的女子停住了。她回头看着矮人。洞外浅灰的夜色衬出他矮小的黑色剪影。
“我是说艾拉斯卓。”弗烈特解释说。
凯蒂·布莉儿没有回答。在艳美的银月女士身旁，她没有舒适感。有意或无意的，艾拉斯卓让她觉得自己渺小，非常卑微。
“真的，”弗烈特坚持道，“她喜欢你，而且羡慕你。”
“一个兽人才会那么想，”凯蒂·布莉儿生气地说道。她认为自己是在被嘲笑。
“你让她想起了她的妹妹，”弗烈特继续说，“多芙·鹰手，一位生气勃勃的女性，如果有谁称得上这个词的话，那就是她。”
凯蒂·布莉儿这次没有回答。她已经听过很多艾拉斯卓这位妹妹的故事，一名传奇式的游侠，而且真的幻想过自己能像多芙一样。忽然间矮人的话听起来不像是侮辱了。
“艾拉斯卓觉得遗憾，”弗烈特评论说，“她希望能更像你这样。”
“兽人才会那么想！”凯蒂·布莉儿不假思索地喊出来，没法制止自己。传说里的银月女士艾拉斯卓会有一丁点儿嫉妒凯蒂·布莉儿，这想法简直荒谬。
“是人类那么想，我说的！”弗烈特回嚷，“你们这个种族怎么回事，看来没有一个能正确地估量自己的价值？每个人不是妄自尊大就是妄自菲薄！艾拉斯卓喜欢你，是我说的，甚至羡慕你。如果说她不是这样，如果她认为你还有你的计划愚不可及，那为什么她还要自找麻烦？还有为什么，布鲁诺·战锤的女儿，她要给你这个？”
他抬起一只手，握着一件相当精致的物品，凯蒂·布莉儿认不出那是什么。她停了一会儿咀嚼着他说的话，然后走回他身旁。
矮人拿着一条细银链，一件嵌着块宝石的头饰。
“很漂亮。”凯蒂·布莉儿承认，观赏着那块灰绿的宝石，一线黑色自它中心穿过。
“不只是漂亮而已。”弗烈特说，示意凯蒂·布莉儿戴上它。
她把它戴上扣好，宝石正贴在额前，接着几乎是眼花缭乱地看着周围的事物突然摇曳着变得模糊。她能看到矮人——不只是他的剪影，而是真切地看到他的模样！她不相信地四处张望，瞧着洞内。这里看起来就像是沐浴着星光，虽然并不明亮，但凯蒂·布莉儿能认出那根尖刺，其他犄角旮旯的地方也瞧得一清二楚。
当然，凯蒂·布莉儿自己看不见，那块宝石正中的黑线像只瞳孔一般睁圆了。
“带着耀眼的火把走下幽暗地域可不是明智的行为。”弗烈特评论说，“单是一根蜡烛就能把你打上外来者的标记，变成靶子。而且不管怎么说，你能背上多少油？第一天结束之前灯就对你没用了。你瞧，猫眼石能解决问题。”
“猫眼石？”
“猫眼玛瑙。”弗烈特指着那块宝石解释说，“艾拉斯卓亲自为之附上的魔法。一般来说附上这种魔法的宝石只会让你看到灰蒙蒙的影子，但那位女士偏爱星光。诸国度极少有人能有幸收到这样的礼物。”
凯蒂·布莉儿点点头，不知该如何回答。重新审视自己对待银月女士的态度时，内疚的痛苦伴随着她。她竟然表示出怀疑——竟然让嫉妒蒙蔽了她的判断力——真是荒谬可笑。
“我被要求试着劝阻你进行这次危险的旅行。”矮人继续说着，“但艾拉斯卓知道我会失败的。你的确和多芙很像，任性又固执，永远乐观。她知道你会去的，即使是去幽暗地域。”弗烈特说，“而且，虽然艾拉斯卓担心你，她也知道没有什么可以阻止或能够阻止你。”
矮人的语调不卑不亢，凯蒂·布莉儿对此毫无心理准备，又一次不知所措。
“今晚你会留在洞里过夜吗？”弗烈特问，“我可以开始生火。”
凯蒂·布莉儿摇摇头。崔斯特已经在她之前走得很远了。
“这是当然的。”矮人悄语道。
凯蒂·布莉儿没有听到他说的话，她已经在向洞的深处前行，走下那条隧道。她停下召唤出关海法，知道自己再继续往前就需要得到黑豹的帮助。当大猫实体化时，凯蒂·布莉儿回头看向洞口。想让矮人代她转达对艾拉斯卓的谢意，但是弗烈特已经走了。
“来吧，小关。”年轻的女子说着，脸上浮出紧张的微笑，“我们得找到崔斯特。”黑豹在隧道口探了探，接着走了下去，显然是找到了路。
凯蒂·布莉儿踌躇了好一会儿，凝视着身后的洞口。还有外面的星空。她不知道自己是否还有机会再看到这些星辰。
第十章 老朋友
他走过狭窄的隧道，走过宽阔得每个方向都看不到尽头的洞厅。他跑过泥泞的浅洼，跑过光裸的石面，没有溅水声，没有脚步声。崔斯特·杜垩登深入幽暗地域地道的每一步，都唤起他的一点儿回忆，回想起他在野外求生的日子，他还是猎人的日子。
他不得不找到那个内在的自己，那个在他心中的原始野人，那个能清晰地听到本能召唤的自己。在幽暗地域的荒野，没有时间做理性的分析，时间只够做出直觉的反应。
崔斯特憎恨必须屈服于野性，他憎恨这整个旅程，却不得不继续前行。如果他落败了，如果他在到达魔索布莱城前倒在了荒野中，他的冒险将会对朋友们不利。即使他已经死了，而黑暗精灵们却对此一无所知，仍会进攻秘银厅。看在布鲁诺分上，看在瑞吉斯分上，看在亲爱的凯蒂·布莉儿分上，崔斯特必须继续，必须再次变成原始的猎人。
他爬上廊道高高的洞顶准备第一次小憩，小睡一会儿。他头下脚上地倒挂着，小腿楔入一条细窄的裂缝，手指贴着弯刀钩住腰带。
假寐不过一个小时，遥远通道里的一声回音就将他惊醒。一声微响，也许是踩在泥浆中的一声足音。崔斯特一动不动，感觉着静谧空气中的扰动，聆听着细微的余音回荡，准确地猜出了声音的来向。
他抽出双腿翻身跃到地面，柔软靴子的足尖先着地分散了冲击力，让他悄然无声地站到地上。他跑走了，小心地避开那些回音，不希望在到达卓尔精灵城前再有什么意外。
每前进一步他都更自信一些。他的直觉回来了，伴着那些孤身生活在幽暗地域