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方少夫人不甘心地提起：“要我说呀，她们手中有的有钱，有的无钱，你肯出点儿钱，”凤鸾心中有担心，却不是全糊涂，含笑婉拒，而且拒绝得方少夫人没话说：“我娘家不富，依我看人人知道。月银不过几个，你夫家比我夫家官高，你应该知道。我虽然管家，真正管的是管事们，铺子上有郑掌柜，我要弄些什么，都不自主。几两月银积下来，要给女儿们买些心爱东西，外面往来，有出份子的地方，也不好对朴哥要。她们要多少钱才肯说，我怕出不起。”
方少夫人虽然精似鬼，周氏凤鸾却是生意人家出身。从她当家起，打量着她好说话，打主意从她手里弄钱的人不知道有多少，方少夫人宅门里精，精不过这生意人家的当家人。
就是货物，也要比上三家，再谈上一番价格才出手。说一声“赛似女诸葛的夫人们”，凤鸾没看货，不想亮银子。
有人只怕要说，虚荣了，不想交朋友了，其实人生多少事，大抵如此。听信谣言不看凤鸾这个人的夫人们，又值多少钱？
凤鸾的一番话，把方少夫人弄得有些灰心。她轻捏袖子一角，里面放着两百多两银子。两百多两是银票，十几两是散碎银子。
方少夫人存的私房，想放到郭家的铺子里入股吃息。当头一盆凉水泼下来，方少夫人失落地道：“你竟然不当家？把你架空成一个架子。唉，我还想帮你一把，有点儿闲钱和你凑个份子，咱们弄些儿闲钱。”
凤鸾装着不经意，眸子深处把方少夫人好一通看。这不是第一次见面，也不是第一回说话，夫妻不和的私房话都说，总有亲密处。
再有她是何夫人妹妹，何夫人因为谣言不再来作“百家求女”，凤鸾要让何夫人看看，给她小小的一点儿后悔。
笑吟吟接过话，悄声道：“这一点儿能耐，我倒还有。不瞒你说，我自己的月银私房，全入在公中生息。不然，我可不是白做事。”
免得以后手中有钱起来，这些人全疑心。
方少夫人重新喜欢，笑得似一朵儿红菊花：“你呀，我看你从来是精明的。”凤鸾再扁起嘴：“只有朴哥心思我弄不懂？”
“我丈夫心思我一样不懂，”方少夫人脱口说过，凤鸾略凝眸，方少夫人自己解嘲地一笑：“其实大家，不懂的多。”
凤鸾莞尔：“未必，不是有女诸葛在？”方少夫人神秘地道：“你管家，这倒好办。你把他手中银子全要下来，手中无钱，哪有人相中他？”
“他生得俊？”凤鸾嘟嘴，方少夫人格格几声，她悠然了：“生得俊，能当首饰戴，还是能当织锦衣服穿？吃着小菜饭度日，有这样傻子吗？”
西风吹起她细嫩白晰的面庞，凤鸾想起孙夫人。孙季辅夫人上门去见凤鸾，就是担心凤鸾和她分两边儿大，弄走孙将军的俸禄。
凤鸾心想，这倒是个法子。又问方少夫人：“要遇上肯贴钱的呢？”方少夫人笑得不行，帕子掩住口笑了足有一盏茶，还在笑。凤鸾懊恼地嘟起嘴：“人家在请教你。”
“我说你呀，真是一个小傻子，”方少夫人心中觉得凤鸾傻，好不容易压下笑声，诚心诚意道：“遇上肯贴钱的，她又能贴几年？你一个钱不出，把他全扣死死的，有这样傻子爱出钱，那真是太好了。”
凤鸾呼了一口气，这种道理闻所未闻。方少夫人再微笑：“你当男人能俊上一辈子？你找的是个当兵的，难道一辈子守在京里？人无百日好，花无千日红，你们夫妻能不生分？怎么他和别人就不生分？”
这话在现代，用不上的居多。在古代，很有道理。
好在凤鸾并没有全听，她只虔心请教方少夫人：“你这么说，一定会扣钱？教教我，我重谢你。”
方少夫人只会说，她在家里不管家，进项除月银外，就是方尝清按月给她的钱。不然，也不会把主意打到凤鸾这里。
但是她不介意和凤鸾商讨一回，也半吐半露有一部分实话：“我也是听人说的，不过我们家那个人是这样，除俸禄外，还有额外的钱。不知道哪里来的，兴许他也有钱放在别处生息不一定。”
她叹气说了句实话：“不容易扣完，不过用着心儿去挤就是。”家家情况不一样，凤鸾的情况和方少夫人的就不一样。
