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“知秋，宝贵是我梅萧的兄弟好友，你也是我梅萧诚心期待的朋友。如今这样的局面，你都不肯来我家住几日，是不是太刻意？”
他直直望着冷知秋，脸色严肃。
冷知秋心想，如果真的只是朋友相邀，她绝不会这样刻意规避，倒显得扭扭捏捏。
“你信里说的，可不是这样。”说完，她就低下头顾着吃饭。
她这话等于拒绝了梅萧，既拒绝去他家住，也是拒绝了信里“争取”她的意愿。
梅萧吃不下去了。
他不会问，她和项宝贵怎么样，和青梅竹马怎么样，他有他的傲气。
“这样吧，我在西直门置了一处小院，本来就无人居住，你先在那里暂住几日，你知道这种院落于我梅萧而言根本不值一提，所以也不算什么人情，你若再拒绝，可就过分了。”
冷知秋怔住。
抄家前，原都御史府邸就在西直门，她虽然很少出门，对那一带还是熟悉的，毕竟盛载了十几年的记忆。
梅萧什么时候置下的宅院？用心良苦哉。
不管怎样，这种用心还是有些动人，并不讨厌。
“谢谢。”冷知秋由衷道谢。
——
那座小院的确小巧玲珑，布置典雅。
它不仅在西直门，而且离旧都御史府相隔百步不到，站在院里，就能看到旧都御史府邸里依然苍翠的老树、严整高大的门楣。
搬进这里住，冷知秋做的最多的一件事，大概就是时不时回忆起幼年在都御史府里无忧无虑的生活。
什么时候可以出城，这事有张六在关注打探着，不用她操心。
项宝贝赖在紫衣侯府住下了，冷兔找到西直门小院，随着冷知秋一起住。
冷兔告诉冷知秋，小侯爷把家里的姬妾全赶走了，整天忙的没影，侯府里就剩下梅夫人李美姬和项宝贝，两人水火不容，天天吵嘴打架。
冷知秋听得烦躁，问：“小侯爷没和宝贝姑娘好好谈过吗？”
看项宝贝的架势，还是不死心，那要怎么带她回苏州？
冷兔笑嘻嘻道：“他们在书房里说了没几句话，小侯爷就气得不行，把傻大妞骂哭了。”
那也就是说，他去偷听了。
冷知秋问：“你为何要去偷听？”
冷兔挠着头，还是笑嘻嘻的样子。“傻大妞好玩，她去找小侯爷说话前，我就跟她打赌，说她一定哭鼻子，嘻嘻，她输了就要答应我一件事。”
“嗯？”冷知秋颇意外的挑起眉。“那你要她做什么事？”
“这个嘛，还没想好，那傻大妞能帮我做什么事呢？”冷兔歪着头思索。
“以后不许叫她傻大妞了。哪个女孩子喜欢听到这样的粗话？”冷知秋实在忍不住。
毕竟年幼，跟着谁厮混，都容易受影响。这才和项宝贝玩闹了多久？就有些顽皮粗野了。
冷知秋教诲他：“以前你是小乞儿，你还懂得逢迎拍马，与人说好话；如今你跟着我，你说什么，就代表了我说什么，你在外面一言一行，都要想到背后的人是我。”
“那我该叫她什么？”冷兔鼓着腮、瞪着眼问。
“她是我的小姑，你叫她宝贝小姐吧。”
“宝贝……小姐？原来她名字叫宝贝啊。”不是姑奶奶。
冷兔眨巴眨巴两下，觉得那姐姐的名字还蛮好听的。
“那你呢？姐姐你叫什么？”一直叫她神仙姐姐，却还不知道她的名字。
“我叫知秋。”冷知秋想起项宝贵说他肯定不识字，便问：“你读过书吗？”
冷兔笑哈哈摇头。
显然这是不用问的，小小乞丐能活着就不错了，怎么可能读书 ？＇＇
“想不想读书 ？＇＇”冷知秋认真的道。“很多人大字不识，也能过得很好，就像你，就像我婆婆，但是，如果能够再读些书、认些字，一定会更好，看这个世界也会变了样。”
“真的吗？”冷兔有些好奇。
“嗯。”冷知秋用力点头。
——
凤仪楼。
冷兔刚要进大门，就被人轰了出来。
里面全是达官显宦，像他这样衣着普通的小孩，自然别想进门。
冷兔便搬了块石头，远远的坐在凤仪楼对面等着，一边悠闲的四处看人来人往，看进出凤仪楼的那些人，进去时什么表情，出来时又是什么表情，饶有兴趣。
一顶绿呢小轿停下，钱多多急匆匆进了凤仪楼。
