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驾驶一艘满载着压缩垃圾的老旧运输船将垃圾运到佩拉格斯星系去倾倒绝对不是什么让人愉快的工作，特别这艘两万吨级的老旧垃圾船『祈祷的少女００８号』上载满的都是高危 3ǔ。ｃōｍ险性的有害废弃物──辐射废料、高毒性化学废料、以及其他需要花费大量金钱与时间去处理的废料，驾驶『祈祷的少女００８号』的两名驾驶员唯一的安慰就是这艘垃圾船颇副诗意的名字而已。
不过，今天『祈祷的少女００８号』的驾驶员却差点笑破了肚皮，特别是当两架不明型号的战斗机一边发出「我们是太空海盗，立即停船，否则我们就攻击！」的讯息、一边向着『祈祷的少女００８号』靠近的时候。
「啥？太空海盗？哈哈！这些人是脑袋烧坏了还是新手上路？」正驾驶收到通讯的时候先是愣了一下，随即无法自制地哈哈大笑了起来，一边和也是笑得眼泪鼻涕齐流的副驾驶说着。「太空海盗？抢劫这艘垃圾船？这些家伙难道以为我们船上载的是黄金还是钻石吗？」
「哎哟！太空……哈哈……太空海盗耶……！哈哈……！我好……哈哈……好怕喔！」副驾驶笑得差点喘不过气来。「我们还是把这艘船上的『货物』全都交给那些太空海盗好了，我们还可以多运几百几千趟的『货物』来交给这些太空海盗喔！哇哈哈哈！」
虽然『祈祷的少女００８号』的正副驾驶笑得人仰马翻，但是却依照太空海盗的命令停止了航行引擎，等着接受太空海盗的『抢劫』；这两名驾驶实在等不及想看到那些太空海盗爬上船来的时候，看到满船装载的高危害垃圾时，脸上会是什么样的表情，以致于他们忘记发出遭到太空海盗攻击的求救讯号。
不过，即使这两位驾驶发出了求救信号，先不说这些『太空海盗』正以不知名的装置在干扰这艘船的通信，即使真的能够成功送出求救信号，大概也不会有人相信太空海盗会攻击垃圾运输船这种事情吧？
但是，当一艘小型太空梭和『祈祷的少女００８号』接舷、那些太空海盗正式『登船抢劫』的时候，原本等着看好戏的正副驾驶却同时吓了一大跳，嘴巴张大到下巴几乎脱臼的程度；因为，进入『祈祷的少女００８号』驾驶舱的，是一名穿著帝国军中校制服的美丽女子，后面还跟着许多全副武装的帝国军士兵。
「你们几个接管这艘船，等到我们跳跃进入佩拉格斯星系之后，将垃圾就地倾倒在跳跃点，阻止其他联邦船舰由跳跃点进入佩拉格斯星系。」美丽的帝国军中校以清脆的语音下令着。「其他的人把这两个人带回去监禁起来，以后还用得到。」
在那名美丽帝国军中校的命令之下，帝国军士兵们押着那两名驾驶，搭上了太空梭，引领在这艘才刚被帝国军士兵接手的垃圾船之前，朝着帝国军第二十舰队飞了回去。
在第二十舰队旗舰『约瑟芬公主号』的飞行甲板上，两千名穿著重型动力突击装甲的帝国军装甲陆战部队整整齐齐地列成了队形，等待着由临时搭起的通道进入『祈祷的少女００８号』那个原本装满了高危害度废弃物、现在已经被倾倒一空的货仓里。
「雷蒙，你真的要亲自去参加登陆突击战吗？」看着雷蒙在瑞洁的协助之下穿戴起动力突击装甲，华兰蒂忍不住流露出担忧的神色。「你身为指挥官，是不该这样冒险的。」
「没办法，大姊你说的，指挥官要以身作则嘛。」
穿好了装甲，雷蒙英俊的脸蛋被光滑的金属面罩给遮了起来，这让华兰蒂有想要一拳打烂那个遮住雷蒙面貌的可恨面罩的冲动。
「而且我指挥舰队的能力还不行，留下来也帮不了什么忙的；不如亲自参加登陆战斗，还可以鼓舞一下陆战队队员们士气呢！舰队就拜托大姊你指挥了，万一我阵亡的话，可要拜托大姊将舰队带回帝国去了。」
「如果你阵亡的话，我就下令整支舰队向联邦投降！」华兰蒂一扭头。「我才不帮你把舰队带回帝国去！要带舰队回去，你自己带！」
「那我无论如何都不能阵亡了？」雷蒙举起双手做了个投降的动作。「好吧，我一定会活着回来的，我保证。」
