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“段大人不是说过，莲家庞大家产消失无踪吗？凶徒恶人若非为仇就是为财，以这桩案子来说，多半是要钱多过要命的。”千载微微一笑，黑眸清亮有神。“段大人以为如何？”
“一定是，一定是的。”段无秀神情有一丝讪然，轻咳了一声点头赞同。
“只是我觉得有件事很奇怪，若说那些在半路追杀我们的黑衣人就是匪徒之一，那为什么我们到了苏州，对方反而毫无动静？”他扬了扬路上买来的描金绢绣扇，慢条斯理地问：“你们不觉得怪怪的吗？”
“是怪怪的。”阿青终于开口。
“没错，这其中必有什么阴谋诡计。”段无秀和莲怜互觑了一眼，也跟着附和。
千载笑咪咪的，手上扇子再搧了两下，眸光注意到挂在墙边的两道对联，遒劲有力的墨字深刻入墙，虽是灰尘遍布，却依旧可以看得清清楚楚。
千江有水千江月
万里无云万里天
这是某位高僧的两句偈语，显见此间主人颇有禅心佛性。千载轻轻一叹，眸光跟着注意到那奇异突兀的四字横批──水草双居。
这和“水草双居”有什么关系？句子语义一点也连不起来，难道是想寓意出主人家那一种欲舍红尘，追求清静自在桃花源的理想吗？
他的眼神不断在这句对联和横批上头来回搜寻凝视，仔细地观察着一笔一画，逐渐地，一抹可能性跃上心头。
“王爷，您看出什么究竟了吗？这对联我瞧了不知几千几百次，怎么推敲也不得其法。”段无秀叹了一口气，心情沉重地道。
“嗯。”千载好整以暇，笑吟吟地回头，无视于他俩焦急迫切的眼神，摸了摸肚子，“我饿了，现在我们可以去吃段大人方才提议的那顿洗尘宴了吗？”
“好好好，当然好。王爷这边请，待吃饱喝足休息够了，再来一探谜团也不迟。”段无秀眼底闪过一抹愤怒和失望，却很快又满面堆欢。
“对呀，我也是这么想的。”千载嘻嘻哈哈的附和，挥着扇子搂着阿青就开步走。“阿青，听说苏州美人冠绝天下，这次妳可得好好睁大眼睛，替自己挑一个漂亮妹妹哦。”
“王爷，那小的就不客气了。”她暗暗掐了他一记，皮笑肉不笑的。
“哎哟！”他疼得龇牙咧嘴，又好气又好笑地低头看着她，故意道：“段大人，不得了啊，你们苏州的跳蚤咬人好疼。”
她忍不住强憋住笑，表情如故。
“王爷，真是对不住，也许是这儿年久失修太过残旧了，以致虫蚁蛇鼠太多，这都是下官的罪过，咱们还是先离开吧。”段无秀只得勉强按捺住性子，抱拳陪笑道。
“好主意。”他搭着阿青的肩，大摇大摆地走了出去。
段无秀和莲怜交换了一个目光，神色不定地跟随在后头。
在走回府衙的路上，千载悠哉悠哉地环顾着四周，青山绿水、小桥杨柳和古色古香的户户人家，情不自禁赞叹起来。
“段叔，苏州东城真是好风光，家家有花，户户有水，这桥梁屋舍雅致而有古风，难怪你舍不得离开这儿。”
段无秀点点头，“是呀，都是乡亲父老的厚爱与热情，教下官怎么也舍不下这儿。”
“那这些沿路的翠绿杨柳都是段叔栽植的吗？”他忽然对成排垂柳产生了兴趣。
“下官惭愧，这些柳树是七年前的上任知府汪大人所栽植，不过下官也确有督促当地县令好好维持就是了。”段无秀微笑回答，有些战战兢兢，毕竟王爷是当今圣上甚为倚重宠信的权贵，他的一两句话就有可能毁掉自己的青云路，或者是让自己更上一层楼。
待此案结束，他倒是不介意被指派升职到外省肥缺上。
这一切都是他应该得到的。
“那桥看起来也挺古老的，想必是六朝之前的古迹了。”千载又开口说。
“是的，苏州东城多古迹，处处可见历史痕迹岁月风华。”段无秀躬身回答。
千载点了点头，无视于莲怜一路上对他搔首弄姿做出楚楚可怜模样，反而回头对阿青笑道：“妳瞧这小桥多么精致小巧，跟咱们京师的大块文章粗犷风味就是不一样。”
“南北有别，各有滋味。”她不知道他怎么突然又变成了原来那风流荒唐翩翩自若的王爷形象，但她一向乐于配合他的。
