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“啊？”项宝贝有点没反应过来。
冷知秋小声问：“若一直挑不中怎么办？”她还真怕项宝贝死脑筋，还咬定了梅萧不肯回头。
项宝贵皱眉。“宝贝你不小了，凡事也要多想想，不能凭着脑子一热行事。你哥我对你已经够有耐心，要换做别人家，早把你扭上花轿，哪管你愿不愿意。你再不定下自己的终身大事，等过了中秋，摊上新帝选秀，这个家又要添无数的烦恼。”
“我不要做秀女，哥，你一定不会让我选上秀女的，我才不怕呢。”项宝贝撅着嘴，盲目信任。
“难道你要你哥哥为了你一个小脾气，为了不让你选上秀女，就去拎着脑袋造反么？”项宝贵忍不住挑眉，想要揍一顿妹妹的屁股。
项宝贝还是倔着脖子。
冷知秋叹息的问：“宝贝，先前，你不是已经不敢见小侯爷了吗？这会儿，你还不肯嫁人，是为了哪般？”
夫妇俩凝视着倔姑娘，默然等待。
项宝贝蹙眉，动了半天嘴皮子，才迸出话来。“我宁可去做姑子，也不要嫁人。”
项宝贵动了怒，沉着脸问：“为什么？”
“反正……”项宝贝被逼的脸色发白，抖着嘴皮，眉眼一垮，哭了起来。“反正谁也不喜欢我，宁可死了也不要我，呜呜，我活着真没意思，我要去做姑子！”
“混账！你敢去做姑子，我就把所有的尼姑庵都烧了！”项宝贵被妹妹气坏了。
“阿弥陀佛，你这个哥哥也是个不管天不管地的，竟说这样的话。”冷知秋额角满是黑线，站起身去递帕子给项宝贝擦眼泪，拍着她的后背，柔声道：“宝贝，你是不是还存着念想啊？正明表嫂是图着你哥哥嫂嫂与小侯爷的一点交情，想哄你去给正明表哥说好话，她的话，你不要太相信。”
项宝贝泪汪汪瞅她：“你怎么知道？正明表嫂说，男人只要做了那档子事，就会乖乖认下人，不管是谁，都会娶回家的，最不济也可以纳做妾。那晚，令萧他和我那样亲密接触过，他要负责娶我才对。”
什么意思？！
项宝贵的黑眸幽幽闪烁，看看姑嫂二人，脸色越来越黑。
冷知秋也有些稀里糊涂了。
“是吗？你们……？”她是记得那一晚的混乱，冷兔还说梅萧奸污项宝贝，可是，又觉得哪里不合情理，这中间真说不清楚，恐怕只有梅萧自己心里明白。
良久，项宝贵才道：“你最好不是骗我，我自会去找梅萧问清楚。”
项宝贝惊得跳起来，奔过去抱住他胳膊问：“哥哥你是要去找令萧算账吗？你千万不能打他……还有，你会让他娶我吗？”
“刚才是谁说，梅萧就算死也不要你的？”项宝贵没好气的甩开妹妹，“你这脑子一会儿清醒，一会儿糊涂，尽听正明表嫂那臭婆娘的话。”
“咳。”冷知秋有些受不了他这粗言俗语。
项宝贝坐在地上呜呜哭，冷知秋去扶，她也不肯起来。
“我会去找梅萧问清楚，你给我起来！”项宝贵沉着脸，目光却停在了冷知秋脸上。“招亲的事，照办！娘子，中秋之前，务必给宝贝寻一个合适的夫婿，以防万一。”
其实没什么万一。他心知肚明，梅萧不可能娶宝贝，他只是要弄清楚京城里发生过什么事。
冷知秋为难又无奈的点头。“但愿能寻到。”
——
冷兔将香料铺子的事和冷知秋说了。他倒是机灵，绝口不提项宝贵，只说香料铺子的女掌柜要生了，眼红他们的干花香囊买卖，来央告合作，所以，他就给出了一个合作的方案。
冷知秋仔细听了，觉得没有什么不妥，便道：“这也算是个缘分，外柜的报酬，我会和她商量，小兔，我当初真没看走眼，你还真适合走这条路子。”
冷兔听得心花怒放，笑逐颜开。
冷知秋道：“你去约个日子，我亲自备了礼物去拜会她。”
其实，她悄悄还存了个私心，想顺便问倪萍儿讨教一下，孩子是怎么生的……
谁知次日约了拜会，没过多久，就送来消息，说那倪萍儿肚子疼，怕是要临盆生产了，拜会的事要拖后一阵子，外柜的事情先交给冷兔和冷知秋一起打理，酬劳等孩子落地、满了月，一并儿商量着给。
