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对于她来说，魔法只不过是一种手段而已。是为了成为最好的魔法师的一个跳板。
在这一点上，穗波与以魔法为自己骄傲的好友有着很大的不同。
（但是……）
但是，只有今晚——一定是一个例外吧。
看着四处飞散开来的槲寄生，穗波也开始了歌唱。
“——Making spirits bright； What fun it is to ride and sing a sleighing song tonight”
和着稚嫩的童声。
最初还有些胆怯，但很快就变得洪亮起来了。
是孩子们的声音。
与跟随着安缇莉西亚的火焰之鸟一起。
向着黑羽操纵者的三角钢琴以及响板靠了过去。
与树那不堪入耳的歌声，和穗波那绚烂美丽的烟花一起——
Jingle； bells！ Jingle； bells！ Jingle all the way！
Oh！ What fun it is to ride； in a one horse open sleigh！
大家一起唱着。
与其说这是魔法，不如说是一场音乐剧。
已经死去的教堂中弥漫着愉快与美妙的乐曲。
Jingle； bells！ Jingle； bells！ Jingle all the way！
Oh！ What fun it is to ride； in a one horse open sleigh——
于是——教堂里回荡着世界上独一无二的歌声。
6
“哦？”
“这是？”
在十字路口的正中间，镐和诸刃停住了脚步。
他们看到了仿佛身穿丧衣一般，带着黑面纱，穿着黑色连衣裙的女性。
是黛安娜。
“哎呀哎呀。真是好久不见了。”
说着，黛安娜点点头打了个招呼。
这三个人也算彼此认识的。之前，在诸刃进行魔法的复健训练时，曾经在她那里买过一些必需的魔法物品。
诸刃也轻声问道：
“黛安娜小姐，您这是正在工作当中吗？”
“是的。我刚刚去过‘阿斯特拉尔’，现在正要回去呢。”
黛安娜一只手拿起箱子示意了一下。
“是这样啊。我们正要去买一些圣诞节要用的东西。”
“神社也会庆祝圣诞节吗？”
“这倒也不是。只不过这也是庆祝除夕夜的一环，为了来参拜的人们，多少也要装饰一下比较好。”
“……真像是哥哥会做的事情。”
听到镐的这句话，诸刃有些不好意思似的抓了抓自己的脸颊。
这个年轻人，还真是个很会做生意的神主啊。
黛安娜笑了笑，又补充说道：
“其实，从圣诞节原本的起源来看，它也并不是那么遥远的东西呢。”
关于圣诞节，有着许多的传说。
直接相关的，是四世纪初真实存在的主教？圣尼古拉斯的传说。他是孩子们的守护圣人，而他为贫寒的家庭送去金币的传说，也就是“赠送圣诞礼物”这个风俗的起源。
但是。
如果从魔法的历史上看的话，圣诞节是罗马神话中的农神萨顿复活的时候，也是波斯神话中光明神复活的时候。
总之，圣诞节是众多咒术仪式的综合体。也正是因为如此，所以在中世纪的时候，基督教曾一度禁止过庆祝圣诞节。
不过。
这些圣诞节，都有一个共通的地方。
“因为，作为除夕夜的一环，也就意味着祭祀这一年的死亡与新生。为了珍惜已经过去的一年，所以大家要一起为它举行祭典。从这个角度出发的话，就和圣诞节的含义一致了。
”
黛安娜一边吐出白色的哈气，一边微笑着说。
就好像，看透了在另一个地方为了已经死去的孩子们而歌唱的树一样。
“圣诞节的本源——是为了将礼物赠送给复活的死者，而举行的祭典。”
7
当歌曲结束的时候，树等人已经站在一片空无一物的空地上了。
太阳早已落山，此时已经完全是夜晚了。虽然勉强有几丝光线反射到这里，但是脚下依然十分昏暗。
树捡起了一样东西。
是一个人形的玩偶。
非常朴素的，用布和纽扣做成的手缝玩偶。好像是一圣诞老人为原形做出来的，玩偶带着红色的帽子，还有着胖胖的脸。
“这个，是圣诞礼物吧……”
树小声说。
这就是到刚才为止的咒波污染的“核”吗？神父所准备的礼物。——大概，是想在教孩子们唱歌的时候送给他们的吧。