王爷扮起吟风感月的公子哥儿和宝里宝气的狗熊都像得十足，尤其两者结合，常常唬得外人误以为他一点都不精明。
只有她这种“心腹内人”才知道，他有多么大智若愚，多么真知灼见，平常的外表形象都是骗人的。
他会查出真相吗？
她心底混合着不安和兴奋与期望，虽说爹爹口口声声不要她追究和报仇，说他虽是匹夫无罪，怀璧其罪……他所说的那一切她都懂，但是她怎么也不明白，爹爹为什么不告诉她，那人是谁？
爹爹说了事情的来龙去脉，甚至要地让恩恩怨怨就此打住，可是她还是想知道那个人究竟是谁？
他知不知道他自己铸成了什么大错？知不知道她爹是抱着一种多么慈悲宽恕的精神在对待着他？
当天晚上，阿青依旧替千载取下了玉冠，服侍着他褪下长袍，在将衣衫挂上屏风的当儿，蓦然腰上一暖，被他自身后轻轻环揽住。
她心儿又甜又软了起来，害羞地低头道：“王爷，别这样，给人瞧见像什么样子呢？”
“就让他们误以为我男女通吃。”千载轻笑着凑靠在她粉颈上摩蹭着，呼吸汲取着她清新馨甜的香气。“正所谓从头看到脚，风流往下走，从脚看到头，风流往上流。”
“是啊，念得快一点就变成了下流。”她取笑他，双颊酡红。
“居然敢消遣我，瞧我的五爪下山功！”他腾出一手对着她腰间搔去，惹得她浑身酥痒尖叫连连。“看妳还敢不敢！”
“啊……王爷饶命啊！拜托拜托，放过我吧！”她又笑又叫，忙抓住他的大手。“我身上还有伤呢。”
“哎呀，我全忘了，妳还好吗？哪儿疼了是不是？”他一惊，马上停住胡闹玩笑的动作，紧张兮兮地摸摸她这里，碰碰她那里。
“我还好。”她忙安慰他，“伤口都好了，没事的。刚刚是不想给人听见，那咱们就有理说不清了。”
他一挑眉，“我是福王爷，谁敢啰唆？”
“好了，咱们说点正经事。”阿青牵起他的手，认真地仰视着他，“你今天到莲花坞，有什么发现？又有什么感想？”
“莲花坞很漂亮。”
她没好气地白了他一眼，“除了这个以外呢？”
“妳考我呀？”他坏坏地一笑，揉了揉她的头，顾左右而言他。“有没有茶喝？我渴死了。刚刚厨子酱油、盐巴放太多，害我一张嘴都快咸出一座盐山来了。还是妳做的菜好吃，清爽味美又回韵无穷。”
“茶──”她翻了翻白眼，只得斟了杯茶亲手递到他嘴边，“请。”
“谢谢。”他眉开眼笑，捧起茶啜饮着。
“王爷，你就别再卖关子了。”
“妳都可以对我卖关子，何以我就不能对妳卖上那么一卖呢？”他朝她眨眨眼。
“我……我是有不得已的苦衷。”她垂下头，无助地咬着下唇。
“我也是呀。”他轻点了点她的鼻头，黑眸含笑炯炯发亮。“我知道了一些事，发现了一些事，但是有一些事，还是得当事人亲口证实。”
她心一跳，难道他发现了她……
“谁呀？要证实什么？”
“不要紧，我最近的耐心增进了不少功力，我会等，等真相大白的那一天，等一切水落石出。”他若有所指地凝视着她，“等到有人终于愿意信任我……”
“咳，天晚了，我该回房去了。”她低着头就想溜。
就在这时，门外陡然响起两声轻敲。
“这么晚了，会是谁？”阿青一怔。
“莺莺。”他胸有成竹地微笑。
“谁？”她满眼疑惑。
“没看过《西厢记》呀？“待月西厢下、迎风户半开”。”他嘻皮笑脸地道，“然后就是玉人来啰。”
她瞬间了然了。“你指的是莲怜小姐？”
“冒牌的莲怜小姐。”他歪着头，微笑地瞅着她。“对吧？”
不知怎地，阿青被他的眼光看得浑身不对劲，清了清喉咙，连忙走过去开门。
千载没有阻止她，而是笑意晏晏地等待着。
门呀地一声开了，莲怜一身雪白宫裳娇娇娜娜地走了进来，羞怯地一抬头，却看见阿青清秀的小脸和黑白分明的大眼睛。
“晚安。”她眨眨眼睛。
莲怜羞人答答的神情剎那一变，“怎么会是你？”
“我是王爷的贴身小童，不是我，还会是谁？”阿青故意笑嘻嘻道，气死她最好。“莲小姐这么晚了怎还不安歇呢？找我家王爷有事