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当即便遣侍卫武士速速回京报讯给令国公。
——
项园里，一大家人热闹聚在一起，分拣礼物年货，吃着美食，还请了戏班子，丫鬟小厮们也跟着欢庆，因也沾光分了不少福利，换了新衣，还有年底红包可拿。
一时一片欢声笑语。
小葵却见张六有些心事的样子，总是漫自出神。
“六爷想什么呢？”小葵探问。
张六还没回答，冷知秋也来问话：“六子，我爹不来么？怎么还不见人影？”
张六便先回答冷知秋：“听说去馆驿见一个京城来的贵客，有什么要紧的事不得抽身，怕是来不了。”
冷知秋有些疑惑，都大年三十了，怎么还有京城来的人 ？＇…＇什么事这么要紧？她去祖宗祠堂找项宝贵，悄悄说了父亲的情况，便忙着帮项沈氏操办祭拜天地祖宗。
项沈氏大嗓门喊：“文龙，文龙呢？”
冷知秋轻声软语应：“公爹在封红包呢。晴轩，去请老爷过来祭拜祖宗，还有姑爷小姐。”
……
项宝贵立在祠堂外，听着这活泼泼热闹的家人说话，看看天色，便出了项园。
黑骏马如闪电般驰过，与马上的人似乎浑然一体，在皑皑白雪、苍茫天地间，黑色的流星一般稍纵即逝。
他先去了恩学府，又回到项宅，坐在书房里沉思默想，静静等待。
高老二来了，禀告了张小野和幽雪的事，以及桑柔之女抵达琉国且尚活着的讯息。
项宝贵托腮垂眸，想，朱宁为何将随身的玉坠子弄丢了，落在张小野手里？
夏七却来禀告：“少主，您吩咐的事属下都办了，慕容瑄这会儿带厚礼去了馆驿求见京里来的贵人。”
项宝贵点点头，幽幽叹了口气，“慕容瑄好办，我老丈人的处境危矣，立刻将张小野和幽雪先抢出府衙大牢再说。”
但愿他们没说出成王玉坠子是交给冷景易的。
他能推算这个可能，却还是不明白，朱宁何必做出这样的事来，贴身佩戴的玉坠，送给冷景易做什么？
看时辰，冷知秋该忙完祭祀，陪着爹娘看戏去了。
项宝贵又去了趟恩学府。
冷景易正在和巴师爷说话。巴师爷要告假回家吃年夜饭了。
“岳父大人，家里都走空了，您也去项园吃个热闹吧？知秋他们都等着您。”项宝贵微微笑的面容，天生就是含笑如星月春光，叫人一见难忘，死在他手里也恨不起来。
冷景易点头答应，嘱咐他小心令国公和紫衣公主来寻晦气。
项宝贵面不改色的亲自请冷景易上了马车，似乎不经意的问起：“成王殿下今年怕是过不好年，皇帝撤回善守的耿老将军，换上太子少傅李某人，锐意强攻。李某人少不更事，纸上谈兵，成王焉能坐失良机？这仗要打过年关，真正玉碎难全……哦对了，成王送岳父大人的玉坠可还在？”
听项宝贵分析战局，冷景易正在思考，因此没留意项宝贵最后的问题有什么奇怪之处。
“早就不见了，想是张小贼或桑柔那贱婢偷走了。”
项宝贵微微笑着吩咐精卫驾车，好好护送老丈人去沈家庄项园。接着继续“漫不经心”追问：“可惜，真可惜，刻成王小字的玉坠，想必意义不凡？成王若得势称帝，岳父大人便可凭它平步青云了。”
冷景易皱眉摇头。“哪有什么意义不凡，不过是成王赠给知秋的大婚礼物罢了。”
马车离去，项宝贵却愣在当地。
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◆◆—6。宝贵暗动手脚，张六开了小差，知秋书院难办——◆◆
鱼子长坡密牢里被劫走要犯的事还未发现，但宫里沿线几个太监、密探被杀的事却已经摆在皇帝朱鄯面前，种种证据表明，动手的人是苏州慕容。
慕容家豢养了不少清客，不乏武功高强的能人异士，他们活动在鱼子长坡一带的痕迹被发现了。
朱鄯没空去细想，他忙着和他的皇叔打仗。因此将案子交给锦衣卫督办，查封慕容家的密旨已经写好，只不过因为局势混乱，一时半会儿滞留在京，要等过完年开春再着锦衣卫下苏州执行。
杀人的是项宝贵的下属，为何慕容家成了替罪羔羊？这事只有项宝贵心知肚明。
