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“舅舅真会开玩笑。”
“又可是爱你的人你却不爱？”
“不不不，同爱恋无关。”
“咄，那有什么意思？象你这种年纪，应当满嘴爱爱爱，不爱就来不及了，将来后悔莫及。”
“舅舅，见到你真好。”
“自信，你去了什么地方？”
“姐，我在澳洲悉尼原住民区找到一份教书工作。”
黄先生笑，“自信真有办法。”
“你四处流浪，真叫人担心。”
周自信开罐冰冻啤酒，一口气喝干。
“这次回来，是要结束生意，落籍澳洲。”
立铮讶异：“生意，你有生意在此？”
“当然，不然我靠什么吃饭？”
“我没听舅舅说过。”
黄太太没好气，“那算什么生意，结束了只有好。”
立铮大奇，“告诉我是什么生意。”
黄先生代答：“是一爿私家侦探社。”
立铮睁大双眼，“嗄？”还是第一次听到。
周自信抱怨：“我无论做什么都遭大姐反对。”
“你好好安顿下来置一个家生儿育女我就放心。”
立铮笑，“妈对我也这样说。”
周自信说：“她婚姻幸福，生活无忧，因此觉得每个人都应该一早组织家庭。”
黄太太去整理客房，立铮帮小舅舅打开行李，一阵酸臭气扑出，连忙帮他清洗所有衣物。
周自信淋浴剃须更衣后，看上去相当英伟，他到立铮房间坐下。
“这小房间布置一成不变。”
墙上还贴着中学时期偶像照片。
“你妈把你的事全告诉我了。”
立铮有点无奈。
“一出道就碰见这样的事，难免气馁。”
立铮用手托着头长叹一声。
“这样吧，帮舅舅做一件事。”
“请说。”
“我在自由街有一间办公室，你去帮我结束它，家具卖得就卖，不然送人亦可，杂物丢掉，把地方还给房东。”
立铮不起劲，“咦，清洁工人，我不干。”
周自信搔头，“我送你一块蛋白石做酬劳。”
“咦，你在澳洲开矿？”
“嘘，别声张。”
他取出一只小小绒布袋，倒出一块鸽蛋大小耀眼生辉的宝石。
“呵，”立铮惊叹：“闪山云。”
“本来想去保利维亚发掘祖母绿，实在危险，只得作罢。”
“宝石留给爱人好了，我不能收取你酬劳。”
“那即是答应了？”
第二天，周自信把立铮带到自由街。
旧楼要走楼梯上去，小小木牌上写着“自信私八五八书房家侦探社”五个字。
“接过些什么案子？”
“惭愧，不过是替太太们收集丈夫不规矩证据，很无聊，因此结束营业。”
推门进去，立铮呵一声。
装修古旧，象五十年代电影布景，立铮象看见古董似讶异，“咦，打字机，谁还用这个？”
周自信啼笑皆非。
“还有热水壶呢。”
天花板上一具吊扇，缓缓转动，窗外传来市声，似是情侣幽会的好地方，完全没有时间，过去未来，全揉合在怀旧布置里。
“当年我把办公室顶下来时它就是这个样子。”
“呵，原来如此。”
“立铮，你看着办吧。”
“我先去查查，旧楼可是将要拆卸，也许可以得到赔偿。”
“律师到底是律师。”周自信把门匙交给立铮。
第二天他就回澳洲去了。
立铮在自由街收拾写字楼，她坐在旋转木椅上，用老式打字机做笔记。
一个白衣阿婶进来问：“可要冲茶？”
不知怎地，立铮说要。
她查过账本，租金并不贵，一切设备齐全，立铮很喜欢这个地方。
正在整理抽屉，忽然听见有人敲门。
立铮抬起头来，两人都喊出来：“是你！”
门外是尹绍明。
他好不诧异，“你主持侦探社？”
“你找谁？”
“我找私家侦探查案。”
“什么案？”
“黄立铮，你做侦探？我不放心。”
立铮生气，“那就走吧。”
他却赖着不走，“自信侦探社，多古老的名字。”
“就改名了。”立铮说：“改作eye。侦探社，多时髦，今年人人吃这套。”
“眼睛？”
“是呀，外国人叫私家侦探作私家眼。”
尹绍明笑了，“那你得雇一名拍档。”
立铮看着他，“你可有兴趣？”
