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一个枪兵打断了德肯对往事的回忆，把一封信递给德肯，并特别说明是领主沃尔夫。哈克先生的紧急信件。德肯立即拆开信件，上面写着：
尊敬的威廉。桑格勒。德肯圣骑士将军阁下：
光阴似箭，自上次分别已有十载，这些年欣闻您的勇气、成就和为王国所做之贡献，甚感钦佩。您对魔族之嫉恶如仇及对这些恶棍的痛击给予魔族势力以极大的削弱，您的声望比起十年前而言更是如日中天，王国黎民无不深沐您的恩泽。之所以还称呼您为骑士，是因为我和骑士会的成员从来都认为你永远都是我们的一员，并为此骄傲！虽然您曾有过失，但已受到相应的惩罚。我们一致认为如果王国受到邪恶势力的威胁，您不会坐视不救的。所以在此突发危机之时刻，我们想到了您的存在。请恕本人以整个王国的名义冒昧相求：
据可靠情报，魔族武装集结约两万兵力，星夜兼程，已攻克王国大卫堡郡的云岭镇要塞，正逼近幽羽镇的葫芦谷一带；因大卫堡郡和圣剑山郡的领主亲率大军抵御北方野蛮人的入侵，主力已处于胶着状态，难以抽身，王城危在旦夕！我已秘密部署约克郡远程兵力加强城堡防御，并带领所属其余部队走千年雪山的山间小路急赴京师救驾。现情况十万火急！为免生灵涂炭，恳请将军出兵自土门镇斜插云岭镇，奔袭葫芦谷；我将和国王卫队会合后坚守国都城堡，并派所部增援葫芦谷，同你一起共同夹击魔军，请将军速速前往。不胜感激！切切！
好运与你同在！祝你马到成功！
您忠实的朋友 沃尔夫。福格森。哈克
奥古恺斯八世 十六年十月十四日
德肯看罢此信，立即登上城堡中央中庭的碉楼，楼斗上那面象征领主存在的红色偏首立狮纹图案的军旗果然被降下，表示领主确实外出；遥望北方，距此最近的土门镇要塞上升起滚滚狼烟，那正是传递它北方的云岭镇遭受攻击的讯号。他连忙抽出五支利箭，附上熏烟的艾草，燃着后使其生烟，把五支箭的凹槽同时勾在长弓上直对天空射出，一支笔直朝上；其余四支分别朝不同方向飞去，烟雾跟随这几支箭升上天空，整个小镇皆可注意到它们发出的烟雾。不一会，同来祭奠亲人的九名亲随全都赶到城下，德肯立即拿出令箭给他们分派任务。
“飞虎！”
“到！将军。”
“你立刻在城外点燃狼烟发出最紧急讯号，召唤洛克鲁伯营地的士兵。然后赶往营地，沿路接应他们，除当值人马继续留守三座矿山之外，你用这支令箭调集全军以最快速度赶赴葫芦谷。注意观察魔军动向，不得延误！我会安排人接应你们〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃。有问题吗？”
“明白了，将军！葫芦谷碰面。”
“小云，你最熟悉千年雪山的山路，命你追上哈克领主的部队，告诉他我感谢他对我的信任，并会照他说的做，依约而行。”
“是的，将军！我这就起程。”
“碎心红、迈克尔！”
“碎心红在这，将军！”、“迈克尔也在，将军！”两人齐声应答。
“你们俩去安排些粮食和疗伤草药，押运到云岭镇，那里受到了袭击，居民需要那些东西，马上动身，有延误即刻惩戒！”
“遵命，将军！”
“慢着，这是我在镇上‘万城钱庄’的票证，你们尽量多采购些，一部分运到葫芦谷。注意安全。”德肯判断云岭镇激战已接近尾声，徒然赶去已没有意义。故决定直接赶到幽羽镇协助防御。
“我们立即去办，将军！”
“光虎！”
“在，将军阁下！”
“你在原地接应飞虎和营地赶来的士兵。我要速度，明白吗？”
“决不耽误一刻，将军！就是有尿也憋到葫芦谷去撒！”
“龙笑，你和牛奶头脑灵活，就留在城堡内，注意搜集任何有关魔军动向的可疑情报，记住，遇事商量着办。”然后又对两人嘱咐了几句。
“我们知道该怎么做了，请放心，将军！”
“魔魂、老神经，你们俩跟着我，现在即刻动身！”
