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在一百年前，“邪神”克罗斯，已知的最后一个死灵法师，因其对权力永无止境的追求，终于导致他的不死军团和全人类发生了战争。克罗斯的不死军团虽然强大，但最终还是被打败，他自己连同他的不死军队一起被埋葬在白骨沼泽。然而在另外一方面，他也获得了精神层次的胜利——临死时候的诅咒和预言，从某个角度来说，自他死后，人们一直生活在恐惧中，一刻都没安生过。
Ⅰ
吸血鬼入侵城市的消息在以后的整整一个月内成为最大的新闻。这么多人的死亡以及大批亡者被吸血鬼从坟墓中唤醒，种种无法掩盖的迹象让拉格试图压制流言的努力化为乌有。很多人前来询问吸血鬼的故事，而拉格的回答，就是他一开始编造给罗丝德听的那个动听的谣言：由于他资助某个冒险团队掠夺了吸血鬼的宝藏，导致了吸血鬼的报复。
这个新闻中的另外一个重要角色，爱与美女神的牧师罗丝德，也得到了她想得到的荣誉。她的神殿本来在城里默默无闻，但现在却开始有络绎不绝的人前来拜访了。一些人是来探听消息，以作为茶余饭后的淡资，另外一些人则仅想看看传说中一个人击败吸血鬼的女英雄的样子。但不管是哪一种人，都开始试探地了解爱与美女神的存在。就算不打算立刻崇拜女神，起码已经对女神的教义和力量都有所了解。
先前除了魔法学院的师生外根本没有人上门的神殿，如今每天都会有一两个人找上门来，向罗丝德要求治疗服务。
这是一个良好的开端。虽然距离罗丝德的最终目标还十分遥远，但是在这么短的时间里取得这么大的成绩，任何人都可以值得自夸的。毕竟，她来到这个城市里才几个月——甚至连全城都还没走遍。
但是随着情况的好转，她越来越体会到一个麻烦，就是人手不够。魔夜这个笨蛋几乎帮不上什么忙——除了打扫卫生，换水，搬运杂物之类，他什么都不会（就算做也做不好），全靠微拉经常过来帮忙。
但是罗丝德并未忘记那个晚上——魔夜突然在她眼前，在众多人眼前使用了魔法。
“你怎么会魔法的？”找了合适的机会，罗丝德在走廊拦住了正在打扫的魔夜。
“这个……”魔夜露出一个尴尬的表情。“我自己在图书馆看书的时候，偶然学到的。”
“你撒谎。”
“我发誓，罗丝德小姐。我完全只是偶然学到了一个法术……好吧，事实上是学院里一个老师教我的，他的目的是想试探我有没有学习魔法的天赋。”
“结果呢？”
“我花了四个月时间，终于能让火焰从我手指中释放出来了……只不过那个时候，我的火焰只能点燃一根蜡烛。那个老师很失望，然后告诉我，我可以放弃这方面的梦想了。”
“但是……”
“后来我又自己练习了好几年。无聊的时候就尝试使用这个法术——大概每天都练一次吧，后来呢……就有你看见的那种效果了。”
这么回事啊……罗丝德也听说过类似的故事。这些故事里，那些天资愚钝的人，通过反复练习单一的技巧，反而成为这方面的大师。这样的故事不管在什么地方，在什么时代都在流传着，唯一变化的只有主角和主角的技能。
总之，这就是大人对孩子的教育——勤能补拙。
魔夜的解释可以说合情合理，但是这样的答案远不能让罗丝德满意。
“你把珊瑚的尸体弄哪里去了？”
“我在城外的墓地里给她找了个合适的地方。”魔夜回答。“说实话，我真的不希望她被切成碎片，洒上圣水，然后放置在阳光下灰飞烟灭。我希望最起码要给她一个……一个安身之所……毕竟，她可以说是受害者……”
罗丝德点了点头。他们能做的，也只有这些了。
“你可以走了。”她看了看魔夜的背影，心中的疑问却越发浓重。最早的时候，她误把这个家伙当成了恶魔，接下来才知道到他不过是个傻瓜——但是他在关键时刻却总有出入意料的表现。
也许她应该想办法打听一下这个魔夜的真正来历。不过在这之前，她有更重要的事情要做。
