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碧落怔住，心说这是哪里来的下人？竟然比主人还威风些！凌笑然回过头去，只见那小贼皱着眉，一脸委屈地向自己诉苦：“我只还了刚才的一掌，可是这小姑娘又是拿链子伤我又是害我被鹰爪子抓住，那要怎么算？少主，马不给了，当作抵偿吧。”
——明明是他挑衅在先，现在一口反咬却如此理直气壮！碧落心想他为人恐怕是强词夺理惯了，也不去理，只把眼睛望着他主人。小贼这样无礼，凌笑然居然也不动怒，只是波澜不兴地看他，半晌，面无表情地问一句：“听你的还是听我的。”
“听……”小贼似乎还有话说，但是张张嘴，却瞬间泄了气下去。他眼神一时黯淡下来，低声道：“少主说笑啦，自然是听你的。”凌笑然似是冷笑一声，也不再看碧落，独自向客栈门口走去。 碧落微怔，转眼看看小贼，见他也正一脸不甘的神气盯着自己。
片刻间凌笑然的声音已自客栈之外传了进来——“怎么，马不要了？”碧落惊觉，脸上一红，赶忙随了过去，身后小贼轻轻纵身，两个人一起来到了门口。
* * *
一声哨子之后，云雾带着满街的惊呼穿越了无数个巷子，横冲直撞地自大街东北角落的弄堂口跑出来。那时碧落已经看呆了。
街边小摊贩不住被撞翻，行人认为那是惊马纷纷惊恐退让，云雾闻声而来，一眼望见碧落，高兴得长鸣一声，蹄子掀得更欢。碧落看着它由远及近的带过一路天翻地覆，此刻简直想一头钻回客栈装作不认识这匹疯马。
身边一白一灰两道人影倒是坦然得很，凌笑然折扇在手，挥洒间青丝微扬，眼前发生了什么他根本不在意。小贼更加一脸唯恐天下不乱的笑容，口中作哨连连，意思还要云雾再快些。
云雾撞到眼前，四蹄一顿猛然刹住，鼻唇便亲昵地向碧落脸颊蹭去。碧落刻意避过一街狼籍不看，此时心中安慰，连连抚它鬃毛。片刻之后她疑惑回首，问道：“你们把它藏在哪里了？”
小贼一笑，回答：“藏可没藏，看它饿了，那边市场包了几个菜摊子给它。不过这家伙也真可以，一口气吃到现在。你看看肚子。”
碧落大惊，脱口而出：“吃菜？没有吃穷了你们吗？一条菜场也能被它吃干净的！”
“你说少啦。只是它说寻常草料它不喜欢，想吃胡萝卜。哈哈，你这马儿还挺挑嘴。”小贼说着走过来，随手拍拍云雾脖颈。云雾居然没有着恼，安分地听之任之，颇有些食人嘴短的觉悟。
碧落眼睛微微张大，看看云雾再看看小贼，惊讶道：“真的？”看样子竟然是相信了他刚才一番转述。小贼点头，煞有介事。
两人对话时，凌笑然始终沉吟不语，此时他折扇轻轻合拢，看小贼一眼道：“行了吧，官兵可还在四处找你，这回有什么可说的？该跟我回去了。”
“有什么关系。”小贼微笑着一耸肩：“顶多再麻烦你把我救出来。而且，而且少主，我看这女孩子的马很有趣，还想多骑两天……”
“你再胡闹。”不等他说完，凌笑然一语打断。那声音不算大也不算严厉，只是其中的冰冷意味让碧落听得心头一跳。
如此一来，小贼目光黯淡下去，立时自刚才的阳光明媚变成个忧郁少年的模样。这转变来得快些，碧落一时不能适应，她茫然看看这一主一从的两人，不知该作何言。
凌笑然回眼看他，波澜不兴地说了句：“姑娘有什么事情，也请上路吧。”淡薄到近乎失礼却也从容得无可非议。
碧落一窘，轻轻点头，一时说不出告别的话来，只好牵了云雾掉头离开。但是几步之后，她停下，犹豫再三终于还是鼓了勇气转过身去，望住凌笑然轻轻地道：“凌先生，你不要再让他偷东西了，官兵会抓他。”
话音落下，做主人的似乎微微一怔。那边小贼的睫毛一扬而起，目光清清亮亮地绽放出来。面对如此的诚恳凝神片刻，他忽然一笑，爽朗清脆得仿佛水入琉璃。
“你果然是好人啊。”
闻言，碧落一抖——她对那两个字至此还是心有余悸。戒备地向小贼看上一眼，心道：怎么怎么，又在算计我什么了？可这一眼却让她从心底里惊诧出来。
