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她强忍着心中的难过，笑着说道：“老夫人这是什么话？你我如今虽分开了，但往日的情分却仍在，您是我的长辈，永远都是，郡王爷对我的好，我一辈子都记得，如今他不在了，我会代替他来好好照顾您，也会让念哥儿代替他来好好孝顺您的”
老夫人听了，眼中不禁渗出了点点泪花，转头看着站在枕头旁的念哥儿，泪如泉涌。
念哥儿虽然年纪小，却十分懂事，见状急忙伸出小手去给老夫人擦着泪，一边说道：“玛嬷不哭，念哥儿陪着你，念哥儿给你讲故事，这样玛嬷就不会痛了。”他还以为老夫人就跟他似的，生病了不舒服，所以才哭。
老夫人更是老怀大慰，看着他哽咽着说：“念哥儿乖……玛嬷、玛嬷不要紧……不疼的……”
婉贞看着这一老一少，心中不禁更是叹息起来。显然，相对于她这个曾经的媳妇，身为载涛亲生子的念哥儿更能讨老夫人欢心。倒不是说老夫人不待见婉贞，只是她毕竟已经是别人的妻子，不再是自己的媳妇儿。而孙子的血缘却是无法割断的，在老人家心里，二者自然就有了区别。
她便静静地坐在一旁，默默地看着念哥儿和老夫人轻声说着话。不过老夫人精神不济，自然不能多说，多数时候都是默默地听着。念哥儿先叽叽喳喳说了自个儿在宫中的生活，然后便还真的就讲起了故事来，看来是真心想要帮老夫人解除痛苦的。婉贞在一旁听着，感慨着念哥儿的乖巧伶俐，不久，便看见老夫人神情萎靡，竟是有些支持不住的样子。
她赶紧抱住了念哥儿，轻声说道：“好了，念哥儿，玛嬷困了，想睡觉觉呢。咱们也出去休息一下，等玛嬷醒了以后再给她讲好不好？”
念哥儿看了看眼睛已经闭上的老夫人，乖乖地住了嘴，点了点头。
婉贞悄悄站起来，正要带他出去，却见老夫人突然又睁开眼睛，死死盯住了念哥儿。她确实已经疲累至极，今儿个是因为念哥儿来了才勉强清醒了这许多时候，否则早就又昏睡了过去。此刻，她已经累得说不出话来，却还是看着念哥儿不肯眨眼。
婉贞愣了一下，思忖了一会儿，忽然明白了老夫人的意思，急忙安慰道：“夫人莫要担心，您且先歇着，我已经跟皇上说过了，这两天都会留在这儿，不会离开的。您且养好了精神，再来与念哥儿说话。”
听了这番话，老夫人才算是放了心，闭上了眼睛，很快便沉沉睡去。
婉贞等在一旁，直到确定她已经睡着了，才叹息了一声，拉着念哥儿走出了内室。
琥珀仍然守在老夫人身边，秋月陪着她们娘儿俩走出来，管事的妈妈还在外头等着，见了他们，急忙行礼。
秋月是听到方才婉贞的话的，尽管有些意外，却也有些欣喜。其实到了如今，任谁都看得出来，老夫人时日无多了。她一个女人家孤零零活在这世上，从小养到大的儿子也先她而去，就只剩下了这么个孙子，能够让孩子多在她身边过一天都是好的。只是如今婉贞母子的身份已经不同，她们原没指望能够让念哥儿留下来——皇帝和皇贵妃能够开恩让他来看看自己的玛嬷就已经很了不得了，又怎么可能让他留宿宫外呢？却没想到如今梦想成真，念哥儿真的要住下来陪着老夫人？
第三百四十四章 弥留
婉贞拉着念哥儿在罗汉床上坐下来，一旁的小丫鬟赶紧奉上了清茶，她一边拿起来心不在焉地喝着，一边寻思着老夫人的病情。念哥儿跟在她身边，拉着她的袖子问道：“额娘，玛嬷病得很重吗？是不是快要死了？”
婉贞吓了一跳，是谁教他说的什么死啊活的？赶紧拉着他的手道：“别胡说你玛嬷只是身体不好，休息一下就没事了你可别把这个‘死’字挂在嘴边，多不吉利”
念哥儿瑟缩了一下，随即便又笑开来，说道：“嗯，念哥儿不说。玛嬷一定会好起来的”
婉贞松了口气，眼光看向内室。有些事情，又岂是不说就不会发生的？她不禁暗地里浮起一丝苦笑。
秋月在一旁怯怯地看着她，小心翼翼地问道：“娘娘……奴婢斗胆，您方才说……大阿哥是真的要留在这儿吗？”她这话来得突然，她们一点儿准备都没有。若是真的，那就得赶紧收拾出干净的房间来，还要安排好人伺候，宫里头的娘娘住在自个儿家里，岂是能随便安置的？
