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「哼，这可便宜了那些负责拷问的家伙了。」上校收起手枪，阴冷地自言自语着。
在那位假扮应召女郎的帝国工作人员引导下，雷蒙一行人先在酒店门口拦了一辆中型的多人座出租车，在市区里四处乱绕了好一阵，又在几个阴暗的角落里换了几次车，这才回到就近在酒店旁、走路只要十分钟路程的宇宙港来。
来到十九号码头，雷蒙见到的是一些穿著货运公司人员制服的人正用起重机将一些大箱子搬上运输船；而那艘运输船则是一艘在梭格帝国相当常见的民用牵引式太空货船。
「一艘帝国的货船？」雷蒙有些惊讶。「这会不会太招摇了些？」
「怕啥？只不过是艘货船而已，又不是军舰！」反而奈科比神态轻松，在身边的美女屁股上轻轻拍了一记。「这个主意好，那些外国的工作人员只怕不会想到我们这些帝国人竟然会大模大样地搭上一艘帝国运输船离开这里，自然也不会太过注意这艘船。」
「我们就送你到这边了，等拍卖会完、我们也安定下来以后，再去帝国拜访你。」肯特拉着妹妹的手。「对了，雷蒙，拍卖那艘船以后，你们该得的那部份要怎么办？要我帮你汇到帝国去吗？」
「不，你留着吧！」雷蒙摇摇头。「用那笔钱做个生意，让咱们弟兄能够有口安稳饭吃，不要再去干太空海盗玩命了。」
「如你所愿。」肯特用力地握住了雷蒙的手。「后会有期了，雷蒙。」
「我们会再见面的。」
……
＇崛起＇完
1
踏进临时布置成拍卖会场的码头，沃伦联邦驻盖亚共和国副使很不自在地看了看四周；那艘已经变成全银河系热门话题、同时也是沃伦联邦笑柄的解放者级航空巡洋舰正安安稳稳地停靠在码头上，周围用明黄色的布条拉起了阻隔线，许多保全人员则在阻隔线外巡逻着。拍卖台前的几百张座椅上早已坐得满满的都是人，旁边还聚集了不少的围观群众与电视台记者，正手持各种各样的摄影器材猛拍。
如果不是那些情报部的笨蛋没办法把事情搞定，现在我也不用拋头露面出现在这里，还得参加这种笑死人的拍卖会！副使在心里暗自咒骂着。可是，这艘解放者级航空巡洋舰涉及了某些高层国家机密，上面已经发来了指示，为了不使可能严重影响国家安全的机密外泄，无论如何也要将这艘船弄回国内！
迈开脚步向着最前排的位子走去，副使感觉旁人注视自己的眼神在自己身上形成了异样的沉重负担，让自己觉得每迈出一步都要耗费无比的精神力气；如果说眼神可以杀人，那么被杀之人多半是因为承受了过多的沉重眼神而被压死的，副使想着。
来到最前排的贵宾座旁，那里还空着一张椅子，是拍卖公司特地为『来自沃伦联邦的贵宾』所保留的，看在副使眼里，似乎有种「奇货可居，不怕你不来买」的讽刺感。
副使在椅子上坐下，正好一名服务生拿着这次拍卖的拍卖品介绍目录、依次派发给每个前来参加拍卖的顾客。来到沃伦联邦副使的面前时，服务生呆了一下，似乎有些拿不定主意是不是也该派发一份拍卖目录给副使；不过服务生很快就下了决定，她将一份拍卖目录递到沃伦联邦副使的面前。
「谢谢。」沃伦联邦副使相当不自在地接过了拍卖目录，看也不看就随手夹进自己的公事包里。
当参加拍卖的人们都入座完毕，喧闹的现场也在工作人员维持秩序之下逐渐安静下来；负责拍卖的主持人随即走上拍卖台，先是敲了敲拍卖锤、好将大家的注意力吸引过来，这才清了清喉咙开始说话。
「各位女士先生，很高兴各位能前来参加『百万富翁』拍卖公司第６７０２次特别拍卖会；选择『百万富翁』拍卖公司，您就有机会成为百万富翁。」
「正如各位女士先生所见，今天我们所要拍卖的商品，就是这艘沃伦联邦制造的『解放者级』航空巡洋舰，船龄二十一年，以及舰上所搭载的四架沃伦联邦制造的『鸟爪式』轻型战斗机；还有其他的各式武器配备与弹药，详细资料与清单都载明于各位手上的拍卖目录之中。」