小贼的笑容当中竟忽然添了一丝邪气，前所未见。他坏坏地盯着碧落，一时间小恶魔的气息流散出来，他整个人仿佛变了个样子，看得人有些发愣——如许纯净的表象下到底潜藏了多少邪惑与狡颉，若非此刻亲见恐怕没人能够想得到。
片刻，只见他将嘴角勾得深些，眼睛自下看上来，一字一句地道：“碧落是吧？好，你记着，要是不偷成了你我宿尘誓不为人。”
脆生生的调子入耳，碧落一怔。她抬起头，卖茶女子也正看她，两个人彼此辨认了一番，同声惊呼：“是你！”随后嫣如的笑声肆无忌惮，轻灵得如同鸟儿振翅远飞。
第四章：缘由
故往今朝何人谙？书琴琵琶冷落弹。
碧落想了许久才弄明白，为什么那个叫做宿尘的小贼会知道自己名字。她记起来自己被他偷去的手帕上就绣着，松一口气，暗想原来不是他那时使妖法算出来的。
至于那句“不成偷则成仁”的豪言壮语，当日的凌笑然已经一声冷笑替碧落把它打发掉了。的确，往后茫茫江湖各自云水，谁还见得到谁？何况等这回事情一办完，她是打定了主意要回去竹林永世不出的。碧落牵着马儿在街上走过，终于摆脱被贼人盯梢的日子了，心里头一阵轻松却也一阵寂寞。
临安街头或者客栈，时常能够看到一些来去匆匆的武林人士。那些人大多是能够辨认的，眼睛亮，视听敏捷，或儒雅或粗豪，往往带着招摇的包裹，里面藏了刀枪棍棒。所谓同道中人，身在其中便能够体会。
碧落留意着他们的对话，偶尔听到关于玄阳剑的谈论，心便轻轻一揪。
——玄阳宝剑重现江湖了。那把沉默了十六七年的兵器神话如今终于锋芒再见。对此，人们纷纷猜测，传言由岳阳一路蔓延到了这里，多少已经有些离谱。一直以来收藏宝剑的魍魉山庄立时再度沦为是非纠结的场所——什么庄主自食其言，什么山庄内起巨变，又有什么红颜祸水天降宏威云云……反正大家心里明白，那块地方乱也不是乱了这一天两天了，给以何种猜测也都不算无端。唯能确定的一点，便是此剑昔日的主人并没有一起出来。十余年前云行而去，真就轻描淡写地了断了江湖，再也没人知道，当日手持玄阳叱咤风云的清茗客如今何在。
只除了，桃园客栈中那位临窗而坐、神情落然的小姑娘。
面前香茶已冷，碧落默默一声叹息。眼望窗外，临行时，师父交待的话语重又回响耳边……
二十年前，清茗客萧茗与魍魉山庄的新任庄主凌天成有过一场比武。
当日江湖，三绝并称名动四方，而魍魉山庄之威也早已成就了五六十年。消息一出，留言四散，诸多莫名缘由便也如今日这般无端现世。到了后来，此事被论为当世一正一邪的两大高手较量，于是江南武林万人空巷，都纷纷争着要来观此一战。
这样一闹，萧茗心中不免厌倦。原本事情十分简单，撇开立场不提，不过是对方下帖自己应战而以，相约切磋计较高下，武林当中原也寻常，怎么临到自己头上就不能落个清静？正为此不快时，魍魉山庄书信传来，萧茗一看之下纵声而笑，轻飘飘便不见了踪影。
几日之后，比武地点人头攒动，上至豪侠名士下至三教九流，各类人物一应俱全，却唯独不见了当日两位主角。众人一等再等不见动静，直到日落西山，醉翁龙铮与剑公子莫无才收到萧茗传信，号称比武已结，胜负未分，请到场众人散去便了。原来二人都嫌麻烦，经凌天成提议，双双扔公告于不顾，私下另约了地方，大战一天，此时正在把酒畅谈当中。
来信一读，满场哗然，自魍魉山庄而来的一众邪魔外道并不如何见怪，嬉笑怒骂也就散了，而到场的正派人士却大多怫然不悦，心说恶鬼头儿行事荒诞不羁也就罢了，怎么连清茗客也跟着没谱？萧茗如此行径，也太没把江湖同道放在眼里……居心善者暗自摇头、为他前程担忧，居心恶者便不免以此做做文章来诋毁其人。所幸江湖三绝威名素著，萧茗为人又是一贯的侠义磊落，始终未教此类人得逞罢了。
话兜回来，再说当日一战。萧凌二人一个随性洒脱一个特立独行，在此之前虽未谋面，对彼此名号却已知闻久矣。相见之后抱拳一笑，也不道问缘由，一路便从拳脚比至兵刃。二人武功各有所长，伯仲难分之下自然便起了惺惺相惜之感。那时萧茗佩剑名为玄阳，通身乌黑流光古朴，由“