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艳阳高照，姜梅脱了鞋袜高挽裤脚，站在特制的圆形木盆中奋力踩踏着一床大红的锦被，如意在井旁摇着绞索，挥汗如雨地打着水。
朱正家的挑着一担热腾腾的开水过来，放下扁担擦了把额上的汗，望着姜梅笑道：“九夫人，辛苦了~”
听说她是江南首富的独养千金，这般苦只怕从娘胎里出来便从未吃过，真难为她能随遇而安。
“朱大婶~”姜梅弯腰捋了捋滑下膝盖的裤腿，喘着气笑道：“我现在可不是什么九夫人，还是叫名字吧。”
如意提了井水过来，闻言不禁翻了个白眼：“被贬到浣衣房来当丫头，还这么高兴的，小姐是千古第一人。”
“九夫人说笑了~”朱正家的陪着笑脸，忙搭着姜梅的手把她搀出木盆，袖子一挽，弯腰已捞起了锦被，也不用姜梅帮忙，搭在臂弯上三两下拧干了。
“哇，厉害~”姜梅眼瞧着那床锦缎被面在她的手里象条麻花般服服帖帖，不禁大为佩服。
她试过的，跟如意两个人合力都没办法拧得如此干爽。
“行了，九夫人你在一旁歇会，剩下的我来做吧。”朱正家的索性脱了鞋袜跨进了木盆。
姜梅也不跟她争，在椅子上坐了，捶着酸痛的肩膀同她闲聊：“朱大婶，那日四夫人的洗澡水是不是你送的？”
“是~”朱正家的立刻一脸警惕：“怎么，有谁在背后乱嚼舌根了？”
“没有~”姜梅忙摇手否认，温言解释道：“我想请你回忆一下，看那天送水的时候有没有什么特别的情况发生？比如，中途遇到什么人，或是有事走开了一小会之类的。”
“小姐~”如意不悦地噘起了唇：“为了个死人，把自己害成这样，怎么还不死心，真以为自己是青天大老爷呢！朱婶，你可甭跟着她发疯！这事谁沾上都没个好！”
朱正家的歉然一笑，道：“九夫人真是侠义心肠，可惜那天和平常一样，没什么特别的事发生，对不起，帮不到你。”
姜梅倒也并不失望，笑了笑道：“没关系，我只是随口问问。”
骗鬼去吧！分明就是对这件事还没死心！
如意崩着俏脸，只一径的冷笑。
“奇怪，林富家的分明跟我一块出来，咋现在还没来？”朱正家的见气氛有些冷，忙岔开话题。
姜梅心中一动，似乎昨晚那两个人诈的正是林富的钱：“林富家的？她也是府里给各房里送热水的？”
“是，那天正好是我和她两个人帮四夫人送的水。”朱正家的点头承认。
“她男人是不是很喜欢赌钱？”姜梅再问。
“是啊，”朱正家的忍不住眼露同情之色：“她倒是个勤快老实的，可惜嫁错了个男人，林富别的都好，就是这赌怎么也戒不掉！”
“听说他最近手风不顺？”姜梅想到昨晚听到的那番对话，暗地里思忖着要不要婉转地提醒她一声，辛苦赚的钱，让人这么骗去，实在太冤枉。
“何止不顺？”朱正家的气愤填膺：“听说前阵子连女儿都被他押出去卖了，为这件事，林富家的差点哭瞎了眼睛！”
“什么？”姜梅吃了一惊。
这太过份了，都在一个府里做事，若是单纯弄几个小钱钱花花她还可睁只眼闭只眼，毕竟人在江湖走，哪有不挨刀？
既然走上赌这条路，就不怪别人耍阴招，但是把人逼上绝路弄到卖儿卖女的田地，那可不该！这事，说什么她都要管上一管！
“好在前天又赢了一大笔钱，这才把女儿重又赎回来，不过一来一回地折腾，多花了二十两纹银呢！”朱正家的话锋一转，带着柳暗花明又一村的感慨，连连摇头。
“哦？”姜梅蓦然心惊：“还有这种事？”
按昨晚听到的情况，可与她说的完全相反！
林富分明被人设局诈骗，赌桌上赢钱之说分明是有假。
如果他的钱来路正当，为何要编谎遮掩，联系佩琴的话，这番说词更是欲盖弥彰！
“可不是吗？”朱正家的正欲再说，林富家的已挑了热水匆匆进来，她忙住了嘴，讪讪地笑道：“来了？”
“嗯~”林富家的勾着头，默默地把水放下。
姜梅不着痕迹地打量。
只见她发鬓散乱，步履蹒跚，左足微微有些跛，不觉暗自纳罕。
“哎呀，你的脸怎么了？”朱正家的一声惊呼。