冷知秋去看过一回香料铺子，雇了师傅，商讨好了改建的事，便一起押后到孩子满月了再动工。其余外柜的事，交代了冷兔几句，便全权交给他去做。
冷兔也就天天回项家住，仍然住东厢房。
——
一边是照顾项宝贵养伤，一边和婆婆项沈氏张罗招亲的布告，园子里也稳定下来，日子便过得飞快。
冷知秋和项宝贵“卧谈”时，提起重新修建“沈园”，项宝贵笑道：“咱们想到一块儿去了，那天从地宫出来，我就是想带你去老‘沈园’看看，叫你给出出主意，怎么修建。”
冷知秋也兴奋不已，两人目光交融，都是对未来生活的憧憬。
项宝贵握着她的手道：“赶明儿我们一起去东城你娘家一趟，看看丈母娘的身体，送些礼物，然后，我们就立刻去沈家庄老‘沈园’，让我先看看娘子画的新园子草图。”
冷知秋按着雀跃的心情，窝进他怀里。“到时候你可不许笑我，我是一时兴起乱画的。”
项宝贵抱紧她，想着身上的伤口好了些，便有些气血翻腾，手不由探入她的后衣领，抚到满指柔腻，声音也喑哑了：“知秋，我要憋不住了……”
冷知秋后背一串发麻，慌张的推开他，被他那目光看得紧张不已，坐起身道：“我去西厢房睡。”
“不要。”项宝贵抬高了腿拦她。
“那你不许乱折腾，躺好了睡觉。”
“……唉！”
……
次日一早，两人起床收拾停当，封了些点心、干花香囊、衣料布匹……都是些不太值钱、但很用心的东西，大包小包放上马车，三爷爷驾车，叮铃铃铜铃儿洒了街巷一路的脆响。
冷知秋见项宝贵脸色难看，默然坐着像座雕塑，便问：“夫君不高兴？”
项宝贵沉着脸，神色凝重。
“只要是见你爹娘，我就觉得比什么都紧张害怕。”他拉起她的手紧握住，不再言语。
其实，昨晚他就醒了好几次，看着她蜷在角落里的睡姿发呆。她怕碰到他的伤口，尽量往角落里缩，却不知，他好几次想将她拉进怀里，又怕惊醒了她。
他项宝贵不怕天不怕地，唯一怕的就是失去她，所以，他怕见岳丈岳母，又不能不见。
好苦恼，但愿老丈人能够慢慢放下戒心，接纳他。
112 一路丢脸
结果到了老丈人家，老丈人却不在。叀頙殩晓
丈母娘冷刘氏正和幻灭师太说着话，冷自予则在替冷景易晒书。
项宝贵长长松了口气，紧张了一路，这时才笑逐颜开。
冷知秋瞥着他那悄悄擦汗的样子，忍不住偷笑。都说小媳妇难为，看来这女婿也很难做啊。
冷刘氏见到项宝贵丰神玉立的进门，捧着大包小包的礼物，瞧得直发愣，半晌没回过神来。
当日惊吓之余，只看到个满脸憔悴风尘的男子，可怜兮兮、奄奄一息。今日这仔细一打量，竟然俊美如斯，气度凝峻，嘴角含笑，一个眼神看过来，连她这年过三十的丈母娘都忍不住心跳加快。
“这……”就是女婿啊？
一旁，幻灭师太却十分惧怕，稽首施礼，便匆匆告辞避开。
冷知秋去送幻灭师太，顺便悄悄打听母亲的病情。留下项宝贵放了礼物，便给丈母娘施礼问安，落落的将她扶上座，自己坐在她下首近旁，询问身子安康否等等琐碎的事。
冷自予跟进来，唤了声“表哥”，便伺候起茶水。
项宝贵喜道：“你现在比前些时候识规矩，人也老成了些，看来岳丈大人教导有方啊。”
冷自予低头“嗯”了一声。
因说到岳丈，项宝贵就问：“岳丈大人今日去了哪里？”
冷刘氏道：“新帝开了恩科，苏州还没有府学，更别提县学，知府大人有意聘请他做府学学政，先在苏州设立府学，再去下边的县里设县学，因此，这些日子着实有些忙碌。”
“如此甚好，岳丈大人学富五车，才高八斗，有他做府学学政，是苏州子弟的福气。不过——”项宝贵闪了闪眸子，疑问道：“这学政之职报上去，京中国子监、翰林院给批复了吗？”
冷刘氏心想，难怪老爷说女婿不是常人，也不知到底做什么的，却对这些事都了如指掌，只要将来不闹什么造反、打仗，就阿弥陀佛了。
“女婿担忧的极是，知府大人报上去已经近十日了，一丝儿回应也没有，不知皇上他会不会过问，不知京中官员会不会趁机旧事重提，问我们老爷结交成王的罪……”