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因为令人颤栗的异界力量，轻易就能侵蚀现实。
因此，才会有掌管魔法的机关存在。
『协会』——
这个表面上被称作八神财团的巨大跨国企业集团。
当他们发现咒波污染後，就会替其标示等级，作为魔法师们投标的对象。参加投标，妥善净化咒波污染的魔法师或魔法集团，可以得到充分的报酬，咒波污染越是严重，魔法师或魔法组织所获得的报酬也就越大。
而『阿斯特拉尔』就是以净化咒波污染为主要业务的公司。
「通谷斯地区突然出现的谜样陨石坑（注：T１９０８年6月３０日发生於俄罗斯西伯利亚通古斯。当时的爆炸戒力相当於１０～１５百万吨的ＴＮＴ炸药）只有人员失踪的玛丽·西莱斯特号（注：１８７２月5日启程航向义大利的美籍帆船，於同年12月5日被人发现在葡萄牙附近海域漂流，船上粮食与货物保持原状，但所有人员全部失踪）……由咒波污染引发的现象干变万化。不过，典型的案例就是都市传说的具现化吧？像是刚刚看到的，那个只有上半身的女人之类。」
「那个……不是幽灵啊？」
「幽灵是另一种不同的东西。要说起来，那就是所谓人类妄想的实体化吧？虽然现在只有像我们这种灵感能力敏锐的人才看得到，不过再梢加进展下去，人人都会看得见了。按照这个污染速度，大概就是这一两天之内的事吧。］
猫屋敷说得轻轻松松的这些话，令树的表情僵住。
「要是大家都能看见那种东西…」
「嗯，一定会引起恐慌吧。」
这里是医院，行动不便的人也不在少数。如果在这种地方引起恐慌……
「…………」
树渗著汗水的手紧紧握住拐杖。
「哎呀，你总算有干劲了啊？」
「也……也不是这样，可是……！」
青年将狐狸似的眼睛眯得更细，露出苦笑。
「不管是前一次（盖提亚）的事也好，这次的事情也好，看来事情要是不牵扯到他人，社长就不会认真起来啊。这里是不是有你在意的人呢？」
「都、都说不是那样了！」
「——哦，是这样吗？」
这时，一个冷淡的声音从窗外传来。
「咦？」
顺便一提，树他们所在的地方，是第三病房大楼的四楼，而穗波正悠然飘浮在面向中庭那一侧的窗外。
她跨坐在陈旧的扫帚上，水手服上披著黑色的斗篷，头上戴著大尖帽，一副童话故事中典型的女巫造型。
「穗、穗波！？」
「可以让我进去吗？」
「嗯……嗯。」
僵住的树打开窗户。
穗波轻盈地从那扇窗户钻入室内。
「在天空飞翔会被发现吧？」
「海瑟课长在我的扫帚上刻了可以避人耳目的欧甘文字，如果不是身为魔法师的人，是看不到我的。」
穗波回答後，以苍蓝的眼眸盯著树瞧。
「……什、什么？」
「没什么……看来你现在还算有在工作嘛。」
「嗯、嗯。」
两个人都有些尴尬地别开目光。
猫屋敷感到很有趣地看著他们，身上突然有了微微的骚动。
「喵？」
「咪呜。」
「什么？哦，嗯嗯。」
猫屋敷与从和服衣襟探出头的猫咪们交谈一会儿以後，抬起头来。
「穗波小姐，你带著什么东西？猫咪们在催促呢。」
「嗯，是指这个吧？」
穗波从斗篷内侧拿出一块小小的石片。
那石片相当陈旧。石头表面刻划著什么文字，但因为风化已无法辨读。
树歪著头。
「那是什么？」
「是坟冢的碎片？」
「坟冢？」
猫屋敷担起说明的工作。
「嗯，在从前——很久很久以前，这里曾是军方的研究所。似乎进行了相当残酷的研究，为了抚慰身为实验品的亡魂，於是就在这里兴建了坟墓。那个下半身被撕裂的女人，大概也是这个传闻的牺牲者吧？」
「最近，当第三病房大楼改建时，那座坟冢奸像遭到了破坏。」
「——！」
对话突然转变成怪谈，让树瞪大了眼睛。
「那、那么，这是破坏坟冢的诅咒吗！？」
「开玩笑的。遗憾与悔恨虽然会吸引咒力，不过，单纯的死者是无法操纵这些咒力的。」
猫屋敷摇摇头，把话继续说下去。
「过去曾有魔法师待在这里，是正式持有占老的力量——［真正』的魔法师。」
「就像猫屋敷先生和穗波这样的吗？」
