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郭朴依言过来，理论道：”母亲没接到信吗？“回身喊南吉：”带几个人，把驿站砸了！“郭老爷子哈哈大笑从外面进来：”朴哥，才到家就发脾气。“
他这两年养得身子健壮，过了一个坎，反而比以前还要硬朗。他身后转出一个银红衫子葱绿裙子的少妇，容光焕发，左手牵着一个小姑娘，欢天喜地扑过来：”父亲，我是念姐儿。“
郭朴又惊又喜把女儿抱得高高的：”这么高了？“郭夫人在后面调侃他：”要是街上遇到，你这个当父亲的，肯定认不出来。“
念姐儿插话：”祖母，我会认得父亲。“嘻嘻哈哈的声音如潮水般涌出，一堆亲戚从外面走过来，凤鸾悄声道：”不要我们多少年，回来应该接你吗？“这声音不大不小，正好可以让郭朴听到。
郭朴伸手揪住凤鸾耳朵，用另一只手臂抱住念姐儿。凤鸾挣几下挣不脱，斜着面庞怒目道：”放开！“
才凶上一下子，耳朵上被捏得很紧，凤鸾呜咽了：”疼，“念姐儿很是着急，对父亲求情：”母亲疼呢，父亲，快放手。“
亲戚们看着小夫妻玩闹只是笑，郭夫人嗔怪道：”你才回来就欺负她！去看你，听说还打人，我们今天不接你，就是和你算算这帐！“
郭朴不松手，拧着凤鸾一起转身，对母亲笑：”我领母亲的板子，回去不耽误我打凤鸾。“当着人的面再问凤鸾：”还有一个呢？我的宝贝二妹呢？“
念姐儿乐陶陶还在他手臂上，站得高往外面看，手一指欢声叫起来：”二妹，那不是二妹，父亲回来了。“
只看念姐儿，是双手抱着郭朴，喜欢不禁。郭朴松开拧凤鸾的手，仔细看女儿几眼，见她生得小脸儿娇艳，有一双明眸善睐。郭朴放她下来，给念姐儿理一理衣衫，柔声问道：”带父亲去见二妹。“
”嗯，“念姐儿踮脚往外面看，把房门口堵着的亲戚们自觉让出一条路来，一个扎着丫髻，却在头上摇摇欲坠的小姑娘；面上有两块灰，手中挥舞着两块木刀；追着两个身高比她过一头的小子们喊着：”不许跑！“
她不像念姐儿是玉雪可爱，干净整洁。而是个头儿不高，黄又有些瘦。郭朴下巴差一点儿掉落：”这是二妹？“
他以为自己的病弱女儿，应该是弱不禁风，见到自己会泪水流得比凤鸾多，喊着父亲应该比念姐儿更亲热才是。
二妹在姐姐的喊声中，对突然出现家中的陌生人只看两眼，继续奔跑着走了。
郭夫人走到儿子身边，笑容满面：”看我们身子多健壮，一气跑上半天不觉得累。“凤鸾揉着耳朵，虽然很想现在就生郭朴的气，又觉得自己没生儿子有愧于心，先不计较耳朵上的疼，凤鸾跟着婆婆的话附合：”是呀，自从褚先生回来，二妹就很少病过。“
忽然失笑，郭朴又黑又亮又喜又怨的眸子扫过来，凤鸾在这眸子下面羞涩起来，这羞涩情不自禁出来，堵也堵不住。她把耳朵上的疼混然忘却，双手无处放地垂下，脚在裙子里缩一缩，娇声道：”以前可总是病，亏待你想到把褚先生送回来，“
说到这里省悟到亲戚们都在，面上一红下面话咽下去，郭朴久旷军中思念着她，怦然心动扯着念姐儿到凤鸾身前，松开女儿小手，当着大家的面对凤鸾深施一礼：”为夫不在家中，有劳贤妻诸事辛苦。“
”哈哈哈，“亲戚们笑声扑天盖地而来，郭老爷子笑声最响亮。凤鸾涨红面庞快呆不住，急急还礼道：”我去寻二妹来见你，“走上几步自觉冷落郭朴，凤鸾娇羞满面解释：”给她换过衣服等你，不见你回来，她又弄脏衣服。“
不敢看亲戚们面色的凤鸾，走出院门才觉得面上热不可当，用手抚着两边面颊都滚烫。这下子更难为情，不敢看跟出来的丫头。
把二妹在小桥下面寻到，二妹还不愿意走：”我的鱼，我在捉鱼，母亲，让我先抓鱼。“凤鸾扯着她回来，边走边数落：”父亲回来了，不是一早就说，“二妹嘻嘻同她贫嘴：”昨天说过，前天说过，过年前就在说。“
凤鸾笑了，爱怜的给女儿整好头发，喜盈盈告诉她：”父亲回来多一个人疼你，“二妹嘟起嘴：”可我没有母亲一处睡，奶妈对我说，我的房间收拾好，今天晚上她陪我睡。“她钻到母亲怀里：”我要和你睡，你别和他睡。“
