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梅萧坐进绿呢官轿，撑着双膝俯下身，目光痴痴然，耳际还在回响冷知秋那一声“梅萧”的呼唤……即使到了今时今日这样的境地，他也无法割舍放弃，做不到无情。
起轿，撤兵。
来势汹汹，退如潮水。
张六攥了两手心的汗，惶惶然问高老二：“怎么跟少主交代？”
高老二想的却是另外的问题：“夫人真要把少主的事都告诉紫衣侯？”
——
冷知秋没把项宝贵那些秘密告诉梅萧，至少暂时没有。
小小恩学府，要防住一个项宝贵，却比登天还难，梅萧坐在冷知秋所住的小楼外，膝上放一把古筝，很缓很缓的轻轻拨弹着，想起一点要准备的事，便停下，叫来随身侍卫，轻声吩咐；吩咐完了继续弹奏，过了一会儿又想起什么疏漏，于是又停下……
冷知秋匆匆沐浴过，换了自己的衣裳，坐在梳妆台前梳头时，才愕然发现，镜中的自己，唇肿如染血的红樱，颈间布满微微红的暧昧痕迹，虽然已经淡下去许多，但仍然隐约可见。项宝贵这人属狗的么？怎么被他啃成这样……
她忍不住红着脸站起身，打开窗往下看了看庭院中独坐抚筝的人，难道，他那么激动，是因为发现了她和项宝贵刚刚经历过一番缱绻缠绵？
这有什么好激动的？居然还差点挥剑杀她……她和项宝贵本来就是夫妻，有些床笫之间的事也是水到渠成。冷知秋尴尬的关上窗，心想这样也好，说不定梅萧从此就死心了，以后真能做个朋友也不一定。
……黎明前最黑暗的时分……
嘣一声，筝弦断裂了一根。
梅萧分明弹得缓慢，怎么也弹断琴弦？
冷知秋将睡未睡，朦胧中皱起眉，有些不安的翻侧身向外，隐约听见窗外风声呼呼，也不知刮的东南西北风，这般来去不定，终于啪一声，窗扇打开来。
她挣扎着睁开眼睛，却惊见一枝半尺长的红花飞来，钉子般斜插入她身旁的床褥，并肩的两朵花一阵乱颤，抖落了几片花瓣，落在她的秀发上。
花枝上扎了一条素白的小帕，她取下来看，只见一行龙飞凤舞的草书：“为夫错了，莫生气，明天来接你。”
这是她第一次见到某个人的笔迹，虽然只有寥寥十来个字，也不知在哪里匆匆一挥而就，就和他本人一样，神出鬼没的笔法，飘逸不见踪迹的笔力，却浸透绢帕。
“哼，连字也和人一样可恶。”冷知秋丢了素帕，将那朵红花拔出来，爬起身，使劲扔了出去，啪一声关严了窗扇，再落了栓，钻回被窝就睡。
也不知为什么，仿佛就是在等这一刻，“为夫错了”，哼，她弯弯嘴角，没一会儿便沉入梦乡。
——
其实也不能睡多久，似乎转眼就天亮了。
晨雾稀薄，万籁俱寂。
冷兔像往常一样收拾整齐，便先去冷景易居住的冷竹院请安，由冷景易考较新读的四书。卯时一刻，再到冷知秋住的小楼下报到，却见梅萧伫立在楼前出神。
小葵捧着热水进去，看也不看梅萧，没好脸色。
冷兔走到梅萧身旁，侧目打量，见他神色疲惫，脸色苍白，比之前似乎又瘦了些。
“小侯爷，小兔我帮您解决了一个大麻烦，您该怎么谢我？”
“你做得很好。”梅萧眼观鼻鼻观心，不为所动。
就是因为冷兔“娶”了项宝贝，梅萧一步棋走空，失去挟制项宝贵的筹码，他是该“谢谢”这小滑头。
多日不见，这小滑头倒也不小了，变得老成稳重不少，居然还学会了晨昏问安之礼。
一个是项宝贝的心上人，一个是项宝贝的现任“丈夫”，一高一矮一大一小伫立在小楼门前，各自锦衣垂绦，身形清癯。
——
小葵伺候冷知秋起床，轻声问：“小姐，您和姑爷吵嘴了？”
她捡起地上的白帕，递给冷知秋。
冷知秋接过去，摊开了那条绢帕，小葵给她梳着头，视线往绢帕上瞄。“这是姑爷写的字？真好看……”
“你懂什么？”冷知秋揉了绢帕，扔在一旁，“以后可别总向着他。疾风知劲草，日久见人心，这厮骨子里是个可恶之徒。”
小葵没听明白，过了一会儿，还是忍不住问：“楼下那位小侯爷呢？他就不可恶？小姐不会是打算与姑爷和离了，转当侯府夫人吧？”
