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“我不能收。”只是一顿饭，她没理由收那么贵重的东西。
“你就收下啦，千大哥是一番好意。”芽儿出声，“这些蔬菜可都是我娘亲手种的，水果又甜又好吃，你不收，看不起我娘。”
怎么，这姑娘好深的敌意？
“无功不受禄。”
“你别咬文，我听不懂。”芽儿有些羞，她是不认得字、没读过书，不过那又怎样，她好歹清清白白，强过寡妇吧！
“啊，对不起，总之这些东西我不能收就是了。”风吹着戚浅秋的脸，她竟然没有感觉，是烧过头了吗？
眼前的人也模糊得厉害。
撑着门板，她不能倒，不能倒，但是……身子怎么漂浮了起来？
眼前飘来了白雾。
之后，她听见了萨儿尖厉的叫声，叫些什么……她无力分辨。
她失去了知觉。
※※※
含糊的声音穿透黑暗的迷雾，渗入她的意识。
“爹，大娘醒了吗？”
她分辨得出来是萨儿略带童稚的嗓音。
“快了。”低沉的男声安抚道。
“那我出去喽，大娘醒了，你马上要叫我喔。”萨儿的声音里满是担忧。
“你别一直往里面跑，蕾儿会担心的。”
“哦，好吧，我知道了。”
又过了好半晌。
“这样的身体怎么带小孩？还逞强，真是的！”男人说话的调子里，有着轻易能够分辨出来的怜惜。
声音比之前清晰，戚浅秋眼睫颤动。
“看样子是要醒了。”
她眨眼，眼睑慢慢睁开。
“你……”
“是我。”
“这里不是我家。”
一下不是很明白发生过什么事，她明明在自己的家不是，怎么醒过来却是陌生的房间？
干爽的气息，温暖的被褥，没有奢华繁丽，着眼处的家具皆朴素而实用，房子宽而开阔，墙面上留着点点的红渍，按她想，应当是贴过字的墙面吧。
“你的意识很清楚，没有摔坏头。”
头？立刻的，头上传来一阵剧痛。
“别摸，大夫吩咐要静养。”
难怪她觉得不舒服，额际被重重的白布缠绕，有这么严重吗？
“蕾儿？”摸不到应该熨贴着她的小身体，她惊煌的睁大了眼。
“仔细听，她跟萨儿在外头玩踢石头，两人玩得可开心了。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网”千郁树推开窗子，让她可以远远看见孩子嬉戏笑闹的身影。
“我不应该在这里的。”
听到细细的小人儿声音，她一颗心才安然妥贴的回到原来的位置。
“你病了，是我自作主张把蕾儿跟你接过来，那个地方不适合住病人。”不论环境合不合适，要照料就不方便。
他不会任她乱来的。
“我要回家。”
她才伸直腰，晕眩就袭来。
“只要你走得动。”
闻言，她扯下了被子，就要下床。
然而，千郁树的声音依旧凉凉传来，不见温度。“你回家，会有谁应付你水喝、吃药吗？”
“我可以自己来。”
可怎么一站起来头就晕，试着想穿鞋，鞋影有好几个，哪个才是正确的啊？
颊边额前覆着几缕飘摇的发丝，天啊，不用照镜也知道她一头乱糟糟的发可怕极了。
他不帮忙，也不催促，瞅着她，看她要自乱阵脚到什么地步？
戚浅秋喘极地抓着床帘，试着让自己晕到不行的脑子缓和一下。
“可恶！可恶！”
千郁树嘴边露出几不可察的笑意；她的火气还真大！
这样的她比之前的冷漠、不可亲近好多了。
“我想你没有把蕾儿给考虑进去吧？”
“我可以请黄大娘帮我照顾她几天。”
“我听说她上省城探亲去了。”
他暂时不想告诉她，黄大娘已经被请到家里来看顾两个孩子的事，就等她自己去发现吧。
什么？戚浅秋心底一乱，脚也软得撑不住身子，跌回软软的床。
“不用怕别人会讲什么，要使活人闭嘴的方法就是让你自己活得比他们更好，知道吗？”
这卑鄙小人，居然一言道尽她的心内事……
她眼中忍不住潮起。
“知道什么？！”他怎么能明白她吃过的苦头，受过的罪！
“我知道，你别忘了我也有一个孩子，我也失去过妻子。”
她没想到千郁树这么坦然。