林富家的忙掩住脸，撇过头去，吱唔其词：“没，没什么~”
朱正家的不由分说，赤着足从木盆里跨出来，一把捉住她的肩，强迫她抬起头：“老天！瞧瞧你这脸，都快开染铺了！那没良心地又打你了？”
林富家的本已是满腹心酸，听到她问，当下掩住脸，哇地一声大哭了出来。
一瞥之间，姜梅已瞧见她鼻青脸肿，眼歪嘴斜，不禁倒抽了一口凉气。
若不是亲眼所见，谁想得到老公打老婆会下这么狠的手？
“那个挨千刀的！”朱正家的气得够呛，一把拽住她：“走，这回再不能轻饶他，咱们到老夫人跟前告状去，不管不行了！”
蛛丝马迹（二）
“他再不好，总是孩子的爹~”林富家的哭着挣扎，说什么都不肯随朱正家的走：“钱不输也已经输了，一状告到老夫人跟前，也不过是把他打一顿再逐出王府，于事何补？！”
“那你就这样生受着？”朱正家的十分同情。
“这都是我的命~”林富家的抽抽答答，一脸愁容。
古代女子只知嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，遇到暴力也不懂反抗，一味推到命运上，姜梅不禁大为感叹。
“这次又为了什么事挨打？”朱正家的恨铁不成钢。
林富家的泣不成声：“昨晚又输光了，逼着我拿钱，说是晚上要去翻本，我说没有，他便把我往死里揍~”
“他要多少？”姜梅忽地接口。
“啊？”林富家的抹了把泪，似乎这才发现姜梅的存在，猛吃了一惊，吱唔其词地把热水放下：“你们先忙着，我再去挑。”
“如意，去拿些银子来。”姜梅淡淡地吩咐，转头望向林富家的：“二十两可够了？”
“九夫人~”林富家的怔怔地看着姜梅，心中惊疑不定：“这，这如何使得？”
非亲非故的，她为什么突然对她示好？莫非，也是为那事来了？
“是啊，”朱正家的也是一呆，劝道：“她家那口子十赌九输，是个无底洞，你好心给她钱，说不定反是害了他。”
林富家的苦笑：“是，这二十两银子给了他，等于打了水漂。”
“不要紧，”姜梅温和一笑：“命总比钱重要。你先拿去，改天有时间我再亲自找他谈谈。”
“哎呀，九夫人真是菩萨心肠~”朱正家的已先拍掌惊叹：“若是你能劝得林富回头，那可真是救了林嫂的命了！”
林富家的心中忐忑，垂着头不敢与姜梅对视。
姜梅心中原只是猜测，见了她的模样，已有了八九分的把握，只差没能握住证据了。
如意心里不愿，面上却不好显露，进屋取了银子出来，重重地往林富家的手里一塞：“呶，拿去吧。我们小姐心善，见不得人可怜。可这天下可怜的人多了去了，若是见谁都给钱，就是金山银山也不经给……”
林嫂面上阵青阵红，待要推辞不受，这二十两银子又着实不是小数目，僵在当场，越发难堪。
“如意~”姜梅喝了一声，止住她的唠叨，望向她温言道：“你去做事吧。”
林嫂内心挣扎了一会，终究抵不过银子的诱惑，曲膝向姜梅行了一礼：“多谢九夫人赏赐。”
“是啊，”朱正家的瞧了眼红，掩住妒忌之情，笑道：“九夫人好意赏你，你就收了，以后有空过来帮她多洗几件衣裳便是。”
姜梅是那水晶做的心肝，一听便知她的意思，笑道：“如意，也拿二十两银子给朱婶吧。”
“哎哟，这可如何使得？”朱婶喜出望外，也不管如意的脸已黑如锅底，生恐姜梅反悔，接了钱便挑着空桶，飞也似地走了：“九夫人，这里的活都搁着吧，我们挑完水顺便都给你洗了！”
“如此，先多谢了。”姜梅微微一笑。
如意噘着唇恨恨地嘀咕：“四十两银子别说洗几件衣，买四个丫头都够了。吃这么大亏，还高兴得象个二傻子一样。”
姜梅也不理她，招手让在坪里晒太阳的史酷比过来，附耳低语：“去，跟着林嫂，看她都见些什么人，说些什么话，通通记住了，回来告诉我。”
林富家的挑着空桶出了浣衣房的门，往厨房走去，林富忽地自路旁蹿了出来，一把将她拽进了路旁的大树之后。
“喂，林富，你也别欺人太甚了！”朱正家的唬了一跳，看清了原是林富，不觉气不打一处来：“这可青天白日的，你要揍也回去关上门揍，在这府里