“放肆！”冷知秋蹙眉。
她还从未对小葵发过脾气，突然发觉小葵真是太偏袒项宝贵，难怪当初差点一棒槌打死了梅萧。
小葵扑通跪下，低头不敢吭声了。
“项宝贵给了你什么好处，你这么替他着想？”冷知秋狐疑的问。
小葵怔怔看着漆成暗红色的木地板，想起项宝贵含笑凝睇的样子，“小姐恁的心硬健忘？奴婢是极念旧的，不能忘记姑爷和小姐救了奴婢一命，不能忘记姑爷千般讨好、万般紧张，不能忘记姑爷和小姐的恩爱……这会儿也不知姑爷怎么惹恼了小姐，还望小姐念着旧情，说姑爷两句便好，奴婢想着，姑爷定是早就悔悟了，只盼着小姐宽恕。”
“照你这话，我可真是身在福中不知福。”冷知秋轻叹。往事一幕幕，不思量自难忘，她也并非无情。
这和感情无关，关乎尊严而已。
冷知秋漫自道：“人生在世，贵在自尊自重自信自义，笼中金丝雀儿尚知道向往高飞，不惜撞柱而死。我不能因为爱他，便要由他牵着鼻子走……我不去赌咒发誓什么海枯石烂、情比金坚，但此心可昭日月。他却总不信我，这种错误也不是初犯，不叫他长些记性，以后指不定叫我背些三从四德的道理，连头也抬不起来了。”
三从四德，不是理所应当吗？小葵怔怔不知该如何辩驳。
“你起来罢。”冷知秋拿起蓝宝石蝴蝶簪，想了想，便放下，从妆奁匣子里翻出最底下的那支珠钗，“今日戴这支。”
——
待下楼坐在厅堂里，冷兔便进去抱袖一礼。
“知秋姐姐日安。”
“嗯，一起用早饭吧。”冷知秋招手让冷兔坐到桌旁。
早饭极简陋，白粥加几块腐乳。冷兔自己舀了一碗粥，将一块腐乳仔细挑去表皮，拿银勺舀了里头干净细嫩的完整方块，放进冷知秋碗里。
他做得极顺手自然，冷知秋也无所谓。
梅萧走进来时，便正好看见这一幕。
“令萧，昨晚知秋任性了一回，多谢你宽待谅解，帮我守着恩学府。我这里饮食简陋，如果不嫌弃的话，一起吃点吧？”冷知秋站起身迎他。
冷兔怔怔停了筷，小葵抬起眼皮愕然。
梅萧惊见她发髻上的珠钗，又见她起身相迎，竟有种受宠若惊、恍如隔世的感觉。他没说什么，默默坐到她身旁，看着她为他盛起一碗白粥，看着她也像冷兔那样精心剔了块腐乳送进他碗里，心里一阵阵莫名酸楚。
他略敛起袖，抬手捉起筷子，右手食指中指各有一道细细血痕，稍一用力，便沁出血珠来。
冷知秋吃了一惊，忙叫小葵去取药。
“是项宝贵弄伤了你？”
“他也受伤了。”梅萧看向冷知秋的眼睛。
冷知秋又吃了一惊，怎么梅萧的神情，不像已经死心的样子？他还在图什么？本来以为梅萧该死心了，所以用十分真心、对待朋友一样对待他，谁知他的眼底竟然比昨晚还要阴沉可怖，深不见底。想起这人一贯任性，不知是要怎样？
她也不问项宝贵伤了哪里，虽然有些惦念，更忧心梅萧的态度。
桌上三人，明明面前都摆了一碗白粥，却谁也没吃。
冷兔从袖囊里掏出十两碎银，放在冷知秋面前。“月底了，这是倪掌柜发的薪酬，姐姐先拿去贴补家用。”
冷知秋拿了一半，另一半塞回冷兔袖囊，笑道：“弟弟要做家里顶梁柱了。你自己留一些，如今你也是有妻子的人，找机会去买些好礼物送给她压压惊。”
冷兔嗤了下鼻子，咕哝：“才不给她买。”
冷知秋念他年纪还小，也没在意，正要问梅萧放了公公婆婆小姑的事，小葵回来了。
小葵替梅萧的手指敷了些药粉，因伤在指节上，伤口又极细小，也就不用包扎。那手指素净得像精心雕琢过一般，不染纤尘，小葵忍不住偷偷觑了两眼梅萧的侧脸，如裁的鬓角，玉透的肌理。
就是稍瘦了些，弱不禁风，看着和小姐天造地设，却不如姑爷那样热情。姑爷那样的人，即便是外人瞧着，也会怦然心动，他看小姐的眼色，连她偶尔瞧见都会脸红。
她一边忙碌着，一边道：“小姐，适才老爷叫巴师爷传了话，说项家有个表亲叫正明的，由那表嫂拾掇着，一早带了礼来求见老爷，老爷问您要如何打发？”
冷知秋想要问的话被堵住，一阵烦心，闷声道：“不