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清乐一愣，便低声道“便是真的要打官司，衙门里也欺我们弱小尤其会真当一回子事儿。况且，这一夜他们都不知道逃窜到哪里去了！”她小心翼翼的给慈儿喂着姜汤，慈儿伸出舌头将勺子顶了出来。姜汤便顺着脖子流出来，让清乐又急又气却心中更是怜爱之情。
刘婶叹了口气道“你便是金贵命儿，如今又能如何！要不，明个求求俺家奶奶让你们留在船中给个差事。也总比到岸上以后挨饿强些！”
清乐却摇摇头道“能救我们一命，又收留我们已然是大恩大德无以言报了。我如今还要照看这小的，哪里能令得差事做活！原先还有些盘缠，现今身无分文。明日上了岸上，便是有一日活便是一日。只是可惜了我这妹子，一睁眼没几天便成了孤女，这些年又一路受苦，没过过一天好日子！想到这里，我便更觉愧对仙逝的……”
刘婶仔细打量着慈儿，见她一双眼睛弯弯地笑着像月牙儿一般，微薄的嘴唇甚是可爱，虽然有些清瘦却是粉嫩可人。摸着她的脑袋轻叹道“真是可怜了这孩子，将来必是个美人胚子！哥儿既是官家出身，那么可又识字？”
清乐忽然闪过一丝亮光，点点头道“自然是知道些。”
刘婶又仔细的打量了一遍清乐，见她刚才见过曾氏未曾有半点失礼之处，又见她始终守礼没有娇柔之态是个老实的孩子，思量了片刻建议道“曾奶奶家的少爷正在寻书童，明日禀明奶奶……或许……”
清乐想到那妇人凛冽的目光，不禁身子一颤，怕她有心查两人的底细更是引出什么事端。虽然能留在船上藏身甚好，可万一惹祸上身自然得不偿失于是她顿了顿语气推辞道“实在是……实在是见识浅陋，难伺候贵家子！”
刘婶不禁一叹道“苦命的孩子，你还以为是以前福窝窝里面的日子。人被逼到绝处了，哪里还顾及什么身份门面的。好歹有口饭吃，能将你妹妹拉扯大便是该知足了！你家这又算什么……京城那边除乱，好些个王公贵族，相门子弟不都连命都没了，比起他们……”
听到这番话让清乐一惊，脸色瞬时间苍白不堪，见刘婶孤疑的望着自己。她赶忙用袖子佯装拭泪道“好心的婶子，您说得极是！只是，夫人本就怀疑我们来路不明……又怎么可能……如今落难了，今日落脚却不知明日在哪里安生。我哪里还是因为嫌弃这些，此生能将慈儿抚养成人已然是不易。我自然不敢再以什么身份自居……若真能伺候贵子，只当对婶子感激不尽！”话毕，清乐恭恭敬敬的跪在地上给刘婶磕头。
刘婶起先有些厌烦，如今看来眼前这半大的孩子却是极懂事的不禁扶起她道“你且放心，曾家奶奶虽然厉害些，却也是善心之人。若此处行不通，明个俺再帮你求求自家奶奶。她也是个极善的人，定会收留你们。可惜命运不济，好人总是没有好报……”
正文 第九章庆德三年秋。收留
她想打开那木门透透气，又恐不妥便闷在里面。直到刘婶打开那木门望着卷缩在里面的两个孩子，见她眼袋发青不禁问道“可是一宿没睡？”
清乐摇摇头，虽然刘婶昨夜刚见时对自己言辞羞辱。可后来又送姜汤又说了些交代的话，她微微一笑，望了一眼慈儿对刘婶道“其实睡了一会子，只是一直担心慈儿自然不敢睡实。”
刘婶见状帮她抱住慈儿，僵直的坐了一夜清乐支撑着身子扶着门总算直起身子。走了几步出了那舱门，迎面的微风终于散去那一夜船舱中的腥味儿。清乐不禁感激的望着刘婶，低声谢道“多谢刘婶！”
“昨夜说得话可还记得，一会子见了夫人别出了乱子，没了规矩。”清乐听见刘婶的嘱咐，讪讪的点点头低语道“自然不能忘。”
清乐抬头望了一眼那高高挂着的白布，果然如刘婶所言这是一艘扶灵的船。刘婶望了一眼那小厮低声问道“两位夫人可在用膳？”
左边的小厮道“已经用完了，曾奶奶刚才还让您将那两个落水的孩子带过来瞧瞧！”刘婶见状撇了一眼身后的清乐道“在这等候。”
她点点头，便弓着身子立在柱子旁不再言语。两旁的小厮好奇的打量着昨夜被救起的孩子，见面色苍白低眉顺目眼神中便滑过几分讥讽和不屑。