罗丝德跪在女神的塑像之前，对爱与美的女神献上最虔诚的祈祷。她很清楚自己的所作所为已经大大取悦了女神，因而，女神绝对不会拒绝她对一个神喻的要求。
女神的力量随着她的祈祷声逐渐降临，罗丝德的眼前开始变得模糊。她很清楚，自己已经获得了女神的恩宠，因为女神赐予她的是所有神喻中最强的——女神将不通过凡人难以把握的言辞来传达消息，而是直接带领她的双眼去看。
恍惚之间，她看到了河流，一条湍急的大河，两个人影在河水的波涛中挣扎着，时沉时浮。看起来几乎要被河水吞没了。虽然隔得非常远，但是她却知道这两个人影之一是她，另外一个则是一个男人。距离实在是太远了，她看不清楚男人的相貌，唯一能分辨的是这个男人身上穿着一件皮甲。那个男人在竭力保护着她，把她托到水面。
影像淡去，她又回到现实。怎么回事？她掉河里？可是马尔提林近郊根本不存在这么宽的河，而她又不可能远离城市。莫非是一个象征？罗丝德低下头，再次祈祷，希望女神赐予她更明确的指示。
她发现自己眼前已经变成了黑夜，夜晚中的荒野。四周是荒凉的大地，几乎看不到什么生命活动的迹象。夜空中一道道电光如同鬼怪的爪子一样横贯天空。一个身影孤独地站在荒野的土丘之上。黑暗中。罗丝德能辨认出来的只有那个人身上的盔甲和手中的长剑以及他头上所戴的相当怪异的头盔——那头盔看起来是模仿山羊，一对弯角格外突出。
那个人高举起手中的长剑，同时一道霹雳划过天空，罗丝德骇然发现整个地面都在活动。一只手……两只手……地上伸出无数只手。那些手不属于活人，因为它们没有血肉，只有森森白骨。无数尸骨正在从地下钻出。
转瞬之间，空旷的平原充满无数骷髅。这些尸骨属于古代的某一场战争，因为大部分骨头上都还套着陈旧锈蚀的盔甲，拿着各种破烂的武器，这些骷髅的数量整整有一个军团！
持剑者把剑高高举起，发出一声高喊，一道霹雳划破天空，把他的叫声湮没在雷霆之中。所有的骷髅都高举起武器，张大了早已经不能出声的下颚骨，无声地迎合着。整个场面说不出的怪异和恐怖，电光闪过，罗丝德猛地发现那个人的眼睛正向她直视过来！
“啊！”她不禁发出一声喊。荒野、怪人以及亡灵军团一下子全部消失，她只是在属于自己的神殿里，跪在女神的神像面前而已。
但是她还记得最后一个画面。在电光闪过的时候，她依稀看到某个身影站在那个持剑者的对面。不知道为什么，她知道这两个人是敌对的。
冷汗沿着罗丝德的额头流下。刚才骇人的场面带有极度不祥的感觉——而她向女神要求的只是自己命中注定的那个情人的情况啊。
也许是女神的错误……不，女神是不会犯错误的！罗丝德赶紧把亵渎女神的想法从脑海里赶出去，女神大概有些生气了，在烦她不停地重复要求同样的神喻。
她不是已经都告诉罗丝德了吗？那个命中注定的爱人一直在距她不远处，一直在关注着她，难道这还不够？所以女神让罗丝德看到这些恐怖的场面，好提醒她不要再贪得无厌。
罗丝德开始为自己的愚蠢而请求爱与美女神的原谅。
她为此整整祈祷了一个小时，然后告诉自己要忘记先前所看到的东西。
“嘿！罗丝德。”伴随着这个声音，微拉如旋风一样冲了进来。“大消息啊，超级大新闻。”
“什么？”
“今天上午，第六起盗窃案终于发生了。那个贼居然在严密把守的密室里偷走了所有值钱的东西，而门口两个警卫赌咒发誓没有任何人进过门。”
“啊，是吗……”罗丝德因为有刚才的心事，所以只是敷衍回答而已。
微拉所说的是城里最近的新闻——也就是紧随着吸血鬼入侵事件之后，最吸引入的消息。城里不知道什么时候来了一个神偷，连续数起案件，都在不可能的情况下偷盗得手，成了全城百姓的好话题。被偷的人自然气急败坏，但这不影响人们高度评价这个盗贼的勇气和技术。据说，他每次偷盗前，总是先一步用一枚黑色的飞镖作为记号，然后第二天上门行窃。不管物主多么小心提防都无法阻止他的得手。
“有人已经请我爷爷帮忙了。”微拉笑起来。“虽然平时都不想和魔法师来往，可