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这句话是紧接在入社的寒暄之后的。
“是，是吗？”
“你还不明白吗，无能之辈。”
奥尔德宾冷冷地用德语说道。
“我们在‘协会’的评价等级很低，补助也很少，因此竞不到标——这一点还算说得过去。但是，魔法物品的铺张浪费，报酬计算的不合理之处，还有接受了数件无报酬的工作之后，居然还把蜡笔和猫粮一类的东西都算到公司的财政支出里，这要怎么解释？”
男孩拍打着堆在桌上的资料，逼了过来。
奥尔德宾的体格比树还要小巧，但是散发出的压力却绝对与他的体格不相称，而且不合身的厚重的大衣似乎更加重了这种压力。
“但是，画画会用掉很多的蜡笔叼……”
“那，那个。美贯的玩具和猫粮，是从我的稿费里以杂费的形式支出的……’
美贯和猫屋敷相继提出了抗议。
但是。
“稿费占魔法结社全体收入的八成，本来就是一件非常错误的事情。”
立刻被对方斩钉截铁以毫无反驳余地的理论回击了回来。
而且是那种一刀两断的，干脆利落的回击。
“哦，啊。啊……”
对方的理论过于正确，猫屋敷只能像金鱼一样无声地张张嘴巴，美贯也是两眼泪花，却说不出话来。
这时，旁边的桌子后面，穗波抬起了头。
“不要要求那么严格嘛。公司运营的时候也是需要一定的弹性的。特别是像‘阿斯特拉尔’这种聚集了各种各样的人的地方，搞得太细的话人心容易散。”
“啊啊。穗波前辈，我正好要说到您，请您不要再挪用购买魔女魔法所需的植物的经费来购买自己养的花了。今后的各项经费的备注栏里都要写明经费的用途。”
“——！”
第三个牺牲者。
像是看到了美杜沙的双眼般（注：希腊神话，本来是一个美丽的少女，但最后被智慧女神施展法术变成批怪，任何人只要看到她的双眼，就会立刻变成大石头。），瞬间被石化了的穗波。
虽然“阿斯特拉尔”是一家只有不到十个人的小公司，但这种情况下，我们是不是应该称赞以下仅仅化了几个小时时间检查账簿就发现了所有矛盾和欠缺之处的奥尔德宾呢。
唯一没有受到牵连的只有没有任何私人财产的黑羽了，其他几乎所有的“阿斯特拉尔”的成员都已经倒地不起。奥尔德宾无视房间里尸横遍野的惨状，转身对树说道。
“总而言之，你搞清楚现在的情况了吗？”
“啊……啊，恩。”
树点点头，向周围看去。
身后，本应平安无事的黑羽都在发抖。
在某种意义上，现在站在众人面前的也许是一个前所未见的强敌。从内部打破散漫经营的管理方式对于“阿斯特拉尔”而言是一种未知的冲击。正因为漏洞百出，所以无论从哪一点突破都是致命的。
“那……那个，我帮您泡杯花草茶好么……？”
“茶和咖啡我都不喜欢。”
战战兢兢的黑羽在这一句话之下栽到了地面。
全军覆没。
在制造出了幽灵的尸体这一举世罕见的杰作之后，办公室里只剩下奥尔德宾和树两个人在面面相觑。
“那么，就从改善方案开始说起吧。”
奥尔德宾眯起了一只眼睛。
“从结论来说，就是要大幅增加魔法结社应有的业务——特别是竞标的收入。目标是现在的三倍。还好，我们这里人才资源并不差，只要能够取得适当的竞标，这个目标并非无法完成。”
“竞标？”
所谓竞标，是指“协会”向下属的魔法会社公开招标的一系列的工作。
其中有不少工作的报酬很可观，而且一些等级很高的工作的成败还会影响到结社在“协会”里的权威。
“但是……‘阿斯特拉尔’很少收到竞标的通知……”
“这一点大家一起想办法，东方不是有句俗话，叫车到山前必有路么。”
奥尔德宾的双瞳闪烁着祖母绿的光泽。
“做好心理准备吧，社长。我会好好享受你的惨叫的。”
男孩的嘴角微微翘起，留下了一句宛如决斗宣言般的话语。
“……在那之后才过了两周啊。”
树大大地叹了一口气。
奥尔德宾的工作态度实属惊人。
虽然规模都不算大，但两周里奥尔德宾已经拉到了六件竞标工作。几乎是按照两天一件的频率从“协会”那里接着竞标的工作。更让树吃惊的是，附近居然有如此多需要竞标的王作：