清乐自然将两人是神态尽收眼底，脸刷一下子红了，日头不大却让她身子忍不住流汗不已，甚是折磨。终于，隔着帘子听见刘婶唤道“哥儿进来吧！两位夫人要问话！”
她掀开帘子进去，见隔着一个圆桌旁坐着两个妇人。妇人身后皆站着两个穿着素色袍子的小丫鬟。便对着昨日有些印象的曾氏行了礼，又转身对着一旁穿着孝服的钱氏行了礼，礼毕后毕恭毕敬的道“两位夫人安康！”
曾氏昨日已然见过她，便望着窗外的景色漫不经心的道“听刘婶说，你们愿意留在船上伺候。”
清乐点点头道“如今寻亲无望，恳请夫人收留我们。只消给我们一口饭吃……当牛做马报答夫人。”
曾氏哼了一声，用簪子挑着手中的胭脂盒道“怎么今个不结草衔环了？”清乐当着一群陌生人的面被如此羞辱，却颤抖着声音道“自然感激不尽，无以言表。”
曾氏欲要开口，却被旁边的钱氏拦住道“一见这孩子也是命苦的人，嫂子又何须再难为她呢！”
清乐红着眼睛抬起头望着那正在说话的钱氏。曾氏却憋了一眼地下那畏畏缩缩的孩子道“妹子，这天底下可怜的人多了！不是每一个都容你怜惜一遍的！这孩子来路不明，又带着个小的。便是在府上做工，这奶娃娃谁带。一看就是个不着调的！”
钱氏望着被刘婶抱着的慈儿，见慈儿对着她咯咯一笑，心中生出怜惜伸手欲要将慈儿抱在怀中。曾氏却一把拉住她的胳膊道“姑奶奶，这孩子不干不净的，小心惹上什么疾病来！”
清乐见状，心中自然对留在船中的念想跌入低谷。便是她们肯收留自己和慈儿，见曾氏的态度自然也没有好日子可过。
钱氏却拿了一块桌上的点心递到慈儿手中，对着地上的清乐道“也真是难为你了，半大的孩子还要照顾个小的。听说你家也是官宦人家出生，不知祖上何处！”
清乐抬起头，曾氏恍惚中瞟了她一眼，惊得她忍不住一颤。望着钱氏一脸慈爱的逗弄着慈儿，顷刻之间她又鼓起了全部的勇气。她缓缓而道“祖上乃东襄李氏旁支。”
曾氏不禁瞧了她一眼对着钱氏道“东襄李氏，那可是个大家族！李家出来的，可有上族谱排资论辈……”
清乐本就是在扯谎，如今见曾氏问得如此细微，不禁叹道“李氏旁支，便不由辈分而定。而是另立族谱，想必夫人自然不知。”
曾氏脸色一变，却端着茶杯低抿嘴不再言语。
钱氏却转过头对着清乐道“听说你父母双亡又带着妹妹，又遇恶人。你既然读书认字，不如跟我们会钱家镇到柜上给你谋个差事。至于你家妹子还太小，却也是个麻烦……”
刘婶见状赶忙跪在地上言谢，曾氏不禁阻拦道“姑奶奶，你这次回钱家还不知道如何容身。在带着这两个来路不明的孩子，只怕你那三嫂子可不是个省油的灯？”
钱氏一听不禁又哭了起来，低语道“唉……嫂子，我何尝不知道你这好心！他们小小年纪不被饿死，也要被拐了去。到时候，哪里是人活的日子？”
钱氏又起身扶起清乐道“好孩子，既是救了你们以后就跟着我们过吧！”清乐几分感激的望着眼前穿着素服的妇人，应声点头叩谢道“谢谢奶奶的再造之恩！以后我做工的时候就把慈儿背在身上，也必不做累赘！”
正文 第十章庆德三年秋。曾荣
三日之后，船至曾府，此番钱氏为亡夫立嗣而来，到曾家之前对于两家的种种牵连自然有刘婶一番吩咐与清乐。曾氏乃续弦，未过门前便有一位长子曾荣，和一位已经嫁出去的女儿，而曾老爷的二子曾裕乃曾氏所出。
待清乐随着仆人们到曾府已然是夕阳西下，因慈儿跟着钱氏的丫鬟早就到了府中，半日未见慈儿清乐难免心中隐隐不安便有些恍惚。
忽然周围的人都跪在地上，清乐才从恍惚中惊醒被刘婶瞪了一眼便不知所就的跪下。耳边传来一个男声道“刘婶也不必客气，咱们本就是一家人自然不必讲那么多规矩。这边院子，父亲大人早就嘱咐我们收拾妥当。若有什么不便，讲于我也是一样的。”
刘婶脸上带着几分笑意道“自然不敢劳烦大少爷，听说你去年中了举人只当是用功读书才是要紧事。怎么能因内院这点子琐碎耽搁了您的正事？”
听到刘婶这番推