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项宝贵去书案后拿了个小匣子，放在书案上，目光温和的与冷兔接触。“小兔，我知道你是个有经商头脑的孩子，香料铺不足以让你发挥，看看这个，有没有兴趣？”
冷兔站着没动，问：“项爷今天是不是吃错了什么药？”
“你若再这么对我说话，我会让你和宝贝把‘和离’的事给办了。”项宝贵阴沉沉撇开视线，吐字慢吞吞又清晰。“听着，冷兔，你只不过是知秋捡回来跑腿的，她收你做义弟，也是因为宝贝的缘故。”
冷兔抿唇不说话了。
“告诉你一件事，你暂时不得对任何人张扬。我的妻子，她回来了，没有死。”
“什么？！”
冷兔跳了起来，抓耳挠腮好一会儿，费解的问：“不是你亲眼看着她被烧……了吗？”
项宝贵将小匣子往前推了推，不解释。“拿着这个，去沈家庄把我妹妹接回恩学府，好好过日子，不要让知秋不开心。”
冷知秋保的媒，虽然是为了特殊原因，但一桩婚事好歹成了。如果被她知道，冷兔和项宝贝三天一大吵，两天一小吵，打打闹闹总是回娘家住，害得冷景易也头疼不已，想来冷知秋会胸闷吧？
冷兔不知道该不该答应项宝贵，他和项宝贝之间的事，也不是三言两语能说清楚的，这两个人相处，一男一女，总是有很多奇怪的问题，吵架是性格使然，并没有必要分个对错。但当初说好了，选秀的风波过去，就和离的，这会儿，为了冷知秋高兴，他应该保留这段婚姻吗？项宝贝的意见呢？其实关键是项宝贝的心意，哪次争吵，不是因为她挑起的？
不管怎么说，他想先见见冷知秋。
“知秋姐姐在哪儿？”
项宝贵叉手凝视着他，“今日晚了，不要去扰她。你去沈家庄，顺便，捎一些桃花、茉莉、依兰、月季的干花，再让倪掌柜调几味檀香熏丸子，告诉她是沐浴用的，她就明白，明日一并都让倪掌柜自己送过来。”
冷兔吸了口气，开始相信冷知秋回到项宝贵身边的事实。
他犹豫着拿过小匣子，打开来看，是一封信。
“这封信可以让你进入无锡米市，去无锡剑阁找信上的人，他自会教你怎么做，需要多少银两，也只管开口。”项宝贵的黑眸闪烁，微微眯起。“我妹妹虽然痴傻一些，却是真性情的人，她许是还忘不了梅萧，你若喜欢她，便好好表现，时日久了，兴许就能感化了她。你若实在不喜欢她，也先等个几年，等我替宝贝寻个中意的好丈夫，你们再和离。平日里，在知秋面前，我希望你多让着宝贝一些，不要和她争吵，免得知秋烦心。”
话说到这份上，冷兔找不出拒绝的词了。
他心里有些迷惘，捏着信，觉得自己是被项宝贵买了命，但是，进入无锡米市，这是一个很惊人的前途布置。江南四大米市，无锡米市便是其中之一，藏龙卧虎、风诡云谲，能力强的人，两三年便能赚得富甲一方，能力差的人，也有可能赔得家产当然一空。
项宝贵抓住了他内心深处渴望冒险突破、出人头地，知道他很难拒绝。
“好吧。”项宝贝这大姑娘除了性格泼辣、总对梅萧犯花痴、外加看不起他冷兔，其他倒也还行，有时候捏着挺软和、挺舒服的。冷兔这么想着，便点了点头。
——
另一边，小葵烧好水，送到二进正房的小开厢，脸上红红的，鼻尖都冒出汗珠子来。她还以为是伺候项宝贵沐浴，既意外，又有些害羞。
正在收拾洗具、香角、巾帕等物，冷知秋慢慢走过去，掀起珠帘，轻柔的叫了一声：“小葵。”
小葵傻了一瞬，僵硬的转过身，一看到冷知秋，猛的尖叫一声：“啊——鬼……小、小姐！”
冷兔离开项宅时，正好听见，心里便仿佛落了块石头，沉甸甸踏实，喜悦的同时，又有些孤寂。经历过生死，冷知秋以后是跟定了项宝贵，再也不会分开了吧？
……
项宝贵待小葵服侍冷知秋洗好了，他自己也匆匆沐浴，换了宽袍子，转出来，见小葵正给冷知秋的手脚涂抹玫瑰花油，便凑过去，顺手拿了酥油蜜糖，送到冷知秋嘴边。
“娘子，再吃点酥油糖。”