“你会慢慢懂我的，我不难懂。”那双漆黑的眼离她越来越近，像看进她的灵魂深处。
“谁有那时间去懂你！”
“会的。”他看见了她颊边的粉红。
她全身僵硬，不明白他话中的坚定。
“你尽管住下来，我不是个很尽责的父亲，实在也不懂小孩的心事，不过，我看得出来萨儿很喜欢你。”
他的意思是说留她下来只是为了萨儿？
心中微微飘过莫名的失落，是她多心——也是她多情了……
她明明不再爱谁的，爱人只会招来一辈子都去不掉的悲伤痛苦，为什么她的心还是活的？对人还有反应，还知道爱人？
也许她不是爱他，只是空虚了太久……徒劳的为自己找借口，就像她徒劳的想说一个人能撑过所有的一切。
“暂时，我让芽儿过来帮忙，你需要什么，尽管吩咐她。”
他锐利的视线轻易的捕捉了她的不赞同。
“我是个寡妇，我断掌，我克夫，我是个别人眼中万恶不赦的女人，你收留我若只是短暂的慈悲心，那大可不必。我们母女撑得过去的。”
“你没有断掌。”
毫不避讳的扳开她的小手，手心纹路清晰干净。
“啊。”他居然这么大胆！她连忙想抽回自己的手。
“克夫，更是无稽之谈！被克死，是那人太弱。”
她努力缩到床榻边缘，他的指头在她的手心游走，本来有点苍白的脸因为这样的举动而顿时烧红了起来。
千郁树浓如墨的眼睛紧紧攫着她，直到她快要喘不过气，看似要昏倒了，他才放下她的手。
她鼓起勇气问：“要是我真的断掌，是个不祥的女人，你——还会没有芥蒂的接近我吗？”
他露出一抹邪魁的笑，“我很高兴你开始对我的想法发生兴趣。
“我的家没这规矩。”转个身，他丢下这么一句话。
什么？戚浅秋一下子接不上他的思绪。
他家里没这规矩是什么意思？
但他已安静地走出她的视线。
看起来她会少掉很多时间去想那些别人加诸在她身上的枷锁。
要去掉枷锁，她才能恢复原来如壁的本质。
他很期待，等不及要看她的真面目。
第六章
“三个无锡天香楼来的厨娘、六名副手，帐房三人，园丁三人，十二名丫鬟，二十四名打杂的仆役，一名管事。管事就是我啦，全部共有五十二人，我先领来给夫人过目，要是你中意，点个头，我马上派人造册，即日起就可以让他们计薪上工。”
一大群人，男女老少都不缺的瞪着戚浅秋。
没有时间去思考自己在千家的地位算什么，一个早上，络绎不绝的直有人拿着聘书、红纸前来确认。
她压根不知道千郁树贴红条出去征人的事，他要婚配了吗？不然简单的人口哪来需要这么多帮手？
只要有个动静，芽儿也总是不厌其烦的来喊她，要她去处理这些完全跟她无关的事务。
“大爷出门前吩咐下来，只要有事，找你就对了。”芽儿的口气谈不上尊敬，只是就事论事。
经过几日相处，戚浅秋也看得出来她对千郁树心存情结。
少艾思慕，那样的心情她能体会，只是不明白为什么自己的心中会有点酸楚。
好几天来她在这个家走动，才知道这幢宅子表面平平无奇，可是，后翼延伸出去的阔气却是非常惊人。
当然她不知道千郁树小的时候就爱盖屋造园，盖了这处换那处，遇到围墙敲了再盖，这些年来，他把钱财全部投资在土地上，可算是家大业大。
不管怎样，她都没资格决定要不要留下这些人。
“夫人？”
她露出抱歉的微笑，把手上的名单递回那个子小小、精神矍烁的胡相手上。
“对不住，劳烦各位跑这一趟，我不是主人，没办法拿主意。”
胡相投过来怀疑的眼光，“莫非我带来的这些人夫人都不满意？”不会吧，这些人可都是经过千挑百选的哩。
“当然不是。”
他摸着快要秃的脑勺，没把戚浅秋的话听进去。
“也对，你们大家多少拿点看家本领出来显示给夫人瞧瞧，她要是瞧了你们的本领，大家就可以留下来了。”
“夫人，”有个斯文的汉子站了出来，“我曾家三代都在千爷的府上当过差，到了我这代，没有理由不继承家业。请夫人收下我吧，我让你见见我们曾家七口家眷，请你留下我们，我愿意作牛作马。”他讲得义薄云天，咚咚的跑出去，再进来，后面