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「那么，你喜欢上帝的杰作吗？雷蒙？」约瑟芬公主娇声问着，长长的睫毛缓缓垂了下来。
「喜欢。」雷蒙微微点头。「非常喜欢。」
「嘻嘻！你真可爱，真让人想咬你一口。」约瑟芬公主又是一声轻笑。「雷蒙，明天有时间吗？一起去看我们的船，好吗？」
「我们的船？」雷蒙一时脑筋转不过来，但是随即明白了约瑟芬公主在说什么。「啊，殿下说的是帝国航空母舰『约瑟芬公主号』？」
「是啊，父皇将我的船交给了你，你可得替我好好照顾那艘船；不然的话……。」约瑟芬公主樱唇微张，两排白晰的贝齿微露了出来。「……小心本公主打你屁股！」
「臣自当遵命。」雷蒙微笑着应诺。
和约瑟芬公主共舞完，回到舞池边上，雷蒙和奈科比目视着约瑟芬公主的背影远去，没有注意到欧亚思已经带着几个随从悄没声息地来到了边上。
「这位想必就是古柏少将了？」
欧亚思说话的声音吓了雷蒙和奈科比一跳；回过神来一看，当雷蒙注意到欧亚思佩着五枚金色老鹰的元帅徽衔，雷蒙立刻记起了黑珍珠提到的、元帅要在晚宴上见自己一面的事情。
「下官参见元帅阁下！」雷蒙和奈科比几乎是同时单膝下跪，向欧亚思行礼。
「不必多礼，请起来。」欧亚思示意雷蒙和奈科比站起来，这才凝视着雷蒙的脸、很仔细地打量了起来。「不错，相当不错；年纪轻轻就能立下如此战功，我果然没有看错人，将格斗士式战斗机交给你来测试以及让你指挥反击联邦军第三舰队的决定果然是正确的；你也没有让我失望，这两个任务你都完成得相当好，实在不错。」
「多谢元帅阁下的赏识！」雷蒙朗声回答着。
「我任命了你为第二十舰队的指挥官，很多人都说一个少将出任舰队指挥官不合体制，更是成事不足、败事有余。」欧亚思拍了拍雷蒙的肩膀。「以后也要多多努力才是，可别让那些背后说闲话的人夸口他们有着先见之明，懂吗？」
「是！下官必定不负元帅阁下期望！」雷蒙举起右手、干净俐落地行了一个军礼。
看到雷蒙眼中流露的感激神情，欧亚思脸上满是欣慰表情，心里却暗笑着：年轻人果然没有见过世面，简单两句话就把这个年轻人给唬住了；看来以后要把雷蒙掌握在手心之中，似乎不会是什么很困难的挑战。
一大早雷蒙就起来盥洗，准备着陪约瑟芬公主一起去参观第二十舰队的新旗舰『约瑟芬公主号』。谁知道约瑟芬公主并没有准时出现，反而是一名皇宫的侍女打了一通电话给雷蒙，告知雷蒙关于公主因为另有其它重要行程、必须取消和雷蒙一起去参观旗舰的约定；雷蒙就这样被约瑟芬公主给放了一次鸽子。
（注：放鸽子＝临时悔约不来。）
不过，雷蒙并没有把被约瑟芬公主给放了一次鸽子的这种事情放在心上，反正约瑟芬公主也不是第一个放过雷蒙鸽子的女人，雷蒙对于这种被美女放鸽子的事情早就已经习惯了。
在Ｆ２太空站，雷蒙搭上了将官专用的航天飞机，前往第二十舰队集结的地点视察自己的舰队和旗舰──属于自己的舰队和自己的旗舰！雷蒙从来没有感觉到如此兴奋过，特别是当绕过了半个法瑞二号星、看到那被四十余艘各式作战舰艇所围绕着的帝国航空母舰『约瑟芬公主号』时。
「啧啧，只有四十艘船而已。」数了数作战舰艇的数量之后，奈科比咂了咂嘴。「就算加上旗舰，整个舰队也只有四十一艘的规模，和第一、第二舰队都拥有八十几艘船的规模比起来，咱们这个舰队可真的是标准的『半个舰队』了！」
「半个舰队也没什么不好啊！至少我们还有一艘帝国航空母舰当作旗舰呢！」雷蒙拍了拍奈科比的背。「老哥你没看第十八和第十九两支舰队，只编制有那些老旧的二线航空母舰而已，害得高上将和毕上将都只能先以『擎天神』级战列舰来暂时当作旗舰呢！」
「这么说倒也没错！」奈科比嘿嘿一笑。「帝国航空母舰可不比其它大量建造的船舰，其它的船舰造好了就会配发给舰队，帝国航空母舰可是不会随便配发的！」