“不想吃。”冷知秋别开脸，低头对小葵道：“夜深了，如今天寒，你赶紧去收拾一下东厢房，先住着，不然要忙到天亮了。”
小葵瞅瞅她，又瞅瞅项宝贵，便应了“是”，收拾了小开厢，这才退下。
等门阖好，项宝贵便一把抱起冷知秋，往床榻走。
看他走路着急，几乎两步就到了床前，掀开红暖帐，冷知秋便知他什么意图，待身躯一落到锦褥上，她便往被窝里缩，背对着项宝贵。
140 大雪（四卷终）
◆◆—。睍莼璩晓包容——◆◆
红暖帐，绛缎被，烛将燃尽寒冬夜。
美人一头青丝秀发，蜿蜒拂在被上，只在中间扎了一束水粉丝带，缎被下身姿隐约，线条极小巧，还有些瑟缩，不知是怕冷，还是在薄薄的背影里写着“拒绝”。
只觉得红光喜色中，有一丝很微妙的闺怨，叫人费思量。
项宝贵叉腰站着，挺拔的身姿有些僵硬无措。世上有“一物降一物”之说，他在外面几乎算是混世魔王，杀人不带眨眼，鬼都能骗。面对这小不隆冬、弱柳扶风的小女子，却一点奈何也无，捧在手心里，照样会有仙人脾气，让他乖乖低头。
他出神的看了一会儿，轻声问：“知秋，你是不是不高兴？”
冷知秋含糊的唔了一声。
正想阖上眼皮去睡，脚后的被子掀开来，随即一双冰凉的小脚丫便被塞入温暖的掌心。
项宝贵用带着薄茧的大手按摩着她的脚。
“是不是太累了，不想要？”他问。
脚暖暖的，暖流蔓延到腿上，冷知秋舒服的松开膝弯，索性躺平了享受他的按摩。
不过他的问题真是露骨，似乎打回到家里，这人脑子里想的全离不开房事。他得有多急着想要孩子啊？不然也不会早早收义子吧……也是，过了年，他就该二十七岁了。听说好些人三十岁上就做了爷爷，他……真可怜。
她替他心酸了一下，“罢了，再来一次吧。”
但愿一举得子。
项宝贵却没扑过去，继续揉她的脚后跟，那里的皮因为长期赤足而生硬，顺便点压后脚心的穴位，那是助睡眠的。
“舒服么？”
“嗯。”
“看来是真累了，快睡吧，明日我陪你去印书，有时间便给这院里的腊梅修剪一下，香料铺倪掌柜还要过来呢。”
冷知秋已经有些迷迷糊糊，嗯了几声。
“许多人都以为你仙逝了，贸然露面，难免惊世骇俗。我许多年蛰伏苏州，做一个小家子客商，觉得倒也自由自在。你之前就有些为名所累，才做不好我娘的营生，这次既已经‘死’了，便索性换个样儿吧……”
说着说着，她平稳细缓的呼吸便随着锦被微微起伏，如叶落大地，静静憩息。
项宝贵放下她的脚，掩好被子，脸上若有所思的凝视她。她已经睡着了，嘴角窝着，红唇微微噘，紧闭的双眸在月色面颊上画出两道勾魂摄魄的弧，仿佛偃月。
红颜祸水未必尽是妖娆，她这没心没肺的睡颜，有些硬气的性格，到底为何就让他从此患上心病？
项宝贵捂着心口，微微蹙眉，坐进被窝将她扶进怀里，“你呀，一竖起刺来，就连衣服也不脱就睡，不怕难受么？”
看她迷迷糊糊的抗议被扰，他的眉眼松开来，轻柔地解去她的外衫，为她摆了个舒服的睡姿。
……
次日一早，竟下起雪来。
人们有些怕冷犯懒，躺在被窝里不舍得钻出去。小孩子却未必如此，他们还不知天寒地冻的厉害，醒了就惦记吃、惦记玩。
张六被小六六闹着起床，替小东西穿严实了，便抱出门，检视项家大院，顺便赏这头场雪。
小葵已经在张罗热水和早饭，远远给张六曲膝行礼问安，小声道：“主子们还没起。两位六爷先去用饭吧，今儿一早包了屉肉包子，该蒸好了，小六六的米汤正温着呢。”
张六眼睛都亮了，小葵包的包子，他一口气能吃五六个！一个字，香！
“有你过来可真好。”他由衷叹。
两个厨子都很会做菜，但粗心，总要追在屁股后吩咐仔细，才勉强按意思照办，从来不懂主动，也不会像小葵这样勤劳。小葵这大脸盘姑娘，有时候看着还挺耐看的。
——
那会儿，冷知秋已经醒了，缩在项宝贵怀里，睁着一双秋水明眸想心事。
这怀抱太温暖，太舒服，她舍不得挣开。
她看他的眉，纤毫整齐干净，修长而飞扬；看他的眼，有些剔透、深刻的双褶皱，弧