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“还有第三个。”兰达插了进来。“向阿拉斯表示自己甘愿退出。”
星辰摊了摊手。“好主意，要不要先摆一桌酒席，请阿拉斯过来一起小酌几杯，解释清楚顺带培养一下感情？”
“但是我们根本打不赢……阿拉斯的力量远超过我们的想象。除非能得到更强的盟友……”他的眼睛看向星辰。
“不，我不能。”
“为什么，你不是想除掉阿拉斯吗？”
“阿拉斯已经控制了我……他拥有一种黑暗神权，可以号令任何邪恶生物。就算有完整的自我意识的生物也不例外。如果我和你们一起挑战他，阿拉斯甚至不用自己出手，他只需要一个命令，我就会立刻反手攻击你们。而且，你不是有天使之剑吗？”
“天使之剑……”阿雷雅神色一变。
“这不算什么秘密吧。马尔提林王族拥有天使的血统，因而比一般人更优秀和美貌……传说中，某一位祖先曾和一个降临凡尘的天使恋爱。当天使不得不离开的时候，留下了一把剑。那把剑是不属于这个世界的神圣武器，由神之手铸造，只有继承天使血统的后裔才能使用。传说持剑者可看透命运之线，将因果踩在脚下，未来握于掌中。如果是那把剑的话，应该是可以……”
“不可能的。”阿雷雅直截了当地回答。哪怕是傻瓜也看得出来，星辰摆明了另有目的。“实力相差太悬殊了。”
“那么我来说明另外一个有利情况。阿拉斯在今天晚上，将进入最后的蜕变。”星辰看着对方的脸，羊头面具下的双眼中闪露着微笑。“那时，他的力量将大大削弱。”
“蜕变？”
“说来也许你们不会相信，阿拉斯并没有死去，他现在的状态不是我们通常意义上的‘不死’。他只是将他的生命‘藏’起来了。用死亡的外套掩饰生命的本质。他想恢复‘人类’的形态，每隔一段时间，就需要进行一个仪式，让藏起来的生命返回到身体里。据我所知，这个仪式必须在今晚举行……到时候，因为必须维持仪式的关系，他将暂时丧失大部分力量……说来奇怪，明明在不死生物的状态他可以发挥最大的力量，他却一定要恢复为人。我不知道这是为什么。”
“但是他还有众多的邪恶手下。比如今天我们遇到的两个半神木乃伊。虽然他的主力部队正在交战中，但是他依然在身边留下了足够保护他的军队。何况，他进行仪式时候一定藏身在安全之地，由大群的部下保护着。”
“这一点不必担心……天黑之际，到建造新宫殿那边的工地去，我可以为你们安排一条合适的道路。一条通向微拉小姐所在的通道……阿拉斯一定会在那里的。至于他的军队……我相信他绝对不会动用军队来对付你们。”
“为什么？”
“因为自尊心。他一向自诩为正统的国王，以一个贵族的自尊心，不到万不得已不会靠部下去对付情敌的。一个男人必须在所爱的女人面前表现出自尊。无法用自己的手争取到自己的爱人，这对他是一种侮辱。”
“也许一开始会如此，但是万一局势不妙，我不相信他会拘泥于自尊心之类的东西。”兰达说道。“要知道，他可以随时召唤他的部下。就算不弄来一支军队，只要招回一个百臂巨人……”
“其实说来也很可笑……他虽然拥有黑暗神权，理论上随时都可以将任何部下召唤至自己的身边，但事实上并非如此。根据我的判断，人类的肉体并不适合他所拥有的黑暗之力。一旦可以重创他，他就会暂时丧失黑暗神权的力量。也就是说，除非情况很恶劣，否则他不会呼唤部下过来，而一旦情况恶劣，他就失去了呼唤部下的能力。实际上，你们真正要面对的难题只有一个，那就是朱鹭王冠。”
“星辰，你说是你复活了阿拉斯，现在为什么要这么做？”罗丝德终于按捺不住，质问道。
“为什么吗……因为我已经后悔了。”星辰回答。“而且，靠自己的力量已经无法清除这个我一手唤醒的怪物……我帮助你们并不代表我和你们同盟，只是说明在这一点上，我们有共同的利益。”