他摇头，“你需要一个孔武有力，会得用武器的伙伴，以补你的不足。”
“呵你不舍得主控官的优厚薪水，否则，你是理想人选。”
尹绍明有点脸红。
“我明白，你的意见很好，我会立刻刊登聘人广告。”
“呵，那么，我愿意把这件案子交给你。”
“你是我第一个顾客，谢谢。”
奇怪，事情竟这样决定下来了。
立铮从家里搬来私人电脑打印机影印机传真机手提电话等先进工具，在报上刊登了聘人广告。
“执业律师邀请伙伴合作经营私家侦探社”，她列出条件：“应征人需要体格健康，有正义感，熟悉法律，年纪由廿五至三十五之间。”
又在互联网聘请栏上发出同样启示。
这才发觉，她己把小舅舅的工作承继下来。在城市另一头，有人看到了她的招聘启事。
第2章
苏少群是一个警察，不，应该说是个刚辞职的警察。
为什么辞职？呵，故事是这样的。
一个月前，她正在派出所整理报告，上司忽然出来说：“少群，兴发街官立小学有老师报警，你去看看。”
“什么事？”
“有家长虐儿。”
“我立刻去。”
与少群一起出发的是同事老何。
两人到了小学，立刻被校长请到会客室。
一个六七岁大的男孩已经坐在那里。
校长象是极为震惊，神色不安，看见警察，连忙迎上来。
“两位，今日这位甄伟强同学说背脊痛，班主任柏老师掀开校服一看，立刻向我报告，我们经过商议，决定报警。”
少群镇定地说：“小朋友，过来一下。”
那小男孩走近少群，少群轻轻把他上身转过去，揭开衬衫，一看之下，她不由得退后一步。
连见多识广的老何都啊地一声。
只能用体无完肤来形容这孩子瘦削的背脊，背上打横打竖全是藤条皮带印子，青肿瘀紫，有几搭已经皮开肉烂，流出血水浓液。
少群愤怒地抬起头，“叫救护车，校长，把学生地址告诉我们，我们自会跟进。”
“我马上联络儿童事务处，叫他们派人来。”
少群有个死穴，最看不得儿童及动物受欺侮，心火一下子窜上头。
她强自按捺着问那个孩子：“谁打你？”
那六岁童不出声。
“爸爸还是妈妈抑或其它人？”
他仍然不出声。
救护车来到，把甄伟强带走，少群同老何说：“来，我与你走一趟。”
“喂，拍档，已经没有我们的事。”
少群坚持：“来，我们到小朋友的家去看一看。”
老何无可奈何地跟着年轻的伙伴走，嘴里说：“喂，我明年退休，你别闹事，多一事不如少一事。”
少群找到全都会最藏污纳垢的一条街去：你可以在这里买到世上一切：冒牌手袋、假金表、毒品、人肉、翻版电脑软件、赃物、无牌小贩熟食……
她找到门牌，上楼去。
后边有人跟着上来，见到制服人员，连忙自我介绍，“我是儿童厅的姚媛芳，跟这件案经已有一年。”
苏少群连忙报上名字。
姚媛芳伸手按门铃。
她是熟客，里边有人张望一下，即时打开了门，“是你，姚小姐。”
门一开，即时有一股潮湿的异味传出来，象是太多垃圾未清，又象便溺未干，又似有人呕吐过。
少群跟姚媛芳进室内。
老何说：“我在外头吸支烟。”
不出所料，只见一条走廊，用板夹开七八间房间，那股异味更浓。
姚媛芳扬声问：“陈宝翠，你在吗？”
她移开一道门。
里边有人抬起头来。
少群看到一双瞳孔放大的眼睛，那少妇的灵魂已经不在体内，她脸上似笑非笑，有一种非常享受去到极乐的样子。
姚媛芳走近她，拉起她的手腕，只见手臂上还扎着橡筋，血管上布满斑点疤痕。
“你又虐打孩子？”
那少妇不能回答。
在黝暗的光线下，少群发觉少妇腹部隆然，她又怀孕。
“已经不止第一次发生这种事了，”姚媛芳有点气馁，“我将申请带走甄伟强。”
“请你加速行动。”
“你打算怎么样？”
少群转过头去，“陈宝翠女士，我控告你虐待儿童。”
姚媛芳摇头说：“你最好叫一部救伤车。”
救护人员赶到，把陈宝翠带走。
走到门口，看见老何站在那里吸烟，少群忍不住诉苦：“简直是雨果笔下