不一会儿，曹老板和钱多多一起出了凤仪楼，走到冷兔身旁这间大茶楼，要了个隐秘安静的雅间，便关起门来聊天。
钱多多那张总是得意嚣张的脸，此刻既有兴奋，又有担忧。
“适才见了王公公，说皇上他起了，还用了粥饭，精神不错。”
“哦，那就好，那就好啊。”曹老板点头。
“只是……”钱多多眼中现出迷茫，“王公公还说，皇上他决定明日开始恢复早朝。”
“这是好事啊！没想到皇上他老人家身子骨这么硬朗，这么快就可以临朝了。”曹老板眯起眼笑。
钱多多却一个劲摇头。
“可我总觉得不对劲，皇上他身子再好，也不能这样不爱惜自己，我怕他是……”他压低声音道：“回光返照！”
“啊……”曹老板脸上也变了色。
“我想，我们得抓紧一点，再无消息给皇上，万一他老人家突然驾崩，我们就要被彻底遗忘了。”钱多多使劲拿扳指磨面皮，磨出一道道红印。
“那你要赶紧出城才行，只是现下出城极难，兵权在令国公手里，我与他不是很说的上话。”
曹老板和钱多多互相看看，唉声叹气。2
——
过了午时，曹细妹终于从凤仪楼出来，准备回家吃个饭。
冷兔立刻冲上去拦住她。
“女掌柜还认得我么？”冷兔恭恭敬敬给她作揖，一仰头，笑出一个活泼可爱、聪明俊朗。
“自然记得，你是跟着冷家妹子在紫衣侯府做客的那个孩子。”曹细妹一看就有三分喜欢，摸摸他的头算是亲昵，随即便恢复了严肃的冷脸。
“今儿特地拦我，有什么事？”
冷兔对她招手，让身材略高挑的曹细妹弯下腰来听他说悄悄话。
说悄悄话这种行为，比较容易拉近彼此的心理感情距离。尤其是冷兔这样的半大男孩，又乖又笑嘻嘻的，让人很难对他有防备心。
曹细妹弯下腰。
冷兔叽里咕噜道：“今天来凤仪楼的主顾里头，少了好几个常客吧？”
曹细妹脸上微微变色。
冷兔继续叽里咕噜：“那天晚上我就瞧出来了，大姐姐你得罪了紫衣侯夫人。其实那个女人也是外强中干，表面嚣张，应该很快就会倒霉了……”
曹细妹不等他说完，便直起身，道：“我要回家吃饭，你要不要一起来？我请你尝尝扬州厨子的手艺。”
她当然知道李美姬的底气，所以才敢得罪她，但一时半会儿，的确很影响凤仪楼的生意。这两天，李美姬给几个常来光顾的贵妇、小姐们都通了气，首饰全跑去隔条街的宝翔楼买了。
冷兔聪明，和她说的正是当头烦恼的事情，又是冷知秋的人，曹细妹自然想听听下文，但总不能在大街上聊，所以就邀他回家吃饭。这已经是对冷兔很亲近、信任的表现。
“好！”冷兔两手一拍，两只黑白分明的灵活眼睛慧黠的眨着。
日头偏西，快到辛时，冷兔便哼着小曲回到了西直街，冷知秋暂住的小院。
冷知秋正坐在院中树下，看一本关于香料的书。
她看书的样子，不仅仅是一幅温婉安静的仕女图，更有一种男子都未必有的专注和思索；那已不仅仅是美，更是一种甩开了所有烦恼的出尘和智慧。
冷兔滴溜溜眨着眼睛，就坐在门口等，也不去打搅她。
他心想，读书，似乎真的是一件很不错的事。
良久，冷知秋合上书，要进屋时，才看到已经坐在地上睡着了的冷兔。
她轻笑着摇头，走过去推醒他。
冷兔望着那张小脸，傻愣愣了好一会儿，才完全醒过来。
“知秋姐姐，我已经和凤仪楼的女掌柜谈好了，香囊她要，就是问，咱们能做多少个？太少了不行，她不是自己用，要拿去送人。”
冷知秋问：“送给谁？”
“就是那些官太太、千金小姐们。她想用珍珠缀好香囊袋子，里面放好金山寺开光的平安符、姻缘符，说平常香料这些人也瞧不上，就看咱们有没有拿得出手的，只要配得上‘凤仪楼’天下第一银楼的招牌，她以后逢年过节都会订一批。”
“呃……”冷知秋有些压力感。买卖没开张，她还在研究怎么制作，就来了这样一个高要求的。
冷兔不知道她为难，继续邀功：“那个女掌柜其实还想巴结你呢，她连定金都先答应了，只要知秋姐姐您肯，她那边立刻送上一百两定金。”
冷知秋奇道