婉贞点了点头，道：“去把左边的厢房腾出来吧，我跟念哥儿就住那儿，让菊月服侍着我们就是了。”然后又对小东子说道，“去跟皇上禀报一声，就说我跟念哥儿会在这儿暂住几日，请他不必担心。”
说什么早已禀告过皇帝，那是说来让老夫人安心的。出来的时候并没想到老夫人的病势会如此沉重，更是低估了老人家对孙儿的喜爱和眷恋之情，因此他们本并未打算在外留宿。不过即使如此，她相信只要跟光绪说了，他是不会阻挠自己的。
不管怎么说，念哥儿都是载涛的亲生儿子，老夫人的嫡孙，平日里不让他在老夫人身边承欢也就罢了，若是连病危都不让守在身边的话，也未免太不近人情，让她怎么去面对载涛的在天之灵？
秋月得了准信儿，赶紧找了几个小丫鬟，自个儿也亲自跟了过去，指挥着她们将左厢房收拾了出来。婉贞带了念哥儿过去，歇了午觉，房里就由菊月带了几个原先就服侍过他们母子俩的小丫鬟和婆子伺候着，菊月本就是府里的丫鬟，此时做起这些事情来也算是驾轻就熟了。
下午，宫里头传了话回来，果然不出婉贞所料，光绪并未对她的决定横加干涉，并说让她安心住着，等他有空了也会来看望老夫人，另又派了一队禁军入驻钟郡王府来确保婉贞母子的安全。
趁着老夫人还没醒的时候，婉贞便将管事的婆子叫了来，细细询问了自己离开之后府中的种种情形。婆子不敢怠慢，一五一十地说了。
婉贞虽然已经离开了王府，但当初跟托德他们合伙的生意乃是以钟郡王府的名义投资的，因此那边的收益还是照常送到了王府里，也因此王府的开支并不受影响，一应吃穿用度不愁。但终归是缺了主事的人，老夫人又是个只管念经不管事的，因此下人们就很是懒散了许多，虽然并不曾出现什么小偷小摸、亏空公款的事情，但明显有些人做事已经不上心了，尤其是外院的那些个仆妇、小厮们，更是成天在那里混日子。老夫人如今病重，更是管不了什么，她身边的丫鬟仆妇们虽然身份高了一等，但终究仍是奴仆，自然约束不了其他人，最多也就只能管好自己罢了，这才出现了之前婉贞见到的，外院跟内院奴仆那巨大的差异。
婉贞静静地听婆子说完，心中便有了计较。她喝了口茶，慢慢说道：“你今儿个既对我说了这么多，无非就是想借我的手清理了那些不听话的下人们。也罢，我终究跟你们主仆一场，如今虽然不是府里的正经主子了，但念哥儿却还是你们的孙少爷，便是以他的名义我也可以插手这府里的事情。”
婆子听了急忙谄笑道：“娘娘说哪里的话？普天之下、莫非王土，您是皇贵妃，这天下人不都是您的臣民么？咱们王府自然也是归您管的，再没有比您更正经的主子了便是不说孙少爷，您又有什么是管不得的？”
婉贞似笑非笑看了她一眼，说道：“奉承话就不必说了。这清理的事儿，我毕竟已经离开那么久，对府里的情形不是太了解了，你先弄个章程出来，哪些该留哪些该散，哪些该奖哪些该罚，都列出来，给我看看再说。”
婆子喜不自胜，赶紧应了，退了出去。
若是换了平时，婉贞也不好这么肆无忌惮地出手，毕竟还有个老夫人在上头坐着呢，就算是以念哥儿的名义，可有大人在，他这个小孩儿能说得上什么话？只是如今老夫人眼见着就要不行了，管不了事儿，而钟郡王府毕竟是念哥儿的家，是这个家里再正统不过的继承人，婉贞是不可能眼睁睁看着它衰败下去的。
到了下午，老夫人醒了，婉贞便又带了念哥儿过去陪她说了会儿话。只是老夫人终究精神不济，睡睡醒醒的，但只要老夫人醒着，婉贞必定会让念哥儿守在她身边。如此过了几日，老夫人醒着的时间却是越来越少了。
其间光绪也来了几次，并与婉贞一起留宿在钟郡王府，自然，这个并没有宣扬出去，只是他们私下里的活动罢了。且不说老夫人曾经是婉贞的婆婆、又养大了载涛这层关系，就凭着载涛跟光绪的兄弟感情，以及他是为了保护婉贞而死的这些情分，光绪就绝不会做出那种忘恩负义、人走茶凉的事情来，婉贞让念哥儿在老夫人跟前尽最后的孝道，他也