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看见他手上托著一只状似钵形的大叶子，里头盛满了清水。她想不透他何以能如此快速来回？
“刚才回来。”策凌咧开嘴，薄唇噙著一抹意味深浓的浅笑。
他唇上那抹有深意的笑容让若兰的脸孔更加火热！
她慌张地别开脸，揣测著刚才他到底什么时候回来的？是否瞧见了什么？
若兰不禁懊恼起，自己竟然没想到他提前回来的可能！少了她这负担，他一个人赶路脚程自然快上许多。
“过来烤火吧！”策凌顺手取走她披挂在树枝上的湿衣物，迳自走回火堆前，将衣物搭在火堆旁的乾柴上。
僵持半晌，若兰终於耐不住寒冷，小脸堆满疲惫地跛著脚走回火堆边，选择一个离他最远的角落，无言地坐下。
瞪著她防备的举动，策凌不动声色地凝望坐在火堆前衣衫不整的女子。此刻她侧身坐著烤火，低垂螓首沉默不语，似乎因为太过紧张，看起来全身僵硬。透过火光，策凌清楚地看到她面向自己的这一侧脸庞，如玉一般完美无瑕，遑论那张白皙动人的脸蛋上正冒著细小的汗珠，如白玉般纯净的肌肤透著不寻常的桃红，若非明知她正病著，这春色，实在足以让任何正常的男人想入非非！
他得承认，她比世上任何他所见过的美人有过之而无不及！即使是颐静，她艳丽的美貌，也远不如她清秀的容貌芬芳耐看。
沉默地观察了她半晌，他忽然站起来不动声色地走到她身边，然後在她身旁的草地坐下。
“我必须给你脚板上的伤口上药。”无遑多做解释，他扔下话後随即伸出手握住她肮脏的裸足。
“我自个儿来就行了。”见他抓住自己的脚踝，灼热的触觉由他大手上清晰地传来，她慌乱起来直觉得一股热气冲上心窝。
看到她脚板上的血已止住，可一串串血珠子凝结在伤口上已然变色，他皱起眉头。“别跟我罗嗦了！这伤口再不洗净、上药就等著生大病！”他冷硬的口气霸道起来，不管她愿不愿意，已经开始动手处理她脚板上的伤口。
若兰还没出口的话，硬生生吞进肚子里。
她知道此刻就算自己再坚持，他也绝不会听。白天若不是自己太固执，也许她不会成为他的拖累。
伤口洗净後，策凌从怀中取出随身携带的伤药，动作细腻地为她脚板上的伤口抹药，上完药後他撕下一块衣摆，将若兰脚板上暴露的伤口层层包裹。他就像变了一个人，温柔的动作就像照顾受了伤的小猫小狗，与刚才霸道的模样完全不同。
若兰转开脸，不去注视他专注的眼神，以及距离太近的脸孔。既然由不得自己作主，那么她选择不看他。
处理妥当，策凌终於放开她的小脚。“只要好好歇息一夜，暂时应该无大碍。”他宣布。
“谢谢你……”不知该说些什么，她只能道谢。
“别谢得这么快，”他深思地凝望她持续发红、发汗的脸蛋。“今夜是最危险的时刻，现在我只希望你撑得过今晚。”说完话，他便以天为幕、以地为枕，就著草地迳自躺下。
若兰僵硬地坐在火堆旁矜持了好半晌，就是不肯躺下歇息。
“再不躺著休息，过了半夜等柴火灭了，连神仙都救不了你。”
策凌低嗄的声音，从她右後方传来。
若兰假装没听见，继续僵持著。
她不知道的是，透过熊熊火光，单薄的长褂已经将她全身诱人的曲线出卖，在策凌眼前供他饱览无遗。
策凌躺在芬芳的草皮上，眯著眼饱览眼前美景。他是个男人，当然能清楚的感受到一股汹涌的欲望正在他体内蔓生。让他惊讶的是，自从遇见颐静後他原以为除了她，不会再有第二个女人能轻易挑起他体内欲望的波澜，然而这个拘谨、固执的女人—居然能唤起他的体内狂野的欲望！
他皱起眉头，意外这股欲望，竟然比以往任何时候都要来得迫切强烈！
夜色渐渐深浓，柴堆上的火势渐弱，即至熄灭。
若兰蜷著身子，缩在只剩白烟袅绕的余烬旁，看似倦极打盹，然而事实上她的意识陷入昏沉状态，并非只因为疲倦的缘故。
躺在草皮上的策凌并没有睡著，相反的，若兰微蹙著秀眉、两腮泛红、喘息浅促的模样，他一一看进眼底。
“额娘，您放心……若兰一定完成您的交代……”