他们出发的一刻，正是龙影和凯尔、飞哥他们在冬暖阁酒馆相识的时间。
葫芦谷，这座从空中俯视酷似一细长葫芦状的峡谷，是桑铎纽斯山脉自然形成的一个狭长走廊，它地势险要且位置关键。西面开阔，象是葫芦末端的肚子，中间有一段峡谷极其狭窄难行，是阻击敌军入侵的关键碍口。往东又渐次开阔形成颈部然后收窄；葫芦口以东逐渐进入平原，是直通京师城堡的门户。整个葫芦谷绵延近五十里，北接圣剑山郡，流经峡谷的洛伦佐河就注入谷底形成圣剑湖；南连大卫堡郡。两郡都利用地势在各处险要隘口部署了防御。如果集中兵力专心御敌，魔军很难轻易突破；但是桑铎纽斯山脉以北的野蛮人班塞塔部族和伊特鲁王国交恶，他们时常袭击附近的小镇和村寨，两郡主力有时不得不组织大规模反击，迫使野蛮部族退却。这就给魔族入侵提供了机会。这次又是类似的偷袭，规模却远远超过以前！如果葫芦谷失守，那么京师就暴露在魔军的阴影之下，这对整个王国的威胁是不言而喻的。由于约克郡有坚固城堡和魔法禁地的屏障使魔族无法攻破，所以从魔法禁地经千年雪山直插京师南镇，就成为哈克领主驰援王城的唯一快捷通道。假如两郡领主能分一部分兵力增援葫芦谷防守的话，又多了份拖延魔军的胜算……德肯一路快马奔腾着赶路，一边反复计算着所有的可能性。在他的两千主力未能赶到之前，他只能祈祷天神保佑哈克领主那支不足三千人的主力能在魔军突破葫芦谷之前赶到京城，和国王会合。
两万魔军！这是他征战四年以来所遇魔军的总和！也是德肯所有兵力的十倍！虽然他一直期待着能碰到一场大战，但他更知道如此规模的战役对他的部下们意味着什么，那就是荣誉和死亡。他已经看惯了死亡，尸横遍野的沙场上，只有活着的才能面对荣誉，更要面对阵亡者的遗体！超过八百人在以往的征战中失去了生命，很多还是些年少的孩子，曾经欢笑的样子却只能刻在别人的记忆里，他甚至能列数很多人的名字！征战与杀戮，不断的死亡，使他已难分清生命和荣誉哪一个更重要，但有一点他始终不会忘记，那就是只要魔族势力尚存，就永远没有真正的宁静；杀戮还将继续，直到一方彻底消亡！他当然希望最后生存下来的是他和他爱的人们。但如果没有部分人肯出来牺牲，那就得全体人来共同付出生命的代价。此外别无其他选择。他宁愿和他的勇士们来承担这个代价，只要能给更多的人带来永恒的安宁。而今天对他而言，更是别具意味的日子。
正文 第十八章 游侠布局葫芦谷
第十八章 游侠布局葫芦谷
到达幽羽镇时，天色将晚。德肯看到的是一片刚刚被扑灭的大火，显然战事结束不久，要塞已被突破。到处是双方混战死伤的尸体，不断从烧毁的残垣和废墟后闪出战战兢兢的居民，他们麻木的脸上看不到愤怒和悲伤的痕迹，只有近乎痴呆的颓废，你能想象到的最大程度的悲哀莫过于此。抢救伤者、找寻和掩埋亲人邻居的尸体，已经成了他们最熟练的事务。这个边陲小镇是被野蛮人或魔族轮番洗劫和杀戮的演练场，虽然领主每次都承诺会给他们安全保障并提供补偿，可郡里的军队要应付多发的战事，经常会顾此失彼。国王在各郡颁发的严禁迁徙令使他们不再抱任何生的希望，尤其是那些无法投军的妇孺，活着就是等待死亡。他们的身世惨绝人伦，又经历了太多的失望，什么都不敢再信。德肯知道要从这些可怜人嘴里了解点什么希望不大。他找到一个还有口气的军官，抬高他的颈部摇晃他使他清醒，那名军官含糊地表达要喝水，可是喝水只能导致他失血更多而更快死亡。但为了解前方战事，他顾不了那么多了。军官喝进些水，咳嗽了几声，断断续续地告诉他，魔军已经突破小镇要塞，这会儿应该到了葫芦谷西段的腹地，镇上的守卫部队五百人全部战死。德肯缺乏救治的能力，两名亲随也帮不上忙，只能眼睁睁看着他死去。
德肯上了马，立刻命令稳健持重精于潜行的老神经悄悄摸到桑铎纽斯山北麓观察地形和敌情；而让