「雷蒙，我这边准备好了，你呢？」也穿上了重型突击装甲的奈科比走了过来。「准备好了就出发吧？」
雷蒙点头，领先走到了登上『祈祷的少女００８号』的连结通道口前面，随即转过身来；两千名帝国军陆战队队员的目光同时集中在雷蒙这位『舰队指挥官』的身上。
「各位陆战队的弟兄们！我们这次的任务，是要占领联邦的一间造船工厂；只要能够顺利的占领那间工厂，我们就能增加舰队的实力，还能对联邦军造成严重的间接打击！」由于雷蒙穿著突击装甲，陆战队的士兵们看不到雷蒙的年轻外貌，只能听到雷蒙的声音。「因此各位的奋战将是我们帝国迈向胜利的第一保证，我将和各位一起战斗，期待着能亲眼目睹各位的英勇表现！」
「是，阁下！」
两千名帝国陆战队士兵同声响亮地答应着，随即踏着整齐的脚步，带着被雷蒙激起的昂扬斗志，鱼贯登上了『祈祷的少女００８号』的那满是辐射与有害毒素的货仓之中。
有如阅兵般向每个登上『祈祷的少女００８号』的陆战队士兵敬礼，雷蒙和奈科比是最后登上『祈祷的少女００８号』的；临时连结通道随即被拋弃，『祈祷的少女００８号』发动了引擎，朝着佩拉格斯造船厂航行而去。
当一道紧急求救讯号传入佩拉格斯造船厂的时候，佩拉格斯造船厂的厂长──同时也是驻卫部队的指挥官──立即询问着值班监控人员，到底发生了什么事。
「是一艘垃圾船『祈祷的少女００８号』，长官。」值班人员将那道紧急通信调了出来，一个穿著联邦清洁队员骯脏制服、满脸惶急神情的驾驶员随即出现在中央控制室那面用来显示状况的大萤幕上。
「求救！求救！这里是『祈祷的少女００８号』，运送有害垃圾的垃圾船！我们船上的安全隔舱因为老旧的关系而破漏了，现在货仓里的有毒物质正不断渗入我们的活动空间之中，很快就会毒死我们的！我们需要紧急避难！请求准许紧急降落！」那名驾驶员语无伦次地着急速说着。「佩拉格斯造船厂，你们听见了吗？该死的！我知道你们虽然一直假装着不存在于这个星系，但是你们的确是在这里的！我看过你们的无人采矿船好几次了！你们难道忍心见死不救吗？佩拉格斯造船厂！」
「长官，怎么办？」值班人员转头看着厂长。
「我们不能见死不救！至于保密的事情，等到救了人以后，把人交给国家安全局去处理就好了。」厂长下了命令。「向该船发送降落许可，并打开降落导引系统；同时命令安全人员和医护小组前去码头戒备，那艘船是运送高危 3ǔ。ｃōｍ险有害物的，小心别让有害物泄漏出来了。」
「是，长官。」值班人员在操作台上按下了几个按钮，开启了降落导引系统。
旗舰『约瑟芬公主号』上，舰长莱礼准将坐在自己的舰长席里，但是眼神却一直离不开前面指挥席上华兰蒂的背影。
看到华兰蒂端庄地坐在指挥席上，所展现出来的那份沈稳与自信，莱礼准将觉得华兰蒂这个『司令官的私人奴隶兼副官』反而比雷蒙看起来更有舰队指挥官的气度与架式；再加上出征之前华兰蒂在作战会议上拿出来的联邦星系资料，莱礼准将曾经拜托了提拔自己的那位上级长官替他弄来一份军部最新的联邦星系导航星图，结果那份『帝国最新最完整』的星图和『约瑟芬公主号』上原有的星图一样，都是不完整的；这就让莱礼准将忍不住好奇，华兰蒂到底是什么人？为什么华兰蒂虽然是雷蒙的私人奴隶，但是反而比雷蒙更具有舰队指挥官的气质？而华兰蒂手上那份更为完整的联邦星图又是哪里来的？
「代指挥官！」就在这时，通讯官转过身来，向着华兰蒂报告着。「我们在代指挥官所指定的方位上收到了联邦的明码通讯！是给予我方任务船的降落许可！」
「谢谢，请继续注意任务船的动向；当任务船发出约定密码讯号的时候，通知我。」华兰蒂点头。「舰长，麻烦请下令全舰队预备进行超光速航行，我们即将前去支援雷蒙司令的登陆作战。」
「好的。」
虽然华兰蒂的官阶比自己低，但是华兰蒂现在是代理雷蒙执行舰队司令的任务，因此莱礼准将必须听从华兰蒂的命令，虽然那是一个类似于请求的命令