有时候听人话，自己要想好。
凤鸾信以为真，郭朴成亲后，除了主要的事他会过问，别的他从不管。到手的钱全给凤鸾，再花时就伸手要钱。
方少夫人的话进到凤鸾手里，就是凤鸾知道郭朴除官俸外，还有别处来钱。当下两个人对了一对，冰敬炭敬外，还有什么钱，两个人的丈夫官职不一，当然对不清楚，不过大家都对自己丈夫多了心，若有所思以为自己看到的都不是全部。
方少夫人固然看不到全部，不然方尝清外面逛青楼的钱分文也没有。凤鸾好在心眼儿不坏，有心提醒方少夫人，方大人给她的冰炭敬钱都不多。再一想怕他们夫妻回去争吵，反而不美。
方大人的官位，不会比吃空饷的将军常例钱多。
凤鸾就没有说，方少夫人眉飞色舞说了一回，忽然惋惜：“和你说话多好，又清楚又明白，只可惜我说过几回，这些夫人们全不接受你。”
夫人们有自己的小圈子，凤鸾不太沮丧，她问了问是哪些人，胸有成竹起来。不怕这些人不找自己，只是时间问题。
方夫人最后羞答答取出银子，包在一个绢包子里放几上：“不多，两百一十八两，一年可分多少利息？”
一年十分利，不过二十一两八钱。十分利，算是上街打抢。凤鸾把利息报给她，方少夫人叹气：“要是再多些就好。”
“是啊，”凤鸾并不愿意她多出钱，家里并不缺流水银子。方少夫人微有难堪，今天说了这么多话，她也不是有心计，过于有成算，想哪里收住就能收住的人，不过也是一个普通妇人，道：“你才说过月银其实不多，我嫁过来只有两年，存下这些已经不错。就有嫁妆，全是过明路，我放在你这里的，你千万别对郭将军说，这是只有你我才知道的私房。”
凤鸾笑一笑，以示理解。送走方少夫人，独坐院中对着菊花出一会儿神，盘算着方少夫人说得对，郭朴额外的钱实在不少，就说快到年底吧，军中一定有份儿钱给他。他私放一份下来，就有数千两银子。
逛一年青楼是足够，买幢小房子养两个人都足够。郭朴不是另有心思，怎么会对凤鸾有无情的地方？
夫妻的猜忌，不知道算不算正常。有人或许没有，有存在的也正常吧？孙季辅夫人主动上门找凤鸾，就是她退一步，怕什么都失去。而凤鸾现在想的，和孙将军夫人当时想的一样。
这里是古代。
夜，静静的来了。秋天的夜，来得更为凉爽。不是一丝几丝的凉意，而是浸寒入骨的西风。这正好方便不少人，段志玄出门，也和他们一般披着薄斗篷，把脑袋罩进去。
他从偏僻处的民房出门，不是他的住处，也不是段家的产业。要有人打开这门进去看，是间空宅。
如何进去的，只有段志玄自己知道。为什么选这民房出门，他怕人跟踪。
饶是从头到脚包得不透风，段志玄出门前，还是在门缝里看了又看。街上偏僻，外面连零乱走的人都没有。他孤身出门，用心听着再无脚步声。
京里长大的他对不少路熟悉，今天手中还是有小纸条。白天不敢来探路，怕被人看到。段将军的这张面庞，当然是廖大帅的人。
“棋盘街，瓶子街，棉花街，”他轻声喃喃，耳朵尖竖起，还要注意后面动静。来到热闹的街上，他不仅没放下心，反而心更悬。
把热闹地方当会面地点，说明这些人足够胆大。除了有人支持，还有一出门就有人，有事方便逃跑。
近二更的天气，西风吹得街上行人缩头竖领。段志玄在胡同口，先看到一个紧披斗篷的人过去，敲开那扇门，说了一句话进去了。
进去四、五个以后，段志玄放下心。他们并不查人面庞，只对暗号。暗号，段志玄也知道。往两边看看，走出胡同口，轻叩木门：“当当。”
门内有人声，果然低低问：“式微？”段志玄要不是办要事，一定笑起来，竟然用诗经上话当暗号，宁王殿下从不改他的身份尊贵，与众不同。
一个暗号，也彰显着。
“胡不归。”木门闪开一条缝，段志玄闪身进去。见小院内不过一进大，正房有烛火透出，无人相引，身后人可觉出目光炯炯，瞪在后背上。
不再犹豫的段志玄往里进，手扶在腰间短剑上。见一屋子皆黑灰斗篷，并无一人除下。段志玄又放下心，