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「决裂……你是指树和（协会）吗！？」
黑羽不禁喊出声来，她的身躯飘向空中。
尽管不可能看得见已经飞走的飞艇，她遗是拚命地凝视着天空。影崎朝黑羽挥挥手，仿佛在催促她冷静下来。
「不，大概是尤戴克斯。（协会）内部会出现咒力的气息……多半是举行了魔法决斗吧。」
「决斗？」
「简单说，就是获得（协会）许可的决斗。不管是骑士也好、魔法师也好，最后的思考方式都没有太大的差别，想要的东西就用武力夺取。」
「可是，在那艘飞艇里决斗！这么做太乱来了！」
「倒不如说，这样对（协会）而言比较方便吧。如果在那个领域里，既不用担心咒波污染，也容易隐蔽。只要飞艇实际上没有坠落，就能用伪装魔法来辅助。」
「可是，这样……」
「看来，你还没有从一般人的思考方式跳脱出来啊。」
影崎脸上没有露出苦笑的指出这一点。
「…………」
黑羽陷入沉默。
她的身躯不是活生生的肉体……却感觉到毛骨悚然。
（阿斯特拉尔）的庭院位于大厦的空隙之间，也许是因为快到午休时间了，对侧的商店街传来嘈杂的说话声与脚步声。
在明亮的太阳底下，他们就连头顶上的天空正进行着异能之战都不知道。
啊啊…
这边和那边……明明如此接近，却又如此遥远。
＇＇这边＇从很久以前开始就是这样了。说到魔法，听起来也许像是贤者的工作，不过实际上，魔法师的作为却是极为野蛮。（协会）要做的就是擦亮眼睛，避免让那种野蛮与禁忌侵蚀世俗……不过就是如此罢了。」
「魔法师效？」
「正因为是魔法师，才需要这么做。」
影崎歪起形似弦月的嘴唇。
「所谓的魔法，不过是从久远之前就已被忘怀的遗物……想要把这样的过去＇延续下去＇的
生物，是一开始就有哪里不对劲了。无法为了目的不择手段的人，是当不了魔法师的。尤戴克
斯。特罗迪这个链金术师正是其中的佼佼者。」
「…………」
「不过，你不必担心伊庭社长的性命安危。再怎么说他也是伊庭司的血脉，我不认为尤戴克
斯会断绝它。但是可能会被打得半死不活，或者碰到更凄惨的遭遇就是了。」
「树不会有事的！」
黑羽突然强调。
「喔？」
「因、因为，穗波小姐也和他在一起，穗波小姐绝对不会让树受伤的。而且……树有那只红
色的眼睛呀！」
黑羽也曾参与过好几次委托（阿斯特拉尔）的事件。
他们是派遣魔法师，是被派遣去处理魔法相关麻烦的专家们。使用居尔特魔法的穗波、阴
阳道的猫屋敷、神道的美贯…：大家都是既强悍又厉害、非常帅气……
所以，她怀抱着憧憬。
她盼望着身为见习生的自己，有一天也能变成那样。黑羽希望自己也能变得像当时对她伸
出援手的树一样。
对于过去孤单一人的黑羽来说，这也是自从她成为幽灵之后所找到的第一个目标。
影崎面无表情地看着黑羽这副模样，向她询问：
「你是说妖精眼吗？」
「那、那个时候，也是那只眼睛救了我。所以，树他……」
「希望他别用上妖精眼啊。」
他静静地说着。
「咦……？」
「那名年轻社长虽然身为社长，可是却不是魔法师吧。」
影崎脚下踏着庭院里的杂草说道。
不知为何，黑羽觉得自己听到了非常糟糕的事情。
＇这是什么……意思？」
影崎随意耸耸肩回答：
「这世上没有不需要付出代价的魔法。就算无法马上察觉，但越是强大的魔法，就得支付越庞大的代价。可是，并不是魔法师的树社长还没有亲身理解到这一点。」
「代、价……」
黑羽也无法理解这名词的意思。不是魔法师的她，能够明白的只有不祥的预感而已。就像与恶魔作了交易一般，这种感觉既昏暗又沉重。
「也可以称为等价交换……还有另一点。我回答你一开始的问题吧。当（阿斯特拉尔）成立时，尤戴克斯是唯一由伊庭司推荐而加入的人物。」
「树的爸爸推荐的？」