“别这样肯定，我们还不一定接受。我来这里的任务是充当使节，不是刺杀。”
“你有选择吗？王子殿下？相信你一定比我更清楚自己的处境。但是话说回来，从现在开始，到太阳下山，你们得依靠自己的力量活下去。”星辰走到门口，在迈出最后一步前回头说道。“这个城里满是阿拉斯的士兵、寻找机会的雇佣兵以及渴望着古代魔法的血谷法师。虽然阿拉斯不会动用军队来搜索你们，但我敢肯定，阿拉斯已经悬赏你们的人头了，而且赏金足以让任何人动心。我先走了，你们可以再考虑一会儿。”
门被猛地撞开，四五个人冲进了门，个个都全副武装，他们身后的人更多。可以看到血谷的法师和侍奉邪神的牧师身影。
“看到没有，他们在这里！”领头的一个人兴奋得发狂，大声叫道。从他的打扮神态和谈吐就能看出，这家伙是一个街头混混。
“杀了他们，国王的奖赏是‘随他喜欢’……”
阿雷雅猛地打了冷战，从幻觉中清醒过来。他环顾四周，其他人都在沉思。
“我们马上得离开。而且不能从门走！”
约莫五六钟后，门突然被撞开，几个人冲了进来，领头的兴奋地大喊着。“看到没有，他们在……”他的声音窒住了，因为小酒店里空荡荡的，一个人都没有。
……
“朋友，请等一下。”一只手伸到眼前，魔夜才惊觉有人叫他。
“啊，什么事情？”他看着拦路人，这是一个干瘪的中年男人，有一双倒三角的眼睛，胸口佩戴着一个铜徽章——看起来是个牧师。他环顾四周，这才发现道路上其他人都远远地躲着自己，或者说是远远地躲着这个牧师。
“来加入瘟疫之神的信徒行列吧。”牧师微笑着，但是笑容看起来很别扭。“神会祝福你的。”
“啊，不好意思，我目前……”魔夜婉言谢绝了这番好意。对方立刻瞪起了眼睛。“拒绝我神的善意召唤吗？他的诅咒马上就会落到你这样无信者的头上。”
诅咒吗？不过，对我来说，诅咒多一个也无所谓了。
“抛开你那些虚伪的信仰，来崇拜瘟疫之神吧，不然的话，后悔药可是没得卖的。”牧师用徽章碰了魔夜身体一下，一股麻麻的感觉立刻从皮肤上延伸到全身。
“但是我目前还不想信奉瘟疫之神。”魔夜叹了口气。
“那随便你，年轻人。”牧师转头面对其他的人。他朝另外一个人走去。
“你完了。”一个路人走到魔夜身边，偷偷地说。“他诅咒了你，如果你想解除诅咒，就得拿很多钱供奉给瘟疫之神的神殿。”
“现在的牧师都这么招揽信徒吗？”魔夜不敢置信地问。“这简直是……胁迫。”
“阿拉斯国王宣布信仰合法……任何以神的名义作出的行为，都是合法的。所以这些邪神的牧师现在都在大肆威胁平民，强迫他们成为信徒……”也许是害怕那个牧师听到，这个人话没说完就匆匆离开了。
这个城市……已经变成这个样子了吗？魔夜在心头叹息着，走进城门。
他并没有什么特别的目标，只是本能地在街道上胡乱走而已。下一步该做什么，他一点计划都没有。也许他该回到马尔提林去——但是卢克索已经离开，他回到那里也不会有什么帮助。也许他应该……
魔夜停下了脚步，看着星辰从对面走过来。
“哥哥！”这声熟悉的呼唤让魔夜呆若木鸡。几秒钟后，星辰已经来到了他的面前。
“星辰，你……”
“亲爱的哥哥，上次匆匆一别，已经过了不少日子呢。你一定很想念我吧。”星辰发出了一声狞笑。“我可是无时无刻不在想着你呢。”
“你要干什么？”魔夜挣扎着回答，但他的声音却有些发颤。
“干什么？还用说吗？那一天的事情，别告诉我你已经忘记了！”星辰用咬牙切齿的声音说道，两只拳头捏得咯咯作响。但是这只是一瞬间，他的口吻马上缓和下来。“亲爱的哥哥，你知道我为什么戴上这面具吗？”他的声音甜蜜而亲切，因而更加让人不寒而栗。“那一天，我的世界消失了。我的理想，我的亲人，我的一切都结束了。其他人都死了……你夺去了我的一切，你以为，这将导致什么？你一点也不知道，自那天后，我过着怎样的生活。”
“生活……”
“你挨过饿吗？