微凉的空气中，传来一阵阵破碎的呢喃，策凌清楚地听见，她正在梦呓。非但如此，她全身几乎被汗水浸透，清秀的脸蛋浮现不寻常的红润。
策凌翻身坐起，不苦声色地将陷入半昏迷的若兰抱住。她的身子很软、很烫，就像滩柔水一样温软得不可思议。
“你……”她睁开眼，小脸上有痛苦的痕迹。
“你全身发烫。”他眸中透露出温柔的星光。
“我好难受……”
“抱著我，千万别松手，尽量让自己出汗。相信我，明天一早醒来後你就会完全没事了。”他柔声低喃。
依偎在他胸前，他厚实的胸膛传来一阵低沉的共鸣，那稳定的声音与真实温暖的拥抱，奇异地减轻了若兰的痛苦，提供了她值得依赖的力量。
在他坚定的拥抱中，头一回，若兰自私地渴望这样的温暖没有止尽的时候。
“睡吧，这儿有我，没有豺狼没有虎豹，你会睡得比任何夜晚更加安稳。”他低嗄的在她耳边呢喃，温柔得像情人的呵护。
渐渐地，痛苦变得淡薄，难受的燥热不再困扰她，温暖慢慢包围全身……
若兰疲倦地合上眼，不知不觉沉进黑暗的梦乡。
天才刚亮的时候，若兰就被一阵由远而近的狗吠声吵醒。
她挣扎著睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一张在她眼前放大的男人脸孔——
策凌英俊的脸孔，出现在若兰眼前。
昨夜的记忆，恍惚地让若兰直觉以为那只是一场梦。
“怎么了？你们俩怎么会弄得这么狼狈？”
一道温柔的女声，打断两人间的迷思。
佟贵妃跟在策凌的獒犬之後来到两人身边，她急促的语调能听出此刻她心中的著急与疑惑。
佟贵妃身後有还跟著太监顺福、若干宫女以及小应子，大伙儿全都睁大眼睛瞪著衣衫不整的若兰躺在爵爷怀中，光天化日下孤男寡女，两个人竟然亲昵地紧紧相拥。
显而易见地，他们就这样肌肤相亲地度过了一整夜。
而昨夜到底发生了什么事，众人面面相觑中，若兰敏感地瞧出，那些宫女眼中的嘲弄与讪笑之意。
她推开搂抱著自己的男人。“我们什么事也没有！只因为昨夜我发烧，爵爷为了救我，所以——”
她忽然噤声，只因感到自个儿的解释实在多余。昨夜她确实躺在策凌怀中度过了一整夜，这是她无法为自己分辩的事实。而她又何需在意其他人的眼光？就算她清清白白，宫里的人们看待她与额娘的眼光也从来没有善意。
“没事就好，”看穿若兰的沉默，佟贵妃温柔地拉起若兰的手，由衷、诚恳地对若兰道：“在湖边没瞧见你们的船，我原本担心你们遇难了，要不是这头好獒犬嗅著踪迹，在湖上只怕要费上数日才能寻到人！这会儿你们没事真是太好了，好孩子，你别心慌，一切我都明白。”
佟贵妃拍著若兰的手，她温柔解意的话语让若兰怔仲片刻。
瞪著眼前温婉体贴的贵妃娘娘，若兰心中莫名地升起一股温洋洋的热意，她不由得握紧了贵妃娘娘的双手……
“虽然没事，她的身子还很弱，绝不能再一次受寒或者吹风。”策凌强壮的手臂环住她的肩头。
若兰这才想起自己还依偎在他怀中。她想脱离他的拥抱，然而策凌不放手她根本无法挣脱。
“那么策儿，你负责照顾十格儿。咱们不上烟雨楼了，先回到我的寝宫再说。”佟贵妃道。
既然佟贵妃开口，策凌更加堂而皇之地在众目睽睽下，一路拥著若兰走到岸边。
不忍拂逆娘娘的善意，若兰沉默地任由身边的男人主牢自己。
然而此刻她心下是清楚的，思想是实际的。
她明白，昨夜一切只是浮光掠影，就算当时她心头曾经生出一丝奢求，那也只是奢求——
倘若生命里所有不该有的奢求皆能成真，那么她也只敢向老天爷祈求，能尽快见到皇阿玛……
这就是她人生最实际的“奢求”。
第十章
下了船，往贵妃娘娘的寝宫这一路上，一行人浩浩荡荡就再也不能避人耳目，佟贵妃原本希望与若兰在烟雨楼私下会面的美意，因为若兰意外落水演变成一场寻人记，已经让佟贵妃的美意变质。
加上这一路策凌“尽职”地拥著若兰，路上来往的宫女眼中尽是奚落，一行人尚未走回寝宫，消息早巳传到了皇太