「是的，因为（阿斯特拉尔）原本就是招揽其他魔法集团或独立魔法师组成的组织。只有尤戴克斯是在几乎默默无名的情况下，经由伊庭司的斡旋加入。不过，无论是谁都不得不认同他的能力。特别是在咒力解析方面，他的能力可说是傲视群伦。直到今天为止，我还没认识在这方面比他更厉害的魔法师。没错，对（阿斯特拉尔）来说，那是段黄金时代吧。」
影崎回头望向事务所如此诉说。
「但是，尤戴克斯却没有从那段黄金时代里收取任何东西。」
「没有收取东西？」
「就是字面上的意思。他不曾收取过金钱、宝物、咒物、魔法，或是其他任何报酬。（阿斯特拉尔）的经营权是个例外，不过这是包括伊庭司本人在内，全体创社成员都有分享的东西。」
影崎举起空荡荡的手，轻轻挥了挥。
「我刚刚说过，尤戴克斯为了目的不择手段吧。然而事实上，没有任何人知道他的目的是什么，仅仅是跟随着伊庭司：既没有目的，却也不择手段……他就是这样的魔法师啊。」
「…………」
黑羽停止了呼吸。
这是无欲之人的执着。
那种人的执着，岂不是这世界上最可怕的东西吗？
「无论如何，尤戴克斯只是一直听从伊庭司的命令而已。当伊庭司失去踪影后，他也是第一个退出（阿斯特拉尔）的人。」
话题到此结束。
夏季的阳光依然在庭院里闪耀着，唧唧的蝉鸣声自某处响起。
「那么，就此告辞。」
影崎行过一礼之后，准备离开。
「……啊，请等一下。谢谢你告诉我这些事。」
黑羽对即将离去的影崎有礼地低头致意。
「没什么，区区小事何足挂齿。」
「可是，还是要谢谢你。我想得到别人的亲切对待，就应该道谢才对。」
「啊？亲切……吗？」
幽灵少女一脸认真的说着。而这些话几乎就像是奇迹般……让影崎瞪大了眼睛。
感觉上就像齿轮的步调被弄乱了，让他不小心变回人类一样。
影崎咳了一声，清清喉咙后开口：
「……最后，可以由我问一个问题吗？」
「咦？啊……是的，只要是我能回答的，请尽管问。」
黑羽非常严肃地点点头，影崎缓缓地问道：
「你喜欢（阿斯特拉尔）吗？」
「……是的！这是当然的。」
她天真烂漫的笑容与夏天非常相配。
仿佛目眩神迷地注视着那样的笑容，身着陈旧西装的影崎再度弯腰鞠躬。
「……那，我告辞了。」
说出和刚才一模一样的台词后，影崎用着不像魔法师的方式，迈开脚步消失在大厦的缝隙之间。
*
原以为是流星，原来是道闪电。
女巫的扫帚与天使交缠在一起，在只有太阳和积雨云的蓝天中飞翔而去。
穗波操纵着扫帚，发丝彷佛要被扯断般地猛烈飘扬着。每当他们冲进云层里，身体就会跟着沾湿，却又因为惊人的速度而马上吹乾。水分在渗进衣料之前就被风压给吹跑了。
「呜……！」
穗波握紧冻僵的手。
她用力把快要冲出去的扫帚压制下来。
（……太乱来了！）
穗波难得在心中叫苦，她盯着拉碧丝尤戴克斯。
少女还在扫帚前方飞行。
……鲁路的秘药。据说那是中世纪时，因为忤逆英国国王而被幽禁在伦敦塔中的链金术师制造的飞翔药。待在英国的学院时，穗波也曾听过这个传说。
但是，光靠灵体的飞翼，就能达到如此异常的速度吗！
＇社长，你不要紧吧？＇
「……才这点小事，我不要紧。」
穗波身后传来毫不迟疑的回答，少年就坐在她的背后。
可是……他们明明这么接近，穗波却不禁有种孤零零的感觉。
「穗波，把咒力集中到对方身上。」
「……啊。」
拉碧丝尤戴克斯抛出了新的烧瓶。
破碎的玻璃化为混着酸液的散弹，迫近穗波他们。
然而……
＇高速咏唱。魔力强度每一阶为十分。一秒内往两点钟方向，下方十五度展开圆石制造的简
易结界。」
「……我重复一遍！藉由风与岩石之守护，化为阻挡灾厄之盾！出现吧！』
十公分大的结界在她的命令下成形，准确地「只」把会打中穗波他们的散弹挡下来。
（……！）
。
这个结果令穗波战栗。
树过于