世上无不透风之墙，何况是慕容瑄这样耳目通达的人。皇帝要问罪慕容家的消息，提前泄露到了慕容瑄耳中，他震惊万分。才想着，除非皇帝才能来灭他慕容家九族，区区项宝贵能奈若何？不料，皇帝就真的有意向来灭他九族……这是怎么回事？
他不敢怠慢，匆匆安排后路，同时就备了倾城厚礼，赶到馆驿求见紫衣公主。
“公主殿下，草民在苏州小有基业，认识的人还算不少，若公主殿下需要，草民但凭差遣。”慕容瑄先将寻找世子梅萧的任务揽了下来。
紫衣公主看胡一图父子就觉得是对草包，看冷景易就更加气不打一处来，但看慕容瑄，却是整个苏州唯一让她觉得可以用的人才，其貌虽不惊人俊美，但气质练达通透，说话谦和，是个会读人心、八面玲珑的大商人。
当下，就把寻子的希望寄托在了慕容瑄身上，自己则先应付胡一图那边的乱况——胡一图刚刚赶过来报，拿着成王玉坠的两个琉国人犯逃跑了！
——
一个不安稳的文继二年除夕就这样进入黑沉沉暮色。
沈家庄项园的除夕夜却是热闹安详喜悦的。一大家人，上上下下耍到了将近子时，守完岁，迎来文继三年的头一声炮竹炸响，才各自打着哈欠回屋安睡。
冷知秋觉得疲倦之极，躺进被窝就沉下眼皮，侧向里睡得飞快。
项宝贵原本想问问她，何时认得朱宁，为何收下朱宁那么贵重的礼物，当初嫌弃自己和梅萧，唯独有一个算得上“怎么样”的人，是不是朱宁？他一直脸上带着明媚笑容，心口却一阵阵不舒服，连看她那习惯的睡姿也不禁皱眉。
为何她不像自己一样，上床就会下意识寻找爱人的身体，抱紧了才能安睡？她总是独自侧向床内侧，蜷得像只虾米，只有被他逮进怀里，硬逼着翻身，才会迷迷糊糊重新寻找安放手脚的姿势。
他正在郁闷，冷知秋在他怀里动了动有些憋住气的脑袋，睡梦中轻唤了一声：“夫君。”
这一声软绵绵，鹅毛般抚触而过，项宝贵一怔，“我是不是想太多了？”苦笑一下，低头亲吻过她的额，便也睡去。
就在当晚，还发生了一件无人知晓的事。
张六踏着文继三年元春第一天子时的星辰，匆匆驱马赶进苏州城，直奔石条巷倪萍儿家。
倪萍儿和倪九九兄妹俩一起守岁，各自回家。甄忘年已经睡熟，倪萍儿坐在榻边，看着儿子幽幽出神，快到丑时，正要脱衣去睡，张六便敲门来了。
一进屋，二人互相看着，也不说话。从冬至到除夕夜，相隔半个多月，他们再没有见过面，心照不宣的避开了彼此。原以为那莫名其妙的情愫会消失，不料竟日渐鲜明，总是叫人想得出神。
倪萍儿终于低声问：“你来做什么？”
张六道：“看看你和小六六。”
两人又不说话了，心情像困兽，越不过一道鸿沟。
几乎要崩溃的边缘，倪萍儿红着眼眶道：“天冷，躺下暖和吧。”
说着抱了一床新被，放在榻外侧，将小甄忘年连着小被子一起抱到隔屋小间的碧纱橱睡。
张六便坐在榻边等她回转身时，一个箭步冲上去抱起她……
——
时间飞快，转眼就是元宵。
经过一个多月的准备，明湖居书院的元宵灯会如期举办，第一本《明湖居文集》也印了出来。孙仲文等四人分管经史子集与工科理学，应答越聚越多的苏州文士、年轻子弟，他们的文采风流毋庸置疑，令受邀前来的人们大开眼界、目瞪口呆——原来，苏州城自己也有如此饱学之士，比之南山书院、鹿鸣书院的先生们有过之而无不及！
当然，南山书院、鹿鸣书院的先生们也都来参与了这场盛会。
他们来这里不是为了欣赏交流，而是为了一较高下，带着叫明湖居书院丢乖露丑的目的。
可惜，他们高估了自己的才学，也低估了孙仲文等人的几十年积淀。他们不仅没有难倒对方，反而丢了南山书院、鹿鸣书院自己的脸。
南山书院的吴影椒等人不久便悄悄离开了，他们这是知难而退，还有廉耻心。
鹿鸣书院的楚湘客等人却不肯走。
楚湘客质问：“明湖居书院一年能保证几个生员名额？”
任你文采再好，大家都是讲究实际利益的人，捐出丰厚的束脩给书院，当然不是行善积德，而是为了能有所得。“有所得”，先是资格，其次才是学问。因此，大家听到这个问题，都安静下来，竖起耳朵听明湖