航天飞机飞进了第二十舰队的队形之中，逐渐靠近了第二十舰队旗舰『约瑟芬公主号』；从航天飞机的窗户望出去，可以看到舰队中所有船舰那闪耀着金属光泽的全新船壳，这些船舰都是刚建造完成的新船，甚至还没有漆上船体外的涂装。
降落在『约瑟芬公主号』右舷的飞行甲板时，身材高大、挂着准将官阶、年纪约三十左右的舰长已经带领着舰上高级军官在降落区旁边列成了队伍；这些站立着一动也不动的军官们和其它正忙碌地来来去去搬运东西的后勤人员们形成了不和谐的强烈对比。
「注意！舰队指挥官登舰！」在雷蒙跨出航天飞机时，那名准将舰长随即率领着所有高级军官敬礼。
不过，当那名准将舰长看清楚了雷蒙的脸时，那名准将的身体震动了一下，脸上露出了不以为然的神色；很明显地，准将并没有料到自己的上司竟然是一个『乳臭未干』的少年，更把雷蒙将那些靠着关系进入军队之中的贵族子弟给联想在一起了。
「请随意。」雷蒙还了礼，一众高级军官同时将敬礼的手放下，回复到笔挺的站立姿势。
「对了，舰长，我刚刚才上任，对于舰队情况还不是很清楚，能否请你自我介绍一下、并演示文稿一下本舰和舰队的状况？」
雷蒙温和而有礼的态度让那位舰长稍微愣了一下，原本舰长以为，像是雷蒙这种『贵族世家的子弟』多半是一上来就会趾高气昂地对他们这些属下呼幺喝六。不过从雷蒙谦逊的问话态度上看来，雷蒙就算是『世家贵族的子弟』，也是属于有着良好教养的那一种，这让舰长对于一开始见到雷蒙时产生的恶感稍微减低了一些。
「是！下官是本舰『约瑟芬公主号』的舰长，莱礼．卡索雷。」不管雷蒙是属于哪种『世家贵族的子弟』，也不管雷蒙询问的口气是多么谦逊有礼，雷蒙毕竟是这支舰队的指挥官，而温和有礼的询问就是命令，因此舰长随即大声回答着。「本舰于两天前刚从造船厂完工出厂、并完成换装训练，目前本舰正在执行战备作业，并接收新调派来的舰载机。本舰队目前编制有各式作战舰艇四十一艘，除本舰『约瑟芬公主号』外，尚有『擎天神级』战列舰三艘，『海神级』巡洋舰七艘，Ｋ级驱逐舰八艘，Ｐ级巡防舰十艘，以及Ｅ级护航舰十二艘，现有总兵员五千八百七十一人。」
「那么，舰长，能否请你带我巡视一下本舰？」雷蒙又问着。「或者你可以派个向导给我就好，你可以先解散去做自己的事。」
「不，下官身为舰长，自然该引领阁下巡视本舰。」莱礼准将对于雷蒙温文有礼的态度越来越有好感， 因此莱礼准将决定趁机先打好和雷蒙这个上司的关系，不管雷蒙是不是『贵族世家子弟』。「阁下请随我来。」
雷蒙点点头，随着莱礼准将的引导，先由右侧飞行甲板开始巡视。
「搞什么？这支舰队可是正规舰队耶！」跟在雷蒙旁边的奈科比皱着眉头直嘀咕。「怎么连Ｋ级这种老旧船舰都编制进来了？上级不知道在搞些什么把戏！」
「别抱怨了啦，老哥。」雷蒙低声向奈科比说着。「再怎么老旧也是船啊！再说，Ｋ级的火力也还不错，可以暂时补偿一下战列舰不足的对舰火力断层。」
「那这些枪骑兵式战斗机又怎么说？」奈科比指着飞行作业区里停放着的十几架老旧轻型战斗机。「你打算靠这些战斗机来对抗联邦的鸟爪式战斗机吗？」
「如果飞行员有经过严格训练，枪骑兵式战斗机应该也不输鸟爪式多少吧？」
对于舰队之中被编入了几艘旧式的驱逐舰，雷蒙还没有什么太深刻的遗憾；但是看到老旧的枪骑兵式战斗机被编在自己航空母舰的舰载机编制之中，这就让飞行员出身的雷蒙感觉不太高兴。
「说到战斗机，元帅拨给我们负责进行实战测试的那三架格斗士式战斗机呢？」雷蒙问着。「我们是不是该把那三架格斗士式战斗机运上船来？」
「阁下，您的那三架座机昨天就已经送到了。」听到雷蒙这么询问，莱礼舰长连忙回答着。「那三架战斗机现在都在左舷飞行甲板，但是我们的后勤人员没有见过那种战斗机、不懂得该如何去维护，我已经指派了最好的后勤小组去学习如何维护那些战斗机。」
「我的人知道怎么维护那三架战斗