“啊！”
很快，玩偶产生了异常的变化。不一会就在树的手中碎成了粉末。
“这么长时间以来，真是辛苦你了……”
穗波小声说着。
“嗯……以后的圣诞前夜就不会再发生咒波污染了吧？”
“要是再发生的话我就要怒了！居然让魔法师做了这么多丢脸的事情！”
安缇莉西亚气鼓鼓地说。
也许是心中有所不满吧，菲尼克斯和弗内乌都已经解除了实体化。
但是——虽然因为天色很暗看不大清楚，但是她的耳边好像已经变成了蔷薇一般的红色。
“那个……树君……”
黑羽很谨慎的问着。
“嗯？怎么了？”
“那个……就是……关于礼物……”
“咦？你怎么——”
说着，树“啊”地叫了一声。
“这么说起来，刚才你们怎么会急急忙忙地赶过来啊？”
三个人一下子就呆住了。
她们一边交换着视线，一边互相推卸着说明的责任。特别是穗波与安缇莉西亚之间，更是迸射出激烈的火花。
“……对……对不起。那个……”
结果，还是黑羽成为了发言代表。
“嗯？”
“听说，树君问了达芙奈小姐和黛安娜小姐，应该送女孩子什么礼物比较好……”
“啊。没错。我是问了。送给勇花的礼物。”
这是居住在纽约的，树的妹妹的名字。
听到这个名字，三个女孩子都大吃一惊。
“妹妹？！”“居然是妹妹的？！”“勇花？！”
三个声音几乎在同一时间响了起来。
比起刚才唱歌的时候节奏还要一致。
“嗯。因为很久没有见过她了，也不知道她在美国想要些什么。所以觉得去问一问达芙奈小姐和黛安娜小姐的意见会比较好。”
说着，树不好意思地挠了挠头。
“而且……我也很想送他们一些礼物。”
树从自己的西装口袋里拿出一张很薄的照片。上面是以埃及的金字塔为背景的一位心不在焉地笑着的少女，以及一位将近两米的巨汉。
“是拉碧丝小姐和尤戴克斯先生……吗？”
是在之前的事件当中，与“阿斯特拉尔”有所交往的炼金术士们。
（……果然是树君的做法。）
黑羽的心情变得有几分复杂了起来。在这位少年的心中，只要是与自己有关的，重要的人们，他全都不会忘记。黑羽为此感到高兴，却又忍不住有几分焦急。
但是。
“树！”
就好像为了把这种情绪赶走一样，安缇莉西亚大声喊着。
“刚才我的报酬，就用圣诞礼物来支付吧！”
“什么？”
“圣诞礼物在圣诞节当头那到也可以吧？！那明天一整天你就来陪着我吧！”
真是一气呵成——就好像中间停下来就没办法再继续说了一样，安缇莉西亚兴奋地说着。
“安、安缇！我也！”
穗波慌忙提出抗议。
“穗波就算了吧！年底的时候，为了调整‘盖提亚’我不得不回英国去！所以我不会放过这个机会的！”
“哪有你这么任性的理由！？社长和我在年底的时候也要对‘阿斯特拉尔’进行调整呢！”
吵架一刻不停地继续着。
终于，连魔法都上场了。这令树的右眼疼痛不已。
“啊痛痛痛痛，你们俩都别争了……”
树一脸迷茫的劝着架。
“穗波！安缇莉西亚！”
黑羽也和树一起劝道。
此时，上天为这四个人送来了一份礼物。
虽然一开始没有人注意到，但是不久之后，这份礼物就变成了足以平息这场争论的美丽景色。
白色的圣诞节。
——接下来。
让我们再来继续说一说这次的故事吧。
在包括树在内的四人组踏着积雪返回“阿斯特拉尔”事务所之前，有一个人影一直伫立在事务所的门口等着他们的归来。
“哦？终于回来了。社长——我等你们很久了。”
好像只有这一次比较重视保暖一样，猫屋敷没有穿半短的衣服，而是穿着棉服，双手还伸进了袖子里面。他抬起头看着刚刚回来的几个人。
说道：
“欢迎回来！”
然后一边精神抖擞的把门打开了。
紧接着。
“……喵”
“喵喵喵！”
“喵~~~~~~~~~~~~~~~~~！”
“喵呜喵喵喵！！”
玄武，白虎，朱雀，青龙。
连这四只猫也赶忙扑了上来。
“大、大家这是怎么了？”
成为目标的树——以及穗波等人都瞪大了眼睛/
“好了好了！赶紧进来吧！喜欢猫也好，以猫为目标也好，总之这是可以和毛皮和肉球的神秘匹敌的——被称为宇宙次元——这么说好像有点夸张，——总之时间就是金钱啊！”
先不管猫屋敷这番颠三倒四不知所云的说明。
总之，进入事