「不过，在这里还是有几点要提醒各位的，那就是，第一是商品状态：无论是这艘『解放者级』航空巡洋舰，或是舰上搭载的四架鸟爪式战斗机，全都还是在服役状态之下，也就是说，只要有足够的人手来操作这些装备，这些装备都可以立即投入战争行动之中。」
「第二是瑕疵部份：由于某些缘故，这艘『解放者级』的前方防空火炮是损毁的，此外，舰上也有少数内部设施是故障的，不过，这些并不影响这艘航空巡洋舰的主要功能，而且要修复这些故障所需的花费与时间都不多，所以本公司并不考虑对这些瑕疵给予减价、或给予交货前维修的服务，各位顾客在购买本次拍卖的商品时，是连这些瑕疵一起统括承受的，请各位注意。」
「那么，在拍卖正式开始之前，请问各位亲爱的女士先生们有没有什么问题？」主持人面带微笑，环视着全场参与拍卖的顾客。
「请问一下，虽然我买不起这艘航空巡洋舰……。」角落里一个西装革履的青年人起立发言，他的发言引起了一阵哄笑。「……但是我对于这艘船舰上搭载的『鸟爪式』战斗机相当有兴趣，也愿意出价购买，不知道拍卖者是否愿意将船舰与战斗机分开来拍卖？」
听到这个青年人的问话之后，主持人向着台下的一名工作人员看去，那名工作人员随即跑到一名左脸有着伤疤、身边还跟着一位年轻短发美女的男人前面，恭敬地和那男人交谈起来；没有多久，那名工作人员朝着男人鞠了一躬，随即转头朝向主持人点了点头，同时竖起左手的四根手指。
「对于这位先生的问题，我们的拍卖人同意将『鸟爪式』战斗机与船舰分开来拍卖。」主持人宣布。「各位想要参加投标的女士先生们，请将『鸟爪式战斗机』从您拍卖目录上关于『解放者』航空巡洋舰的配备附件里删除，对于造成各位的不便，敝公司在此致歉。」
你是该道歉，见钱眼开的混蛋商人！原本我只需要买下那艘该死的船就可以搞定一切，现在我还得再多买下四架战斗机！沃伦联邦副使在心中暗暗诅咒着，那些可都是联邦纳税人的血汗税金啊！
「还有哪位女士先生有问题吗？没有？」主持人环顾了全场。「那么，就让我们开始拍卖吧！本次拍卖虽然接受各国货币支付拍卖价款，但是为了方便起见，叫价时仍然以盖亚共和国的货币单位─盖格－为基准，请各位投标人注意。」
（注：盖格是盖亚共和国的货币单位，一盖格约可兑换二伦比。）
「『百万富翁』拍卖公司第６７０２次特别拍卖会正式开始！第一项拍卖物品，是沃伦联邦建造的『解放者级』航空巡洋舰！」主持人用力一敲拍卖锤。「起标价是一千万盖格！最低加价级距一百万盖格！有哪位愿意出价？」
沃伦联邦的副使正想举手喊价，其他的竞标者已经纷纷举手喊价了。
「一千一百万！一千二百万！一千三百万！……」主持人随着拍卖者的叫价而喊着目前的竞标价格。
「一千五百万！一千九百万！两千！三千！五千！……请各位不要举手举得那么快，我会跟不上的！」主持人苦笑着，但是台下的竞价不但没有因此减缓，举手的人反而越来越多。
「一亿盖格！一亿零一百！一亿零三百……一亿零五……」主持人声嘶力竭地不断复述着目前的竞标价格。
「两亿盖格！」
就在喊价到两亿盖格的时候，主持人猛力敲了一下锤子。
「各位女士先生，很抱歉打断各位竞标的兴致与乐趣；但是，由于本项商品的竞价已经超过起标价二十倍，依照本公司的规定，超过起标价二十倍的拍卖品属于热门商品……。」主持人故意放缓了说话的声音，好让自己那为了跟上竞标价格而饱受虐待的嗓子能稍微休息一下。「……因此，再来的最低加价级距将上调为一千万盖格，请各位竞价者注意；那么，现在本项拍卖品的叫价为两亿盖格，最低加价级距为一千万盖格，还有哪位有意竞标的先生女士愿意加价？」
加价级距跃升为一千万盖格？沃伦联邦副使暗暗叫苦着。自己都还没有机会举手，价格就已经从原本的一千万盖格直飙到两亿盖格，真不知道最后的拍版定案价会是多少？
拍卖公司一提高加价级距之后，原本许多还有意竞价的人随即缩手，从竞标者变成了旁观者；但是主持人的