当然，算上准备工作和之后的扫尾，一次的竞标工作是不可能在一天里完成的。因此事实上，“阿斯特拉尔”现在是在二十四小时满负荷地运作着。
“——布留部市本来就是灵脉很丰富的地方。低度咒波污染的净化啦，结界的加固啦等等细小的工作要多少有多少。我不回‘盖提亚’的日本支部而留在这里，可不是因为个人原因，”
似乎是猜到了树在想什么，安缇莉西亚说道。
“这些竞标工作，之前全都被‘盖提亚’接走了吧。”
“哎呀，真是对不起呢。在‘协会’的受信赖等级的不同，可不是‘盖提亚’的错呢。”
“哼……算了，不和你计较这个。”
穗波似乎也不如往日般伶牙俐嘴了。
不过，穗波其实还算是比较幸运的。最为悲惨的是黑羽和猫屋敷，不能像美贯和树一样以上学为借口逃开，只能一整天都跟着奥尔德宾的工作强度。特别是猫屋敷还要加上赶稿的工作，实在是地狱般的日子。
“这个也可以算是个机会吧？树不是也正好在积累如何做社长的经验吗，如果结社能够一直存在下去的话，像这种情况肯定还会碰到很多次的。”
“啊哈哈哈……是，是吗。”
树虚弱地笑着。
“但是……”
树突然想起了一件事。
那个梦。
被奥尔德宾袭击之后，被穗波救出之前的那个梦。
所有的时间，所有的地方都被符文说填满的记忆。自身的存在都已沦为了符文的附属物的记忆。
还有，那个。
梦的后半部分里树所看到的。
——黑夜里的森林。
漫溢的血海。
吮吸着大量的血，吮吸着生命的精髓的那个影子。
只能在成堆的尸体中看着这一切的自己。
那个是……
（……到底是什么呢？）
树茫然地思考着。
一阵温暖的春风吹过，轻轻抚摸着自己的眼罩。似乎只有眼罩后面的右眼，才知道答案。
就在此时。
RRRRRRR……
穗波的手机响起了和树的一样的无机质的铃声。
“喂，你好。”
数秒之后，把手机放在耳边的穗波冻僵在原地。
“哎……？”
“穗波？”
树疑惑地问道。少女慢慢地转过身子，如雪花石一般洁白润滑的皮肤变得更白，几乎让人错觉是透明的。
“刚才……奥尔德说……接下了一个新的竞标……”
“哎？又，又来了？”
穗波机械性地点了点头。
“然后……”
“他说‘协会’的文件需要社长的确认，因此让你马上过去。”
工作优先学业第二，这也是奥尔德宾一开始就确认的方针。
既然对方已经声明，穗波和树也就无法拒绝。这个少年魔法师年龄和美贯差不多大，但手法却比猫屋敷还要高明。
“他说如果三十分钟之内不到的话，这个工作就要被取消了，昕以马上过来——”
“不不不不不，不好，快来不及了！”
树把剩下的三明治一口塞进嘴里，跑了出去。
“恩？怎么？”
拿着饮料的山田正好迎面走来。
“不，不好意思！我，我先回去了——！”
“喂，下节课是考试啊？！”
“你帮我和老师说一声！”
回过头来说话的树在楼梯上绊了一跤，但立马又爬起来跑远了。
山田叹了口气，抓了抓四方形的脑袋。
“真是乱七八糟啊……”
“树一定能很快适应，然后做得很好的。”
只有安缇莉西亚一个人还在优雅地喝着三角盒咖啡牛奶。
一开始，少女连如何打开三角盒都不知道，但一年的时间已经让这个大小姐充分适应了学校的生活。不过，由于学校的三明治无论如何也吃不惯，所以现在还是让女佣达芙奈带着午餐篮过来。
“哎？为什么？”
“因为我是如此希望的啊。”
少女露出了灿烂的笑脸。
那是让连身为旁观者的山田都不由得脸红起来的，充满了自豪和信赖的笑容。
树向着熟悉的商务楼赶去；
“协会”除了之前提到过的飞艇支部之外，在各地还设有其他办理手续用的事务所。
这幢表面上看起来是八神集团的下家企业的大楼，也是那些事务所中的一家。虽说这里不是像支部一样建在灵地上，但一般性的竞标和手续都可以办理。
树踏人大楼的瞬间。
事务所的深处传来了一股凌厉的杀气。
“哎……？”
“您终于来了么，‘阿斯特拉尔’的年轻的社长先生。”
这个柔和的——但带着