被扯回来洗脸重新换衣服，二妹还是不乐意：”反正今天晚上不和我睡，我就不依！“房里的丫头妈妈都笑个不停：”二姑娘说傻话，公子回来是好事情。“
二妹送到郭朴面前，还是无精打彩，眉眼儿耸拉。郭夫人眉毛扬起正在说她：”二妹生下来，这么一点儿小，哭起来都听不到，我那个愁，愁得不行，你不在家，凤鸾每天晚上要自己带她，不肯丢给别人。到两周岁上，还只是病。病一场，从春到夏，再病一场，就是秋天，“
郭朴陪笑：”是，母亲辛苦，凤鸾也辛苦，“郭夫人瞪他一眼：”和我的念姐儿一样，可怜生下来难见父亲，我们能不辛苦？“
见二妹打扮好过来，郭夫人喜滋滋让郭朴看：”现在了不得，一不留情，小树溜溜的爬上去。“凤鸾推着二妹过来，念姐儿也来笑：”这是父亲，父亲给我们好东西。“手中一个小小巴掌大的木马给妹妹看：”父亲给我的，你喊他，也给你。“
再来问郭朴：”给二妹一个大的吧？可别给她书，都叫她多撕书。“郭朴再也忍不住，放声大笑不止，扯过二妹的手看她，见又黄又瘦，那眉眼儿却和自己一模一样，郭朴倍觉亲切，不计较女儿有没有喊自己，他是一腔内疚回家来，和气地道：”来，让父亲好好看看。“
二妹猛地挣脱他的大手，后退两步小脚一跺，双手叉腰紧皱鼻子重重：”哼！“再大步挤进人堆里跑开。
郭老爷子发了话：”不要怪她，这么小的孩子，生下来那个瘦弱，看得我一夜一夜的心疼。你回来就好，再和凤鸾生几个小子，我就放心见先人。“
”祖父，这话不能说，我和凤鸾多生呢，是小子，以后全去闹祖父。“郭朴先要答应，后面见说得不好，连忙打断。
凤鸾低着头，又双手双脚不知道放哪里，郭夫人喊她坐下，喊了好几声才听见，在郭朴下首坐下。
亲戚们到这时候才得已说寒温，郭朴也谢过自己不在家中，亲戚们多有往来照顾。郭有银最后才问他：”这次回来不走了？“
郭朴陪笑，他回家前就想到，是处处陪笑；到家以后和想的一样，是处处陪笑。怎么办，谁让家中只有他一个独子，偏又撇下家人。
他回父亲话，近乎于卑躬屈膝：”是，只往京里去。“小心翼翼抬眼看祖父，郭老爷子颇为宽慰：”京里去也罢，你不再打仗了吧？“老爷子又神色紧张：”听说你升了官，是个什么来着？“
”是忠武将军，“郭朴亲口说出来，听的人都抽一口凉气，再鼓掌来喝彩道喜。厅上这热闹声，分毫不入凤鸾耳中，她对官阶不太通，只是疑惑，这是个什么官儿？
郭老爷子也不理喧闹声，扳着手指在算：”忠武将军是四品上，你原先是五品上的定远将军，这中间过了从四品下，从四品上，四品下，朴哥，你身上又多了伤痕吧？“
当祖父的关心之处，还是孙子的官，其实是血汗得来。
郭朴笑嘻嘻挤眉弄眼：”我说没有伤，祖父也不信，晚上我陪祖父睡，请祖父好好看看。“这么大的官，又这么大的人，嬉皮笑脸一如小时，郭老爷子忍不住笑，笑骂他：”你晚上夫妻团聚，才是大事情。“
凤鸾的头再往下垂一垂，耳边已经有嗤笑声。郭朴眼角看到总是心动，但几年不在家中，陪家里人是更重要的事情。
外面在这个时候，大门上披上红又挂上彩，城里没多久就传遍，郭家的将军升了官，又回来了。升的什么官，据说以后这一片只有他最大，不仅指本城里。
新来的许大理当来拜，看起来全城都喜洋洋，唯一不喜欢的只有二妹郭思淑。
晚饭后，她催水早早洗过，趁母亲还在前面帮着待客，睡到母亲床上去。丫头们看着她都笑，拗不过她，公子现在又不回来，都依着她睡下。
郭朴并不在前面用酒，少少用过几杯，在书房里和长平等人说话。长平细细回过：”一年间出现两、三次贼，并不拿东西，只是找什么。有一次，像要对着小姑娘动手的样子，奴才拦下来，许大人又加强戒备，这足有半年没有来。“
郭朴胸有成竹：”我知道了。“出来外面继续用酒去，在木亭子下遇到凤鸾过来。丈夫久别重逢的凤鸾，刻意打扮得好。