「应该是吧？那个魔法师的咒力还残留在这间医院中，不，魔法还在持续运作著。所以，如果不找到魔法的『核心』，污染就不会结束。什么坟冢云云的事情，只不过代表这里是方便魔法师利用的土地而已。我们就是因为不知道那个魔法的真面目是什么，才得像这样寻找——……魔法的真面目。
范围已经锁定在这栋第三病房大楼内的魔法，到底在哪个地方？要怎么寻找才好呢？
这就是重点所在。做出结论之後，猫屋敷的知识讲座也告一段落。猫咪们喵喵叫著，用粉红色的鼻头恶作剧地顶著青年。
——这时。
站在窗边的穗波重新戴好尖帽，开口说道：
「树，可以问你一个问题吗？」
「啊……嗯。」
「你对那女孩——黑羽真奈美是怎么想的？」
他的想法一定全都写在脸上了吧？
树的肩膀一震，好不容易才用打结的舌头说：
「咦！？什、什、什么……」
「以树的眼睛，应该不会看不出来吧？」
穗波提醒他之後，有点不高兴地继续说道：
「因为那女孩——是幽灵呀。」
树心想：为何事到如今还提这个？
这点他当然知道。
树已经听说，虽然他住的病房是四人病房，不过房间里只有三个病人住：这是因为频繁发生的怪异现象使得患者减少的关系。割盲肠的老爷爷还有得糖尿病的大婶，都说只有两个人住还真寂寞，非常高兴地欢迎树的到来。
而那女孩就坐在应该是空床的那张病床上，眺望著窗外。
他趁著老爷爷与大婶转向一旁时向她打招呼，女孩那时真是吓了一跳。她用只有树听得见的「声音」大喊著「咦咦咦咦咦咦！」从床铺上摔了下来。
她有好一会儿都不敢相信，不过在半天之後，女孩总算接受树是能看到自己的人，这次又「呜哇哇哇～」地开始哭泣。
看她哭得那么凄惨，树为了在不让其他患者起疑的情况下安慰她，结果花了一整天。
她很寂寞吧！
就算是树也明白，那种没有任何人理会自己的寂寞感。
所以，少年自豪地如此回答：
「——那无所谓。就算她是幽灵好了，可是除此之外，不都和普通人没什么不同吗？」
穗波眨著眼睛。
「你说这话是认真的吗？」
［当、当然是啦。」
——到底哪里当然了？
看著那个立刻开始提心吊胆的少年，穗波不禁垂下肩膀。
对魔法师而言，遇到灵体的确是家常便饭。在墓地或医院等地，遇到某种程度的灵体也不是什么稀奇的事。
话虽如此，但是将幽灵当成日常生活的感觉来往则是另一回事。大概不会有任何魔法师会说出，幽灵与普通人没什么不同这种蠢话吧？
更何况是明明打从心底感到害怕，却说幽灵无所谓的魔法师。
（树真是的……）
穗波在心中低语。
这个少年真的一点都没变。虽然树大概已经忘了——不过打从一开始在『鬼屋』里救了自己时起，他就一点都没改变。
穗波明明非常开心，但却刻意地把头转开。
「……你明明都不记得我的事了。」
她轻声地说。
「什么？」
「没什么——比起这个，我交给那女孩的名片刚刚失去了反应。」
「名片失去反应？」
树皱起眉头。
『阿斯特拉尔』的名片本身就是一种咒物。纸张由神道课的葛城美贯加以净化过，内侧印有咒物课课长海瑟刻划的犹太密教喀巴拉十字。
持有者需要魔法师时，名片本身就能进行咒力的联络——『阿斯特拉尔』的名片就是这样的东西。
而名片的反应会中断，表示……
「猫屋敷先生，你知不知道这问医院的七大不可思议？」
「嗯，因为社长住进这里，所以我大致都调查过了。」
「那这一个呢……？就是只有一个人在休息室里闻到类似人肉烧焦的臭味，第二天就会从医院里消失的那个。」
「哎呀。」
这和我知道的七大不可思议不一样呢，猫屋敷悠哉地订正道。
「不一样？」
「我所知道的版本是这样的：如果一个团体里有一个人闻到类似人肉烧焦的臭味——那个团体所有的人在第二天都会消失。」
「…………！」
当猫屋敷把话说完的同时，第三病房大楼的走廊突然化为不同的事物。
走廊化为脉动的鲜红肉块。
『食物、食物。』
「什……！」
不让三人有吃惊的时间，肉块构成的通道一口气收缩聚拢。
啪嚓噗嚓……
骨骼、肉块、鲜血和皮肤混杂粉碎，发出